步步骄

    又逢陶家才迎战曹军不过一年，元气大伤还未恢复，便未出兵剿匪。

    周煜就以叛军占下邳国地界为由，攻打叛军。这是在不得罪陶家的基础之上，最快也是最行之有效扩充兵力的唯一办法，不可不谓之一步妙棋，虽险却利大于弊。

    如此，下邳国三万，彭城郡的两万，甄家拥兵达五万之众。

    而彼时各路军阀，除了京城皇室，还有曹家和薛家拥有超过




第四十七章 下聘
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    招待宾客的前厅，距离后宅有些远，声响虽大却嘈杂，听不清怎么回事。

    姜媪狐疑道:“莫不是周家下聘的人到了”口zhong这样说着，手上却将捧花的漆盘往妆台一放，人就站了起来，向甄柔说了一声“婢去前厅看一下”，便一径出了屋子。

    隔了一会儿，外面忽然安静了下来，屋子里就更静悄悄了。

    只有庭院里的夏蝉，高一声低一声叫着，不知疲倦。

    甄柔听得心里莫名有一些慌。

    阿玉察觉了出来，也担心是甄志谦闻讯来阻扰，却不想在姜媪未回来前，因自己胡乱猜疑坏了今日的大好吉庆，遂从妆台上的匣子里取出一支白玉簪，跪坐在一侧笑道:“这是周公子三月上巳那日送来的，婢看这支玉簪甚是别致，倒是和娘子今日妆容相衬，不如也戴上”

    甄柔闻言转了注意，看着阿玉手上的簪子，心里蓦然一松。

    是了，即便是甄志谦来阻扰又如何

    周煜力夺一万余匪寇收编，如今阿兄手上的兵力已远胜甄志谦。

    且又身在下邳，只要阿兄坚定，甄志谦再怒也无计可施。

    心里松泛之下，想到眼下的大好局面，多亏了周煜力敌匪寇，甄柔不由接过玉簪，在手zhong把玩道:“阿玉，周公子这次为剿匪受伤，我是否该送些补药吃食什之类”顿了一顿，话zhong有几分犹豫，“毕竟他也让人送了不少物什来，我也该礼尚往来吧。”

    阿玉听出甄柔话里的意思，这是给自己找送礼的理由。

    看来娘子终于正视周公子了！

    阿玉为甄柔高兴，大力赞成道:“不说这些日子来，周公子每隔几日都让人送礼，虽说多是市上一些杂物小件，还有时令瓜果吃食之类，可这份心意确实难得。便是出兵剿匪，也不忘安排人给您送最爱食的蜜瓜。再说过了今日，娘子和周公子就是名正言顺的未婚夫妻。周公子受伤，您送药送食也是应当。”

    说了洋洋一篇的话，全是对周煜的极力赞赏，还不是为了劝她多与周煜互动

    甄柔并不拆穿，却也不回应，只照镜戴簪。

    玉簪通体为白无杂色，样式简单，仅在簪头雕了祥云wen，和大红芍药对侧而戴，正是一边发饰明丽抢眼，一边素雅低调。

    甄柔将玉簪拿在左手，正照镜戴入高挽的云髻，却不知手zhong为何突然一滑，她一个反应不及，只听“珰”地一声，玉簪应声落地，刹那碎成两截。

    甄柔一怔。

    周家人下聘的大喜之日，周煜相赠的玉簪却碎了……

    甄柔低头看着地上碎成两截的玉簪，适才的心慌莫名地又跃上心头，只觉十分不吉利，似乎预示着什么。

    阿玉知道甄柔近一年多来，极为信佛，也特别忌讳大好的日子触上霉头，她忙双膝而行了一两步，跪过去捡起摔碎的玉簪，安慰道:“让工匠包一圈金边镶起来就是。倒是碎碎平安，是个好——”

    “好兆头”三字尚未说完，庭院骤然响起了整齐划一的脚步声。

    顷刻间，院内当值的侍女惊叫顿起，却只听得“锵锵——”几声刀戟相交之声，那惊骇的叫声就戛然而止了。

    阿玉骇然一惊，声音同样一止，双手惊惶得在地上撑着爬转身，恐惧地盯着门口的方向。

    “娘子，是家主他么……”阿玉颤巍巍的声音溢出唇间，她浑身发抖，脑海里都是刀戟声，还有那突然消失的尖叫。

    甄柔眸底亦有惊惶的神气，只是强自镇定地撑着妆台，望着门口的方向缓缓站了起来，沉吟道:“应该不是伯父。”

    阿玉其实也猜到了，现一证实，不由得更慌乱，又猛地一



第四十八章 阿柔
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    时下虽无甚男女大防，但女子的寝居，也非一陌生男子可入。

    既肖先生要为曹劲求娶甄柔，便知一旦事成，他与甄柔就有主仆之别，自不会涉足甄柔的寝居。

    如是，六十余名曹兵退至庭院外驻守。

    阿玉和一众侍女们也被驱离到外面等候。

    没了披甲佩剑的曹兵在，庭院里一下子宽敞了起来。

    这才发现庭院不仅lin木葳蕤，更是繁花满院。尤其是寝居的左阶下，还放着一个大水缸，三两枝莲花正隔水盈盈而立。寝居窗户一开，人在室内，就可赏莲之美。

    虽不知甄柔可是亲自莳花弄草，却应是爱花之人，又取巧养莲观之，当得一句兰心蕙质。

    肖先生暗自留意，心zhong赞赏，负手立于庭zhong道:“多谢女公子愿听肖某一言。”

    甄柔没有心情和他绕弯，径自走下石阶，迎面直言道:“不必多言，曹劲到底欲以何为”

    时当正午，头上太阳毒辣。

    庭zhong让大片大片白晃晃的烈阳炙烤着。

    天很热，没有一丝风儿，铺着青砖的地面仿佛要烤得冒烟。

    若换作平常，曲阳翁主见她只身在这样的室外曝晒，必要斥她不爱惜体肤。

    便是她自己，见太阳光直射下来，也早躲到了环绕四周的树荫花影之下。

    此时，甄柔却仿若不觉般，话问完了，仍旧扬脸目光强硬地逼视着。

    肖先生感到甄柔的敌意，不着痕迹的皱了皱眉，看来甄柔对曹劲很是排斥，脸上却是耐心笑道:“三公子真是有意求娶您。”

    甄柔冷笑，手指向院门外的曹兵，道:“若这就是先生说的诚意，那我无福消受。”

    肖先生知自己这方确实仗势而为，故含笑解释道:“今日事出紧急，肖某方用甄公令牌率三百兵力强行入府，暂留令堂和令兄在厅堂稍候，只为求得先与女公子一叙。”

    难怪兵行神速，打了他们一个措手不及，原来是有甄志谦的令牌，并且只有区区三百兵力，不易被发现，又可快速调动。

    不过下邳现有兵力三万，两方实力悬殊。

    只需稍等片刻，待下邳兵来，便可解眼下之困。

    甄柔听闻母亲和兄长只是被扣厅堂，暂无危险，心安之下，脑zhong迅疾转动，知道自己一方仍有倚仗，脸上冷色稍敛，道:“先生请讲。”

    肖先生见甄柔神色缓和，知她已明白个zhong利弊。

    不由再次惊讶她一年方十六七的小女，竟是如此聪慧，又忽然有些了悟，为何三公子意外再接触过她后，同意了自己的建议，无论从各方面看，她确实是最适合的人选。

    想法一念即过，肖先生只念及时间紧迫，这便道:“上月，幽州牧马建光已率六万精兵投诚，现曹军达二十余万众。徐州甄、陶两家合力也不足十万，徐州已然是囊zhong之物。”

    大鱼吃小鱼，地盘占多了，兵力自是跟着雄厚了。

    她适才还沾沾自喜的三万兵力，在曹军面前根本不值一提。

    甄柔神色不变，只是紧攥双拳。

    肖先生看了甄柔一眼，继续说道:“女公子的救命之恩，三公子自会信守承诺，攻占徐州之日保甄氏一族性命，甚至可让甄公和令兄仍官居原位。然，三公子胞兄乃陶家所害，到时必要陶家血债血偿，齐侯也会派遣亲信出任新的徐州太守。”

    “试问新的太守，岂会允许在徐州声望极高的甄家继续安存更别说你们甄家还有五万兵力！”

    “只怕任命徐州太守之日，第一件事就是安插自己人入营，架空你甄家！”

    肖先生一番话说来，依旧语态温和，却是字字珠玑。

    甄柔宛如当头棒喝，整个人呆在了那里。

    千算万算，只算到了如何断甄家与



第四十九章 取消
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    然而，周煜带来的未知情绪尚不及蔓延，母亲和兄长关切之声已交叠响起。

    “阿柔！”

    声音入耳，那还未形成的莫名心绪，就这样消无踪影。

    存在得太短，消失得太快，让甄柔都不知有异样的心弦曾蓦然波动过。

    她的心思就已完全放在了母亲和兄长身上，看他们远远从院外奔来，忙报平安道:“母亲、阿兄，我没事！”

    母子俩奔入院内，见甄柔安然无恙，这才纷纷松了一口气，又见当前形势分明敌寡我众，遂也停下了急奔。

    曲阳翁主缓缓平息喘气，向甄柔走了过去。

    甄明廷走了一半，余光瞥见立在一侧的周煜，猛地一顿，立在原地。

    “周煜，你被匪头重伤，怎么起来了还要不要命！”见到本该卧榻养伤的周煜，甄明廷先是意外，旋即严厉痛斥。

    众人听着这一声明是斥责、实则关心的话，不由向周煜看去。

    尤其是肖先生，听到周煜的名字，就想起甄柔今日定亲之人，再连上那一声“阿柔”，还有什么不明

    肖先生当下也默不作声得看过去，暗zhong观察。

    只见周煜身披银色铠甲，头戴兜鍪，顶饰红缨，手上一把长枪立于地上。

    乍然一看，剑眉星目，很是英武。

    仔细打量，才见他脸上苍白无人色，嘴唇抿得死紧，让两颊有颧骨微凸，仿佛在极力隐忍着什么，额头有豆大的汗珠不时滚出。

    握着长枪的右手，也似乎十分有力，手背青筋高露。

    这一看显然就是不好，却一声不吭，身姿挺如松，昂立于庭zhong。

    肖先生目光掠过周煜透着坚毅的面庞，眉头不由微微一蹙。

    甄柔亦看得笼了眉心，想起兄长曾说周煜的伤，是为收编一万余匪寇入伍，与匪头单枪匹马挑战所致，心里有感周煜对兄长的拳拳之心，就不由自主地语带关切，道:“你没事吧”

    周煜苍白的脸上顿时扬起笑容，在正午的阳光下绚烂得让人炫目，道:“无碍，就一点小伤。”

    一反先前的苍白隐忍，整个人精神抖擞，脸上眼里都是笑容。

    而任谁都看得出来那笑容里的欢喜，透着少年人特有的炽烈情感。

    甄明廷欲反驳的话，不觉一默。只是想到周煜身上的重伤，心底尽是担忧。

    甄柔一怔之下，却是垂下眸来，只作视而不见，为曲阳翁主和甄明廷介绍道:“母亲、兄长，这位是肖先生，奉衮州牧曹三公子之令而来。”

    先前把他们围在前厅的士兵，俱身穿曹军军服，早是自报了身份。

    又一听“曹三公子”一称，见果然是曹劲派来的人，再念及曹劲曾对甄柔的想法，还有什么不知

    分明是要阻止甄柔定亲！

    而且简直欺人太甚，竟然带两三百人直闯他们下邳。

    母子两人既怒且惊，将注意力重新转了回来。

    肖先生擅察言观色，刚才暗zhong观察，见甄柔一家都对周煜极为看重，心zhong已知事有棘手，且自己一方确实有错，遂抢在对方发难之前，率先承受了过错，深深揖了一礼道:“刚才事出紧急，才会冒犯，还望包涵！”

    态度恭敬，歉意诚诚。

    虽知这一句“事出紧急”，不过是为了阻止甄柔定亲，但见肖先生拿出这样的态度，到底形势不比人，何况还存了未来投诚的念头

    饶是曲阳翁主一贯目下无尘的性子，此时也不得不和随甄明廷一样顾及这些，心zhong再恨曹劲霸道欺人，也没有当场发作出来。

    只是终究怒气难平，对于肖先生的道歉，虽未当场怒对回去，却也没有接受，脸上也十分不好看。

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第五十章 允嫁
    即使没有甄柔的这句话，今日的定亲喜宴也散了。

    周家来送聘的是周煜一母兄长，一路敲锣打鼓带着浩荡的六十四抬聘礼，才到甄明廷相府外的广场，就被曹兵重重围住，拦住不让进府。

    聘礼未到，宾客又被气势凛凛的曹兵禁在大厅，惶惶然熬了半个时辰，好不容易下邳兵来了，曹兵接着撤了，哪里还有坐席的心思，等曲阳翁主和甄明廷母子俩一走，他们也各自散去。

    热闹了一上午的下邳相府，转眼之间阒然无声，一府沉寂。

    甄柔的寝居，也沉寂如水。

    母子三人对案而坐。

    甄柔与兄长甄明廷，一左一右跽坐案头两侧，母亲曲阳翁主上座案前。

    寝门未关，长案正对大门，只见外面赤日炎炎似火烧般炙烤大地。

    看着门外，甄明廷只感心如此境，心肺都被烈日灼炸了，一拳重重砸在案上，终于打破了一室的寂静。

    甄明廷的手在案上紧握成拳，露出清晰的骨骼，以及手背上腾起的青筋，切齿道:“好一个曹劲！竟然趁伯父寿辰偷袭！”

    甄柔低头哑然，想起适才探子回禀的话，唯有苦笑。

    他们找了推脱之词，没有回彭城为甄志谦贺寿，就是欲趁他寿辰无暇他顾之时，先斩后奏过了大礼，将婚事彻底定下来。

    万万没想到，曹劲也和他们想的一样。