步步骄

    昨日一回驿舍，耿奉就拿甄志谦压她，话里话外都是她闯了大祸，暗示她后面要安分。不过自己目的已达成，让耿奉挤兑几句也无妨，而且现在她也只想早日抵达下邳，让阿兄为她退婚，自不会再与耿奉有任何矛盾。

    甄柔正要点头应下，突然就了一个喷嚏。

    姜媪赶紧抖开衣服，为甄柔披上，口中也“哎呀”一声，念道:“这炭火烧了一宿，这会早灭了，驿舍屋子又简陋，没有烧地龙，这大清早可是把娘子冷着了，怪婢光顾着说话去了！”

    阿玉跟着说道:“而且还下了一宿的雪，可不是冷么！”

    甄柔眼睛一亮，惊喜地一下站了起来，一面任姜媪为她穿衣，一面叠声问道:“下雪了下得大么下了一宿，应该积雪了吧！”

    姜媪笑道:“徐州年年下雪，娘子怎么还看不腻。”

    阿玉也道:“雪一下起来，路就不好走了。”

    也是……

    雪一下起来，他们路上就不好走了……万一再遇上大雪封路，那就糟了……

    甄柔的兴致一下没了，只得道:“那我们收拾快些，早些上路，多赶些路也好。”

    甄柔的话传到耿奉那，正好与耿奉不谋而合，众人囫囵了一个早饭，




第十一章 退婚
    一路无话，回到甄明廷的宅邸。

    正院的厅堂。

    檐下风吹灯摇，大雪漫天。门窗紧闭。厅堂内灯火煌煌，堂中一尊青铜兽型火炉里，木炭燃烧得正旺。

    曲阳翁主坐在铺了莞席的上首，面前一方长案，甄明廷和甄柔一起跽坐在对案。

    厅堂内只有他们母子三人，所以交谈无须顾忌。

    曲阳翁主是一位三十八岁的美妇人，但见她云髻雾鬟，蛾眉淡扫，虽然只穿了一身家常的衣服，十分简约，却掩不住那一身皇室宗女特有的雍容华贵之气。只是此时，她满面怒容，一双和甄柔相似的美眸，射出凌厉的冷芒，道:“……所以你执意来下邳，是因为甄志谦不肯退婚”

    话音甫落，甄明廷蹙眉道:“伯父最疼阿柔，怎会让阿柔受如此屈辱”他转头看向甄柔，“阿柔，伯父来信说了，他已写了退婚书交给楚国来使。不过……”

    话锋陡然一转，甄明廷一拳捶上长案，咬牙切齿道:“薛家也欺人太甚！”

    果然如此。

    阿兄虽然和母亲一样护她，却对甄志谦极为信从，根本不相信甄志谦会骗他。

    不过也不怪阿兄，自己前世又何尝不是呢

    甄柔深深垂眸，掩去对阿兄盲目信从的无奈心绪，只让自己沉浸在前世阿兄和母亲双双被软禁，自己当时那种害怕、无助、愤怒，更甚至服毒自尽的恐惧情绪中。

    是了，还有薛钦背情弃爱的恨意里……

    甄柔闭眼回忆道:“母亲、阿兄，你们应该知道，我恨薛二郎娶他人，所以我绝食哭闹过，后来染上风寒，高烧不退，昏睡了一天一夜。”

    甄柔是农历八月生的。自从她与薛钦订婚后，每年农历八月，薛钦都要来彭城小住二月。起初是楚王为报救命之恩，方让薛钦年年过来。经年累月下来，两人互生爱慕，薛钦来得更频繁了。

    他们作为母亲和兄长，是一路看着甄柔情窦初开，与薛钦互许终身。

    可谁能想到，似情根深种的薛钦有一天会这样

    即便是他们，想到薛钦往年对甄柔的细心呵护，至今都难以相信他会另娶他人。

    何况是甄柔本人呢

    甄明廷顿时眼睛喷火，双手狠狠握拳，才能让自己强忍下来。

    曲阳翁主眼中的怒火却是一熄，深深的悔意和自责漫上。她悔恨自己看走了眼，任由二人亲近，才让小女儿情伤至此。不过她一向好强，即使在儿女面前也一贯如此，于是闭上眼睛，掩去这一刻的脆弱。

    甄柔知道她的话，会让母亲和阿兄难受，可是她没办法，她不知道如何劝阿兄违逆甄志谦，只有让阿兄心疼她，为了让她安心，亲自前往建业退婚。

    “……昏迷这两天，我做了一个梦……”甄柔将前世的遭遇化作梦境逐一道来，“……我缠绵病榻半年之久，母亲和阿兄怜惜我，一直在庄园里陪我……三年后，齐侯之子曹劲攻打徐州时，才知道伯父并未写退婚书，他骗了我们所有人……后来伯父将阿兄和母亲软禁了，我被耿奉送去到了建业楚王宫，与薛钦为妾。”

    说到这里，甄柔停了一停，神情似有惧怕。

    甄明廷着急问道:“然后呢”

    虽然仍旧难以相信甄志谦会欺瞒他们，但以他对甄柔的了解，甄柔对薛钦用情至深，且甄柔看上去倒是娇弱乖巧，其实是那宁为玉碎不为瓦全的性子，极有可能情殇之后大病一场，就长时间的缠绵病榻。

    眼下听甄柔说起她生病、庄园避世的种种，甄明廷不由得竟也被代入了进去，认为甄柔极有可能那样，便不禁心切知道甄柔后面的选择。

    果然如他所料，就听甄柔说道:“被抬进楚王宫为妾那日，我一把火烧了宫苑，然后自己也葬身……”

    “好了，阿柔，别说了！”一语未完，曲阳翁主骤然打断。

    语气严厉，甄柔下意识睁眼，才发现自己竟是泪流满面。

    原来，她是这样害怕死亡，她害怕再一次服毒自



第十二章 上庙
    对于大多数人来说，如果父亲是山一般的依靠，那么母亲，就是恩泽大地的河流。山水相连，哺育了儿女们长大，为他们撑起了一片天。而对于自幼失怙的甄柔而言，曲阳翁主既是山般巍峨的依靠，又是在心窝流淌的河流，为她遮风又挡雨，是她温暖的臂弯。

    再世为人，重新回到曲阳翁主身边，甄柔心中充满了对她的无限爱意，和满心依赖。

    这一天晚上，甄柔赖着曲阳翁主一起睡了，鼻端一直萦绕着母亲身上的香气，睡得安稳极了。

    曲阳翁主却是一夜未眠，整夜里思潮起伏。等到差不多四更天了，便轻手轻脚地起身，安排了十数侍女开始收拾行李，只等天亮立即启程。

    甄柔一路跋涉才到下邳，马上又要舟车劳顿上路，而且昨夜睡得又晚，曲阳翁主舍不得叫醒甄柔，让庭院里收拾搬挪行李的侍人动作要轻。但到底事出突然，时间又十分赶，这早上难免有些手慌脚乱，弄出些声响来了。

    迷迷糊糊间，甄柔是让外面扰醒了一回，惺忪睁眼，见曲阳翁主不在榻上，便知道是去安排行李了。想着要起来帮衬一二，又委实怀念以前在曲阳翁主呵护下，万般不操心的自在日子，便在心底说道——

    只此一次，让她再恋一回阿娘的照顾，以后她来……

    心里念了一回，就朦胧地睡去。

    待人彻底清醒，天色已经大亮。

    曲阳翁主行事颇有几分雷厉风行的味道，说一早走，她就不会多留一时半刻。

    甄柔一起来，简单梳洗一番，来不及和甄明廷说上一二，就让曲阳翁主叫上了车。

    曲阳翁主的座驾，是一架豪华的青铜大篷车，由三匹健马牵引。

    篷车辘辘，车马碾碎了下邳街上坚硬的冰雪，一路飞驰。

    午时刚过，篷车已至十里城外。

    宽大的车厢里，只有曲阳翁主和甄柔母女两人，百无顾忌。

    甄柔道:“母亲，这雪真大，我接会雪水，给您煮茶呗！”说着拿了案上的铜盂，捧到窗外接雪。

    曲阳翁主看着甄柔眼睛里不住闪动着快乐的光，只差在车厢里上蹿下跳了，她对甄柔道:“你闹腾得我头疼，把窗关上，风都被你放进来了。”话是如此，掩在眼底的愁色却散去了不少，眼角漫出了笑意。

    这时确实起风了，风在空中打着唿哨，“呼呼——”地直作响。

    甄柔其实就是心里欢喜，车外广袤无痕的茫茫雪地，她兴奋地想在雪地里尽情奔跑，重生以后最大的事情就要解决了；冬雪冰凉刺骨，可是她现在喜欢极了雪在手上融化，雪水刺激肌肤的感受，可以告诉她这一切都是真的。

    不过邪风入体，让母亲头疼，可就是不好了。

    甄柔深吸了一口车外风雪扑面的冷气，抑下心中充溢的雀跃，这才关上车窗，坐回曲阳翁主身边。

    曲阳翁主只感一股冷气扑了过来，瞥眼一看，见甄柔一双手冻得发红，只看得她眉头直皱，一脸嫌弃的指着车上的小铜火盆，道:“过去，先把自己弄暖和了再过来。”

    甄柔被曲阳翁主嫌弃了也不以为意，到车头的角落处跪坐下来，伸手在火盆上烤了一会，感觉手上回暖了，就听曲阳翁主突然道:“对了，差点忘了一事。”

    “什么事”甄柔不在意地一问。

    曲阳翁主倚几而卧，姿态慵懒，却目光犀利道:“你既然心急退婚，为何又去小沛”

    甄柔心微微一紧，没想到曲阳翁主会突然过问小沛一行。

    这时，火盆里炭火“哔剥”炸了一声。

    甄柔拿起边上的铁钳，低着头，拨着火，似不在意的道:“这不是梦里，梦到齐侯让……”

    话才起头，未料方提及“齐侯”二字，就被曲阳翁主打断。

    &



第十三章 怒火
    在甄柔所受的教诲中，宗庙是世上最神圣不可侵犯的地方。

    宗庙承载了甄氏一族数百年的荣耀。供奉着甄氏先祖，是每一代甄氏儿郎的尘归处。这里有她的祖父，也有她的父亲。

    阿兄曾告诉她，在那间常年漆黑的大祠堂里，他们祖父的灵牌，供奉在许多先辈之上。因为祖父功勋显著，曾官拜大司徒，奠定了甄氏一族“四世三公”的荣耀。

    是的，自有记忆以来，她从未进过祠堂。即使每年的农历二月，她都会随家人来到宗庙祭祀，却始终被止步于祠堂之外。

    幼时也曾为此哭闹过，凭什么阿兄可以进去，她却要留在堂外，虽然她一点儿不喜欢那间漆黑的大屋。同样被留在祠堂外的，还有母亲曲阳翁主，是这样告诉她的，在她周岁之时，父亲曾抱她进过祠堂，在族谱上写下了她的名字，甄氏阿柔，从此她正式成为了甄氏一族的女儿。

    她似懂非懂的点了点头，又问，那以后这里也会供奉她吗

    曲阳翁主望着祠堂里散出的缭绕烟雾，冰冷的告诉她，这里会有父亲，有母亲，有阿兄，却唯独没有她。

    小小的她，觉得被抛弃了，觉得母亲冷酷极了。

    为此她难过了许久。

    直到后来，她才明白，祠堂只有男人可以进，女人一生只能进两次。

    第一次是出生之初，她在父族祠堂，成为甄氏阿柔。

    第二次是出嫁之后，她在夫族祠堂，成为某人之妻。

    曾经，尤是在十五岁及笄时，她曾深信不疑，自己第二次进祠堂，会在建邺城，会在楚王宫。而那时，她已是薛家妇，是薛钦的妻子。两人，此生荣辱与共，一生一世到白头。

    甄柔耸了耸鼻子，忽然觉得自己真没用。

    在他们甄氏祠堂这样的地方，她竟然还会想到薛钦，这不是让列祖列宗看笑话吗

    甄柔有些生自己的气，更不愿意承认自己还耽于和薛钦之情，“啪”一声关上车窗。

    曲阳翁主正凭几假寐，被声响扰了神思，皱眉道:“又怎么了”

    甄柔悒悒不乐道:“为什么要来宗庙”

    曲阳翁主斜乜了甄柔一眼，坐起身道:“都到了才问，你反应也太迟钝了！”训了一句，方解释道:“甄志谦毕竟是家主，我们却瞒着他去找薛家退婚，岂不是让他难堪与其让他罚你们兄妹俩一起到宗庙思过，还不如我们自己先避过来，免得脸上难堪。”

    也是。

    他们兄妹俩人，一个过了弱冠之年，一个过了及笄之龄，再让罚到家庙里来，委实脸上无光。

    甄柔不由竖起大拇指，赞道:“还是母亲想得周到。”

    曲阳翁主眼波流转，得意一笑道:“姜还是老的辣，你道行尚浅，正好跟着我多学些。”说着语声一顿，隐约有声叹息溢出，只在甄柔以为自己听错时，就听曲阳翁主一语定夺道:“总归，以后是不能再惯你们兄妹了，一个两个尽是不省心。”

    甄柔一噎，顿时语塞。

    阿兄十八岁娶亲，阿嫂温柔贤淑，一年之后却难产而亡，一并去的还有她的小侄儿。又一年之后，家中为他相看了诸多闺秀，一贯听话的阿兄却死活不肯，非说要为去世的妻儿各守三年，到时再考虑续弦一事。

    如今，她的婚事又成这样，他们倒真成了一对难兄难妹……

    甄柔苦涩一笑。

    曲阳郡主甫一睁眼，见甄柔笑中带苦，她目光一沉，旋即却竖起一根食指，在甄柔光洁的额头上狠狠一点，道:“车停了，扶我下车！”

    甄柔吃痛，忘了冗杂心绪，只捂着额头，道:“母亲，我可是您亲生的！”

    曲阳翁主轻笑一声，将手递给甄柔搀扶，道:“嫌我出手重正好来宗庙了，可以伴着这里的暮鼓晨钟，好好修身养性一番。”

    甄柔撇了撇嘴，搀着曲阳翁主下车。

    如是，在甄氏宗庙住下。

    正如曲阳翁主所说，在宗庙的日子，就是伴着晨钟而起



第十四章 反省
    甄志谦，是一位温润的君子，至少一贯如此示人。这样的人突然发作，势必是怒不可遏了。他现在猛地怒喝了一声，庭院洒扫的侍人都吓住了，惨白了脸，双腿一颤，膝盖“咚”地一声就跪了下去，半尺厚的积雪立时陷了深深一块。经年累月的奴性已深植骨髓，比起地上冰冷刺骨的冬雪，他们更怕的是主家的怒火。

    一时间，庭院里尽是匍匐在地、瑟瑟发抖的灰衣侍人。

    此时的甄柔，并不慌张，她从容地站起身，迎面与甄志谦对峙道:“既然伯父已为侄女退婚，那么阿兄再去一趟又何妨，您何必如此生气”

    甄柔病后至今不过一月，又一直在路上来回奔波，消瘦下去的肌体尚未养回去，看上去依旧有些纤小娇弱，便是声音也曼声轻语的徐徐说来，丝毫没有争锋相对的强势。