捉刀记

    傍晚时分，马车停在了官道驿站，二人与车夫在外面的茶摊上歇息喝茶时，有一队官兵风尘仆仆过来，下马便在驿站墙上贴画像。洪辰好奇过去看了看，再回来时，凑到了季茶耳边悄悄地说:“画上的人好像是咱俩。”

    季茶闻言放下茶杯，也凑过去瞧。只见黄纸上用黑墨画着两个人像，模样的确与先前的洪辰和自己有七八分相似。

    仔细瞅了瞅，发现还写着几串文字:“魔教余孽，武功惊人。提供线索，赏银百两。”在自己画像下面标注着:“贼盗采茶人，轻功勉强，生擒赏银千两，摘下人头五百两。”眉毛微皱，心道这悬赏额也太少了，哪里配得上采茶人的名头还有，轻功勉强勉强你大爷！

    又转头看向洪辰画像，见下面写着:“悍匪伐竹客，刀法凶恶，生擒赏银万两，摘下人头八千两。”登时大怒，伸手就想去把这两张通缉令给撕了，半路却又忍住——撕了这两张，还不知道有多少张贴在别处。

    气呼呼地坐回来，季茶跟车夫说:“今晚别歇息了，连夜到紫云城




第29章 住海边
    马贼们又惊又惧，有人也不管生死未明的两个同伴了，调转马头就往来路回跑，结果刚一转身就从马背摔落。也有人提刀大声叫骂，话刚喊一半，就白眼一翻随即倒下。秃头马贼挺刀大喝:“一起逃！”一勒缰绳，迅速绕到其他马贼后面，沓沓沓地跑了。

    见首脑先跑路，其他马贼立如树倒猢狲散，落荒而逃，但毕竟动作慢了一步，已成了首脑的肉盾牌，随着“砰”“砰”“砰”一连串闷响，先后摔下了五六人。余下人听到同伴落地声音，头都没有回，一息不敢停，又扯马鬃又拍马屁让马儿快点跑。

    “你们着急给爹娘奔丧跑得这么快！”

    季茶放下衣袖，翻身上了一匹马，抖缰策马便追。洪辰也上了另外一匹马，回忆着上次骑马的技巧，手挽缰绳，腿夹马肚，跟在后面。

    见马贼们逃得飞快，季茶将两根银针各往坐骑两条后腿上方一扎，马儿吃痛，速度登时增快了三分，不过十几息，就追上了落在最后的三名马贼。扬手甩针，咻咻破空，将三名马贼尽数击落马下。

    前面就剩下四名马贼还在逃，季茶一直追，嚷道:“你们刚才不是很高兴别跑啊！怎么胆子小了”

    四马贼听到，更为心惊。原以为是不小心虎口抢食，惹上了本地的剪径大王，没想到当成目标的小妞本人就是硬茬，不知道用了什么手段，把几名兄弟全打死了。一个个更不敢停下，连火把都扔了，只顾玩命地用鞭子去抽马屁股。

    秃头马贼胯下大黑马品种好，跑得快，很快就和其他马贼拉出了十几丈距离，而且还有越拉越远的趋势。正松口气，却听得前方也传来马蹄声，一长衫人忽骑着白马从道路转弯处出现。

    “莫要挡路！”

    秃头马贼一边大喝，一边横起了手中斩马钢刀，做好了一刀砍死来人的准备。正好尸体也能成为路障，替自己阻拦一下追兵。

    两骑转瞬接近，秃头马贼对着长衫人一刀拦腰横劈，长衫人却从怀里摸出个不知什么物事，正斜磕在刀身上。一股巨力经由刀身刀柄直传到秃头马贼身上，钢刀猛沉，身子一歪，竟从马上摔下。

    大黑马被落下的钢刀划了一下后腿，嘶鸣着跑得无影无踪。秃头马贼跌了个狗啃屎，磕掉了一排牙，捂着流血的嘴坐起来，却见长衫人已下马，也终于看清了其手中拿的东西——竟是一册蓝封黄页的书。

    此时季茶已把另外三名马贼刺昏，追了过来，见秃头马贼竟给别人给打下了马，刚稍微好起来的心情，又添一丝不快，喝问道:“你谁啊多管闲事！”

    那长衫人抬头，向着季茶一拱手:“在下柳泉，途径前方道路时，见大量新鲜马蹄印密集出现，其中许多蹄印上的蹄铁破损痕迹很重，且是沿着一辆马车痕迹过去，猜测或有马贼为祸抢掠，便一路追来。方才见这马贼模样人逃窜，便把他击落。没想到是位英勇漂亮的姑娘正追穷途之寇，却是在下失礼，多此一举了。”

    若是别人说出这番自谦又含赞美的话语，季茶自会受用舒服，但看到长衫人的面容，心中厌恶怒火顿时蹿得老高。这柳泉不是别人，正是当初一起从湘云城乘船，后又帮云家人对付自己的儒生。压住火气，眯眼笑吟吟地说:“柳兄，你家应该住在海边吧！”

    柳泉一愣，说:“姑娘何出此言实不相瞒，在下是云州人士，二十余载一直深居内陆，还从未见过海。”

    “那可奇怪。”季茶慢悠悠道，“你家不住海边，为啥还管得这么宽”

    “这……”

    柳泉无奈一笑。他也知道“你家住海边，管得还挺宽”是句骂人多管闲事的话，只是见对方是个气质出众的漂亮姑娘，理应很有涵养，方才根本没把那句话往刻薄的意思去想。

    这时，洪辰也骑马赶来，跟季茶说:“那些马贼全倒啦，怎么处置”

    季茶不假思索地说:“扒下他们衣裳，再挨个倒吊在树上，然后把马都牵走卖掉，作以后的盘缠。”

    “挺好。”洪辰点头赞同，又问道，“马比驴值钱好多，这些马卖的钱够不够再去吃一顿九



第30章 食为天
    洪辰知道季茶又在诓人了，心底觉得骗人并不好，却依旧佩服这信口胡诌还能让别人相信的本事。对比自己屡屡真话却被人当谎话的境遇，颇觉沮丧，无心再听季茶与柳泉间的海侃，脑子里尽回想着这一个月来的事。

    从桃源离开后，先是打听哪里有好刀，接着被人带去了铁匠铺子，试了几把刀都摇头说不好，被铁匠当成闹事的赶了出来。后来听人别人说好刀都是名刀，就问何处有名刀，得知后就要餐风饮露，跋山涉水地前往。

    结果不论去什么宗门帮派，人家一听是来看刀的，没一个肯把刀交到自己手上。讲话解释，人家要么不听，要么听了也不信。还继续说，人家就很生气，拔刀来砍自己。最后结局皆是自己打败对手，拿了刀却发现不是要找的刀，再赔礼道歉还给人家。

    这许多日子，唯有季茶愿听自己把话说完，也唯有季茶愿信自己的话。

    洪辰也曾想过，季茶喜欢诓人，是否也会诓自己，心中抱着许多迷茫怀疑。直到与罗轻寒一战后悠悠醒来正看到季茶时，才豁然明白——自己说不准已被诓骗了许多，可是，和季茶一起去寻刀，总比一个人如无头苍蝇般到处碰壁更好，便更坚定地跟着。

    另一边，季茶和柳泉说了阵子话，知道了这酸腐儒生出身于云州南部行云城的行云书院，此番北往天州天京，是要投奔一位师叔。心中愈发瞧不起:“前朝诗剑一派到了本朝，衍生出‘琴剑’和‘书剑’两派来。琴剑一派，无拘无束，剑狂罗轻寒便是琴剑一派出身；书剑一派人数较多，讲究经纶天下，喜好和朝堂打交道，不少人在朝为官。本以为柳泉虽总咸吃萝卜淡操心，好歹路见不平侠心义胆，如今一看，去天京投奔师叔多半是要讨个一官半职，终究是个求田问舍的俗人罢了。”

    想到这里，越看此人越来气，心中不由萌生更多想法:“说不准来追击马贼，也只为先立个功，等到了天京封官时，职衔可能更大些。至于那番推辞，也就是臭文人装清高的故作姿态罢了。”

    心中不爽，季茶嘴上也跟着刻薄起来:“不知柳先生，是想当天天骑高头大马招摇过市的武官，还是想当终日舞文弄墨，安逸清闲的文官啊”

    “纪姑娘偏见太深。”柳泉摇头说，“武官，在外保境卫国，在内稳制安民，一身战袍甲胄好兵器，是为了上阵杀敌，震慑宵小，而非向着旁人炫耀。至于文职，更非轻闲享乐之位，修工程，建户籍，倡明论，平天下，哪样离得开文官武死战，文死谏，万民之福。”

    季茶不以为然，说:“你别辩解啦，当别人没见过做官的什么样做官之前，一个比一个讲得漂亮哩，等做了官，就全都原形毕露咯。”

    柳泉苦笑道:“纪尘姑娘，不可因见过一个坏官，就误以为……”

    不等柳泉讲完“误以为所有的官都坏”，季茶就笑着说:“我知道——不可因为见过一个坏官，就误以为做官的只有这一个坏！”

    柳泉哭笑不得，知道再辩无益，便转而说:“纪尘姑娘和红茶兄弟又是哪里人士，去紫云城要做什么若有不方便讲的地方，却也不必说。”

    “嗨，也没什么不能说的。我也是云州人，那个红茶是我半路请来的，就不知道啦。我家在紫云城有生意，这次去收些货。”

    季茶心道自己也不算讲了假话:我的确是云州人，哪个城不告诉你而已；半路请来的洪辰本就没有名字，换个名字叫红茶也没什么；堂堂采茶人，做生意收货不就是偷兵器这次还是好大一笔买卖嘞！

    本来出发的驿站离得紫云城已不远，但一路被马贼耽搁了许多时候，驱马赶车押送马贼又比单纯赶路要慢许多，等三人来到紫云城的时候，天色已亮，城门大开，往来的已有许多行人。

    季茶一挥马鞭:“柳先生，咱先别过罢。你送马贼去官府，我和红茶去卖马。中午咱在城里天临客栈一楼吃饭。”也不



第31章 御剑堂
    天气忽然开始阴沉，灰黑的云将太阳遮了个严实，不知什么时候城内就会下雨。季茶和洪辰加快步伐，小跑着到了天临客栈，却见紫云城这家比乌云城那家还要阔气，金瓦红砖蓝牌匾，门前还蹲着两头张牙舞爪瞪眼咧嘴的石狮子。还是早上，进出其间的人已有许多。

    有个伙计笑眯眯走来，问:“二位要吃点什么”

    季茶开口说:“吃且不必，我们赶夜路来的，先休息一下。”

    伙计又问:“我们店有甲乙丙丁四等客房，二位想住哪等一间还是两间”

    “给我来一间最好的。”季茶不假思索地答道，又一指洪辰，“他嘛，随便安排个最次的就行。都烧点洗澡水。”

    伙计作了个揖:“对不住啊客官，咱家丁等客房比较小，没有浴盆，要不您加两银子，换成间丙等客房”

    洪辰摆手说:“倒也不必换，我不洗澡就是。”

    季茶登时撇过头，朝他腰上捏了一把，说:“你敢不洗澡身上都臭了！”又跟伙计说:“还是让他住丁等罢。先带他去后院，打两盆井水冲一冲就行了。夏天嘛，洗个冷水澡凉快舒服着呢！”

    伙计点头:“那便一间甲等上好客房，一间丁等客房。”

    “付钱。”季茶又用胳膊肘捅了下洪辰，“中午来一楼吃火烧。”

    洪辰解开腰间包袱，付了银子。伙计招呼来两个女仆带季茶去楼上住下，自己则带着洪辰去了客栈后院。路上，伙计跟洪辰说:“小哥儿，你家小姐待你也太差了些，明明带了许多盘缠，连多付两银子让你洗个热水澡都不肯。”

    洪辰不解释，只嘿嘿地笑。心中却在想，自己和季茶是扮作小姐和下人，肯定要装更像一点，才不引人注目，何况季茶不小气的，还请自己吃过九州全席呢，也不知道那顿花了多少钱。

    到了后院冲了澡，擦干身子，洪辰便跟伙计去住了三楼一间客房。虽是最天临客栈简陋的丁等客房，却也干净整洁，被褥都是**成新浆洗过的，就是房间小了些，除了一张床一张桌一张凳别无他物。

    伙计提了壶茶水放在桌上，关门离开。洪辰也没喝茶，躺到床上闭眼欲睡，一时却也睡不着，脑子里净想起这几天发生的事儿来，越想越觉得桃源外的世界真是十分有趣，只是不知道何时才能找到那把刀，然后回桃源把师父也接出来，尝一尝火烧和烤鸭。

    一夜没睡，到底精力不足，洪辰想着事，昏昏沉沉渐渐睡着了。也不知过了多久，门外忽传来许多人跑过去的声音，洪辰惊醒睁眼，见房间内还是昏黑，又听到外面正噼里啪啦下着大雨，坐起身，肚子咕咕叫起，心道不知到了中午没有，先去一楼看看罢。

    走出房门，洪辰看到许多黄衫蓝裤的人正站在楼梯附近，好奇地朝其中一人肩膀拍了下，问:“大哥，有什么事，大家都围着”

    那人转过头，说:“有御剑堂的人要来见我们长老，兄弟们正等着瞧呢。”

    洪辰又问:“御剑堂是什么你们长老又是谁”

    那人上下打量了洪辰一眼，一声轻笑，头也仰了起来，几乎是用鼻孔冲着洪辰，语气添了几分鄙夷:“还以为你也是个江湖人，原来就是个啥也不懂的庄稼汉。边去边去，老实呆着，别添乱。万一冒犯了御剑堂的大人，你脑袋怎么没的都不知道！”

    见那人很不客气，洪辰忍住了把“为什么我会没脑袋”这句话问出来，挤过人群走下楼梯。

    到了一楼，洪辰扫视大厅，看到季茶正坐在靠门的一桌前，身上换了那身曾要自己去穿的蓝色衣裙，皮肤好像比从前更白了，不由得想道:“这变貌易容的本事真是厉害，等我学会了就去扮个白胡子老头，就不用见人都得喊大哥大爷啦。”

    洪辰走过去，在季茶对面坐下。季茶正在吃火烧，抬头看了眼洪辰，把面前的盘子推过去，说:“给你留了俩火烧，先吃罢。那姓柳的到现在还没来，估计不想把赏金给咱们，自己溜了。”

    “御剑堂是什么”

    洪辰说着，拿起了一个火烧往嘴里送。

    季茶一边吃火烧一边说:“你听江河帮的人说的”

    洪辰想了想，那些黄衫蓝裤的人，打扮和乌云城里章子追的手下们一样，估计穿成这样的人都是江河帮的，便点头。

    季茶慢慢把嘴里的东西咽下，才又



第32章 借把伞
    “哦，多谢提醒。”季茶支应了一声，目光直往柳泉腰间瞄，“对了，柳先生，不知你把那些马贼送往官府，拿了多少赏金啊”

    柳泉答道:“那些马贼虽是些小角色，可一经审问，竟供出来不少案子，不少都是有关紫云城商户的悬案。本地长官心喜，赏了我一小包金叶子，也得值个二三百两银子罢。”

    季茶轻笑了声，说:“我以为你这么高风亮节的人，不会要人家的赏银呢！”

    柳泉又摇头:“我不要赏银，只能一个人博得虚名。我要了赏银，却能激励更多人见义勇为，于百姓更加有利。”

    “哟，大道理真是一套套的。”季茶直接伸出手，“可赏银本来就不该归你，轮的着你决定要不要么把赏银都给回来罢！”又把装最后一个火烧的盘子推到柳泉面前:“看在你辛苦跑腿一趟的份上，我请你吃个火烧。”

    柳泉一怔，只道这纪尘小姐尖酸刻薄超乎想象，但又是好漂亮一个女孩子，自己丝毫火也发不出来。嘴角一抽，扯出一丝艰难笑容，一手把腰间钱袋递出，一手拿起火烧，盯着火烧叹了口气:“唉，我从没吃过这么贵的火烧。”

    “柳大哥，你赶紧吃罢。”洪辰说，“火烧凉了，皮就不酥啦。”

    柳泉苦笑两声，终于张嘴咬了一口火烧，嚼了两下，忽地双眼一亮，道:“确实好吃！”

    季茶又“嘁”了声，道:“本以为你一肚子酸腐墨水，哪怕吃个驴火也能吟出两句诗来，原来也只会说个‘好吃’罢了。”

    柳泉知道若还嘴又将迎来不知几句冷嘲热讽，便老实地吃火烧，并不说话。

    季茶打了个响指，让伙计又上了两碗葱花鸡蛋汤，自己和洪辰一人一碗，留柳泉一个人干嚼火烧。柳泉嘴干，只好又摸出五枚铜板，让伙计给自己也上一碗。

    伙计刚把汤碗放下，柳泉还未来得及拿起调羹，只听楼上忽然一阵骚动，许多人在大声叫喊，但很快又安静下来。

    一楼食客们不知发生了什么，纷纷好奇地盯向楼梯口。过了二三十息，终于有一个身影从楼梯上走下。

    “啊！”

    有不少女客失声尖叫，男客们也一个个脸色煞白。柳泉手里的调羹掉到了桌上，季茶顾不上嘲讽他，脸上表情一僵。洪辰背对着楼梯，见二人表情异常，才茫然回头，却看到那会儿上楼的女子已然回到了一楼。