挽明

    所以莱利先生，你应当为你自己的未来拼搏一下。按照中国人说的，过了这个村，可就没这个店了。”

    莱利小心的接过了自己的素描本，按住了上面的纸币后殷勤的说道：“请放心阁下，我一定能够完成您的任务，确保这座桥梁每一个水面以上的部位都能被复制出来…”

    莱利说完便向梅思沃尔德告辞，然后转身向着高地下的村子走去，显然他是要按照梅思沃尔德所说的，去和桥梁的守卫联络感情去了。

    站在梅思沃尔德身边的罗伯特看着年轻画家走远之后，方才耸了耸肩膀对着上司说道：“花这么多代价画出一座桥值得吗我觉得就算是莱利能够完美的将这座桥梁画出来，英国也建造不起这样一座铁桥。

    据说这座桥梁的造价高达87万元，我都觉得这些中国人简直是疯了。要是在英国修建起这样的铁桥，起码也要40万英镑，那足可以修建20艘莫里斯号了，我想不管是国王还是议员们都不会容许，修建这样一座铁桥。”

    梅思沃尔德似乎并没有把罗伯特的话语听进去，看着东北方5、60米远的滦河大桥在夕阳下熠熠生辉，就已经让他沉迷于其中了。

    这座大桥总长据说还不到700米，但是却足足修建了2年多，光是修建桥墩都失败了两次。最后中国人采取潜水的方式探索河底基础才重新选定了桥墩的基础，并利用欧洲的潜水钟技术改造为气压沉箱方式完成了打桩和桥墩修筑任务。

    在水泥浇筑的桥墩上，再以一节节的钢梁连接起来，最终修成了这座单线铁路桥。如果走近去看，便可以看到钢桁架上密密麻麻的铆钉。这座桥梁实质上已经代表了大明最高的工匠工艺和工程科学水平了。

    梅思沃尔德看了许久，方才回过头来对着罗伯特说道：“是的，对于现在的英国来说，20艘莫里斯号绝对比这样一座大铁桥有价值的多，但是这不代表今后也是如此。

    英国并不仅仅只有海港和伦敦，我们也同样有着广袤的内陆平原和河流，总有一天我们也会需要同样的铁路和铁桥，把商业引入到内陆地区。

    而且当我们和欧洲国家发生战争时，一条通往伦敦的铁路可比20条船只有价值的多。看看这些中国人修建的铁路就知道了，这条铁桥的建成，让北京和他们在关外的前线连成了一线。哪怕到了冬天，鞑靼人也休想依靠天气的帮助切断中国人往前线的补给了…”

    从西苑精舍出来的李自成虽然脸色未变，但是脚下却无疑轻快了几分。和他一起前去晋见皇帝的两人，在踏出精舍大门后，便有一人眉飞色舞的说道：“能够得到陛下的召见和赏赐，这真是我们三人的福气，大家既然都是陕西老乡，又一起去过俄罗斯，不如一起去喝上一杯庆祝下怎样”

    李自成低头想了想，便接受了身边同伴的邀请。他对于朝廷的愤恨并没有完全的消除，但是在目前的局势下，他觉得这种仇恨倒是可以暂时搁置一段时间。离开了大明三年，他发觉朝廷在陕西地方的控制比他离开之前更为加强了。而越是往东走，他一路上看到的百姓气色就越好，这显然不是一个继续同朝廷为敌的好时机。

    经历过了一趟奔波万里的远行之后，李自成的眼光显然比从前高了不少。当他意识到大明之外还有这么广阔的天地时，




第485章 说客
    现在的开封城始建于唐五代，周长二十里一百九十步，虽然历经数朝，城市的格局也没有多大的改观。城内的不少古迹中还能看到一些残唐宋都的遗韵。

    在开封城中轴线北端就是周王府，相传这里也是宋代的皇宫所在地，王府萧墙之外有一道护城河，在王府前汇成了一个城内的湖泊，湖泊周边绿柳繁花遍布，一到春天此处就成了开封城内最美丽的风景。

    周王府外墙周长为5公里有余，约为开封城外墙周长的四分之一，也就是说周王府的占地面积相当于十六分之一的开封城。由这座王城的大小就能看的出，当年第一代周王在太祖心中的地位如何了。

    不过到了崇祯八年么，周王一系同皇室一脉的关系已经很是淡薄了。现在的周王朱肃溱和世子朱恭枵在开封市民口中的名声都还不错，虽然各藩的宗室子弟都有胡作非为之辈，但是在周王父子的约束下，加上崇祯登基后对于宗室犯罪行为的严惩，开封城内的宗室倒是比别处更为老实一些。

    但是不管周王父子有什么贤名，还是开封城内的宗室有多老实，也一样改变不了崇祯整顿宗室的决心。听说周王朱肃溱病重的消息之后，崇祯便派唐王朱聿键前来看望这位堂兄，顺便希望周王临死之前能够为河南、湖广诸藩作出一些表率。

    周王的寝殿之外，世子朱恭枵和周王的妃嫔焦急的守在殿外，却无人敢推开虚掩的殿门走入殿内去，因为唐王朱聿键正在殿内奉旨和周王密谈。

    偌大的寝殿内空空荡荡的，除了躺在床上的周王和坐在床头的唐王之外，一切人等都被唐王打发了出去。朱聿键不紧不慢的向神智还算清醒的周王转述着崇祯的意思，崇祯希望周王在去世前上书朝廷，将周王府名下除了菜园和祭田以外的所有土地都上缴朝廷。作为回报，皇帝将会从海外拨付双倍的土地赐还给周王府。

    朱肃溱虽然气色有些灰败，但还是一字一顿的清晰说道:“陛下到底想要做什么难道一定要将太祖血脉都赶出大明，他才会满足吗我们这一支册封到开封以来，一直循规蹈矩，严守宗藩之礼，下无欺压良善之举，上无觊觎神位之心。陛下如此逼迫周藩，不怕天下宗室群情汹汹吗”

    朱聿键看着他在心中叹了口气，宗室诸王中周王的品德算是有口皆碑了，但这也一样阻止不了皇帝的意志。虽然他有些于心不忍，但却也知道皇帝的做法于当下却是正确的。

    他仗着自己比周王高上一辈，也就坦率的向这位白发苍苍的王侄说道:“陕西、山西、山东、广西、四川宗室都已经向陛下低头，把国内的土地基本都贡献了出来。

    如今天下宗室也只有河南和湖广等地没有动静了，陛下要整顿吏治，打击地方兼并土地的风潮，挽救我大明之国运，宗室又怎么能够不先做出表率说到底，皮之不存，毛将焉附若是大明不复存在了，这天下还有什么大明的宗室呢”

    “我家的土地如何能同别人家的相比，除了那些历代先皇的赐田之外，剩下的可都是先祖拿真金白银买回来的。如今陛下一句话就要把所有的田地都收回去，这还有天理吗”周王甚为激动的说道。

    朱聿键摇了摇头，看着床上不服气的周王说道:“周藩上下数千人，岂能没有一二为非作歹之辈，只不过从前有陛下看护，地方官员方才睁一眼闭一眼罢了。

    如今周王你都已经卧床不起了，难道还能继续和陛下僵持下去吗周王眼下当为子孙多加考虑，而不是只顾惜那点土地啊。

    陛下自从登基以来就一直励精图治，内惩权阉，外抗强敌，你可见过他何时对人让步过自武宗皇帝以来，除了陛下之外，又何尝有第二个人敢带着京军亲自出征的陛下年少而气盛，遇事则勇往直前，周王你确定要违背陛下的意思，百年之后让世子他们去承受陛下的怒气吗”

    周王的一口气顿时松懈了下去，他怔怔的看着上方的床障许久，仔细的回想着崇祯登基以来做的那些事。想了许久之后终于闭上了眼睛，一脸疲态的说道:“我年老昏聩，恐怕一时也难以写出陛下所要的奏折了，不如就请你代写一封，我来签字画押吧…”

    当驻菲律宾大使郭庆收到来自北京的鸽书时，他正在吕宋岛中西部被西班牙人称为本格特省的地方，寻找一处地方修建华人居住的城市以远离马尼拉的控制。在这处终年炎热的岛屿上，他居然找到了一处被群山环绕，气候宜人的山间盆地。

    这里漫山遍布苍松翠柏，芳草如茵，繁花似锦。风光秀美可比杭州；四季如春宛如昆明；周边峰峦起伏、高低有致的地形犹如重庆。此处海拔约一千五百米，人口不过一二千。本地土著对于西班牙人虽然警惕有加，但是对于中国人却较为友善。甚至于，有些人还是海盗林道乾部下的后裔。

    郭庆第一眼就喜欢上了这里，在同当地的土著首领进行了交涉之后，郭庆以保证不让西班牙人再骚扰他们为条件，用相当低廉的价格买下了这片土地，他决定将这里命名为碧瑶。除了要在这里修建房屋及城墙外，他还准备将



第486章 公审和西域
    九月初八，苏州城内的市民几乎都出现在了街道上，尤以城北报恩寺前的广场聚集的人数最多。这些市民之所以如此，并不是今日城中过什么节日，而是今日要在报恩寺前公审匪盗、泼皮及与之勾结的士绅小吏。

    当押送着上千囚徒的囚车周游苏州街巷时，站在路旁的市民们一个个都闭上了嘴，睁大眼睛仔细辨认囚车内的人物。此次官府安排游街的次序也极有意思，排在队伍最前面囚车里关押的，不是罪大恶极的江湖匪盗，也不是有点身份的苏州士绅小吏，而是常年在街面上欺压商户百姓的市井泼皮。

    因此当有人认出了最前方囚车内是平日里的仇人之后，胆小的就跟着众人咒骂几句，胆子大的就捡起了路旁的土块、石子或是被人丢弃的垃圾朝囚车上丢了过去，趁机出口恶气。

    这些市井泼皮不是托庇于士绅门下，便是和官府小吏勾结，他们把持着不少牙行和菜市，对外地商人和城外菜贩、木柴商人欺行霸市，对市井小民强买强卖，甚至于一边放高利贷，一边设局诱人赌博，侵吞家资较为殷实的平民百姓的家产，或是拐带姿容俏丽的女童出卖到外地。

    这些市井泼皮因为都是本地人，对于苏州城内的家长里短知道的一清二楚，在士绅和小吏的庇护下，他们的罪行往往很难抓到实证，即便有几个知道他们罪行的平民百姓也不敢出来举证，害怕自家被这些泼皮的同伙所报复。因此平日里只能选择避而远之的策略，哪怕被人找上门来欺负了，也只好忍气吞声的过活。

    但是这一次朝廷缉拿太湖匪盗，这些充当了匪盗耳目及士绅打手的市井泼皮自然也被一网打尽了。往日里在街头横行的泼皮们，在军队的面前犹如土鸡瓦狗一般，一伙伙的被军士从城内各个巢穴据点内搜捕了出来。

    也正是失去了这些耳目和打手，苏州士绅们才无法去煽动组织市民起来暴动，再玩一次苏州市民驱逐锦衣卫的事件。如今这些市井泼皮们，又再次成为了魏忠贤手中聚敛苏州百姓仇恨的武器。当市民们开始咒骂袭击囚车内的泼皮时，他们也就不会去思考车队后方的匪盗和士绅小吏是不是和这些泼皮一伙的问题了。

    当囚车队伍停在了报恩寺前的广场上时，囚车上的犯人们已经没有不被苏州市民攻击过的了，围观的百姓也切切实实的从看热闹的心态变成了观看恶人遭受报应的同仇敌忾心理。站在报恩寺宝塔上观看公审的魏忠贤，看到这一幕终于放下了心来。

    而那些在附近高楼围观的苏州士绅们，或是松了口气，庆幸自己最终没被牵连进去；或是大感失落，觉得这些市民们毫无同乡之谊，今后难以作为依靠。不过也有更多的人开始意识到，士绅的身份已经不再是他们的护身符了，和朝廷对抗的人家就要做好家破人亡的准备，这令不少人开始远离政治，埋头研究学问或是经营家业去了。

    太湖匪盗一案虽然就此结案了，但是这一案子在江南的影响却没有就此终结。为了防止地方上的治安继续恶化，和鉴于大明律无法对某些轻微犯罪的行为进行处罚，在崇祯八年年底刑部连续推出了《治安法》、《劳教法》、《流放法》、《济贫法》四部法律。

    在这几步法律中，朝廷加强了警察的执法权力，对于流民及无业游民的存在也视为了一种犯罪，法律加大了对于轻微犯罪的处罚，严格限制了工人的罢工权力，但也从法律上规定了地方官府对于贫民的救助责任。

    地方上的官员和士绅对于这几部法律是又爱又恨，一方面他们可以用这些法律加强对于地方平民的控制，并在灾荒之年将那些不稳定的流民和无业游民流放到海外去，稳定社会秩序；但是在另一方面，这些法律又是套在他们脖子上的枷锁，使得士绅和地方官僚的私权力被大大缩小了。

    不过这些都是后话，北京的宫城内，此时朱由检最为关心的，还是同固始汗进行的谈话，这场谈话将会决定西域和大明的政治地缘改变，也将决定卫拉特部同大明之间的政治联系。

    被皇帝召入宫中的固始汗，刚开始还有些担心，是不是昨晚酒宴上他的言行有些出格了。不过当他见到皇帝之后，才发觉崇祯召见他的真正用意是什么。

    在皇帝的会客厅内有一面用白色幕布覆盖的墙壁，当固始汗向崇祯见礼之后，就被皇帝招呼到了这面墙壁之前。在吕琦拉开了覆盖墙壁的白色幕布之后，固始汗这才发现墙上画的是一副精细而庞大的世界地图。

    这是固始汗第一次看见这个世界的全貌，这足足让他发呆了许久。地图的精细更是让他吃惊，即便是他了如指掌的天山北面，他也才发现有这么多一无所知的道路。当然他也注意到，这副世界地图并没有全部完成，大部分地区都呈现的空白区域，只有大明内陆及大明周边的一些地区画的较为详尽。

    他还来不及从震惊中恢复过来时，朱由检已经对他说道:“昨晚固始汗对朕说，你能为大明作出更大的贡献，朕思来想去，倒是有那么一件事非你不可。”

    听到皇帝的话语之后，固始汗终于镇定了下来，把目光从地图上艰难的移开，低头向皇帝说道:“请陛下吩咐，臣必定万死不辞。”

    朱由检看着他笑了笑说道:“万死就不必了，重要



第487章 事件的开端
    九月下旬，佐渡岛上除了竹林之外的树木都已经开始落叶了，这预示着佐渡岛的冬季已经快到了。虽然是日本列岛之外最大的一处离岛，但是岛上人口却一直不多，在没有发现金银矿前，这里一直是用来流放罪犯的地方。

    z字形的佐渡岛被南北两座山脉分为三大地带，北部为大佐渡山地，南部为小佐渡山地，二者之间则是适于耕种的国仲平原。大佐渡山地山势险峻，北侧海岸是山势直逼海岸的风景名胜地，断崖绝壁和无数岩礁绵延约百里长。小佐渡山地则是比较平缓的丘陵地带，最高峰不过海拔六百五十米上下。

    国中平原上河流众多土地肥沃，岛民光是种植水稻就足以满足岛上矿工的需求了。平原两侧，西有真野湾，东有两津湾，都有着可以登陆的港口。东面的港口条件虽然较好，但是因为西面的小木港更靠近金山地区，因此小木港反而成为了岛上运输金银最为重要的港口。

    因为这个缘故，靠近小木港的相川地区成为了岛上最为繁华的小镇，矿工及那些荷兰人都居住在了相川镇上。在小镇的东北方，荷兰人已经为自己修建起了一座小型的要塞，作为荷兰东印度公司职员的居住区。

    至于往来岛上进行贸易的中国商人，则和当地的日本人居住在了一起。从双方的居住环境也能看得出，三方之间的关系究竟如何了。

    九月底也是佐渡岛贸易船只开始最后一次交易的时间，从大明而来的一艘明级军舰也按时抵达了小木港，准备运走佐渡岛今年开采出来的金银。前年佐渡岛出产了金260公斤，银33吨；去年四海贸易公司为荷兰人安装了蒸汽抽水机和换气机后，佐渡岛的金产量440公斤，银产量则达到了41吨。是以今年大明海外贸易银行对于佐渡岛的金银产量还是相当期待的。

    但是当海外贸易银行的代表抵达了佐渡岛，准备同佐渡岛的荷兰长官范.德里恩进行金银交接时，这位荷兰人却告诉这位大明贸易银行的代表，今年的金银交割要进行一些改变。

    范.德里恩声称大明纸币的价值在不断贬值，因此从今年开始，佐渡岛的金银必须要以银元进行计价。另外他还声称，巴达维亚同样需要黄金作为储备，因此今后每年黄金出售的数量不会超过150公斤，且大明应当允许荷兰东印度公司在库页岛自己开采煤矿，以供应佐渡岛的燃煤需要。

    大明海外贸易银行的代表张安平站在范.德里恩的办公桌前，看着这位一边吃着海鲜大餐，一边唾沫横飞的向自己提出要求的荷兰人，心中感到气愤之极。

    “范.德里恩先生，你刚刚说的这些要求，到底是你自己的想法，还是巴达维亚的意见我有必要提醒你，你正在破坏大明和巴达维亚之间的协议，你担的起这样的责任吗”

    范.德里恩丢下了手中的生蚝壳，然后扯下了系在脖子上的餐巾擦拭着双手和嘴角，然后将餐巾丢在一边桌上说道:“嘿，矮个子，我觉得你真应该明白自己现在站在谁的地盘上。别以为你们造了几条船就能够在公司面前耀武扬威了，你们这些东方人挖掘水渠，修建房屋或是打造家具也许能够干的不错，但是想要驾驭着船只在海上挑战光荣的东印度公司，那还不够资格。

    你们和那些日本人一样，都是一群没有进化完全的矮猴子。你们应该和这些岛上的日本女人一样，乘坐木盆在海边捡些鲍鱼、海带、生蚝，而不是去大海中找死。海洋，那是我们欧洲人才玩的转的地方…”

    “真是一个不知死活的疯子。”张安平脸色铁青的说了一句中国话。