步步骄

    姜媪因为顾忌自己一方还未站稳脚，她们又是这里的老人，只好忍耐下来，活计便由她和阿玉带着底下陪嫁侍女一起分担。只是大约环境影响人，又才来到陌生之地，见甄柔在夫家地位堪忧，陪嫁侍女中也出了几个心思浮动者，因为一些差事吩咐，竟和阿玉讨价还价的拌起嘴来。

    这一日午饭后，甄柔要沐浴洁身，以便好拈香敬佛。

    冬日黑得早，午后不过两个时辰的样子，天便要擦黑了。

    彼时，甄柔正在东厢书房伏案而书，将沐浴的事吩咐下去了，见已小半个时辰过去，仍没有任何回应，担心一应事毕天该黑了，便问服侍一旁研磨的阿玉道:“怎么回事热水还未备好么”

    阿玉研磨的手一顿，强颜欢笑道:“娘子您稍等，婢去看一下。”

    甄柔伏案颇久，一句“阿姐台启”之后，便难以下笔，正好也出去走走，遂道:“我和你同去看。”心里想着不定已备好沐浴的汤水，走出去正好直接去浴房。

    阿玉无法，见甄柔已停笔起身，劝阻不得，只好应了。

    今日天气不错，没有下雪，风也不大。

    主仆二人出了东厢的书房，拾阶而下，穿过庭院，来到第二、三进相通的门廊，再左边一个门拐进去，就是西跨院了。

    才走到西跨院门口，就听见姜媪的声音质问道:“如今天冷，水冷得快，这点热水如何够少夫人沐浴”

    一个三四十多岁的仆妇“哎哟”一声辩解道:“我的老姐姐哟！马上就要年关了，这年底岁首，用薪碳的地方太多。奴婢这也没办法！每日的薪碳是按量取用的，现在只有这些了！不如您让少夫人她将就一些”

    话音未落，又一个仆妇的声音咂嘴道:“我说少夫人也是，大冬天的，每日都要沐浴，公中分来的薪碳当然不够了




第一百零五章 唤来
    此言一出，犹如给了一颗定心丸。

    姜媪和阿玉二人大喜过望。

    只是姜媪深知甄柔报喜不报忧的性子，脸上的惊喜之色在下一瞬已有些牵强。

    正如姜媪对甄柔的了解，甄柔也同样了解她的这位乳母。

    见姜媪微变的神色，甄柔微微一笑，道:“姜媪，我并非为宽你心才如此说，而是我确是这样断定。”

    一语先安姜媪的心，尔后掩下心中的几分不确定，甄柔将这几日的所思所量，让自己言辞肯定的道出。

    “姜媪，你随我母亲陪嫁入甄府，应该知道我祖父与君侯的一段公案。君侯的出身本就广受诟病，说句大逆之言，可谓被天下之人不齿。后又因我祖父之故，得曹贼一称。”

    见姜媪并未反对，甄柔继续说下去。

    “长嫂曾告诉我，君侯乃重礼法之人。且不论真是如此，但可以肯定君侯在大是大非上，还是较重名声。你们看，曹家较薛家更势大，君侯至今却一直顾及大汉祖训，异姓不得称王，便可见一斑。”略微一顿，向二人点拨道:“我身为祖父嫡亲孙女，又有母亲一半的皇室血脉，如今代表甄家与他们曹家联姻，你们说可会淡化君侯身上的诟病”

    阿玉闻言心中一动，脱口而出:“婢明白娘子所言，君侯看重娘子身后的甄家，所以必会认可您为曹家妇。”

    说罢，阿玉就是一叹，却松了一口气，“婢怎么才想起。”

    不只阿玉才想起，她又何尝不是

    初来乍到，舟车劳顿下又连夜未眠。

    这时，突然得知她与曹劲的婚事并未得到夫家认可，还有听郑玲珑一直强调曹郑的反对，不免忽略曹劲之所以强娶她的初衷，也敢私自做决定娶她之因。

    一则，甄家历来的声望，尤其是甄祖父在天下士子心中地位。

    正所谓解铃还须系铃人，祖父已不再，曹郑要取掉“曹贼”之称，自然需要用到祖父的后人，而联姻便是最好的选择。

    另一则，是曹劲有心徐州，想以最小代价拿下徐州，无疑需要借助甄家在徐州的声望，而成为甄家的女婿，继而再控制徐州，岂不是更名正言顺。

    其实这些都是以前与曹劲过招时，已然清楚的事实。

    只是不敢确定曹劲对徐州的心到底有多深。

    但自出嫁以来，在小沛县令府那一次，曹劲即使正面对薛邓十万联军包围，仍挂着徐州的地势图，此乃其一。另外，则是半月前她与曹劲交涉那一次，曹劲告诉她，他拿下徐州之时，就是曹郑认可她之日。

    如此，可见曹劲对拿下徐州之心到底有多深。

    而透露曹郑首肯这一点，可以看出，曹郑其实也看重她甄家女的身份，同意不过早晚罢了。

    所以，无论曹郑还是曹劲，应该都会让她好好呆在曹家三少夫人之位上。尤其是曹劲，在朱雀台广场上，宁愿两败俱伤，也不容任何人染指青州。如果以此没推断错的话，曹劲亲自拿下的徐州，又岂会交于他人染指但有了兄长这位大舅兄在，曹劲等于可以名正言顺控制徐州，他自然需要她这个甄氏女为妻。

    也就凭这些依仗，她才任由自己当时的情绪，直接对曹劲提出那等要求。

    而结果也确实如此，曹劲同意了。

    虽然，对于一个男人而言，确实不会接受有名无实的婚姻。

    但对于曹劲这位曹三公子而言，他更需要的是甄家女，他是甄家的女婿。

    种种纷杂心绪，也不过是



第一百零六章 有请
    这日天气真的很好。

    已是未末时分，天空却依旧白亮，没有风雪的迹象。

    在大雪放晴的冬日，那是冰雪琉璃的世界。

    远处的朱雀台已是一片群楼玉宇，近处院子的屋宇也覆上了一层轻白。

    只有庭院里因人打扫，露出了地上的青砖，却不一时，已被陆陆续续的来人挤满了。

    放眼望去，石阶之下，只见乌压压立了一片。

    甄柔高立于廊檐下，一袭茜色多褶的裙裾逶迤在地，手中捧着一个鎏金小手炉，目光平静地掠过庭院侍立的二十六人。

    姜媪和阿玉一左一右垂手躬立在阶下，见甄柔从厅堂走出来，姜媪恭敬禀道:“少夫人，除张伯外，院子共二十名侍女、六名仆妇，尽数到齐。”

    近日来的玩忽职守，怠于活计，众人都心知肚明。

    听姜媪如此一禀，大有一种要清算之感，多少有些心虚，

    不过一见廊檐下立着的甄柔，想着都已好几日这样了，甄柔却一直不闻不问，显然是不管事的。再则，如今又和曹劲闹到分居，哪还有心思和底气管她们

    心里这样一想，又觉甄柔一贯性子温和，便底气一下子足了。

    甄柔高立于她们之上，自然将众人的神色变化尽收眼底。

    心中不由感慨，以前从不需为下面人费心，身边服侍之人无一不尽心尽力，没想到才来侯府两个月不到，连她带来的陪嫁侍女都开始不安分了。

    看来世上历来如此，不仅外面的纷争，哪怕小至后宅，都离不开“形势”二字。

    大家都是看“势”而为。

    在甄府，她是高高在上的嫡出女公子，因为家族重视，所以不需要做什么，也是众星捧月。

    如今，来到侯府，因为曹家看重甄氏女的身份，她即使什么也不做，依旧会稳坐曹家三少夫人的位子，他们甄家也会被启用。但抛去甄氏女的身份，她只是一个外来媳妇，所以在推开曹劲——她在侯府唯一的依仗之后，下面人果然有异动，而且还是她带来的陪嫁侍女。

    想来，从她陪嫁侍女口中得知的话，应该是极为可信。

    正所谓世上没有不透风的墙，何况在天下大势之一所在的信都，何近岂会没有细作得知这一切

    想到这里，甄柔目中掠过雪亮的光。

    何近携天子以占司州，控制了长安汉室朝廷，而长安却是祖父盛名最为显达之地。

    然，何近却不惜自损羽毛，也要强占阿姐为妾，无疑是为了给曹家难堪，和曹家较劲罢了……那若她甄柔，不再是曹家三公子、曹郑麾下第一猛将，冲关一怒所谓的红颜……她的阿姐，甄氏阿姚，只会是甄氏女，而非曹劲的妻姐。

    阿姐，你一定要等我。

    甄柔手狠狠扣在手炉上，脸上却是心灰意冷之态，她颦着眉，清冷地道:“不论是院子里原来伺候的人，还是随我从彭城陪嫁过来，应该都知道我如今一心礼佛，喜欢清静。所以我今日找你们过来，是有一句话问你们，我想打发一些人交回公中安排，你们谁想去别处当差，就去吧。放心，我会给张伯说清楚，此事与你们无关，乃是我这里用不到如此多人。”

    话音未落，姜媪和阿玉已是惊叫出声。

    “娘子！您……”

    她们怎么也没想到甄柔的处置方法，竟然是将人打发出去，可甄柔还是新婚初嫁，如今又是妾身身份未明之时，甚至连夫家人都还没正式见过，若陪嫁的人都离她远去，这让阖府上下怎么看……



第一百零八章 发现
    难道是阿姐的消息

    甄柔接过简牍的一刹，脑中闪过这个念头。

    她看了一眼立在窗下的曹劲，忙低头展开简牍一看，只见瘦劲清峻的四字——“阿兄台启”首先跃入眼中。

    心中急切随之一淡，甄柔快速将简牍阅览一遍，目光落在最后的署名上——弟，叔初。

    曹劲胞弟名昕，曹昕。

    昕，意为明亮，黎明。

    初昕，有旭日之意，太阳初升起，蕴含蓬勃的生命张力。

    伯仲叔季，不与卞夫人所出的二公子排序，曹劲直接字仲策，其胞弟自然紧随其后择“叔”为字。

    此署名一看，便知是指曹劲的胞弟曹昕。

    听说曹昕身体不好，他的名与字都暗含朝阳之意，看来身体确实不好。

    来信说他正在五十里外的北山庄园修养，如果曹劲执意来接他回府过年，望曹劲将她带上同往，一来交流比府中自在，一来也可顺道祭拜阳平公主。

    如若信中所述，难怪曹劲会在事隔半个月之后主动找她，原来是因其胞弟曹昕所言。

    看来曹劲极其看重手足之情，但仅限阳平公主所出。

    先是为了曹勋以身涉险，现在又为了曹昕不惜主动找她。

    甄柔握着曹昕的来信，心中暗忖道。

    曹劲则估计甄柔差不多该看完了，他转回身，看向甄柔，便是直接吩咐道:“你收拾一下，明日上午出发，大约六七日回府。”

    一贯的发号施令口吻，却听得甄柔眉头直蹙。

    曹劲目光锐利，察觉出甄柔的不愿。

    这显然是极其不给面子的行为，毕竟半月前才那样拒绝过他，但曹劲并未生气，他只是眼睛微眯，看着甄柔问了一声，“怎么你有其它的事”

    声音平淡，不辨喜怒。

    却每一字都敲在了甄柔的心上。

    甄柔握简牍的手不由一紧。

    抬头见曹劲不知何时走到了跟前，也不知是他脚步声太静，还是她正心有杂念未听出来。

    看着三步之外的曹劲，许是觉得曹劲本就生得高大，他们两人又一坐一站，气势上便无端输了一截，甄柔略显不自在地从坐榻起身，似思忖般转过身避开曹劲的目光，掩饰道:“确实如夫君所说，我可能……”

    拒绝的话未及说出，只听身后突然传来曹劲的声音，道:“对了，忘了告诉你，你传回彭城的帛书在城外十里之地被拦了。”

    “你说什么！”

    甄柔闻声转头，再顾不得其他，直接迎上曹劲的目光，便是叠声问道:“怎会被拦我派去送信的人呢！”

    想到书写在白色丝帛上的信息，甄柔顿时心急如焚，但见曹劲一脸泰然，她转念察觉不对，压下心中的焦虑，似真非假地道:“我让送回甄府的帛书，上面书有我阿姐的信息，人言可畏，我不愿此事节外生枝，所以还请夫君如实相告。”

    有理有据。

    而且只慌乱了一瞬，已经反应极快地镇定下来。

    可惜这一切表现，皆是出于对他的防备。

    曹劲对甄柔的说辞不置一词，只是道:“我不是曾对你说过，有书信往来，你可交与张伯处理么”

    她正急于知道帛书的下落，没想到曹劲会突然提及不大相干之事，甄柔不由一怔，旋即却无言以对。

    为何不交由张伯处理

    毫无疑问，是因为帛书上信息关系阿姐，她不相信曹劲的人。

    以上这些，哪怕彼此都心知肚明，也往往不会直接挑明。

    曹劲现在却直接问了出来



第一百零九章 请求
    书房很静。

    静到针落可闻。

    周边的空气凝胶在了一起。

    甄柔一颗心狂跳不止。

    曹劲说这番话时，依旧抬着她下巴，头却缓缓低下来，在与她鼻息可闻的地方停下，目光一瞬不瞬直望入她的眼。

    就这样，不容一丝一毫错辨的盯着她，声音如云清寺的暮鼓晨钟般，一字一句沉沉地落入她耳里，灼热的呼吸也随之拂上她脸。

    两人的距离太近了，他的目光也太凌厉了，甄柔知道自己已经败迹了。

    她在他黑亮的瞳孔中，看到自己被发现后那一瞬间的惊色。

    只是她在这一点素来和母亲曲阳翁主如出一辙，正是所谓的输人不输阵。

    甄柔闭上眼睛，拒绝曹劲仿佛可以透过眼睛看到她心底深处的目光，或者是她下意识地出于自我保护的闭眼，心一横，然后道:“既然夫君都已经看了帛书，再问我有何意”

    听到甄柔承认，曹劲眸中精光一闪。