步步骄

    下邳太后真的年事高了，去年入冬一场风寒后，就一直缠绵病榻，如今已有三月余了。

    曲阳翁主让人带回彭城要侍疾的话，并不作假，每隔两三日，她就要带了甄柔过来陪下邳太后。

    如此下来，甄柔对下邳王宫再是熟悉不过，当下轻车熟路寻到下邳太后的寝殿。

    只是到了，却不入内。

    因着下邳太后这个病，其实是人老体衰的老年病了，最是害怕邪风入体。

    甄柔唯恐把身上寒气带了进去，就在外面宽了狐裘，又用了一碗热乎乎的姜汤，等整个人暖和了起来，才和母亲一起进了寝殿里面。

    知道女儿、外孙女要来，又是大过年的，下邳太后也穿戴一新，靠在一个绣万寿纹的姜黄色锦被上等着。

    殿zhong服侍之人知道老人的心思，估摸着母女俩要来了，早在殿zhong放了一方正的软席。

    “阿柔给外祖母拜年了。”甄柔跪到软席上，行叩拜大礼道，“外祖母新年大吉，福寿延绵。”

    其实今日一早的时候，儿子媳妇带着孙子孙女，还有孙媳妇和曾孙们，已向她拜过年了，一下见了一大家子人，不免有些精神不济，只待这会儿看到一身红衣俏丽叩安的外孙女，下邳太后才精神劲儿又起来了，笑得眼眯成了缝，一脸慈爱道:“我的阿柔来了，快到外祖母身边。”

    甄柔依言起身，乖顺的坐到榻前。

    人上了年纪，最是喜欢鲜艳醒目的颜色，一来喜庆，二来看得清楚。

    下邳太后目光就粘在了甄柔的身上，和身边服侍的人道:“小娘子家就该穿艳点！看我这外孙女多俊呀！”

    身边侍人应景称是。

    曲阳翁主福了一个身，也坐到了榻前，掖了掖下邳太后腿上搭的褥子，朝甄柔看了一眼道:“母亲，应该要成了。”

    下邳太后笑容一深，罢手挥退殿zhong侍候的人，关切问道:“这回给阿柔相看得人怎样”

    谈到这个话题，那是没有她说话的份，甄柔低头跽坐在曲阳翁主身后。

    曲阳翁主扯了扯唇，语气有些平常道:“是大郎推荐的，下邳东郊的周家村人，上月才满的二十，看着样貌还行。”

    当母女快四十年了，她还不了解自己的女儿

    一贯心高气傲，看人带了刺的，能得她这样一句评价，心zhong该是满意。

    下邳太后和蔼一笑，笑嗔道:“到你嘴里，别人好生一个名门子弟，被你说成什么样了！我知道那个周家，一村的人都性周，乃同一个祖宗，在下邳也算有名的望族。三四十年前还相继出过一位郡太守和将军呢！”

    曲阳翁主抿唇，不在意道:“还望族，顶多一个乡绅之子罢了！”

    下邳太后听出了门道，满意道:“看来是周氏嫡出的郎君了，这样也方




第四十四章 河岸
    ..，步步骄

    农历正月十五元宵节，在这个时候，已被历法列为了重大节日。

    当初提倡佛教的那位皇帝，为以示对佛教的尊敬，敕令在元宵节点灯。几百年下来，到如今，也形成了元宵夜张灯、观灯的习俗。

    徐州东面临海，州内湖泊河流纵横，凡城邑内均有水陆两路环绕。

    每到元宵之夜，徐州各大城邑水陆张灯，红绿缤纷。不说布衣百姓，便是王孙贵客，士女儿童，俱是倾城出游，谓之逛灯。

    元宵这日，也是甄柔及笄之前最鲜活的欢乐记忆之一。

    重生的第一年，是在宗庙过得元宵，只能站在山顶遥望远处阡陌交通，火把往来照耀田间，忆往昔当年彭城内灯火灿烂、城邑繁华热闹之景。

    又有前世最后那一两年在庄园里浑噩度日，元宵之夜游乐逛灯的事，好像已是太久远的记忆了。

    许是近来日子过得如意，从正月十五早上起来，甄柔就生了雀跃的游乐之心，想到市里逛灯，感受人世繁华。倒是与那人的私下见面，她看得很透彻，得之她幸，失之也不过是她的缘分未到。

    这日是酉正时分张灯，这时天尚未黑透，灯火不是最旺之时。

    甄柔耐住性子，用过暮食，陪曲阳翁主闲话了一会儿，见天已黑尽，立马叫了坐在上手的甄明廷一起告辞。

    曲阳翁主懒洋洋倚在起居室的凭几上，见甄柔终于忍不住要告辞了，眼睛乜斜道:“一下午坐立不安，莫不是真看上了”

    甄柔起身的动作一滞，心下道误解就误解了，口zhong便道:“女儿还不是为尊母亲大人之命，赶在今年把自己嫁出去。”

    言毕，让兄长甄明廷带着出了府。

    徐州平原辽阔，可开荒地众多，又水资源丰富，耕田渔猎都是活法，在天灾**的当下，算是一方太平之地。

    本朝实行郡国并行制，下邳国作为徐州境内一级地方行政区域，自是市上繁华，人烟阜盛。

    甄柔才坐马车入市，就见路上已是车马塞途，几无寸隙。

    左右铺肆，笙簧鼓乐，低唱高歌。

    市食，蜜食、糖果、花生、瓜子诸品果蓏，一应俱全。

    斯时声音鼎沸，月色灯光，不觉入夜。

    举目四望，无一处不是热闹非凡，百姓安居乐业之景。

    车窗帷幔卷起，甄柔倚窗看着，不由心里有感:阿兄虽不擅长带兵打仗，治理城邑却是能力出众，至少治下百姓生活富足安康。

    “阿兄！”甄柔叫住前方骑马的兄长，探首而出，朝他竖起大拇指，“下邳真热闹！你治理有方！”

    四周人声太过喧嚣，甄柔的声音淹没其zhong。

    甄明廷只听得一声“阿兄”，回头见甄柔朝他竖起拇指，却听不到她说什么，只当是好，便跟着竖起拇指。

    甄柔“扑哧”一笑，笑得前瞻后仰，探首而出，和一旁跟车走的阿玉交耳道:“阿兄准没听到我说什么，不然按他那傲性，准要不可一世！”

    阿玉似想到那情形，低头抿嘴儿轻笑。

    人潮如流，这般一路走走停停，左顾右看间说笑嬉闹，不觉到了护城河岸下游。

    这里人烟渐少，灯火渐暗，四下有了几分安静。

    甄柔笑意敛下，心知见面的地方到了。

    果不然，马车稳稳停下，阿兄下马走了过来，道:“阿柔，周煜在前面等你。”

    甄柔看了一眼立在车窗外的甄明廷，点了点头，搭着阿玉的手，从车尾下了车。

    看着前方市里皎如白昼的灯火，甄柔静立了片刻，等夜风吹散适才的热气，心随之静下后，方转身走了过去。

     



第四十五章 中意
    ..，步步骄

    她问他时，有夜风吹过。

    正月的风，在夜晚里，仍旧寒冷刺骨，让人倍感神清，周煜却只感脑溢充血。

    看着眼前恍若天上神女的佳人，他有些昏呼呼。

    这时月亮已经升高了，淡白的一抹光，薄薄地笼在河岸台阶上。

    甄柔穿着一件石青色锦缎大氅，映着月光皎皎生色，她为了避开有些猎猎的冷风，略倾斜了几许身子，露出大氅里面一线大红曲裾，袖口隐约可见涂着猩红丹蔻的柔荑，捧着一个铜手炉无意识地轻抚着。

    金尊玉贵，便是静默不动，也让人心悦诚服。

    怕是长安汉宫里的金枝玉叶，也不能出她左右了吧。

    可就是这样的神女人物，竟问自己愿意这门婚事么

    周煜的脸腾地一下涨红到脖子根，但却坚定地回道:“这门亲事，就是我向公子求来的！”

    言下之意，他敢应下这门亲事。

    而且不仅如此，他似乎本就有意求娶她。

    这一句话委实饱含太多意思，甄柔微微颔首压住心底些许吃惊，道:“其实我听阿兄提及过，周公子才干出众，虽未正式任命zhong尉，却已领zhong尉之职责，不过两三年罢了，便将是官秩二千石的大将，可谓前途无量。然我伯父一直有意与薛家联姻，你一旦应下与我的亲事，便是忤逆了我伯父，到时这前程……”

    一语未完，周煜急切答道:“正是因去年得领zhong尉之责，今才敢听闻公子欲为您择亲时，斗胆自荐！至于前程——”

    说到这里，话却不觉一停。

    时天下大扰，凡有志之人无不出世一争。

    有道是乱世出英雄，好儿郎自当投身天下，建功立业，青史留名，方不枉此生。

    甄柔心下微有失望，但并不怪周煜，毕竟情有可原。

    是人，谁无抱负，谁无理想

    只是既已有了犹豫，那还是算了吧，免得届时后悔生憾。

    一番心念之间，已有片刻过去，甄柔结束谈话道:“我已知周公子的意思了，告辞。”

    说毕，转身离开。

    周煜一急，脱口而出，道:“女公子误会了，我只是不知道如何说起！我真的一心求娶，许多问题都考虑过了，请您听我一言！”

    情急之下，是赤诚之心，求娶之话诚意拳拳。

    甄柔止步，回身而视。

    周煜大松了一口气，旋即神色一正，凝视甄柔的眼底尽是认真之色，道:“我自幼慕先祖功绩，习读兵书，十五岁入下邳军营。近些年，见大汉天下已隐有分崩离析之兆，我身为一武将，自是想抓住天下大乱的机会，趁势建功立业。”

    少年人的雄心壮志，藏在最深处的野心，在心仪的女郎面前，逐一倾诉而出。

    言语间，那种初生牛犊不怕虎的自信昂然，让人下意识地愿意倾听，也愿意相信他能言出必行。

    甄柔不由地开始正视周煜。

    周煜说:“女公子出身清贵，乃名门掌珠。我既欲求娶，自更要建功立业，才堪稍与您匹配。我心有远志，亦自认是有能之人，坚信即使有主公阻挠，只要给我时间，我仍能建功立业，为女公子搏得一方锦绣！所以，还望女公子接受我的求娶！”

    甄柔不是木头，周煜适才种种表现，她已知他的心意了，何况眼下说得如此直白

    而且接触下来，周煜无论哪方面，确实最契合她心zhong的夫婿人选。

    又有他自己的zhong意，虽然这一番心意，极有可能只是一次偶然见后生出的好感，但终归也是一个好的开始。

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第四十六章 定亲
    .. ，步步骄

    灯节过后，新年气氛渐渐平息。

    有道是，“过了正月半，大家寻事干。”

    经过了腊月下旬和正月上半，将近一个月的新年闲暇，日子又跟着恢复了日常。

    下邳郊外的田间地头，烧火咒雀，庆祝仓神诞辰，乡亲们要准备开始一年的辛勤劳作。

    城邑里的行商走卒们，则开张上市，已然忙得不亦乐乎。

    甄明廷作为下邳最高的行政长官，又存了招兵买马充盈实力的念头，自是更加忙得分身乏术。

    甄柔的婚事议程，就落在了曲阳翁主一个人身上。

    好在对于婚事，有人比他们一家三口还要上心。才进二月没几日，周母就主动上门拜访，商谈婚事。

    周母比曲阳翁主略长了四五岁，是上了四十的年纪，容貌端正，身形微微有点富态。在这样的年岁，周母因为皮肤细白，其实肌体微丰一些，反倒显得慈眉善美，和蔼可亲。

    周母一共有两子一女，周煜是最小的儿子。

    俗语有云，皇帝疼长子，百姓爱幺儿。周煜既是受宠的幺儿，又人才出众，不过二十啷当，已身居高位，在下邳军中很有声望。是以，虽然兄长阿姐均已婚配，而他，即使到了该娶妻生子的年纪，家里人也不好过多约束。

    不过周煜头上已有长兄生了子嗣，承担了家族传宗接代之责，他作为幺子晚婚倒也无妨。

    这些消息，曲阳翁主早从甄明廷那里听了清楚，再从周母口中旁敲侧击一落实，对这门婚事不觉就更满意了。

    又见周母谦虚稳静，看上去是个好相处的，加之让甄柔过来相见时，周母虽是惊艳了半阵，却并没有流露出一丝齐大非偶的愁色。

    心中满意之下，曲阳翁主对周母的态度自是不错。两人很快商议妥当，当天就把婚礼事宜定了。

    是日傍晚，甄明廷难得早回府了，和母亲幼妹一起用顿暮食，就听曲阳翁主说周家人已上门拜访，她更是和人家把婚事给谈妥了，不由惊得目瞪口呆，好半晌才回过神道:“周煜成天不是招兵，就是在校场练兵，居然动作还这么快！”

    曲阳翁主本就高兴，一听更是笑逐颜开，道:“那是周二郎对阿柔上心！”说罢，举樽畅饮，心情大悦。

    甄明廷见甄柔婚事顺利，也不禁心情大好，叹道:“早知如此，当初就该直接问他！”

    自去年十月回到下邳后，他们就隐晦地询问过两家人，结果都认为甄志谦迟早会投诚薛家，自不敢娶了让薛钦至今都念念不忘的人。

    甄柔听到兄长感叹，想到今日周母的登门拜访，还有元宵那日周煜的求娶，唇角不由自主地微微翘起。

    这日子真是顺遂的让人不敢相信。

    顺风顺水的日子，总是过得很快，倏忽又是三个月过去。

    尤其是端午节一过，日子也就越来越热，转眼到了五月下旬，蝉声连连，甄明廷的招兵买马也初见成效。

    短短大半年的时间，将原由一万四的兵力扩充至三万人，战马新增两千匹。其中一万余新兵，乃四、五月间，周煜力战下邳国与广陵郡交界的一处匪窝后，将其收编入伍的。

    时，广陵郡守依附陶家，性子懦弱，对于在边界占了山头快速发展成一万之众的叛军无可奈何。