变臣

    糊巴巴的军粮向来是饶青山讨厌的，此刻吃在嘴中感觉甘美无比。饶青山美滋滋地想着，原以为此次运送辎重来大营是苦差，没想到居然遇到这样千载难逢的机会，真是有福之人不用忙，无福之人跑断肠。

    点卯时看到齐新文，饶青山一愣，火辣辣的心思被泼了一瓢冷水，冻得像帐帘处垂挂的冰棱了。强打着精神听王克明宣布齐新文统率后军，又听齐新文训了几句话，和众人一齐躬身道了“遵命”，饶青山恍恍惚惚地回了自己的营帐。

    营帐前熊图远等一帮亲信等在那里，准备恭喜饶青山成为后军主帅，熊图远眼尖，隔着数丈远看到饶青山脸色阴沉、殊无喜色，心知发生了变故，有没眼色的喜孜孜地迎上去贺道：“恭喜饶帅，青云直上，心想事成。”

    “滚”，那人脸上多出个红印，又挨了一脚灰溜溜地跑开。饶青山怒气冲冲地入帐，帐外众人听到“劈里啪啦”的响动，不由得面面相覤，谁也不敢进去触霉头，个个悄无声息地溜走。

    熊图远走了几步又回转，侧耳听听帐内没了声音，壮着胆子蹩进帐内。满地狼藉，饶青山绷着脸坐在椅中，眉心处的煞纹深皱，眼中闪着慑人的寒光。熊图远将地上散乱的纸笔捡起放回桌上，轻声问道：“饶帅，怎么了”

    “齐新文来了。”饶青山恨恨地道。

    虽然心中已经有数，但听到结果熊图远还是心中一颤，他是饶青山的亲信，一荣俱荣一损俱损，饶青山如果能成为后军主帅、甚至安北大都督，他自然跟着水涨船高，原本想着等饶青山成为主帅，能有机会报二十军棍之仇，看来是落了空。

    饶青山憋了熊图远一眼，见他怅然若失的样子，似笑非笑地道：“怎么，想着老子替你出气，别做梦了，那姓江的被王克明任为副帅，掌着十万轻骑，跟我平齐，这以后老子恐怕还得看人家的脸色行事，你就认命吧。保不准姓江的将来还会做安北大都督，到时候你真得回家做厨子去。”

    愤懑、怨毒、妒恨，像一只只毒蛇撕咬着饶青山的心，连喷出的话语都带着毒气，伤人伤己。熊图远脸色一白，真被饶青山的话语吓到了，喃喃自语道：“江安义说过不再计较，不会再来找我的麻烦吧。”

    饶青山阴阴地道：“蠢货才会把自家的生死寄托在别人的大度上，万一姓江的秋后算账，你莫非还真想做厨子去”

    “请饶帅明示。”熊图远听出饶青山话里有话。饶青山招手让熊图远上前，大帐内细语啾啾，渺不可闻。

    大军继续南下，一个流言在将士间悄然传播，关于苗帅之死，关于灵堂相争，苗铁山在军中威望极高，他的死让将士感到痛心，在有心人的推动下，流言对江安义越来越不利，少数知情人的辨说被淹没在悲痛的情绪中。谣言止于智者，而智者往往是少数，天阴欲雪，一场风雪即将到来。

    晚间扎营，江安勇气哼哼地走进哥哥的营帐，道：“哥，大营到处都在说你有意见死不救，致使苗帅身死，大伙都说你是奸臣。”

    江安义眉头紧锁，道：“廖建辉扬言报复，很可能是他在搞鬼。”

    江安勇怒道：“我去找他算账。”

    不听身后江安义呼唤，江安勇大踏步去找廖建辉。中军换了齐新文为帅，他有自己的亲卫，廖建辉等人被重新安置，廖建辉以宣武将军的身份统兵一万，驻扎在大营西北侧。

    廖建辉很失落，没有了苗帅相助他的前程变得黯淡起来，虽然已是从四品上的宣武将军，但距离重振家声还有很长的路要走。军中的流言他自然知晓，廖建辉明白有人在利用他做文章，不过只要能打击江安义，他乐见其成。帐外传来喧哗声，有人想闯他的大帐，亲卫正在阻拦。

    “廖建辉，你个缩头乌龟，有种爬出来，躲在帐里不敢见人了。”帐外传来骂声，听出是江安义弟弟江安勇的声音，欺上门来了，是可忍孰不可忍，廖建辉掀帐而出。

    江安勇看到廖建辉出帐，冷笑道：“姓廖的，长能耐了，从掩败杀将又学会造谣生事了……”

    骂人不揭短，廖建辉狂吼一声，蹿上前挥拳就打，江安勇不甘示弱，抬左臂架住，右拳直擂廖建辉的前心。廖建辉收势不住，只得身形侧转，拳头落在右胸上，闷痛难当。旁边的亲卫见主将受伤，连忙上前帮忙，江安义拳打脚踢，浑然不惧。廖强眼中闪着凶光，手持弓箭站在一旁，准备瞅准机会给江安勇一箭。江安勇擅闯自家营寨，惹事生非，就算大帅知道也无话可说，不能责罚自己。

    “住手”，耳边一记焦雷炸响，廖强心一乱，手一松，箭没了准头，插着江安义的耳边飞过，险些将一名亲卫伤到。还未等廖忠扔弓返身，后背一股热风涌来，廖强感觉身处火海一般，连体内的血都沸腾起来，冒着泡“突突”地往下冒，喉头一甜，一口鲜血冲口喷出，人已脱力，委靡倒地。

    江安义急火火地追来，正好看见廖强准备暗箭伤人，一声厉喝一掌将廖强拍倒救下了弟弟。廖建辉气得七窍生烟，江家兄弟欺人太甚，强闯自家驻地，打伤强叔，自己若是忍气吞声以后不用再在军中呆下去了，懦夫的标签将牢牢贴在身上。

    打闹声惊动左右，很快四周便聚了一圈人，朝着江氏兄弟和廖建辉指指点点。廖建辉命人扶起廖强，接过钢矛在手，大踏步上前朝江安义刺去，江安义一皱眉，出手如电抓住矛身道：“廖建辉，此事到此为止，不要再打了。”

    廖建辉抽不动矛，抬腿就踢，江安义侧身闪过，元玄真气一吐，廖建辉感觉钢矛烫手，情不自禁松开手。他的亲卫们拿着刀剑不敢动手，毕竟江安义是副帅，攻击上官形同造反。

    廖建辉后退一步，举着江安义兄弟道：“你们擅闯我的营寨，打伤我的人，我岂能善罢干休。江安义，你是副帅，可以仗势欺我，但众目睽睽我要到齐帅那里告你们去。”

    廖建辉还没到达帅帐，齐新文就已经知晓了此事，说实话，齐新文感到很棘手。江廖相争的原因在苗新文之死，了解情况后齐新文认为江安义没有做错，苗铁山之死并不怪江安义。齐新文与廖家也有交情，廖建辉视苗铁山为父，廖建辉怪罪江安义他也能理解。军中流言四起，齐新文认为是廖建辉心怀不愤中伤江安义，想着冷一段时间流言自然会消失，吩咐军中不准乱传流言并没有打算细究。可是事情越闹越大，两人居然动起手来了，还险些闹出了人命，齐新文感觉不处理是不行了。

    帅帐，双方各持一辞，齐新文沉默倾听，心中盘算着该如何处理。此次北征失利，郑国至少在十年内将无力再次对北漠发动攻击，为了对抗漠人的反击，镇北大营可能并不会裁撤。王克明不会继续担任镇北大营的大帅，那么最有可能接替的人选应该是自己和祝谨峰，京中十六卫的几位大将军对漠北的情况不熟，天子考虑他们的可能性不大。

    听着江、廖两人相互争吵，齐新文有些恍神，要对抗漠人攻击，镇北大营至少要保留三十万大军，这样的规模即便是四大都护府也不能相比，而且相比都护府，镇北大营的兵将素质、军械装备、物资补给都是首屈一指，齐新文做过安南大都督，作为武将来说要再进一步便是太尉了，但太尉的位置太惹眼，而且要呆在京中，哪有手握雄兵呆在大营舒适，眼下多出来一个选择，齐新文当然要牢牢抓住。

    看了一眼江安义和廖建辉，齐新文有了定计，江安义是副帅却是文臣出身，武艺再好留在军中效力的机会不多；廖建辉只是从四品的宣武将军，但廖家在军中故旧甚多，瘦死的骆驼比马大，不妨偏帮一二。而且廖建辉是安北都护府的旧人，安抚他等于安抚安北都护府的将士，这对自己的将来有好处。”

    敲了敲桌子，众将肃然。齐新文道：“军中流言四起，事涉后军副帅，一定要严查。江安勇擅闯他人营寨，依军法责打二十军棍；廖强暗箭伤人，依军法众责四十军棍，待其伤好后再行军法；江安义救人心切，免于处罚。各位将军，你们回驻地后对麾下宣讲苗帅自戕原由，平息流言。要让本帅再探查到有人散布流言，定当严惩不贷。”




变臣第八百一十章风雪寒冬
    
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    齐大帅各打五十大板，强令不准传播流言，表面上的风波平息下去，大军冒着风雪南下，总算平安地回到镇北城驻地。大军没有进城，驻扎在城外的营地。到了这里，众人都放下心来，依托雄城，数十万大军防守严密，不用再担心漠骑来袭。

    江安义在帅帐交卸了后军副帅的差使，回复了军中参议之职，他在城内有住处，倒不用住在军营。与安勇话别，江安义把朴天豪等人交回给弟弟，自己带着黄柱几人进城。

    天阴沉沉的，寒风呼呼吹着，寒意袭人，江安义的心如同天空一样阴沉，天子病重的流言不时传出，让原本不利的战事更添几分变数。最新的探报说漠骑陈兵在百里之外，有了投石车，说不定会对镇北城发动攻击。

    镇北城行宫，天子寝宫，殿内四角烧着炭盆，银丝炭无声地燃着，屋内温暖如春，薰香暗吐，寂然无声。石方真拥裘斜倚在榻上，闭目想着心事。从达诺湖回到镇北城，各种消息不断：王克明设伏漠人打了个小胜仗，却差点让漠军将达诺湖驻地给夺了去；南下大军遭遇风雪缺衣少粮，派去运送辎重的队伍遭遇漠军突袭，幸亏江安义援救及时；紧接着又听到章尚徒反叛，挟持苗铁山欲投漠，结果苗铁山自戕身死，后军紧急调齐新文为帅；还有漠人使用了一种声音很响的投石车，据王克明暗奏，此车是攻城野战的利器，将成为郑国之忧。

    御医告诫他要安心静养，可是战事不利，坏消息不断，如何安心静养。雄心勃勃意图扫平北漠，不料却以失败告终，国库空虚，强邻觊觎，内忧外患，时局比起初登位时还要艰难，想到辛辛苦苦二十余年回到从前，石方真意气消沉，越发觉得寒意入骨。

    暗卫奏报北漠使用的投石车名为霹雳车，乃是西域卖给北漠的，这样想来漠人和西域早有勾结。前段时日太子呈报，西域人蠢蠢欲动，准备东侵呼应漠人，后来戎弥国与田韦国起了内争，才将联合入侵的事暂时耽置了。与漠人的交战告一段落，要尽快将兵员送到安西都护府，加强化州的防御，要不然偷鸡不成反蚀把米，史书上对朕的评价会越发刻薄。

    心中烦躁，石方真忍不住又剧烈地咳起来，身上的轻裘仿有千斤重，压得他喘不过气来。听到咳声，刘维国赶紧上前替石方真轻抚着胸口，好半天咳声止歇，石方真感到胸闷发晕，耳边听到刘维国的声音，“万岁，镇北城阴寒，对龙体康愈不利，万岁还是早些返京养伤吧。”

    石方真无力地闭上眼睛，喃喃语道：“数十万将士命丧北漠，国库为之一空，朕有何面目面对列祖列宗，朕愧对天下臣民。”

    刘维国轻声劝道：“万岁，胜败乃兵家常事，何况此次北征也不算失败，漠人被歼二十余万，俘虏数万人，还有几十个归降部落，北漠在二十年内也无力南下，在老奴看来此战是小胜，至少也算平局。”

    “平局”，石方真嘴角露出一丝苦笑，他苦心筹谋二十年可不是为了这个平局，史书会怎么写会如何评价他他想成为千古一帝的希望怕是落空了。

    小太监轻步进来禀奏：“左相孔省请见。”

    每日巳时二刻，孔省会来奏报政务军情，然后根据石方真的旨意处理政务。听孔省奏报大军安然归来，石方真长出了一口气，伤感地道：“苗铁山为国捐躯，不可薄待，擢其长子承袭周山侯，厚葬。”顿了顿，石方真继续道：“此次北征伤亡甚众，伤亡将士要优加抚恤，立功的奖赐不能克扣，今后镇北大营要长期与漠人相持，不可冷了边关将士的心。”

    孔省应“是”，皱着眉头道：“只是这银子从何而来，吏部余大人奏报，今年新征的夏赋已经用得差不多了，臣略算了算，赏功抚亡至少要八百万两银子。”

    石方真喘了喘气，道：“法子还是有的，天下有钱人多得是，不行的话变卖些皇庄就是。”雁山别苑的前例让石方真有些底气，何况这些年放水养鱼，有些肥猪也可以杀来救急。

    孔省想了想道：“我记得余尚书曾上过折子，对某些产业加增税赋，比如酒、香水、赌坊之类，若是能够施行朝庭应该能增加数百万 税赋，暂解燃眉之急。”

    “加赋的事要谨慎，农税绝不可增。”石方真疲惫地闭上眼，摆摆手指道：“你把这层意思写成奏章呈给太子，让太子召集诸臣商议，等结果出来后再报给朕。朕有些乏了，你退下吧。”

    刘维国急忙冲孔省使了个眼色，两人事先通过气，今日朝觐孔省要劝天子归国。孔省起身道：“万岁乃国之根本，保重龙体是最要紧的事。眼下大军已归，漠北天寒缺医少药，不利于休养，臣请万岁先行入关，可在登州驻跸，遥加指挥。”

    石方真摆手想拒绝，气息一促又剧烈地咳起来，眼前金星乱冒、胸闷气短，刘维国一边帮他抚背一边叫道：“快传御医。”御医就在殿下伺候，好一通忙碌，石方真疲惫地躺下。

    憋见御医脸上的愁容，石方真心中一沉，恐意大增，厉声问道：“朕的病如何了比起前段怎么不见减轻”

    御医愁眉苦脸地道：“万岁，您的病情不能再耽误了，镇北城天气寒冷不利于龙体休养，请万岁尽早进关。”

    石方真感觉天旋地转，心中惊恐起来，朕才五十三，尚在壮年，不会因小病而不治吧。耳边听到御医仍在念叨，石方真不再坚持，无力地道：“入关吧。”

    郑皇起程返国的消息很快被送到了利漠的大营中。郑漠之间的和谈还在镇北城内继续，只不过漠人的日逐王已经回归，留下左大当户普西莫与郑国光禄寺少卿陈因光磨牙，双方都心知肚明和谈的意义不大。而漠人利用和谈的借口明目张胆地打探着消息，镇北城北门一天能多次看到漠人打着信使的旗号出出进进。

    缇珠、法王和昆波回返了王庭，留下二十万大军交由利漫统率，间接地承认了利漫的实力、能力。利漫意得志满，这些天不是与部落首领一起饮宴就是和勇士们一起骑马射箭。漠人不惧风雪，不少漠骑在风雪中追逐嬉戏，利漫穿着单薄的裘衣在寒风中驰聘，一连三箭射中八十步外箭垛上的红心。

    欢呼声雷动，利漫高举手中弓向漠骑致意，然后心满意足地驰向汗帐。掀开帐帘，一股暖流扑面而来，渠逆道怕冷，帐内燃着数个炭盆。利漫脱了个光膀让侍女擦拭，笑嘻嘻地对着倚在桌边看谍报的渠逆道道：“真是痛快，渠师不到外面赏赏雪，成天呆在帐内岂不闷得慌。”

    渠逆道低咳了两声，利漫兴冲冲地顾自道：“郑国皇帝回了国，带走了王克明，还带回了二十万大军，郑军实力大减，对我们来说是件机会，是不是找机会打上一仗，儿郎们都闲得手发痒。”

    渠逆道依旧没有做声，利漫重新披好皮裘，嬉皮笑脸地道：“师傅，我知道你想说上兵伐谋，上次差一点就把苗铁山抓住了，那老小子是个狠人，居然自杀了。唉，我离大纛旗只有二三百步远了，都是那个该死的江安义，师傅能不能想个法子对付他，这个江安义早晚是个祸害。”

    “不错，江安义将来又是一个王克明，甚至比王克明还要厉害。”渠逆道放下手中谍报，道：“未雨绸缪，利漫，这几年你确实长进了不少。”

    听到师傅难得地夸赞了自己几句，利漫喜笑颜开，道：“多谢师傅精心教诲。”

    渠逆道从桌上的谍报中挑出几份，道：“这几份都是关于江安义的，你再仔细看看，能否想个办法出来。”这几份谍报利漫都曾看过，江安义与饶青山冲突、斩杀两名将领、江安义与廖建辉灵堂发生争执、郑营关于江安义的流言四起、江安义兄弟与廖建辉争斗、齐新文各打五十大板等等。

    利漫思忖片刻道：“师傅，江安义得郑国天子和王克明看重，眼下这两人离开镇北城回国，江安义的靠山走了。接手镇北大营的是齐新文，从齐的态度来看并不偏向江安义，如果再生出点风波，江安义在镇北城的好日子就到头了。不过，就算江安义受到些排挤，也对付不了他。”

    “江安义是大材，得郑皇器重，石方真的眼光倒是强爷胜祖。木秀于林风必摧之，江安义官升得快，但他这十几年处处遭遇打压、暗算，俗话说不招人妒是庸才，身为天才自然要比旁人承受得要多。”

    渠逆道轻笑起来，笑声中带着几分伤感，利漫猜想师傅又在自伤身世了，提起火炉上的茶壶，替他倒了一碗热气腾腾的酥油茶。



第八百一十一章世事如棋
    
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    喝了一口酥油茶，渠逆道感受着指尖传来的暖意，轻笑道：“利漫，你我师徒有多久不曾下过棋了，今日为师兴致不错，对弈两局如何”

    棋盘是红杉木，紫檀心、瑞龙脑的棋子，十分名贵，这副棋是丽华公主的陪嫁，渠逆道喜欢下棋，利漫便送给了他。棋子在棋盘上发出清脆的响起，落子飞快，几手定势似乎不用细想，很快棋盘上就摆上了十余颗棋子。