不闻梅开之立民太后

    再又摸了摸小孩肉嘟嘟的脸颊，朱砂女才不再停留，赤了脚出去。

    娇俏女子趁机坐到小女孩身边，一脸讨好:

    “茗儿妹妹，同你花羊姐姐说说，你娘亲可有同你说过，何时离开翠玲楼呀？”

    小孩脚丫拍打水面，水花溅得到处都是，对身旁之人所说的话置若罔闻。

    见她不吭声，花羊仍不死心，继续套话。

    但小丫头始终不看她一眼，不回一字，专心地玩水。

    她娘亲不喜欢的人，她也不会喜欢。

    多番尝试无果，花羊渐渐失去耐心，换了态度，面上时常挂的笑容消失，别有所指地说起了酸话。

    “昨夜本来应当你娘一直伺候沈大老爷才对，梦兰也真是背运，偏生顶了个这样的缺！

    说到底，还要赖你，若不是你一直嚷嚷着腹痛难忍，兴许今儿个，被带去衙门的，就非你娘邱鱼莫属了……

    若到时候能再被扣上个杀人的罪名，那可就皆大欢喜了！可惜，可惜啊！”

    花羊大失所望地望一眼同样不讨喜的小女孩，啧啧摇头轻叹两声，又坐回自己原来的位置。

    邱茗默默听着，她虽然不懂花羊说的究竟有多少层意思，但她晓得，这看来人畜无害的女子，心里总在盼着自己的娘亲出事。

    她攥了攥颈间的红绳，有了主意。

    只见她慢慢起身，蹑手蹑脚地绕到花羊背后，趁其不备，便使出全身气力，猛地向前推了一把。

    花羊本就未有防备，又受到惊吓，被这一推，慌张失措，尖声叫着自己扎进了水里。

    这池子虽是泡脚专用，却深约三尺，便是在里边泡澡，也并非不行。

    小女孩看她连喝了几口自己的洗脚水，又表情狰狞扭曲，完全没了平日里装模作样的温婉娇俏，模样甚是狼狈可笑，遂不再气她说自己娘亲的坏话，做个鬼脸便撒欢跑开了。

    一旁只管看热闹的另几个女子，都痛快地哈哈大笑了一回。

    花羊被这一通戏耍，气得火冒三丈，却又无可奈何，只好连连拍水泄愤。

    萧立自轻唤一声“环姑娘”，别的话一字都未及说，姜环便匆匆从温池起了身出去，面上的神色，尤其复杂，看得他居然有几分紧张。

    但他毕竟还有正事要做，虽不明白姜环对他那般回避究竟是何原因，但他还是紧紧跟了上去。

    出得温池，姜环却在廊外一处石凳上坐了等他。

    见他神色迟疑，她甚至起身主动招了手请他过去。

    “公子！”姜环眼神飘忽，想看又害怕似的，只盯着他襟前的一处说话。

    萧立闻声上前。

    走近之后，萧立一番拱手施礼，也不问她唤他所为何事，并刻意忽略掉姜环不太自然的神情，不含情绪地开了口问她。

    (iishu)是，，，，！




0185 假名冒充
    【】(iishu)，

    “环姑娘，在下有事请教，今日沈大老爷被发现出事之前，曾有一自称沈府某老爷的长随邀着几名壮汉前来楼中寻他。

    听叶鸨娘所说，那几人几乎逐间踢了客房的门一一搜寻，不知姑娘可曾见过几人的样貌？或者说，是否认得他们？”

    听他如此问，原本以为这俊俏公子前来寻她，是被她浑身散发的纯熟魅力所折服而来。

    她甚至幻想了，接下来会被他赎身，然后永远地告别妓女这一可耻之身的场景，但不曾想人一开口，竟是关于那个无耻老头之事。

    她不由得又回想起初见萧立之时，他埋头只管往三楼上冲的模样。

    现在看来，当时他应当也是为了那事去的。

    姜环目光逐渐暗淡。

    她默默地坐回石凳，不想答话。

    萧立见她忽地没了谈话的兴致，却不晓得自己说错了甚么，遂忐忑着声音轻唤了她一声，想拉回她貌似已经飘远的神思。

    “哦，见过。”

    姜环冷淡回应。

    “那姑娘可认得他们？几人是否第一次现身这翠玲楼？”

    “倒也不是。”姜环娓娓道来。

    “那些个壮汉里边儿，有一人名唤赵胜猛，是这里的常客。

    你肯定在想，既是常客，叶妈妈怎的不识是吧？”女子一声轻笑，“我们这翠玲楼，自然比不得城东的秀春楼名气大、客人多，但也算得城中较大的青楼了。

    叶妈妈眼里向来只认财主，赵胜猛就是个穷小子，每次来，能点的，也就我这等姿色平平，老气过时的便宜姑娘……”

    姜环说到此处，不禁哽咽。

    这等自轻自贱的话，她还是头一次同外人说道。

    平日里她总也端着自己成熟稳重的架子，即便客少名微，她在其他姐妹面前总也是长者。

    不管别人认可与否，她都自觉地扮演着老大姐的角色，对人关怀照顾，也不争不抢。

    所以其他几个年轻姑娘，虽心中轻贱于她，但面上还是同她交好，对她所说的话，大都会听上一两句。

    可她毕竟活了三十来年，又怎会不知道旁人如何看她，但她只做不察的模样，继续自欺欺人地浑噩度日。

    而今日……

    姜环默默留了两滴眼泪，又立即不哭了，深吸一口气，云淡风轻地继续同萧立讲话。

    “所以，叶妈妈连我都不太关注，又怎么可能认得穷困潦倒，只比乞儿好过几分的赵胜猛。”

    萧立闻言本欲点头表示理解，但唯恐再次伤及这女子看似坚强的柔弱之心，遂闷了几息未开口说话。

    待姜环彻底恢复平静之后，他才细问。

    “那……环姑娘你，对那赵姓壮士，可有更多的了解？比如，他果真在沈府做事谋生？又或者，其实另有门路？”

    “沈府？公子莫要玩笑了，他若在沈府当差，也不至于那般穷困不是。

    沈四老爷财大气粗，从不吝啬下人，随手的赏赐，也都数量可观。”

    萧立会意，心中了然不少:“即是说，那几人，其实并非沈府下人，实则假名冒充？”

    姜环摇头，不敢保证“我只认得赵胜猛，其余几个，都面生得很，着实不敢随意回答公子。

    不若公子自去寻了姓赵的问个明白？”

    “在下正有此意，只不知姑娘可能告知如何寻得那壮士所在？”

    (iishu)是，，，，！



0186 饮酒过度
    【】(iishu)，

    芜云府衙。

    萧远紧紧扶住公堂口的门框，以免被同来看热闹的百姓挤进堂里。

    虽然他其实很想凑近了细看，但无奈不得近身。

    此时，仵作还在检验尸体，一旁跪着翠玲楼的老鸨子叶十娘，同那个狼狈不堪，惊魂未定的楼中姑娘梦兰。

    知府并未现身，只师爷立在堂上观望。

    萧远一边忍受来自身后的推挤，一边心谤腹非“这衙门中人，办事着实草率不当！验尸大事，怎能将尸体抬了过来才做，当让仵作在那翠玲楼中验完再搬才对！

    这一番周折，无中生有，有中生无，必定难免。”

    他一边想，一边觉得，或许让萧立来验方能稳妥。

    又一炷香功夫之后，方才见得仵作完事起身。

    见状，师爷迅速凑了上去。

    “如何？”师爷面上好奇又忐忑。

    “初步估计，沈大老爷当是昨夜丑时到寅时之间落了气的，然身上并无外伤，也无中毒迹象……

    拒当时就在其身旁的梦兰姑娘所说，发现沈老爷死亡之时，他仰面朝上，又方才，我看他口内尚有一些食物残存之物，定是夜内有过呕吐之症。

    再有，沈大老爷昨夜，曾大量饮酒，一般来说，大量饮酒之后，多以侧卧为优，否则，呕吐时胃内容物极易误入呼吸气道之中，引发窒息造成死亡……”

    仵作的话尚未说完，听了个大概的师爷便心中了然，替仵作总起结论似的眉眼舒展地大声说道:

    “即是说，这沈大老爷死于过量饮酒？”

    仵作听他这般直截了当地盖棺定论，一时语塞，但几息沉默以后，又还是点了头表示“也可以如此理解，只不过……”

    师爷再次打断仵作之言，微有烦躁地冲他摆摆手，然后凑到其耳边小声说了些话:

    “只要能断明他并非遭人谋害，也就足够了。

    楼大人不喜事杂，你验好就收，沈四老爷那边有个交代就行。”

    仵作经他一番“好意提点”，面上神色有些难堪，一些话卡在喉中，不知当讲与否。

    正犹豫不决间，师爷已经轻拍一下他的肩膀，步履匆匆地从右侧暖阁入内堂去了。

    萧远再又小站了一会，不见师爷出来，本欲直接离开府衙去寻萧立，却忽地看见衙门口蜂拥进来一批人。

    是沈府的人来了。

    沈以男夫妇、沈以轩的妻子、沈以哲的妻子，以及十来个下人丫鬟。

    下人们簇拥着几位老爷夫人少爷向前，丁氏哭得心交力瘁，衣袖尽湿。

    沈聪慧尚不晓得究竟发生了什么，清瘦的小脸疑惑不解，被丁氏拉着一路小跑。

    沈以哲虽比不得丁氏那般心急如火，却也是行色匆匆。

    而沈以男，听闻其兄暴毙青楼一事，惊痛之余，又觉面上难堪，一张脸青得发紫。

    他就那样背着手，愤而不语地只顾往公堂门口走。

    围观看热闹的人群，见他们来了，自觉退去了两边，给几人让出一条道来。

    当他们齐齐站到门口，望见只穿着一身多处蹭有脏污、被一一解开检查后又随意搭在身上的白色内衣、连靴子都没穿的沈以轩，赤着脚躺在地上，毫无生气。

    (iishu)是，，，，！



0187 顿生怜悯
    【】(iishu)，

    见状，沈以轩夫人丁氏，两腿一软，就要发昏。

    幸得一旁沈以男及时扶住，才不至摔倒。

    她口中一阵呢喃，低声唤着自家老爷的名字，边唤边跨进堂里要去沈以轩身边仔细看他。

    赵氏赶忙将她拉了回来“大嫂嫂，不好上前，需等楼知府做了定断再说。”

    沈以男一声轻咳，引得分列两旁的衙差侧头注意，王二仇七互相看了一眼，便也匆匆入了内堂，去禀明知府。

    萧远自看到几人出现，就又挤回人群，同他们一样往后退了数步，以给这一大家人让道。

    他刻意不愿他们发现自己的存在，意欲暗中观察。

    虽然在沈府中被人款待收留了一夜，理当感恩戴德，但他仍旧对沈以男诸多疑忌。

    尤其，当今晨听得萧立所言其书房两锁加固之事，他更加觉得，此人定非凡辈。

    一边想着，他一边四下观望，发现其女沈玉并不在场，且继他们之后，又来了一批人。

    萧远定睛去望，一瞬欣喜，立即大步迎了上去。

    约摸一盏茶的功夫之后，楼知府终于被王二仇七请了出来，身后跟着哈腰点头一脸谄媚的师爷。

    楼知府公务繁忙，每日要赏花斗牌，吃酒耍乐，还要睡觉养膘，这会儿刚被他几个从回笼美梦中拉拽出来，正一脸阴沉。

    他不禁想着，自己还没用早饭，甚至还没漱口洗脸，眼中干涩，口中酸苦，不由得更加气烦不悦，哪怕眼下是城中大户沈四老爷家出了人命大事。

    尤其，昨个夜里那般闹腾，总得让他缓一缓劲才好。

    楼知府眼前回想起一些事来，他忽地发现，自己方才好像做了一个梦，迷迷糊糊，似真亦假，记不真切，但他总觉得自己方才仿佛见过一个人。

    见的谁，他全无印象，然而却记得自己应下那人要去做某事……

    一边努力回忆，一边竭力遗忘，楼知府终于摇头晃脑地上了公堂。

    他一手整理自己的乌沙帽，一边挠肚子上的痒痒，圆脸盘上的眯眯眼不着痕迹地打量了一下堂下众人。

    “李师爷，你方才说的甚么来着？”

    堂下“威武”齐宣，楼知府双臂撑在公案桌上，以免自己瞌睡摔倒在地。

    李师爷听他又问，也不生气无语，耐心地再讲了一遍。

    终于大概了解整件事情的脉络之后，楼知府才有气无力地拍了拍惊堂木，质问“堂下所跪何人啊！”

    听得“啪”声一响，原本跪得懒懒散散，摇摇欲倒的叶十娘梦兰两个都赶紧重新跪了跪好。

    叶十娘摸一把眼角，语带哭腔。

    “回大人话，民妇叶芹青，是城中翠玲楼的老鸨子……”

    叶芹青说完之后，楼知府又把眼睛抬向她身旁的女子，好奇问道:“那你呢？”

    “回……回大人，奴家陶梦兰，是……翠玲楼里的姑娘。”