变臣

    看到江安义一脸不屑，章天锋抬手示意众人住口，“嘿嘿”冷笑道:“江大爷，您是爷，这说来就来、说让滚就滚的，您说了算。不过临走了账可得算清楚。我老章可不是卖身到你们江家的，当初是武馆吴师傅推荐我来，算算日子有一百来天了，我老章替你们江家挡了多少祸事，二爷每次弄伤人可都是我老章出面摆平的。以我老章的身价，每天二两银子不算贵吧，江爷您马马虎虎江爷赏个二百两，我章天锋立马滚蛋走人。”

    身旁的汉子撸胳膊挽袖子，连连叫嚷，一副凶神附体的样子，江黄氏和妍儿都吓得往后退了一步。江安义气恼地瞪了一眼江安勇，弟弟都请回来些什么人。江安勇见平日里溜须拍马的人露出凶相，有些傻了眼。

    江安义已不是当初那个平山镇的农家少年，手中的人命都有好几条，元天教的郭景山都栽在他手中，他岂会怕这些无赖。

    脸上挂起讥讽地笑容，江安义踏前几步，直接站在章天锋面前，盯着他的双眼道:“五两银子，拿了滚蛋，要敢纠缠，大牢里见。”

    章天锋昨日得过江安义的教训，知道这位爷不好惹，此刻见江安义眼中冒火，心中发虚，退了一步，强自嘴硬道:“小的不敢与你相斗，不过上个月二爷纵马踩了南水乡的稻田，村民告到官府，官府拿人，可是小的前去顶罪的。”

    越说章天锋的胆气越壮，伸手撕开衣襟，向众人展示后背上依旧留痕的鞭印，道:“这十下鞭子，江爷怎么说”

    江安义回头看江安勇，只见江安勇耷拉着脑袋，江黄氏骂道:“安勇，你真是越来越胆大了，居然做下这等事来，你你你……”

    “方哥，你去拿条鞭子来。”江安义回到檐下，对身边的方至重道。院中人顿时炸开了窝，拿鞭子，大少爷这是要教训谁啊，教训二爷还好说，要是鞭打章天锋，那就是仗势欺人了。众人惊疑不定，方至重拎着根皮鞭走了过来。

    “安勇。”江安义开口叫弟弟。

    江安勇脸色苍白，没想到哥哥居然要用鞭子抽自己，颤声道:“哥，我错了，下次不敢了。”

    “义儿。”江黄氏急忙开口阻止道:“是娘管教不严，才让安勇做下错事，多赔些银两就是了，他还小，你多多管教他就是。”

    两个舅舅也在旁边相劝，表兄弟们畏畏缩缩不敢上前，看江安义的眼光变得惊恐不安。

    妍儿“哇”地一声哭出声来，摇着江安义的胳膊叫道:“不许你打二哥，不许你打二哥。”

    章天锋等人面带得色，幸灾乐祸地看着江安义如何行事。

    江安义皱着眉头，看着弟弟道:“安勇，脱下你的上裳。”

    江安勇见哥哥执意要打自己，愤然地脱下上衣，掷在地上，光赤着上身气呼呼地瞪着江安义。

    “兄弟，咱爹爹死的早，为了




第九十一章夜半来贼
    围在章天锋身边的多是健硕的汉子，这些人平日里跟着江安勇骑马打猎，饮酒作乐惯了，哪肯安心务农，章天锋为人狡诈多计，这些人让他给拿个主意。

    章天锋转动着眼珠，想了一会，道:“估计大伙都呆不住了，不管怎么说先把遣散的银子拿到手，等拿了银子，大伙到县城百味斋一起议议，这里人多嘴杂，不好说话。”

    屋内，江黄氏小心地将棉衣披在江安义身上，生恐触到伤处。两个舅舅在一旁埋怨江安勇，江安勇又悔又羞，垂头丧气地道:“今后我一定听哥哥的话，认真读书，不再四处乱跑了。”

    江安义见安勇愁眉苦脸，显然是违心的话，心中一软，柔声道:“我并不是非逼着你读书，读书只是让你明白做人的道理，分清对错。”

    两个舅舅更关心的是归还别人投入江安义名下田地的事，江安义中了状元，他名下的田地是可以免征税赋的，不少人想把自家的田地无偿送给江家，以这样的方式来逃税赋。

    江黄氏是妇道人家，找她的人不多，大多辗转寻到黄氏三兄弟面前。三兄弟有时得了好处，有时抹不开面子，便寻到江黄氏，江黄氏都答应了。一来二去，江家除了自己实有的七百亩地，又多出来近千亩虚地来。

    大郑的田税一亩一斗二升，约合钱十五文，十五岁至五十五岁男性每人每年丁税二十文，徭役二十天，可每天折钱十文，服兵役者免税徭。以普通人家八口人二十亩地为为例，每年需交钱三百文，三名成年男性需交丁税六十文，徭役用钱折算的话二人共六百文，则一家四口需要纳税赋近千文，对于多数人家来说都是一笔不小的数目。

    一直以来有人将自家田地挂在官绅名下，象征性地交点钱粮给主家，这样一来两全其美，主家既做了人情，又无形中多了笔收入，积少成多，数目可观，而另一方则免了农税，多了收入，只有国家吃了亏。而连田带人投入主家的做得更绝，不光逃了田税，丁税和徭役也借着主家的名头免了，又可以服伺主家攒点补给。

    秀才名下可以免田税二十亩，免两人徭役，而中了举人就可以免除名下所有的田税，随着每三年中举的人数越来越多，同样把田地挂在他们名下的田地也越来越多，国家的税赋才会越来越少。天子下决心重新清仗田亩，就是要将这些灰色的土地清查出来，重新纳税，补征税赋，充实国库。

    江安义此次就是要协助余师清仗仁州的田亩，没想到第一个遇上虚占田亩的居然是自家。事涉家人，江安义耐心地将朝中欲图清仗田亩的事用大家听得懂的话说了一遍，大舅变了脸色，江安义去年中了举，他和二个弟弟就把田地挂在外甥的名下，今年的农税可没交。

    “舅舅不用担心，你们的地挂在我名下没事，只是其他人的田恐怕不能再挂在名下了。”江安义知道舅舅怕破财，安慰道。二个舅舅脸色正常了，只要自家没有损失，别人家顾不了那么多了，总不能帮了别人不顾外甥吧。

    汪伯走了进来，禀道:“大爷，要走要留的人都分好了，接下来是不是该他们遣散费了”

    江安义挣扎着要起身，江黄氏连忙按住他，道:“这件事娘来做，勇儿，你跟我去拿银子，至重，你也在旁边。”

    有方至重保护娘，江安义很放心，后背上的伤动一下就火辣辣地痛，江安义确实也不想多动。妍儿没有走，坐在旁边轻言轻语地陪哥哥说话。

    有钱好办事，一两银子一个人，对一般人来说不算少了，大伙拿了钱道了谢收拾东西走人，送田契的稍为麻烦一点，要到官府中办手续，汪伯和他们约好明天一早就去变更。

    章天锋领到了五两银子，贪婪地看了一眼江黄氏手边的木箱，打开箱盖的时候里面银光一片，至少有三四百两现银。出了门，那群汉子都没走，会齐了一起前往县城百味斋。

    酒菜上桌，几杯下肚，有人嚷起来，“江家真他妈不仁义，卸磨杀驴，一两银子就把我们打发了。章哥，你说咱们今后怎么办”

    这些人多是各处的青皮，打架斗狠敲诈勒索的主。章天锋扬头灌了杯酒，把酒杯重重地一墩，道:“江家不仁，就别怪我们不义，兄弟们，晚上咱们去江家干一票。”

    打家劫舍可是大罪，抓住至少要坐几年牢，流放到边远之地。看到有人露出怯色，章天锋恶狠狠地道:“人为财死，江家的钱财大家都看到了，光那箱子里就有好几百两银子，黄家也有不少钱，咱们干完这一票分了钱各奔东西，到别的地方逍遥去。”

    这伙人都是光棍汉，被章天锋说得意动，但也有胆小的，道:“那姓江的不是好惹的，方大个也是好手，就连江安勇没有几个人也放不倒他，咱们能行吗”

    “怕个鸟”，章天锋的好友“鲤鱼嘴”李通道:“江家的情况咱们熟得很，今天江家遣散了大家，没留下几个人，咱们晚上涂了脸，一涌而入，抢了就走，等江家反映过来，咱们早走远了。就算官府知道



第九十二章贫贱之交
    随着声音火把亮起，汪伯举着火把站在江安义的身后，他的三个儿子手持锄头毫无惧色地怒视着贼人。

    借着火把的亮光，江安义看到对面二十多个人的脸上都涂着锅灰，目光中贪婪、蛮横、狡诈、狠毒，也有带着畏缩。章天锋等人见江安义似笑非笑，一脸讥讽地盯着他们，仿佛眼前不是二十多名壮汉，而是二十多头喘气的猪。

    那种不屑深深激怒了李通，他像只受伤的野兽般发出低沉的嚎叫:“兄弟们，这小子敢不把咱爷们放在眼里，大伙一起上，先打死他，抢了银子放火烧了这庄子。”

    李通疯狂地向江安义扑去，他身后有六七条汉子也嚎叫着跟上前，火光下一双双凶睛被映得赤红。

    章天锋没有动，趁着众人向前涌他悄然后撤。江家有了准备，今晚的抢劫铁定失败了，聚众抢劫是大罪，何况抢得还是状元家，被抓住恐怕只有死路一条。

    李通张着大手向江安义的脖子掐去，江安义一动不动，像似吓傻了。李通满面散发出嗜血的红光，想起数年前被他强暴过的女子就是这样呆若木鸡般被他掐断脖子，李通兴奋得直抖。

    手只差一寸就要碰到江安义的脖子，李通感觉胸口一痛，身子腾空而起，倒飞着将身后数人一同砸倒。怎么回事，李通觉得奇怪，双手撑地，想站起身。胸口巨疼，手发软，喉头发痒，一口鲜血喷出数尺远，痛感迅速地漫延到全身，李通发出一声惨嚎。

    章天锋隐在黑暗中，惨叫起从身后传来，是李通，上次在门前李通没有和江安义交过手，不知这个书生的厉害，事后还说自己太脓胞，这小子往日总跟自己争风头，让他吃亏长点教训。章天锋嘴角闪过阴笑，身子放得更低，悄无声音地朝角门走去。

    江安义收回拳头，淡淡地骂了声:“不知死活的东西。”

    巨大的反差把那群人吓住了，李蛮子居然被书生一拳打得吐血，看江安义斯斯文文，怎么比方大个还厉害。不少人萌生退意，脚步开始往后挪。李通倒在地上看得清楚，此时跑路，自己铁定跑不了，不行，要死大伙也得死在一块。

    李通挣扎着抬头嘶吼道:“姓江的就一个人，大伙用家伙招呼他，现在跑谁也脱不了干系，还不如赌一把，捞点本钱再走。”说话间又连呛出几口鲜血，溅得满身淋漓，马脸越发狰狞。

    那边何七、金九、张拐和李蛮子是磕头的兄弟，日常在一起厮混，关系不错。三人齐齐抢身而出，何七、金九手持短刀，张拐拿着根铁尺，三人形成一个半圆，慢慢地向江安义围去。

    汪小虎见状，举起锄头怒吼着要迎上前，江安义伸手拦住他，道:“不用，你把锄头给我就行。”

    接过锄头在手，江安义上前一步，离开月亮门洞，好让锄头挥舞起来。何七怪叫一声，从左路扑到，短刀划向江安义的脖项，金九咬着牙，一言不发，双刀在前，朝江安义的心窝捅来，张拐矮下身子，铁尺朝江安义的膝弯处横扫而去。

    三人虽然没有高深的武功，但平日里常在一起打斗，心意相通、配合默契，一齐出手上中下三路将江安义罩住。寻常好手或许会被三人放倒，江安义打斗经验欠缺些，但伊然是个高手。

    手中锄头荡起半圈，分别碰在何七等人的兵器上，内功吐出，三人只觉一股热气如蛇般沿着兵器向手噬来，火烧火燎地痛。“唉呀”，惨叫着扔掉手中的兵器，转身就想跑。

    江安义手撑锄头，身形借势飘起，像面旗帜迎风展开，双腿借力连环踢出，何七三人就就像一片枯叶，随着腿势高高地弹起，“叭嗒”一下掉在地上，哼唧着扭成一团。

    何七三人的倒地粉碎了众人的野望，人影四散，各自逃命，无论李通如何费力喊叫也无济于事。宅门外火把亮起，听到动静，舅舅们带着表兄弟前来帮忙。

    江安义没有去追赶，只是将倒在地上的四人捆绑起来，江黄氏、妍儿在方至重和江安勇的护卫下战战兢兢地出现了。洗去四人脸上的黑灰，露出原来的面目，居然是以前的护院。

    江黄氏指着江安勇，怒骂道:“看你都招了些什么人来。”

    江安勇气急，上前踢打四人，骂道:“白眼狼，吃我家的喝我家的，还抢我家，我真是瞎了眼，交了你们这群朋友。”

    “安勇，他们何曾把你当过朋友。”江安义见缝插针教育起弟弟来，“以利相交，利尽人散，平日里称兄呼弟，不过是图你的吃喝玩乐，看起来为你两肋插刀，其实是有所图。今晚遭贼，府中还有数十人，除了汪伯一家还有什么人帮忙。”

    江黄氏原本对儿子遣散仆人并不很赞成，经江安义这一说，立时道:“还是义儿你有眼光，明日娘就将那些人全部撵走。”

    “那倒不用，他们只不过是替咱家做事，愿意帮忙是人情，不愿意帮也无话可说。汪伯一家之所以冒着风险来帮忙，是因为和咱家有感情，如果今后咱家善待他们，将来他们也必然会像汪伯一家那样，以情相交，方能真正笼住人心。”

    江黄氏连连点头，妍儿呼扇着大眼睛，记在心上。

    突然，隔壁三舅家传来哭喊声，粮仓起火了。江安义心中一惊，让方至重保护好娘和妍儿，带着江安勇和舅舅们赶去救火。

    火是章天锋点的，趁着众人打水救火之机，他溜进了屋内，抱走了一个首饰盒，沿着小路



第九十三章大事小情
    进入七月前，江安义做了三件大事。

    头一件，备下重礼，带着江安勇，前往周秀才家。状元来访，真是蓬荜生辉，当江安义提到请他重回江府执掌书塾，周秀才立刻点头答应，要不是逼不得已，他真不想放弃二十两的年资。

    眼前这位可是十八岁的状元郎，按资排辈三品以上的大员怎么也逃不掉，说不定将来还会入阁拜相，即便自己不能沾光，为儿孙计也得牢牢贴住。现在江状元亲自来请，面子里子都有了，哪有不答应的道理。

    江安义的来意不仅如此，这几日他发现家中帐目混乱不清，家中开支光凭娘用心记，三舅偶尔回来记个大略，这样肯定不行，家里要一个账房，周秀才为人本份，是账房的最好人选。当江安义提及多增加十两的年薪时，周秀才已经保持不住矜持，咧着嘴露出满口的黄牙。

    周秀才的两个儿子都已成家，一家人挤在两进的宅院内有些拥挤，江安义笑道:“周兄，不如你索性搬到我府中去住，我家有空着的院落，这样也省得你来回奔波。”

    这是求之不得的好事，第二天周秀才带着大儿子一家，七口人住进了江安义为他准备的小院内。小院遍植修竹，环境幽雅，七间精舍，收拾得干干净净，周秀才很满意。拜见过江黄氏，这位旧先生新账房正式走马上任了。

    第二件事，江安义一家跟着方至重进了马头山，前往安龙寺烧香礼佛，拜望洪信大师。飞瀑依旧，梯田中有僧人在劳作，山门前的道路被整饬过，变得平坦宽阔，“安龙寺”三个大字遥遥在望。

    烧香拜佛，江安义多了一分虔诚，洪信大师暗暗点头，江安义对佛门明显多了好感。禅房叙话，江安义把想带方至重前往仁州从军的事一说，洪信和尚站起身，深深一礼，道:“贫僧是出家人，没有什么答谢江檀越的，只有在佛前为江檀越一家祈福，多谢江檀越的好意。”

    方至重有些不舍，闷声道:“叔父，我去了仁州你要多多保重，有空我便会回来看你。”

    “痴儿，好男儿志在四方，你父母在天之灵看到你成才，必然欢喜。叔父是出家人，因你多了红尘牵挂，你能重振家声，将来成家立业，开枝散叶，叔父也能安心礼佛，了断尘缘。”洪信大师看着侄儿，一脸慈爱。

    “江檀越，你七月中旬动身前往仁州，这段时间我想让重儿住在寺中，一来我们叔侄临别团聚些时日，二来沙场无情，我想传授他一些保命的技能。”

    回归的路上，江安勇凑到哥哥身边，道:“哥，我听至重哥说他叔叔会什么伏魔内劲，还说你也会内功。哥，洪信大师铁定是想把伏魔功法传给至重哥了，你能不能把你的内功心法传给我”江安义立时点头答应，安勇长大了，为人好勇，将来有内劲防身的话安全系数大大增加，只是自己刚如何传功于他

    经过与欣菲交流，江安义知道自己的心法属阳刚一类，进益很快但孤阳过躁，需要与阴柔类的功法双修调和。欣菲指点了他几句运功时要注意经过的经脉，作为调和，这样做有益有弊，好处在于功法变得圆融，走火入魔的危机大大减轻，弊处就是功力增长变得缓慢，这段时间江安义几乎查觉不到自身功力的增长了。