挽明

    “不过这些方法都只能解一时之急，从长远来看，陕西土地贫瘠，但是人烟繁密，想要解决陕西百姓的吃饭问题，还需要找找农业之外的路子。

    所谓靠山吃山，靠水吃水。陕西身处边塞之地，解决经济问题，莫过于发展边贸。

    所谓边贸当然不止是茶马贸易，我们也不能把目光只放在周边的蒙古部落身上。汉唐时通往西域的丝绸之路，让长安成为了天下最为繁华的都城。

    只要我们能重新打通丝绸之路，越过这些蒙古部落占据的地区，就能抵达富庶的河中地区，波斯、奥斯曼帝国乃至欧洲地区。

    陕西就能重新恢复汉唐时的荣光，而诸位也将会成为同山西、徽州商人并重的豪商。”

    田常浩的眼睛顿时亮了起来，但是很快又黯淡了下去，他小心翼翼的说道:“陛下大约有所不知，天山南麓的卫特拉蒙古和硕特部的顾实汗，同占据青海的喀尔喀部却图汗之间剑拔弩张，两个部落之间摩擦不断，有爆发大战的嫌疑。

    而天山北麓，则以蒙古准格尔部落最为强盛，但是前年准格尔部首领哈喇忽拉之子去世，这位蒙古首领的其他儿子为了抢夺死去兄弟的家产，发生了大规模的内斗。

    这场内斗不仅仅在准格尔部落内部，还牵连到了土尔扈特部、杜尔伯特部，使得通往西域的商路断绝。

    而且据小人所知，卫特拉蒙古部落联盟不仅和西面的俄国人在交战，还同占据了天山南部、巴尔喀什湖以东、以南地区的叶尔羌汗国征战不休。

    河州通往准格尔部落的吐鲁番、哈密地区，现在都在叶尔羌汗国手中，而叶尔羌汗国内部同样存在着，兄弟争夺汗位的战争。”

    朱由检下意识的说道:“也就是说，河州通往西域的商路已经断绝了”

    田常浩低着头回答道:“正是如此，陛下。”

    朱由检沉默了一阵之后，便笑了几声，方才说道:“如果以诸位个人的力量，这条充满战火的商道自然是断绝了。

    但是你们想过没有，如果各位能够联合起来，再加上大明在背后的支持，这条商路未必就断绝了。

    虽说我大明现在内外交困，但是烂船还有三斤钉。以大明过去的名声，西域各国总不会公然打劫挂着大明使团的商队。”

    田常浩有些哭笑不得，他不得不再次解释道:“可是陛下，兵荒马乱的，那些乱兵、马贼可不会承认商队是大明的使团。”

    朱由检却毫不在意的说道:“朕最近想要整顿大明军队，陕西边军恐怕也要调整不少人员下来。这些边军在边塞服役，都是见过战阵的老兵。

    朕可以把这些退役的老兵编制成保卫商队的护卫，只要西域各国不是公然派出军队袭击商队，想必他们总是能保护得了商队的安全的。”

    原本对于重新开通丝绸之路毫不指望的田常浩，顿时愣住了。有这些边军出身的军士担任商队的护卫的话，就算打通不了整条丝绸之路，但是通过叶尔羌汗国、卫特拉蒙古部族联盟的地区，机会还是很大的。

    就连其他商人代表也开始讨论起，皇帝设想实现的可能性起来了。

    朱由检似乎找到了思路，继续信口开河的说道:“漠南蒙古各部和陕西一样，同样是连年受灾。

    与其等这些蒙古部落饥寒交迫破关而入，让陕西百姓雪上加霜。倒不如我们主动出击，雇佣这些蒙古部落为大明的商队保驾护航。

    更何况俗语有云，黄河百害唯富一套。后套平原土地肥沃，又有黄河水可以引灌，但是蒙古人不识耕种，只会用来放牧，可谓暴殄天物。

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第62章 湖广商人的困境
    朱由检说服陕西商人们花费了不少口舌，但是面对四川商人时却几乎没有动过唇舌。对比起让皇帝征收商税，四川商人们更为迫切的，是希望朝廷能够早点平定奢安之乱，并整修出川的道路。

    因此，在皇帝提出了要求之后，他们几乎是第一时间就向皇帝表达了效忠的意思。

    元朝时期的湖广行省几乎包括了长江以南直到海南岛的区域，明朝建立之后缩小了湖广行省的范围，只留下了湖南、湖北两地，但是把长江以北、大别山、桐柏山以南的河南行省南部并入了湖广行省，共计16府。

    湖广行省虽然地方广大，但是商业却基本为外地人控制，本地人经营的行业只有2个，湖北的茶和湖南的米。

    而随着江南经济的不断发展，大部分良田都改种为经济作物之后，粮食生产的区域便渐渐转移到了湖广地区。特别是湖南长沙府，开垦良田超过3万多倾，成为两湖地区最大的稻米输出地区，而长沙也成为了湖南地区最重要的米市场。

    明朝前期“苏湖熟，天下足”的情形，也慢慢变成了“湖广熟，天下足”的状况。

    不过湖广行省商业的不发达，导致了偌大的湖广地区只有区区10名代表，基本都是茶商和粮商。

    对于他们来说，最痛苦的不是征收商税，而是湖广地区多如牛毛的宗室们。这些宗室藩王仗着特权，纵容家奴欺行霸市，盘剥过往行商。

    而湖广茶商们还有最为忧虑的一桩事，那就是随着茶叶种植的技术的发展，湖广的茶叶产量不断的在增长。

    但与此相反的却是，茶叶的销售市场却在不断萎缩。当世茶叶半数出自闽南一省，八闽独特的地理环境和气候，加上茶叶种植、加工技术最为精湛，因此闽茶基本上独占了江南茶市和海外市场。

    湖广茶叶种植技术虽然有所发展，但是加工技术上的低劣，使得茶叶质量远不如其他地区的茶叶，只能以价格同其他省份的茶商竞争。

    不过湖广茶叶的苦涩，倒是极合草原民族的胃口，这些吃惯了牛羊肉和奶制品的民族，更喜欢久泡而味道不减的湖广粗茶。

    一些湖南商人了解了草原上的饮茶口味之后，就动起了歪脑筋，以湖南当地出产的一种苦茶充当茶叶出售。

    但是蒙古人饮茶的习惯，是在喝完茶水之后，把茶叶也嚼烂了吞下去，这是一种相当原始的替补蔬菜缺乏的方式。

    这种湖南苦茶虽然味道和茶叶类似，但是叶片坚韧，而茶商们显然没有考虑过蒙古人饮茶的习惯，因此往往有割破嘴唇和刺伤内脏的情况出现。

    这也就让湖广茶叶成为了低劣品的代名词，并给竞争对手川茶和陕茶以攻击的借口。

    正因为如此，让湖广茶商们担忧的不是纳多少商税，而是保住他们在茶马贸易中的交易份额。

    和四川的商人会面之后，朱由检便来到了湖广会场，早已等候多时的湖广商人们殷勤的向皇帝行礼请安。

    听过了几位商人们支支吾吾的汇报之后，朱由检却笑了笑说道:“朕已经看过你们提出的问题，虽然你们不敢说，但是朕也很明白，湖广地区的宗室私自设卡收税，已经成了一个痼疾了。

    朕现在也不能向各位说明什么，不过朕可以向各位保证，2年之内，朕一定会解决这个问题。保证湖广商业的发展，不再受到无理的干扰。

    湖广行省地域宽广，茶、粮、桐油、木材等物产丰饶，可以说是我大明一块不可多得的宝地。但是阻碍了湖广经济发展的，一是发展目标的问题，即湖广究竟要发展什么作为自己的主业”

    长沙商人陈大德和同伴们互相注视了一眼，才小心的询问道:“陛下所谓的发展目标是什么”

    朱由检心思清晰的说道:“松江布、魏塘纱、太湖桑蚕，凡是江南经济发达之所，都会找准本地区的定位，然后因势利导，引导本地民众从事这一行业。

    但某个地区发展某个行业到了一定规模之后，熟练的技术人员能够被廉价的雇佣到；大批物料向该地区集中，也会降低物料的价格；最终产品的成本就能显著的下降。

    而大量的产品制作出来之后，丰富的产品数量和种类，也会吸引各地的商人前来采购。长此以往的下去，其他地区规模较小的产业就会渐渐萎缩下去。朕把这种情况叫做产业聚集效应。”

    皇帝的话语，让这些湖广商人们犹如醍醐灌顶，他们一直以来只能看到自家生意的规模盈利，从来没有站在这么高的地方去俯视整个大明的经济。

    当这些商人们换了一个角度看待自己从事的行业之后，顿时感觉以往模糊不清的商业竞争，突然变得清晰了起来。

    米商们感觉自己的前途光明一片，但是茶商们则更为明显的看到了湖广茶叶尴尬的境地。

    待的这些商人们讨论了一会之后，朱由检才再次开口说道:“诸位刚刚说的不错，湖广依托长江及各支流水系，可以很容易的把出产之物运送到苏杭一带。

    而湖广丰富的水源，更是种植稻田的有利条件。从前我们说:苏湖熟，天下足；但是今后完全可能变成:湖广熟，天下足。

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第63章 水泥试制成功
    皇帝想要重开丝绸之路的想法，顿时引起了茶商们的注意。甚至于忽略了，皇帝要在湖广地区研制茶砖的说法。茶商何有福压抑着激动开口问道:“敢问陛下，这所谓的边贸公司是什么”

    朱由检把对陕西商人们说的边贸公司章程，再次对这些湖广商人们复述了一遍。

    对于朝廷以公司形式开放边塞贸易的方式，对于这些茶商来说，这似乎比固定时间的茶马贸易更为自由和有利可图。

    何有福和同伴小心讨论了几句，便再次向皇帝询问道:“敢问陛下，加入了这个边贸公司之后，是不是就能在任何时间出入边境公司经营的货物种类和区域有没有特别的限制”

    朱由检思索了一会，便开口说道:“原则上成立了这五间公司之后，大明陆地之外的边境贸易将暂时不对其他个人开放了。

    其他个人想要参与出境贸易，就必须通过这五间公司，否则即为违法。而各家公司的经营区域，将会在五家公司成立之后，进行独家经营权的竞标，每隔5年重新竞标一次。

    各家公司想要经营的货物种类，在公司成立时先上报，朕将会成立一个专门的机构管理边贸，根据公司经营货物种类的不同，核定每家公司的税收比例…”

    湖广行省的商人代表们，在皇帝的述说之后，同样向皇帝表示了愿意听从于皇帝的指示。

    朱由检身后的小太监们，拿起了热好的水和羊奶，加入了一些颜色红褐色的茶叶，还有白砂糖，调制了几杯奶茶出来。

    朱由检请几名茶商品尝了这些古代版本的奶茶之后，随口问道:“各位对这茶有什么看法”

    何有福皱了皱眉头，但是很快脸上就堆着笑容恭维道:“这种喝茶的方式果然新奇，喝起来又香又甜啊。”

    其他商人代表也纷纷附和着说道，朱由检却笑了笑说道:“你们这话说的就违心了，这武夷山南麓的星村镇制作的小种红茶，不加奶不加糖，喝起来先苦后甘，回味无穷。

    但是加了奶和糖之后，这红茶的味道就被破坏掉了，可以说暴殄天物。”

    几位茶商顿时尴尬的说不出话来了，何有福小心的说道:“那么陛下为什么”

    朱由检这才说道:“耶稣会的教士们很喜欢这种喝茶方式，湖广的茶叶光靠边贸是销售不了的。而且进行贸易最好的方式还是海运，红茶比绿茶更耐储藏。

    从大明运往大洋彼岸，只要解决了防潮问题，红茶显然更不容易变质。朕希望你们寻找适合的茶叶，制作出红茶。只要让那些欧洲人喜欢上这种改良后的饮茶方式，湖广的茶叶还会愁什么销路吗”

    原本已经为保住边贸份额喜悦不已的茶商们，在崇祯的引诱下，现在却多了一丝对于海外贸易的野心。

    经历了忙碌的一个早晨之后，朱由检决定下午找几个简单一些的省份进行交谈。

    他首先挑上了福建，福建的商人代表大多是小商人出身，真正的大商人都是不纳税的走私商人。

    虽然如此，这些商人们同样脱离不了海商们的影响。在许心素和郑芝龙的联合影响下，大多数福建商人代表都选择了支持皇帝的立场。

    而崇祯要付出的，就是让这些商人代表们参与海外贸易，享受海外贸易带来的好处。

    而广东商人代表们的态度就有些暧昧了，他们本来就享受着不纳税的走私贸易，崇祯开放海禁的决定，事实上让他们的利益受到了损失。

    他们事实上并不想支持皇帝增税，可是广东的海岸线虽长，适合作为良港的港口也多，但是受制于本省的物产并不丰富，需要运自内地的物产出口。

    如果激怒了皇帝，对广东的商业进行压制的话，本来就失去了地利的广东，再失去了朝廷的支持，那么广东的海外贸易又要如何同江浙和闽南去竞争呢。

    同广东的商人们谈完了之后，朱由检发觉自己还是没有获得这些商人们的真实想法。这些商人也许会随着大势，随时倒向自己的对立面，这是他最后的想法。

    朱由检仔细计算了下，北直隶、陕西、陕北、四川、湖广、福建加起来已经有90票了，就算广东摇摆不定，他只要再说服40票就可以通过这次征收商税的改革方案了。

    朱由检正想着，接下来要同那两个省进行会面时，一名侍卫走了进来，向王承恩汇报了些什么。

    王承恩立刻走到了崇祯身边，小声的汇报了几句。朱由检听完后，立刻打消了继续会谈下去的想法。

    “今天就到这里吧，同各省代表会谈的事，明天再继续了。”朱由检站起身来，对着身后陪同的人们说道。

    主持代表大会的官员和会同馆的官员虽然有些诧异，但还是恭敬的送着崇祯离去了。

    朱由检离开会同馆之后，并没有向着皇宫而去，而是直接向着外城而去了。

    在外城的砖瓦厂，竖着18个柱子，朱由检在工匠头子的陪同下，一一检查了这些柱子。

    检查完毕之后，朱由检才随口对着身边的工匠问道:“这些柱子都有28天了吗”

    工匠头子孙河马上回答道:“是的陛下，都已经达到28天了，小人们每天都按照陛下交代的方式进行养护，没有一天漏下的。接下来，就请陛下吩咐怎么试验这些柱子了。”

    “找人拿大锤子砸，直到完全破坏柱子为止，记录下锤击的次数。”朱由检思考了一会，便吩咐道。

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第64章 说亲
    一辆装饰朴素的马车在田尔耕的府邸前停了下来，车夫有福从座位上下来掀开了车帘说道:“老爷，到家了。”

    被掀起的车帘后面，露出了田尔耕闭目端坐的身影。听到了车夫的招呼之后，他才张开眼睛，打量了一眼车外的环境后，方从马车上走了下来。

    田尔耕看了一眼自己的马车，心里长长的叹了口气，作为官宦之后，又是位高权重的锦衣都督，他一向喜欢华丽的事物。

    但是自从经历了魏忠贤倒台，差点被抄家问罪之后，他终于收敛起了曾经身为锦衣都督的威仪。

    而新登基的崇祯皇帝又是一个喜欢朴素生活的人，“上有所好，下必从焉”，田尔耕显然很了解这句话的真意。