魔女共和国

    循声望去，见市场主管托尼沃德正在走进来，身后跟着马厩小弟。托尼一边走过来，一边继续说着话:“你不是离开利蒙郡了吗”

    果然是假名字啊……诺亚想。从托尼的反应看来，的确应该是个商人没错了。只是不知道为什么会变成现在这副模样。

    “托……托尼大人……”刚才还叫彼得的贝克鲍恩为难地看了一眼诺亚，又低下头。

    “既然是认识的，就好办多了。”诺亚点点头，看出这个家伙可能有些故事。“走吧，去书房说。”

    花了一些事情，托尼才把事情说清楚。在诺亚的不断鼓励下，贝克鲍恩也补充了几句。结果，又是个欺行霸市夺人家产的故事。

    贝克鲍恩本来在南方的沙湾王国学榨油，打算以后建一个自己的小榨油坊。但是去年他父亲病重，去信让他回来利蒙郡，接下家里的油料生意。虽然不是什么大生意，但是贝克鲍恩还是回来了，一边照顾父母，一边经营起家里的生意来。后来他父亲病逝，他也就在多斯镇住了下来，照顾着老迈的母亲。

    事情出在大概一个星期前，就在下雨前的那天早上。来了一批油料，贝克鲍恩卸货时不小心撒了一些油脂在店铺门前的路上，把路过这里的菲利克斯福勒子爵滑了一跤。要是放在别人身上，这应该也不算什么大事，道歉最多加上赔礼也就罢了。可是坏就坏在那是菲利克斯福勒子爵。

    诺亚监管多斯镇市场的时候，菲利克斯福勒还只是个稍微有点实力的商人。但是现在，他是四大商会在多斯镇的贸易代表，隐隐成了多斯镇市场最有实力的商人，也有些跋扈起来。贝克鲍曼再三道歉，又花了不少钱买礼物上门赔罪，以为这件事告一段落，却不知才刚刚开始。

    从第二天开始，就有骑士不断上门，说福勒子爵病情加重，要贝克鲍曼支付医疗费用。实在是受激不过，贝克和一名骑士发生了冲突，理所当然地被打伤了，商铺和所有货物也都被福勒子爵的人顺势扣押。贝克的母亲急怒攻心，很快就去世了。

    接下来就有消息传出，说福勒子爵打算斩草除根。贝克鲍曼实在没有办法，只能设法离开利蒙郡，路费还是托尼沃德帮他筹措的；就连贝克的母亲，也是托尼出面帮助收殓下葬。本来以为贝克能平安地离开利蒙郡，结果却不想在这里又遇到他。

    诺亚听完这些讲述，手指敲着桌子，久久沉默不语。贝克鲍恩左右为难了半天:“大人……”

    “福勒子爵……他怎么敢这么嚣张”

    托尼叹了口气。“虽然他的爵位是买来的，但毕竟也是个贵族……贝克鲍恩虽然有姓，但也只是个平民……”

    “多斯镇……多斯镇是我特纳家的领地啊……”

    “这件事，背后的人还不是福勒子爵，而是他的夫人。他的夫人




第二十六章 宝石
    很快就到了晚餐时分。诺亚仔细找了一圈，才发现贝克鲍恩混在人群中，并不起眼。

    这样也好，安全第一。诺亚看了两眼就没有再去管贝克，把注意力转移到别的地方去。

    温妮看起来挺高兴的，梳羊绒这部分工作应该没出什么问题。肖恩没有出现，应该还在水泥窑那里忙活。铁匠和木匠都有些萎靡不振，看来最近给他们安排的工作量有些大了。安妮和黛西还都坐在茉莉旁边，两个小女孩看起来已经有些习惯了城堡的生活，自己吃得不亦乐乎，还时不时和茉莉说几句话，就连黛西脸上都带着些许笑容。只是意识到诺亚在看着她，小女孩脸上的笑容嗖的一下就不见了，小脸又板了起来，看得诺亚暗笑不已。

    看起来，也许可以再进一步了。诺亚想了想，决定饭后把魔女们叫到书房来。不过还没来得及跟茉莉说，就有女仆过来，请诺亚饭后去找布鲁斯子爵。

    该不会是和福勒子爵有关吧……诺亚猜想着，向二楼布鲁斯子爵的卧室走去。

    布鲁斯子爵依然斜靠在床上看书，壁炉里火烧得正旺，床头也点起了蜡烛。诺亚一进房间，就感觉到一股热气。

    “坐吧。”

    诺亚看了看，床头的椅子上放着晚餐，似乎完全没有动过。他搬来一张椅子坐在旁边，眉头微微皱了起来。

    “不怎么有胃口。”布鲁斯子爵看出了诺亚的想法，随口解释了一下。“觉得吃不出味道来。反正我也不觉得饿，就先这样吧。”

    诺亚张开嘴，想了想，没有说话。过几天泡了柳树皮的酒就能喝了，到时说不定情况会好一些。

    “我这两天想起些别的事，想要听听你的意见。”布鲁斯子爵说，“一件重要的事，是关于教会的。”

    神圣教会也是个历史悠久的组织了，听说已经有了七八百年的历史。卡琳神圣王国中的“神圣”二字，就是因为教皇为国王福格斯陛下加冕而得到的。不过诺亚对教会倒是没什么概念——事实上，因为有陆俊成的记忆，诺亚对教会倒是有些反感。

    不过教会在卡琳王国的影响力也不是很大，贵族们大都对它抱着无所谓的态度。各地的主教基本上由领主或者领主的家人兼任，也不见得信仰有多虔诚，更像是给国王陛下一个交代而已。利蒙郡主教现在就是布鲁斯子爵，而以后要是不出意外的话，就该是诺亚了。

    在西边的艾尔夫王国和北边的卡斯亚王国，教会的势力比较大，但反而是在民间有更多的信众。南边的几个王国信仰则混乱一些，听说有些相信看来有些古怪的多神教，但是诺亚也了解的不多。

    不过神圣教会的基本概念，诺亚还是知道的。教会认为，神灵们曾经带着一座城市拔地而起，去了神界。他们会回来地面，拯救受苦受难的众生——从魔鬼和魔鬼之子的手中把世界拯救出来。

    陆俊成的记忆认为，这完全是套路，一笑即可。不过也得承认，神圣教会的教义中有些细节很有意思，比方说那座城市是怎么飞起来的、这些神曾经和魔鬼是怎么打交道的之类。诺亚也在这种兴趣的驱使下看了几本关于教会的书，但是没有留下太深的印象。

    所以突然听到布鲁斯子爵说起教会，诺亚觉得有点发懵。

    “虽然一般是领主兼任领地的主教，但是也有领主的家人担任主教的例子。我记得南境的大主教，就是南境守护雪莱伯爵的弟弟。”

    布鲁斯子爵慢慢说着，时不时咳嗽两声。“我的身体状况自己知道。不久以后，你应该就会变成利蒙郡主教了。”

    诺亚想要说些什么安慰一下自己的父亲，转念一想又放弃了。布鲁斯子爵不是那种需要被安慰的人，与其安慰他，不如早点把药物搞出来。

    “这个过程会花挺长时间。我们这里派人去教会圣城，再把教皇的敕令带回来，最少要三个月。”

    “派渡鸦不好吗”

    老子爵笑了起来。“不够郑重。这种事情，毕竟还是要派人去才显得郑重一些。我死了以后，你难道要把我的死讯派渡鸦送到王都去吗会被所有贵族嘲笑的。”

    诺亚耸耸肩，不置可否地笑了笑。这种虚礼……没办法啊。

    “所以我想派人去教会圣城，让教会承认你为利蒙郡主教。”

    诺亚想了想，就明白了老子爵的意思。现在诺亚只是子爵继承人的身份，做事不免受到许多限制。要是用主教的身份过渡一下，也能更容易被人接受，做事也更容易一些。

    “也好。”反正本来是无可无不可的小事。

    “嗯。”布鲁斯子爵往后靠了靠。“这样很好。你长大了。”

    诺亚不知道这句话到底是什么意思。是说自己勇于承担责任了吗还是说自己做主教这件事很好他想了想，打算不再深究。

    “第二件事是我突然想起来的，仓库里还有一块神圣石，让乔治拿出来给你。这是西境平叛的时候，福格斯陛下送给我的。”

    诺亚知道神圣石。那是一种很贵重的深蓝色宝石，里面星星点点亮光像是夜空中的星辰。不过陆俊成的记忆警告他小心这种东西，能发光的宝石很有可能是因为核辐射。

    不过不管是不是核辐射，神圣石总是能卖点钱的吧……听说



第二十七章 朋友
    诺亚拿着神圣石项链回到书房，觉得心里的情绪模模糊糊，自己都看不清楚。

    也罢，看不清楚就算了。和要做的事情相比，情绪不那么重要。

    虽然这么说，但是诺亚依然不免觉得有点心浮气躁。他想了一会儿，把那颗发霉的甜瓜小心移到书桌上，用小刀一点点削着长了霉的瓜皮，放在一张羊皮纸上。这些青霉和杂菌吃到肚子里应该问题不大，毕竟有胃酸这道屏障。问题是青霉素也会被胃酸破坏得七七八八，但现在又没有制造缓释胶囊的技术。

    也罢，能剩多少就剩多少吧，只希望布鲁斯子爵的病是细菌感染就好。这个时代的病菌不会有抗药性，一点点青霉素应该也能起到些作用。只是需要多少青霉素、现在又有了多少青霉素，诺亚根本没有概念。连子爵会不会对青霉素过敏都不知道，只能是胡乱医治一下。

    本来不打算用这种东西，但是现在看来也不得不用了。子爵的身体已经越来越差，如果不治疗的话，可能活不了多长时间；天气也越来越冷，青霉也会被冻死。无论如何，总得拼一下才行。青霉素过敏的几率只有半成到一成，还是值得拼一下的。

    诺亚花了不少时间，才把多半个甜瓜的皮薄薄地削了下来，期间一直小心翼翼，连大气都不敢出。他把那些看起来乱糟糟的东西分成六小包，打算明早就让布鲁斯子爵吃下去看看。

    还没经过测试的药物，还混合了不少杂质，就敢直接做人体试验——这在陆俊成的世界里，肯定是会被人骂死的行为。但是现在，也顾不了那么多了。

    诺亚放好那几小包宝贵的药物，望着蜡烛叹了口气。外面依然是海浪的声音，单调重复着似乎永远都不会停息。蜡烛火焰微微跳动了两下，又稳定下来，带着牛油特有的膻味。要是安妮的话，应该已经尝过牛油蜡烛了吧。

    对了，还有安妮。想起小魔女，诺亚决定自己去看看。要是被她看见这个甜瓜，说不定第一反应就是马上吃掉……太不安全了。

    安妮的房间里静悄悄的。诺亚敲了敲门，听见黛西的声音:“请进。”

    安妮正在书桌前，背对着诺亚不知在做什么。黛西坐在床上看书，身子蜷得像是一只小虾米。小女孩没有脚，不能像普通人一样弯着膝盖，只能把腿平放着，把书放在腿上。

    “我还以为是茉莉姐姐呢。”黛西撇了撇小嘴。

    诺亚笑了一下，没有在意小女孩的态度。说起来，这种态度已经不错了，和前几天比起来已经软化了许多。一定是茉莉和安妮经常在她面前说自己好话的缘故。

    只是小女孩还有些绷着，至今也不肯放松。要打破心里的坚壁肯定要花不少时间，诺亚也没有太着急。上次安妮告诉他说已经把那条裂缝用石头堵了起来，诺亚就渐渐地开始放心了。只要魔女不突然从矿洞里冒出来，就总是还有机会的。

    安妮回过头来，看见是诺亚，甜甜一笑。小女孩这几天吃得不错，脸上已经有了点婴儿肥，肤色也变得健康了许多，甚至开始有点红润了。虽然头发还是有些枯黄，不过只要继续这样健康地生活，迟早也能变回来。

    “诺亚大人。”安妮站起来，“我正在练习呢。”

    诺亚已经看见了安妮面前的桌子，上面摆着一块厚铁板，旁边还有几小堆不同颜色的粉末。棕红色的是三氧化二铁，黑色的应该就是四氧化三铁了。至于蓝绿色的……诺亚想了想，觉得可能是氧化亚铁，但是也不是很确定。理论上应该还有一种铁氧化物是四氧化铁，但是那东西应该不怎么稳定，安妮也未必能造得出来，或者造出来了也不认识。

    “真不错。”诺亚鼓励小女孩，“现在可以控制得很好了吗”

    安妮轻轻摇摇头，马尾辫跟着一甩一甩。“还不太好……还是会有些混在一起的。”

    诺亚仔细看了看那些实验成果，轻轻拨开仔细看了看。的确，还有一些其他颜色的小颗粒混在里面，但是比例已经非常低了。

    “已经很好了。”诺亚笑起来，找了一把椅子坐下。“接下来，可以开始下一个阶段的练习了。”

    “是……是吗”安妮脸上浮起了淡淡的笑容。“真的……很好了吗”

    “以后还需要继续练习，不过现在这个阶段已经差不多啦。”诺亚想起放在书房的神圣石，“我们今天还要做一个实验。你听过神圣石吗”

    安妮摇摇头。诺亚看见黛西抬起头，往这边望过来。

    “神圣石是一种矿物，颜色挺好看的。不过据说它有一种特别的功能，是让魔女没有办法使用自己的能力。我们过一会儿实验一下，看看到底是不是这样。”

    诺亚听见黛西冷哼了一声。她果然知道神圣石，诺亚想。

    “如果真的像传说那样，我们也好有个准备。毕竟现在魔女就在西山矿洞里，我们也不确定她们是否对我们抱有敌意。”诺亚故意这样说着，偷看着黛西的反应。“如果魔女想要和我们为敌的话，我们就得准备些神圣石了。”

    “不……不会的！”安妮摆着小手反驳，急得眼泪都快掉下来了。“珍和简不会那么做的！她们都是……都是很好的人……”

    哦，两位魔女，叫珍和简吗……

    “安妮！”黛西叫了一声，“不要和他说地下的事！”

    诺亚微笑了起来，看了一眼黛西。“这样就再好不过了。不过安妮，你觉得珍和简会喜欢来地



第二十八章 打赌
    既然神圣石的实验暂时没有办法得出更多猜想，诺亚也就把它放在一边了。还有更重要的练习在等着呢。

    “所以安妮你看，你把一种东西变成了另一种东西。看起来好像没有规律，但是其中是有规律可循的。这就是氧化。”

    诺亚拿了一盆石灰水来举例子，抬头发现黛西也竖着耳朵在听，还时不时瞄一眼。但是她又不肯过来，伸着脖子一副很难受的样子，看得诺亚暗笑。

    “这盆水看起来只是一盆水而已，但是里面其实有别的东西。”诺亚拿羊皮纸卷了个细圆筒，往石灰水里吹气。“看，变浑浊了。”

    安妮瞪大了眼睛，看看诺亚又看看那盆水。

    “如果继续吹气的话呢，它还会再重新变清澈。”诺亚把纸管递给安妮，“你也可以做到的。”

    安妮鼓着小腮帮用力吹气，小脸越涨越红。黛西也趴在床上凑了过来，伸长了脖子看。

    “这个现象，是有原理可以解释的。你的魔力也是，虽然不知道为什么你拥有这种魔力，但是我们可以推断出这种魔力的性质，从而推断出它将会有什么用处，以及碰到什么东西会有什么反应。”

    安妮停下来，似懂非懂地看着诺亚。

    “等你学会了一些基本的文字之后，我就开始教你。在学会了这些以后，你就会明白，为什么同样是铁，有时候会变成棕红色的薄片，有时候会变成黑色的粉末了。”

    这个解释可能浅显易懂了一些，安妮不住点头。

    “同样，你的能力还能对许多东西起作用。比方说水，比方说空气。”诺亚拿过纸卷，展开铺在桌面上。“我们说的空气呢，也是由多种气体混合而成的。你的能力，可以把其中的一种气体变成别的气体。用以后我们会学到的化学术语来说，是把氮气氧化成氮氧化物。”

    氮氧化物有些复杂，诺亚现在还没办法给小女孩解释太多。一氧化氮、二氧化氮、一氧化二氮直到五氧化二氮，诺亚自己只知道其中几种。反正现在需要的是二氧化氮，就从这种开始起步好了。