挽明

    宫外的气死风灯内点的是较为廉价的羊油蜡烛，这种廉价的蜡烛点燃后就会散发出一股羊膻味，但是比起它所带来的光明，京城的百姓倒还是能够容忍这种让人不愉快的味道。

    不过即便是这种廉价的羊油蜡烛，也只能照亮京城十六条主要大街，那些胡同小巷里，便只能靠各家门前挂着的油纸灯笼照明了。玻璃黄铜制作的气死风灯，一盏也要3、5元，除了极少数的大户人家，没人会这么奢侈的挂在门前照亮别人。

    即便是京城大街上挂着的路灯，刚开始也失窃了不少，京城市政厅不得已下，一边派人守夜，对抓住的盗窃者从重处罚；一边便是竖立起了两人高的路灯杆子，把气死风灯挂在了杆子上，试图让那些想要顺手牵羊之人知难而退。

    虽然这个政策实施的还不久，市政厅还不能确定是否能阻止灯具的失窃，但是把气死风灯高高挂起之后，倒是让他们发觉，这种挂法可以让灯光笼罩的范围变大，原本一条路上预计要挂的灯具起码可以节省下三分之一，这完全是一个意外的惊喜。

    在宫城之内显然不能竖起同宫外一样的灯杆，只能在原本的石头灯笼上稍作修改，让气死风灯能够固定在这些石头灯笼上而已。

    不过即便如此，沿着甬道摆放的这些灯具，因为点着上好的鲸脂蜡烛，散发出光明而柔和的白光，依然让宫内各处甬道显得美不胜收。

    按照这一天守岁的惯例，民间百姓自然是吃饺子守岁，而宫内则一般是邀请陛下亲近的勋旧贵戚吃酒欣赏杂耍歌舞，辞旧迎新，以待新年的来临。

    不过去岁因为还在天启的丧中，刚刚登基的崇祯下令宫内的守岁活动一切从简，以寄托其对亡兄的哀思，所以只是较为简单的过完了天启七年的除夕。

    不过今日既是崇祯登基后的第一个除夕，也已经出了天启皇帝的丧期，因此宫内的几位太监首领就想要给皇帝热闹一下，特意提前了一个月就开始准备了。

    虽然崇祯并不怎么喜欢这个时代的歌舞，他总是觉得这些歌舞缺少了几分朝气，不是富丽堂皇就是过于柔媚了。

    不过在这个大喜的时节，他也不好意思扫了大家的兴致，毕竟这些活动也不单单是为了他这个皇帝准备的，辛苦了一年的内臣和宫女们，也要趁着今天瞧个热闹啊。

    但是在邀请的宾客名单上，朱由检却对王承恩交代了一批特殊的客人。王承恩刚刚听到崇祯吩咐时，也是比较惊讶，但是却也遵照着执行了。

    当受到邀请的几家皇亲勋旧进入宫廷之后，在他们对面席上就坐的，居然是一群商人的代表，这让他们顿时感觉心里颇为不快。

    这些勋戚的家眷进入后宫陪同皇后及诸位贵人守岁，同样见到了一群她们眼中的不速之客，大约有7、80位7-15岁的烈士遗孤出现在了皇后招待她们的宴席上，同她们一样成为了陪着后宫几位贵人守岁的客人。

    不过这一年来，勋旧贵戚一直被皇帝冷落着，还被剥夺了不少田产，因此他们倒也知道，该怎么在崇祯面前伏低做小。

    虽说有英国公出面为勋贵们说情，想要让皇帝分享一些军功予众人，好安各家勋贵之心。更重要的是，让他们回到从前的地位上去。

    但是皇帝让他们前去接受陆海军军校的短期培训，这些勋家贵戚们又借口自己年纪大了，经不起军校里那些军纪的折腾，只肯让一些年轻庶出的子弟去军校学习。

    这么一来，原本态度有点松动的皇帝顿时又没了声息。而被这些勋贵们纠缠出来说话的英国公，看到这个局面也有些拉不下脸来。对于这次宫内守岁晚宴的邀请，干脆借口自己身体不好推辞不来了。

    对于英国公的做派，崇祯并没有过于吃惊。根据太医院给他的报告，英国公自入冬以来就一直身体不好，这次拒绝了他的邀请，一小半是因为他没有答应英国公替那些勋贵的求情，给他们重新安排官职；另一大半倒确是因为身体难以坚持的缘故。

    以英国公现在的身体状况，就算是对他有什么看法，现在也无能为力了。而京城勋贵没了他这面旗帜，就更发不出什么声音了。

    不过在酒过三巡，新春将至之际，崇祯决定还是给这些勋贵一个出路，免得到时候被人说自己刻薄功臣勋旧，最后让他们倒向那些江南士绅那里去。

    朱由检伸手虚虚按了按，殿内欢快的丝竹歌舞很快便停了下来，他这才转头看着勋旧的位置开口说道:“此前朕收到不少上疏，说各位勋家贵戚在家中待的有些厌烦了，想要出来为朝廷做点事情。

    前些时候，英国公来见朕的时候，也提及过这件事。朕思考良久




第425章 新年
    勋旧们畏难避险的做法，让皇帝显然变得心情不好了。接下来的守岁活动虽然依旧热闹，但已经激发不了之前殿内众人心中的放松心情了。

    殿内的勋旧固然有人后悔刚刚在皇帝面前的畏缩，便是坐在另一侧的商人们，原本对着这些勋旧存有的敬畏之心，现在也开始慢慢淡去了。

    当代表新年来临的钟声敲响之后，殿内的守岁活动也就草草结束了。只是稍稍休息了一两个小时，崇祯便被王承恩等内侍唤醒，准备今日的大朝会了。

    同去年相比，今年参加大朝会的官员虽然人数少了些，但是秩序却比去年好的多了。而经历过一次元旦大朝会礼仪的崇祯，也不再是当初束手束脚，被人操弄的木偶人了。

    在接受群臣祝贺的时候，他还能轻松的对这些臣子说上两句赞许抚慰之言。这倒是让原本气氛有些沉闷的大朝会，稍稍变得活泼了些。

    在今天这样的日子里，即便是心事重重的东林党人也只能强做笑脸恭贺新年，而不敢拿那些糟心的事情来破坏崇祯的心情，这让崇祯难得的度过了一个舒心的朝会时间。

    不过当他返回后宫，接受几位后妃的恭喜时，却发生了一点小小的意外。被他安置在宫内生活的葡萄牙贵女伊莎贝拉并没有出现，于是朱由检不由口快的向坐在自己身边的皇后询问了一句。

    原本心情看起来还不错的周玉凤，顿时有些吃味的回道:“陛下打算让伊莎贝拉以什么身份来恭贺你，今天来向陛下恭贺新年的可不是什么旁人。”

    皇后的反问，不由让崇祯一时语塞。而站在两人不远处的袁照容、田秀英显然也听到了两人之间的对话，袁照容虽然神情不变，但是身体却不自觉的挺直了几分，似乎想要听听崇祯对伊莎贝拉的想法。

    而一向得到崇祯宠爱的田秀英，便没有这么沉得住气了，她立刻颇为不满的向崇祯埋怨道:“陛下把人带进宫来，总要给人一个身份，这紫禁城内岂能让一个外人长久借住的陛下要是对她无意，不如还是送到宫外安置为好。

    如果陛下担心她在京城举目无亲，在宫外得不到照顾，不如就将她交给臣妾的父亲照顾，待过上一段时间，再给她找个匹配的丈夫也就是了。

    总好过现在留在宫内，让人在背后议论猜测陛下的用意强…”

    虽然不满田秀英插嘴自己同崇祯之间的谈话，但是对于田秀英说的这番话，周玉凤还是认可的。虽然她也清楚，像伊莎贝拉这样的外邦番女，即便是被崇祯收纳了，也不可能动摇自己的地位，但是想到这种结局，她心中依然还是有些不舒服。

    如果不是崇祯登基之后，在女色上还保持的自治能力，除了她们三个旧人和伊莎贝拉外，都没有同宫内其他女子亲近过。周玉凤还真不能相信，崇祯和伊莎贝拉之间并没有发生过什么。

    不过能有这个机会把伊莎贝拉的身份确定下来，让她搬出宫去居住，不管是皇后还是田妃都是乐于见到的。

    对于三位后妃的反应，朱由检也有些无言以对。事实上把伊莎贝拉接进宫后不久，他也觉得事情似乎办的有些操切了些。

    然而现在让她在搬离宫内，显然就更不合适了。说他对于伊莎贝拉的美貌不动心，那肯定是在欺骗自己。不过若要说，他被伊莎贝拉的美貌迷得神魂颠倒，难以自持，那也不是这么一回事。

    崇祯对于伊莎贝拉的心思，一小半是放在她本人身上，更有一大半则是为了葡萄牙王国在海外的殖民地。作为一个衰落的殖民帝国，葡萄牙人光是吃大航海时代的红利，都能吃上两三百年了。

    虽然葡萄牙本土被西班牙吞并后，葡萄牙王国的海外殖民地事业就一直在萎缩，但光是在美洲、非洲、亚洲地区的殖民地，就已经抵得上大半个欧洲的领土了。

    朱由检并不垂涎葡属巴西，因为距离太远。但是对于葡萄牙在马六甲海峡、印度和非洲的殖民地却非常感兴趣。

    这些殖民港口不仅构建了一条通往欧洲的安全航线，重要的是把印度大陆的通道给打通了。就连英国殖民时代最为重要的孟买和加尔各答，现在也是在葡萄牙人的控制之下。

    如果大明想要走向海洋，同欧洲殖民者争夺大洋上的权益，那么还有什么比接受一个衰落的殖民帝国遗产更为方便的事呢。

    朱由检并不指望能够获取葡萄牙在欧洲的领土，甚至连美洲和非洲的殖民地也能放弃，但是印度和东南亚的葡属殖民地，显然是大明无法放弃的利益。这也是为什么，他要强迫澳门代表团承认伊莎贝拉是葡萄牙王位继承者的身份，并向她表示效忠的原因。

    有了伊莎贝拉，他才可以光明正大的接收葡属殖民地，只要大明的海上力量能够达到这些殖民地的周边。大明需要的是一场受到限制的葡萄牙复国战争，而不是挑战现有的海上秩序，引发欧洲各殖民国家联合起来对大明的海上战争。

    沉默了一阵后，朱由检便微笑着说道:“今天是元旦，我们还是不要说这些烦心的事了，伊莎贝拉的事情，等过完新年，朕便给你们一个结论…”

     



第426章 新年开门诸事
    当大明百姓沉浸于阖家欢乐的新年里时，崇祯却没有躲在后宫内享受难得的悠闲时光。从正月初二开始，他便开始比平日里更忙碌起来了。

    他先是去探望了身体不适的英国公张维贤，接着便走访慰问了京城内外的锦衣卫、守城京营，北郊大营，对值守岗位的军士将领一一做了召见。

    在经过了一年的军纪整顿之后，京畿诸军的战斗力现在还看不出有什么提升，但是营中嬉戏赌博，招妓饮酒的风气却终于消失了。

    虽然军中也依例放了年假，但是也只是停了训练，而不是放这些军士回家。空闲下来不轮值的军士，在上官的命令下清理出了校场上的场地，举办起了军中的新年运动会。

    崇祯和诸将观赏了半天军士们拔河和足球的运动比赛，奖励了几名比赛中优胜而出的军士，方才兴尽而回。在崇祯眼中，这些军士的面貌同一年前已经大不相同了。

    原先的京营军士身上少了几分市井之气，多了一些质朴向上的朝气。而从郊区招募来的新军军士则多了几分灵动和开朗，不再是一年前初入军营的木讷畏缩的样子。

    看到军队有这样的面貌，让崇祯的心里终于安心了许多。到了这个时候，他的心里才多少算有了些安全感。

    除了巡视京营诸军之外，朱由检还走访了城内的救济院和外城的贫民区，赠送了一些早已经准备好的新年礼物。虽然只是一些米面之类食物，但是却让外城的平民多了几分对于崇祯的好感和尊崇。

    刚刚就任北京市长的刘重庆，得到了崇祯的诏令后，匆匆赶来陪着崇祯逛了一次外城的风景。

    说实话，刘重庆自从调任顺天府协助毕自严管理京城日常大小事务之后，他自认对于京城风貌已经算是了解足够详细了，四九城内出巡的次数也算同僚中极多的一个。

    但是陪同在崇祯身边的时候，他还是觉得自己像是一个傻子，崇祯不仅对于要巡视的几条街道极为熟悉，对于迎接他们的里长甲首，更是能叫出大部分人的名字来。

    相比之下，虽然常常出巡，自以为足够了解民生疾苦的刘重庆，却发觉这些人基本上他一个也认不出来。而且他也是第一次知道，原来外城之中，在天桥南面，离开御道几百米，居然会有这么一大片胡乱搭建起来的土屋。

    这还不是最让刘重庆沮丧的，最为沮丧的就是，崇祯巡视了这片区域之后，还就势召集了地方的乡老开了一个座谈会。在这个座谈会中，他基本上就查不上嘴，整个座谈会节奏都被崇祯掌控了起来。

    当会议结束的时候，刘重庆发觉自己莫名其妙就背上了两个包袱。一个是为这片棚户区的贫民解决饮用水的问题。

    北京号称四朝古都，历经后燕、辽、金、元各朝代，再加上本朝，此地建城已经逾千年。特别是前朝和本朝都是极为强盛的朝代，这京城自然也就人烟繁华数倍于前代了。

    虽说紫禁城和内城都修建了下水设施，但是雨污不分的下水设施，和外城基本只有明沟下水的设施，使得京城以内的大部分浅层水源都已经被污染了。明人虽然不清楚什么叫地下水污染，但是甜水和苦水他们还是分的出来的。

    除了内城和外城的一些地区之外，大部分地区的井水都是苦水。所以崇祯喝的水都是要从玉泉山上运来的，至于豪富之家则大多有一口专门用来饮用的甜水井。

    至于京城的大多数百姓，便要出钱购买甜水井的甜水食用，而苦水则用作洗漱之用。但是像这片贫民区的百姓，日常所得也就是能够填饱肚子，那里还有余钱去购买甜水。

    当崇祯问起他们平时有什么困难的时候，这些百姓自然第一个便想到了饮水的问题。受到污染的苦水不仅不好喝，而且常常会引发霍乱之类的疾病，因此这些百姓深以饮水为苦。

    发展自来水事业，本来就是在崇祯的计划之中。虽然他自己可以从玉泉山拉泉水回来饮用，但是耗费巨大不说，这泉水装进水车内便已经是二次污染了，他可并不觉得这泉水会比自来水强。

    而第二个问题则是崇祯自己提这些百姓提出来的，对于这些百姓来说，皇帝能在过年的时候想到他们，来见见他们已经让他们很满足了。如果能够帮助他们解决一个饮水问题，那就更是锦上添花了。

    但是，这些百姓同样知道什么叫做适可而止。毕竟以往的皇帝只会在嘴上说说要解民疾苦，肯走到他们之间听取他们苦楚的，崇祯还是第一位。据说太祖皇帝也常常微服私访，但是毕竟那已经是一个传说了。现在活生生站在他们面前的，只有这位崇祯陛下而已。

    崇祯询问了许多问题，最后替这些百姓总结了三个要求，第一个便是百姓们说的饮水问题；第二个便是提高百姓收入的问题；第三则是对这片杂乱而肮脏的土屋区进行拆迁改造，以提高这些百姓们的居住环境。

    提高百姓收入，不是一时半会能办的到的，所以崇祯并没有当场拿出什么主意来，只是要求大家群策群力，都回去想想，想到办法了再向管理此地的南城区所反映，也可以直接向六部官署附近的信访局反映。

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第427章 徐光启的烦恼
    在整个正月假期之中，徐光启门前的车马也未尝断流过。这让难得在家休息几日的徐光启，不得不在假期之中东躲西藏，以躲避那些热切的想要拜访他，参加科学进步党的官员们。

    徐光启和一干新学人士讨论了许久，最终还是决定以皇家科学院的名号作为新党的名字。而大量的民主进步士绅会成员的加入，终于给科学后面加上了进步两字，以表明新党内部双方的平等地位。

    对于这些士绅的加入，徐光启等新党人士还是比较欢迎的，对比起他们这些从来没有玩过党派政治，把大部分精力放在自然科学研究上的人来说，事实上并不愿意分出精力去组建整个新党的组织。

    而民主进步士绅会的士绅们，在这一年来主持地方水利、道路修缮，赈济和推广农作物良种的过程中，把崇祯提出的一些组织想法同大明固有的乡绅制度结合起来，算是初步建立了一个组织团体的模样。

    有了成立地方士绅组织的经验，这些士绅们自然就比较熟悉如何建立一个组织了。虽然他们提不出成立政党的宗旨和纲领性文件，但是在如何成立一个组织去办事的实际事务上，可不比徐光启等人做的差。

    有了这些士绅的加入，自然便大大的加快了科学进步党的组成，虽然在名声上没有新东林党这么为人瞩目，但是在吸引新党员的加入上，却并不弱于新东林党。