步步骄

    兄长甄明廷这次自是要一起返彭城，今日他也起了一个黑早，要安排走后下邳的各项事宜。现在也已处理妥当，和肖先生一起在大门外等着。

    这是马上就要离开下邳了。

    那么，和周煜的事是不能再拖了。

    甄柔心下终是一定，下马车和肖先生见过礼后，带上阿玉，叫住兄长到府门一旁说话，道:“阿兄，你帮我还一样东西给周公子。”

    从昨日到今早一直不见甄柔有所动作，眼看就要走了，甄明廷以为甄柔打算不告而别。

    其实这样也好。

    既然有缘无份，还是不要再有任何牵扯，这对大家都好。

    如此，甄明廷即使觉得对不起周煜，也没有插手他们的事。此时听得甄柔主动提起，到底更关心自己的胞妹，忙看了一眼不远处等着的肖先生，暗暗左移了一步，挡住肖先生的视线，方压低声音道:“拿来吧，我会让人带给他的。”

    甄柔点了点头，侧首看了一眼阿玉，轻声道:“把今早我让你收拾的玉簪给我。”

    阿玉依言而行，从衣袖里的暗袋中取出一方长形漆盒。

    甄柔接过漆盒，将它打开。

    这时，太阳已经从东边升起了，阳光斜照上相府大门，被门旁高大的古槐摇碎一片斑驳金光。

    而在点点金光之下，那漆盒里正是一支断成两截的白玉簪。

    周煜送过她许多零零碎碎的小物件，唯有这白玉簪寓意深远，正如曹劲去年她生辰送的那支发笄般。

    有些事她只是不愿去深想，但并不代表她不知道。

    年轻郎君送未婚女郎发簪，其意太过不言而喻了。

    甄柔最后看了那一眼那白玉簪，旋即“啪”一下合上，递给甄明廷道:“阿兄，就是把这支发簪还给周公子，告诉他去年我二八生辰时，曹三公子已送过一支给我了，我很喜欢。”

    “阿柔……”

    甄明廷是男子，看着手中周煜送的发簪，他能体会、也看到了周煜对甄柔的上心，此时倏然一听甄柔让转告的话，不由觉得太过了，男人最难堪莫过被心仪之人拿来和情敌相比还不如人，遂不赞同的低斥了一声。

    甄柔置若罔闻，只低垂着眼睑，继续说道:“若他不信，就让他去查，是否有其事”

    话顿了顿，蓦然抬头。

    金光透过交错的槐叶缝隙，直直映入眼里。

    甄柔眯着眼，又道:“若还不信，就告诉他前年冬天，我曾去过衮州小沛，在那里与曹三公子结识后私定终身，所以才敢冒着得罪薛家的风险退婚。只是后来久不见曹三公子提亲，为了激怒曹三公子，因此才另寻人定亲。如今曹三公子终于来提亲了，这要感谢他半年来陪我演了这场戏。不过还是祝他早日另觅佳偶，早结良缘，以防曹三公子真误会了我。”

    一口气说完，甄柔觉得整个人都为之轻松了。

     




第五十五章 架子
    许是舟车劳顿，房中又有消暑的冰块，不免一觉酣然。

    又或是想着睡足休息够，次日才有精神应对曹劲，总之这一觉，甄柔睡得极沉。

    夏季白天时长，人的身体随了四季变化，自然也醒得早。甄柔一夜好眠后，天亮了，就醒了。

    醒来时，精神气儿果真很好，就是一身骨头睡得有些酥了，手捏着肩膀坐起来，掀起床幔一看，虽然隔了一扇屏风，但依稀可见窗上金辉夺目。

    心内知道时辰该不早了，不再耽搁，拿起枕头旁的铃铛摇了摇，唤人进来。

    房门外早安排了人候着，听到铃铛声，姜媪一径推门而入，身后便有阿玉带着三、四个侍女捧了脸盆、巾帕等物来。

    此时，甄柔坐在床榻上，那捧盆的侍女便走到跟前跪下，高捧脸盆。

    阿玉和一个侍女一左一右挂起床幔，姜媪上前与甄柔挽袖。

    甄柔把手伸进脸盆中盥沐，一捧温水泼到脸上，人彻底清醒了，随口问道:“我起来晚了吧”

    姜媪递去一条大巾帕，答道:“不晚！和平时差不多。”

    答完，方想起甄柔这样问，是惦记给陆氏请安，遂又补充道:“翁主见您路上少眠，便让婢去给大夫人告了一声，晚些再过去看她。”

    甄柔拿帕子拭了脸上的水，偏头又问:“母亲已经起了那阿兄呢”

    姜媪一一回道:“翁主今日起得比往常要早一些，不过还没用早饭，说等您醒了一起用。大公子也让人来话了，他去拜谒曹三公子了。”说到曹三公子时，窥了甄柔一眼，似有话要说，却只是接过帕子让侍女收拾下去。

    甄柔发现了姜媪的欲言又止，目光一疑。

    昨夜入府的时候，天已黑透。

    这大半年来，他们是没有回过府，但两府一直有消息往来。

    大伯母陆氏今年春分时，偶感风寒，后来就一直见不得风，咳嗽也总是不好。

    是以，昨夜回府后，一来想着太晚，另外陆氏身体也不好，便在陆氏身边人过来招呼后，以为府中还算安好。

    而且还惦记应对曹劲的事，又想大家近来赶路都累了，就打算第二日再问府中情况。

    眼下看来并不是这样。

    甄柔心里一掂量，等洗漱毕，侍女相尽退下，房中只有姜媪和阿玉时，问道:“姜媪，可是府中有什么情况”

    姜媪眉头深锁道:“府中除多了一些曹兵，倒无其他。只是今早婢去大夫人那里传话时，才知曹三公子并未住在府里，而是……”叹了一声，目含忧色，“……让家主和他一起住到了南郊外的庄园里。现在大公子就是去南郊拜谒曹三公子。”

    甄柔不明所以，思忖道:“南郊……的庄园……不就是云清寺的方向了。”

    姜媪点头道:“就是云清寺山脚处！”

    甄柔坐在梳妆台前，从头又仔细想了一遍。

    虽然曹劲已控制了彭城，但这里到底不是他的地盘，在城外驻扎也说得过去，毕竟一旦有意外发生，城外自是比城中更易撤走。

    此外，甄志谦身为彭城郡太守，势必要将他控制在身边，方好行事。

    如此一来，眼下情况倒无甚疑虑处。

    甄柔沉思着，无意识拉了一下梳妆台上的三层漆匣，恰好那一层格子里放置的饰品，正是曹劲送她的那支玉笄，去年秋走时被她留了下来。

    乍然一见，不由一怔。

    旋即发泄似地一下合上，手尚不及收回，倏忽又打开了匣子，取出玉笄，对正为她梳妆的阿玉，道:“替我戴上，然



第五十六章 惩戒
    如此一番说动曲阳翁主，甄柔前往南郊求见曹劲。

    阿玉随车，护卫随行。

    四马拉车，一路疾驰，掀起尘土飞扬，卷过了人头去。

    车外黄尘滚滚，车内颠簸至极，她的心却因早有准备，一路上倒还算平静。

    待到抵达之时，方才感到气氛不对。

    小小的庄园外，尽是持戈佩剑的重装甲士，分两班立于庄园大门处。

    园内丈余高的瞭望台上，亦有重兵站岗放哨。

    而方圆一里之内，赫然已成了曹军的校场，四下营帐遍布。

    不远处擂鼓鸣金，曹军分营排阵操演，训练精熟。

    甄柔卷起窗帷的手不由悄然紧握。

    “阿柔，你怎么来了”车尾传来兄长的声音。

    甄明廷从外掀起车帷。

    已经是午时了，兄长自辰至午，一直候在庄园外求见，脸上已见疲惫之态。

    甄柔掩下眼底关心，让阿玉搀她下车，轻声反问道:“我和三公子乃未婚夫妻，怎么就不能来”

    甄明廷甩袖，一手后背，虎脸斥道:“胡闹！你快回去！兵营重地，岂是你一弱女该来的就是要见，也当是他去城中府里见你！”

    甄柔目光四下一扫，见左右两列甲士依旧目不斜视，仿佛未见到他兄妹二人一般，她看在眼里，却仍不愿在此与兄长多做解释，遂直接说道:“我能出府来此，是已得母亲首肯，阿兄勿再多劝。”

    曲阳翁主性子强势，甄明廷一贯屈服其下。

    他一闻言，坚持就去了一半。

    甄柔见兄长已然踌躇起来，以扇遮面，徐行至庄园大门石阶下，扬声道:“彭城甄女求见三公子！”

    声落，庄园大门骤然而开，肖先生疾步迎出。

    “女公子！”

    行至甄柔跟前，肖先生先推手一揖，行了一礼，方歉意道:“才闻您至，让您久候。”说罢看了一眼甄明廷，解释道:“请过令兄先进庄园等候，可是令兄执意在外，在下也实在无法！”

    甄明廷走过来时，正好听到解释，点头道:“肖先生是说过三公子今日事忙，恐怕无法见我，是我执意要见，可在庄园里酒水等候。”

    肖先生向甄明廷拱了拱手，笑道:“多谢甄大公子为在下解释，您乃我家公子未来大舅兄，在下岂敢怠慢！”

    若不怠慢，又岂会让人求见不得

    甄柔心下一哂而过，口内只问道:“时已中午，不知三公子可有时间一见”

    肖先生自不会当着兄妹面前说两种话，遂道:“在下尚不知，不如甄大公子和女公子先进内等候，也用个便饭。”

    甄柔看了甄明廷一眼，代兄答道:“有劳先生了，不过家中母亲有事，急召我阿兄回去，故只有我一人叨唠了。”

    肖先生笑意加深，道:“女公子亲临，乃荣幸之至。”

    事已至此，甄明廷只有定定盯着甄柔，叮嘱道:“我先回去可以，不过夕照之时，我必要接你同回！”

    关切之情溢于言表。

    肖先生看着不由暗暗点头，甄明廷虽性子不够坚硬，却是护妹心切，心明有担之人，确如公子所言，守成当是无虑。而看他在下邳的军政民务，也是一可用之人，知励精图治，更知造福于民。

    心里加深了对甄明廷的判断，不觉又是推手一揖，道:“甄大公子今日有事先行，择日在下定当再请一聚。”

    甄明廷素来敬才，虽对曹劲至身边一众人心有偏见，但从下邳到彭城一路相交下来，知肖先生乃有智谋远略之人，也拱手回了一礼，方翻身上马，回了城中。

    目送甄明廷离开，肖先生宽袖一甩，侧身展开右臂，道:“女公子，请！”

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第五十七章 午饭（上）
    这是甄柔第二次和曹劲用饭。

    第一次是在甄氏宗庙，她为曹劲送饭，自己并未用。

    而这一次，同样是在甄氏的屋舍里，却已反客为主，曹劲成了主人，邀她共进午饭。

    也不知谁的主意，午饭摆在了书房。

    时夏，窗门都挂了一根一根打磨圆滑的细密竹帘，将书房隔成了一个幽闭的空间。

    好在这个时候，非极亲密的人，都是分案而食。

    曹劲虽已下聘，二人乃名正言顺的未婚夫妻，但到底还未成婚，自是分宾主入座，一人一案而食。

    送上来的饭食倒简单，不过考虑周全，主食上了稻米饭、大米粥和胡饼，菜肴也有烤鹿肉、生拌黄瓜、鱼汤三样，都一分为二，一案一份。

    对于一路疾驰出城的人来说，当是腹饿，生了食欲。

    甄柔拿木勺舀了一口大米粥，软糯的米香在口腔漫开，有些讶然的心才镇定下来。

    先时曹劲的作为，已经表明了态度，恐怕要受些刁难才行。

    所以，在来的路上，她已做好了准备，至少也要在室外顶着烈日等上一两个时辰。

    却没想到一来就让入内，现在还共处一室用饭。

    甄柔不由掀眸，看向坐在主位上的曹劲。

    他正夹了几片烤鹿肉，放到胡饼里卷起，然后一起食用。

    甄柔一看就没胃口，大夏天吃如此油腻的食物。

    曹劲见她看自己，放下卷肉的胡饼，道:“此由营中火夫烹调，又兼地域差异，可能不和你胃口，成婚时你自带庖人即可。”

    “成婚”二字，他说得十分从容自若，丝毫不为他的出尔反尔，乃至强娶有半分不自在。

    是了，做都做了，又岂会觉得脸上难看

    甄柔心下鄙薄，口内却道:“三公子日理万机，还能顾及小女，真是小女莫大荣幸。”

    本以为是顺着曹劲在说，话出口时才知是明褒暗讽。

    也在这时，甄柔才犹自发现，她原以为在母亲怀中大哭过一场，已经接受了这个事实，但当真正面对曹劲时，自己根本怒气难平。

    不过话已出口，自然无法收回，甄柔微扬下颌，目光直视过去。

    见甄柔这样，曹劲并不意外，他知甄女的聪慧，更知她的大胆。

    否则，明在他提出联姻之后，她又岂敢另寻婚配

    若不是自己发现及时，她早已嫁作他人妇！

    而且还扰乱自己全盘计划！

    曹劲的心底又隐隐有些恼火，目光逐渐冷凝了，面上却不怒反笑道:“去年秋，我已向你说过，我有娶你之意，自要顾及到你。不然，怎能知道你将另嫁他人”说到最后一句，他脸上的笑意已然消失。

    “另嫁他人……”甄柔不可思议地看着曹劲。

    他今日穿了一身青布长袍，和平民日常着装无二，俭朴得简直不像大汉公主和列候之子。