不闻梅开之立民太后

    陶梦兰嗓子沙哑，想是先前哭得太久。

    她二人回话之时，都把头埋得老低，楼知府只能大概望个体态。

    不过看这两个女子都身形瘦弱，又师爷听仵作说了，沈大老爷死于过量饮酒，自然与她们关系不大，楼知府顿生怜悯。

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0188 盆满钵满
    【】(iishu)，

    然而，堂外百姓众多，又沈以男四老爷几个也在等着，楼知府再不务正业，也不好随便一断就了事，至少，面子功夫还是得做足一点。

    捋捋胡须，楼知府轻点着惊堂木，瞥一瞥沈以男沈以哲几个，毫不拐弯抹角，就让陶梦兰将事情的详情始末一一道了来听。

    陶梦兰点头应是，随即开口。

    “昨夜，奴家起初并无客人要接，便独自待在房中。

    亥时过半的时候，叶妈妈忽然命了楼里的丫鬟拍门来喊，说邱鱼的女儿腹痛难忍，让奴家替她。”

    陶梦兰还欲再说，却突然被楼知府惊声打断。

    “你说你们楼里的姑娘，卖个身还拖家带口？

    而且，都人老珠黄了还能被称为姑娘？还有客人点她？还是鼎鼎大名的沈大老爷？！

    她可倾国倾城？另有千秋？”

    楼知府所关注的点儿，永远不在调上。

    听他说“鼎鼎大名”，沈以男面上闪过一抹异样，又迅速隐藏。

    叶芹青听楼知府一连问了几个旁的问题，知道陶梦兰必定回答不上，遂插了话欲替她解释。

    “大人，此事梦兰不清楚详情，民妇请求代为表述。”

    她哭腔已止，面色从容。

    楼知府挑眉应允。

    “邱鱼确实是我楼里的姑娘，虽已育有一八岁小女，但她本身不过二十又五的年纪，尚属风韵。

    虽敌不过倾国之子，倒也别有风味，来我楼里的客人，十个定有三个要她伺候……

    几年前，她被赶出家门，还带着那个刚出世不久的小女娃，走投无路之下，来的我翠玲楼求生。

    我看她姿色平平，瘦骨嶙峋，又已为人母，本来不愿收她……”

    叶芹青忽地停了下来，沉默几息，似乎有些难以启齿。

    “既是收了，那你这老鸨儿条件肯定没少提！趁火打劫，可耻至极！”

    “民妇冤枉啊大人！是她自己说的，只要让她母女两个不受冻不挨饿，能有片瓦遮风避雨就行。

    还说八年内，绝不收取任何酬劳……”

    叶芹青这话一出口，不光知府，在场的衙差以及百姓，甚至她身边的陶梦兰都觉得难以置信。

    陶梦兰被惊得目瞪口呆。

    翠玲楼的姑娘几乎都看邱鱼不上，一来她总是抢人生意，二来，最近一两年来，她的态度愈发冷淡恶劣，对人爱答不理。

    大家都以为，那邱鱼是赚得盆满钵满，手中富裕，所以跋扈嚣张。

    又最近花羊时常挖苦讥讽，说她痴心妄想，在这翠玲楼里捞不着好处了便谋划着去秀春楼卖惨求活……

    没曾想，她这些年来受尽冷眼，居然不为酬劳……

    陶梦兰眼中满是质疑，她不禁想，邱鱼那般累死累活，保不齐还都是这见钱眼开的老鸨子逼的，其实邱鱼才是最为可怜的那个。

    不过眼下哪里是她感伤叹惋别人命苦的时候，她自己都是一尊过江的泥菩萨，随时可能被大水冲得渣都不剩。

    正出神间，只听得楼知府轻咳一声，打断了叶芹青的话，转而继续问她道:

    “所以，你替了那邱鱼去伺候沈大老爷，他可有任何说法？”

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0189 大胆刁民
    【】(iishu)，

    陶梦兰不太明白楼知府口中“说法”是谓何意，愣了一瞬。

    楼知府看她表情木讷，遂换了一种方式，表示说中途换人，沈大老爷应当会心生怨言才对，或者说当有过一些牢骚抱怨？

    然而陶梦兰却十分坚定地摇了摇头:“沈大老爷是城中‘远近闻名’的来者不拒，不论是谁，都可上前服侍伺候，而且……”

    堂外突然响起一道带着哭腔的声音打断陶梦兰口中所言:“下作娼妇，休得胡说！”

    是沈以轩的夫人丁氏满目怨愤，几近咆哮。

    若真如这青楼妓女所说，谁都可近身服侍她家老爷，怎的他还要总去烟花柳巷寻欢作乐，府中有她伺候不就够了。

    听得堂外之音，楼知府连着拍了三下惊堂木提醒:“肃静！肃静！不得喧哗！”

    丁氏却哭声更甚，直到一旁沈以男冲她使眼色，她方才不敢大胆多言。

    楼知府做起一个笑容冲沈以男点头，问:“所以你的意思，即便中途伺候的人突然换了，沈大老爷仍旧毫不介意，还同你开怀痛饮？直到酩酊大醉？”

    “回大人话，并非如此，奴家到得客房之时，沈大老爷已经醉得不省人事，横躺在床上睡着了。”

    “那你进房之时，沈大老爷身边可有别人？”

    “只他一个。”

    楼知府略带疑惑地望了一眼身旁的师爷，“所以，让你过去伺候，你都做了甚么？”

    陶梦兰将头伏得更低，窘迫地小声回了一句“奴家就是脱了衣服躺在大老爷身边罢了，别的任何事都不曾做过。”

    “此话当真？”楼知府突然来了兴致，再次整个人伏在公案台上，一脸好笑地打量陶梦兰。

    这女子果真天生一副贱命？人都睡了还往床上贴，有几分意思。

    他想着待到这事解决，他也要去翠玲楼乐呵乐呵。

    近几个月来几乎都只在秀春楼点其头牌“风华”陪酒，未近别的姑娘之身已有些时候，这会儿忽地有些心痒难耐。

    楼知府色念腾生，看着陶梦兰心猿意马。

    然那陶梦兰一句“千真万确”尚未出口，便又被堂外一道明明很清脆却故意压得很低的声音打断。

    楼知府飘远的神思被拉回，随即大怒:“堂外何人，这般大胆，两次三番无视我堂纪律，来人！”

    “在，大人！”两厢衙役纷纷挺立应声。

    “将其压入堂来，本知府今日非得好好惩戒一番不可！以儆效尤！”

    众衙役领命应“是”，匆匆欲往堂口捉人，却见那人自己迈步走上了公堂。

    身后众人亦是一脸惊疑。

    沈以男一家尤其夸张。

    城中百姓则是面面相觑，但不过须臾，即又私语四起，尽都开始议论这胆大妄为的男子作何来头。

    男子余光轻扫一遍身旁身后之人，不做多言，只爽朗一笑，拱手行礼道:

    “草民见过大人。”

    见来人面容俊逸，神色自若，又身后长矛醒目，楼知府不禁生出一股似曾相识之感，且脑中两个画面重合，几乎一瞬之间，他便回忆起了所有先前模糊不明的场景。

    “这人……”

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0190 亥时离去
    【】(iishu)，

    楼知府小眼眯眯，意味深长地细细望了来人许久，怒色渐退。

    “大人，草民可以证实，这名唤梦兰的姑娘，方才所说，皆是虚妄之言。”

    堂下之人见知府面色稍缓，遂不待他主动询问，即开口直接说明了来意。

    楼知府拖长声音“哦？”了一声，向后仰躺，环抱双臂俯视堂下。

    “那你一一说来，本知府到要看看你一外乡来客，如何证实。”

    他已经认出，来人正是昨日击鼓上堂说要刨坟开棺，认尸归宗的黔蔗谷雨人窟概。

    这名字不常见，又他所做请求那般荒唐，他自是不能完全忘了。

    不过，这人如何与那位爷扯上的关系？

    楼知府虽然弄不明其中的各种因由，但那位大爷的命令，他不敢不从。

    所以努力克制着心中万般不解的疑惑与不悦，让他说他想说，只要不影响他结案即可。

    得了应允，萧立直接迈步上前，俯身打量了陶梦兰与叶芹青数眼，然后毫不拐弯抹角地问陶梦兰说道:

    “梦兰姑娘，你说你被叫去伺候沈大老爷之时，已经亥时过半。

    且过去房中那刻，他人已经烂醉如泥，横躺在床上沉睡了过去。

    我可有复述错误？”

    陶梦兰怔怔回望萧立一眼，并不认得此人。

    看他眼中噙笑，让人如沐春风，陶梦兰失神又微有犹豫地应了声“是”。

    萧立点头会意:“姑娘你既是大胆认了，那在场诸位，皆可作证。

    能否请你告知大家，人在已经熟睡的情况之下，要如何唤另一名女子前来伺候自己？

    莫非，沈大老爷梦中亦能感知外物？

    不仅知晓邱鱼姑娘之女邱茗临发意外，还默认了她走并请人来替之事？”

    几句话问得陶梦兰哑口无言，不知作何应对。

    但她自认所言非虚。

    因她当时确实是被叶芹青差了丫鬟过来叫走的，那丫鬟还同她说:

    “邱鱼家的那位小祖宗又出了幺蛾子，让姑娘你赶紧去陪，莫要再耽搁片刻才好。

    那位老爷是个脾气爆的，你若去得晚了，小心他动手又打！”

    她才没来得及多想，匆匆再起一番梳妆，就被丫鬟领着去了客厢。

    领到地方之后，叶芹青同她交代“小心伺候，莫给我捅娄子”之后，才同丫鬟龟公默默走了。

    但她进到房间之时，沈大老爷着实已经躺在床上熟睡了过去，房中酒味浓重，酒空茶沸。

    萧立见她一副陷入沉思似在回忆的模样，也不着急，反而眸中噙笑地站直了身子把她望着。

    陶梦兰一番仔细回想，表明不知自己所言何处为虚。

    然她也确实无法解释方才萧立所提疑问，连她自己也觉得有违常理。

    萧立原是准备继续等待的，却被楼知府催着“有话快说，莫要在此故弄玄虚”。

    回一声“草民不敢”，他方换了一种说法问陶梦兰。

    “梦兰姑娘，便就无法说明，也是无妨。

    只需确认，当你被老鸨儿的丫鬟领去三楼客房之时，当真亥时过半，且将近子时？”

    “正……正是……”。

    回话之音细弱无力，略有迟疑。

    “然而，邱鱼姑娘以及楼中各人都可证实，其女腹痛难忍让她去看之际，方过亥时而已。

    这点，姑娘你当如何解释？”

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0191 当务之急
    【】(iishu)，

    “这……怎会如此……”

    陶梦兰显然没想到，一时也惊得目瞪口呆。

    她当时被喊过去，然后就在沈大老爷身边躺下了。

    再之后，也就今晨，便发现他人已冷，紧接着又被衙差带来了衙门。

    根本没有同楼中其他人说话打听的机会。

    见陶梦兰不再吭声，绕着两人转了几圈最后停在叶芹青身旁的萧立这才回身正对楼知府，斩钉截铁地说道:

    “知府大人，请您试想一下，一个早在戌时就已经因故告辞离开之人，怎会在接近半个时辰之后，才突然找到楼中老鸨请人替她去守一个已经无知无觉的客人？”

    一边说话，他一边以余光不着痕迹地瞥了一眼身旁之人。

    叶芹青自被楼知府打断话头之后便一直埋头不语，尤其听得这个俊俏公子口中所言，她整个身子躬得越发往下。

    “确实异样！”，楼知府摇头晃脑。

    想了几息，他忽又问道:“可即便如此，也无法证实陶梦兰口中尽是假话不是？”

    “大人英明，所以关键就在，那丫鬟究竟何时去的梦兰姑娘房里。

    而这个问题，相信楼中老鸨叶芹青叶十娘，您一定再清楚不过。”

    萧立的矛头突然转向了叶芹青，在场所有人都不明所以，不知道他葫芦里究竟卖的何药。

    只有萧远明白，他所问的每一个问题，其实都意有所指。

    或者说，每一句话，他都会经过深思熟虑之后，方才出口。

    楼知府更是晕头转向，难道这起再简单不过的沈大老爷酒醉身亡的小案，还牵扯众多不成？

    可他必须秉行那位爷交代的“必要全力配合支持那背负长矛之人所言所行，不得有误”一令……