步步骄

    曹劲的身形太过魁梧高大，油灯照着他的身影笼来，投下一大片黑影，仿佛她的整个世界都被笼罩住了，她不太喜欢这样的感觉。

    只是甫一动作，肩膀就被扶住，头上传来曹劲的声音:“怎么起来了有什么需要你给我说。”

    强烈的男子气息传来，肩头是力温暖的大掌，蓦然忆起溺水时那宽厚的胸膛，还有给予她新鲜空气的气息，身体的记忆让她心里不由自主地充满了好感，仰头一笑，道:“我想坐起来。”

    感受着手下几乎可以稍用力便捏碎的削肩，曹劲眉头却是一皱，道:“你才苏醒，还是躺着吧。”说着不由甄柔置喙之前，就要扶甄柔继续躺下，却忽又动作一停，另外补充道:“若你想坐，就靠坐在床上吧！”语毕，便拿过床榻内侧未用的被褥给甄柔放在身后。

    被霸道地阻拦了起身，甄柔下意识地皱了皱眉，却也没说什么，正要顺从躺下，不想曹劲给拿了被褥靠着，她就这样半卧半坐在床上。

    “多谢夫君体恤。”总算不用躺着了，精神都要好几分，甄柔舒服地吁了一口气，向曹劲道谢。

    曹劲负手而立，没有回应甄柔，眸中的锋利却敛去了。

    “阿柔。”他蓦然唤道。

    甄柔下意识抬头，“恩”

    曹劲薄削的唇勾了勾，含笑道:“以后我私下便唤你阿柔吧。”

    甄柔心思敏锐，几乎刹那明白过来这是曹劲的主动亲近，她乌润的眸子亮了亮，一张有几分苍白的小脸立马漾起了浓浓的笑意。

    看着甄柔瞬间笑靥如花，曹劲几不可察地默了一默，道:“阿柔，叔初的事，多谢。”

    不妨曹劲突然道谢，甄柔一怔，不过心里早知这次在曹昕的事上，必会受到曹劲的感谢，她很快恢复如常，正要说话，曹劲已先她一步又道了。

    “阿柔，我知你恨我强娶。”

    一句话，激起千层浪。

    甄柔呼吸一滞，静静聆听。

    曹劲转身，走到床尾的窗台处，背对甄柔道:“在你心底，应该认为我是一个强取豪夺之人。”

    心中有种预感，曹劲似要做某种了断，但成婚至今的努力，甄柔不愿意放弃，忙开口解释，“夫君，我……”

    话才起头，曹劲沉沉一叹:“阿柔……”语气微沉，让她不自觉地停下辩解。

    曹劲负手，透过竹帘望向窗外，“……我知道，在妻子的位上，你很用心，也做的很好。所以，我对不住你。”

    没想到会听到曹劲的歉意，甄柔一怔。

    “你救我，我娶你，曾以为这对你是极有益处。可是从嫁我起，你一再陷于危险当中……我无法保证未来不会再有危险，但若你愿意摒弃前嫌，给我们重新开始的机会，我定不负卿。若你始终介怀我强娶之事，我愿意放手……你不用担心，曾经许诺你家族的事，依然有效。”

    他语声沉缓，平静地徐徐道来，听不出任何真实情绪。

    却触动了她深埋于心底深处的酸楚。

    一时间，甄柔只觉五味杂陈，百般滋味在心头。

    原来他也知道自己去年的行径是强取豪夺。

    现在歉意也表达了，更愿意将她放手，可这是一个轻飘飘的选择可以决定么

    都




第一百三十二章 骑马
    虽是人在咫尺，心在天涯。

    这一刻，他玄色长袍，她白色中衣，衣袂相连，默默相拥，也是一室静谧，近似无限美好。

    直到侍女们用荷塘新采的莲子，熬了莲子羹送来，才打破了这片刻的温情。

    那一天晚上，曹劲待了很晚，看着甄柔进了食，又服了安神的汤药，方告辞道:“还会再停留半月，你就在此安心静养。只是战后事务繁多，我无法常来看望。”

    甄柔被陶忌挟持的这大半月来一直担惊受怕不说，更是一路风餐露宿，曹劲无法常来看她，正好让她没有任何负担地安心睡上一觉。

    而且自阿兄接手家族权利那次，她已见识到权利更迭的种种，并非一次压倒性胜利即可，后面还有许多不稳定因素需要平定下来，且这还只是他们甄氏家族内斗罢了，都经历了如此反复的过程。何况事关整个徐州的权利交迭

    再则隐约猜测到了，曹劲直接留在这里处理事务，多少顾忌了一些她需要静养的事。

    是以，甄柔自是善解人意地应了。

    接下来的日子，正如曹劲走时交代的，无法常过来看望，甚至几乎连一面也未见到。

    而比起曹劲的忙碌，甄明廷相对就要清闲多了，毕竟他两家才结盟不久，战后很多事涉及曹劲和其亲信部下的安排，少不得要避讳一二。

    如此之下，甄明廷倒是每日来看望甄柔。

    前世今生，这还是第一次离开家人长达近一年之久，没想到以为出嫁到天远地远，再难得见的家人，竟这么快又见面了，甄柔忽然觉得被陶忌挟持，也并非全是祸事。

    只是才把想法说出来，甄明廷已眉毛直竖，气得声音发颤，道:“你还好意思腆脸说！你可知有多危险！这次能险象环生，也不过你运气好罢了！”

    甄柔正坐在一方原木坐塌上剥莲蓬，从水榭凉亭望一池塘的夏莲。她长于水资源丰富的徐州，从小就吃惯了新鲜采来的莲蓬，一双灵巧的手指极娴熟地剥着莲子，不一会儿就剥了一手心。

    鄙视，她话一出口，才惊觉自己一时太过放松，竟失口了，便赶紧将剥好的莲子放到案上的空碟里，讨好的推了过去，“阿兄，我这不是想着见到你高兴，才一时忘形了。”

    伸手不打笑脸人，况且这还是自己的妹妹

    甄明廷叹了一口气，也不客气，捡了一粒新鲜剥的莲子扔进口，似新花生的清脆，口感又因没去莲心，还带些苦，但是慢嚼细咽之下，只觉分外鲜嫩，苦中又带一丝清香。

    这便被莲子顺服了心，再开口时，已没了怒气，温润的嗓音尽是担心道:“阿柔，曹劲行事狠绝霸道，不给人留余地。得罪的人怕是不少，我实在担心你要受其牵连。”

    言及此处，甄明廷眉头又是一拧，毫不掩饰厌恶之色。

    “还有陶忌！此人太过危险，这次未能抓他，无疑放虎归山！”语气不觉后怕，“真是万万没想到，他竟然冒险去冀州，还在曹……”顿了一顿，堪堪将那“贼”字咽下，“还在齐侯眼皮底下把你劫走！其胆量计谋委实不可小觑，日后怕是会成一强敌。”

    一字字一句句说来，尽是忧心。

    尤其听到提及陶忌，甄柔心中不由一悸，此人心智极高，计谋层出不穷，更重要的是行事极狠。

    想起自己因陶忌几次三番九死一生，甄柔一把放下手中的莲蓬，忽然向对案而坐的甄明廷道:“阿兄！趁现在无事，你教我骑马吧！”

     



第一百三十三章 雷声
    疫病和战乱，是这个年代人口减少的主要原因。

    从那一场遍及全国的绿领起义开始，十多年的军阀混战，造成了大量百姓流离失所，饥民遍地，人口急剧减少。

    这个邻近东海的州界小县，人口自不会多。

    尤其是大战僵持了两月之久，早在两军交战之初，城中百姓已携家带口的避难去了。

    本就人口稀少的州界小县，几乎成了空城，就最近听闻战乱已平息，才三三两两的搬回城。

    如此之下，甄柔出府以后，可谓一路畅通无阻地直接到了城外。

    因为临海，空气中不再日只有燠热了，更多了东海拂来的湿润。

    纵马骑行间，风声呼呼过耳，带着湿润的空气扑面而来。

    甄柔不由深吸口气，只觉每一根毛细孔都为之舒展开了。

    这时的路不是十字交错，就是成井字形，十分好认，甄柔直接凭着记忆，顺利抵达昨日阿兄带她骑马的地方。

    一片广阔的草坪，前方一条丈余宽的青溪，对面绿树成荫。

    午后的阳光正是炙人，草坪一片白晃晃的光。

    甄柔毫不犹豫，踏过两指深的溪水，一径钻进了葱郁的林间。

    林间有路，两车并驾可过。

    一条直径，一眼望不到尽头，仿佛一直延伸到天边去了。

    昨日与阿兄一直跑马至日落，也未将这条林间小路跑完。

    跑马的时候，阿兄对她说，这里没有凶猛野兽出没，又少有人烟来此，战事僵持的这两月来，他们闲着无事时常在此纵马，绿荫遮了蒸人的暑气，一场酣畅淋漓地恣意纵马下来，心头再有烦闷也不觉散了。

    甄柔发现果然如此。

    路两旁都是高数丈的百年老树，绿叶交错，摇碎点点金光，在黄沙路上投下一片斑驳。

    从树荫下飞驰而过，林间凉风习习，遍体生凉，身体是说不出的凉爽，心中更是说不出的畅快。

    忍不住地快马加鞭，马速越来越快，两边的高大老树如倒影般掠过，心中积压的沉郁之气却不觉间发泄而出。

    也不知道这样跑了多久，斑驳的金光渐渐暗淡下来。

    “吁——”甄柔一勒缰绳，唤马停下来，不再向昨日有兄长在一般，继续往密林深处而去。

    马头一转，回路而去。

    已是下午向晚，太阳一分一分偏西，金色耀眼的一片光，有了一线的红。

    草坪不再被高温蒸腾着，在即将到来的夕阳之下，随风舒展它轻盈的身姿。

    甄柔纵马再次踏过浅浅的青溪，空气中已可以嗅到一丝傍晚的凉快。

    望了望西边的天际，估计着回府该是日落时分，兄长差不多也议事毕了，正好一起用晚饭。

    如是一念，甄柔又扬鞭一甩，打算在草坪上跑一圈，便可以回城了。

    只在这时，不远处正有一行人并驾徐行而来。

    他们逆着光，第一眼甄柔还未看清，待第二眼看过去，便是一怔。

    只见曹劲一身玄色长袍高坐于马上，身边七八个披甲佩剑的武官骑马陪同，另还有两个白衣男子在一旁，年长的那一人白色布衣，年轻的那人却是白色勾银丝暗纹的锦袍。

    因为白衣在其中太过显眼，甄柔一眼辨认出了那两人，白色布衣者正是肖先生，而锦袍男子自是她的兄长甄明廷。

    可他们不是在府邸议事么怎会出现在城外

    却一个念头不及转完，变故倏起。

    突然，晴天一个霹雳，“轰隆”一声巨响。

    正听话疾驰的坐骑，猛地一声长嘶，不受控制地狂奔起来。

    甄柔还只是一个学马不过旬日的初学者，哪里应对过突然惊马的状况，一时猝不及防，下意识地低呼出声。

    哪知马闻



第一百三十四章 下雨
    言简意赅的八字落下，四周的空气陡然一凝，有一瞬间的异样沉默。

    甄柔一怔，没想到曹劲会拆台。

    她看了一下手中的马鞭，心下一明，看来曹劲他们还早一步发现自己，旋即低眉顺眼，正要顺了曹劲的冷言。

    肖先生抢先一步道:“少夫人，您可能有所不知。陶家在此根基极深，我们虽控制了大局势，但今上午有人报，发现陶家旧部在暗中活动的迹象。少夫人若要跑马，还是在府邸马场为好。像刚才的情形，若夫人不慎落马，公子又不在此，很有可能招陶家人的暗手。”说着，看了一眼曹劲，一改方才的正色，捻须笑道:“关心则乱，公子也是关心少夫人的安危。”

    一语既是提醒了外面的危险，更是给她递了台阶下。

    甄柔感激地向肖先生微微颔首。

    这时，甄明廷也一脸后怕道:“也是我疏忽大意，见只在马场不过瘾，昨日便带阿柔到此跑马，亏得今日有惊无险，不然我怎有脸再面对三公子。”

    这话既是真心后怕自己的疏忽之举，却也是为甄柔圆了场。

    曹劲本就不会在众人面前教妻，不过刚才太过惊险，且外面确实暗涌迭起，他也不过想给甄柔一个教训，便会点到即止，眼下既有肖先生和甄明廷为之说话，他自不会再多什么，就以甄明廷的话接着道:“百足之虫死而不僵，陶家遍及徐州各地的暗桩短时内难以拔出，所以务必警觉！”刹那掷地有声，不怒自威。

    众人心中一凛，齐齐抱拳垂首应道:“是！”

    曹劲气势微敛，罢手道:“一切按今日议上行事即可，退下吧。”

    众人依言而行，纷纷向曹劲和甄柔各行一礼，上马离开。

    甄明廷望着甄柔有些不想走，肖先生看在眼里无声一笑，拍了拍甄明廷的肩膀，方才先一步离开。

    心里一叹，到底嫁了，甄明廷摇着头颇有几分失落的跟上肖先生离开的步伐。

    一时间，“嘚嘚”地马蹄声此起彼伏的响起，然后渐渐远不可闻。

    草坪上只是他们夫妻二人，以及各自的坐骑。

    两马望各自主人暂无离开的意思，竟不约而同地凑到青溪边，低着马头，或闲闲饮溪水，或啃着地上青草。

    已是夕阳西下时。

    残阳似血，染红了半边天际。

    赤红金黄，浓墨重彩的一笔，洒向苍茫大地上。

    青青草坪，他们的身影在夕阳余晖下，斜斜拉出两道颀长的影子。

    暮风向晚，带着凉意，拂乱颊边鬓发。

    甄柔微微低头，捋过乱拂的鬓发，一抬头见曹劲正看着她。

    夕阳照红了他半边脸，清晰照出那眼角的一丝细纹，有几许饱经风霜的味道，还有一些疲惫。

    比前刚才众人前气势凛凛的神气，这会儿已有些日落晚归人的闲态。