贤者与少女

人形的轮廓但却有着六条手臂，宛如蜘蛛一样以背部为中心扩散开来的有力手掌紧紧扒在岩壁上。躯干的表面覆盖着厚实的甲壳而位于脑壳到后颈的部分有一团惨白色的血肉在蠕动，它就这样在亨利的注视下像是逐渐陷入沼泽的生物一样把自己一点点埋进甲壳的保护之中。
“......”避开火焰爬到了墙壁上高处的怪物位于一个亨利都无法够到的高度优哉游哉地完成最后的演变，贤者掀开外套摸了一下腰间的皮套，但飞刀早已消耗一空哪怕是匕首也在击杀洞窟之主本体的时候损坏——面对爬在几米高岩壁上的对象此刻就连他也束手无策。
一时半会对方看起来不会动，尽管它正在完成某种让人忧心的转变疑似在一点点增强实力，但缺乏远程武器够不着它而且这时它也确实不会袭击众人。
这产生了一种诡异的平静，接下来的一切取决于到底是一行人跑出去的速度更快还是它完成转化的速度更快——亨利转过身收起大剑追上了其它人。
“快些。”好在第二个出口离的并不远，爬上通道以后踩着满地的碎骨他们迅速地回归到了符文武器的附近。紧接着便拿起之前卸下的最后的麻绳丢上了满是月光的洞口。
“都真死了啊。”米拉望着之前斩杀的野兽，旁边的蝙蝠尸体和触手的残余也没再被收掉，还有几只躯体完好的蝙蝠僵硬蜷缩地掉在地上——似乎是洞窟之主被击杀以后它们来不及返回支援便直接一同死掉。
“璐璐。”亨利搭在洞窟下方的墙壁上回过头对着个子最为小巧的猎民少女开口，而对方立刻会意过来踩着贤者的大腿又爬上他的肩膀，最后抓着亨利的手臂在他用力往上一甩的协助下成功扒在了洞口的边缘。
“唔——”像小猫从被窝里探出头，璐璐从高高的草丛里钻了出来，眯起双眼迅速地适应了外面冰凉清晰的夜间空气下明媚的月光后，她赶紧捡起了地面上被丢上去的抓钩。
“来。”贤者接着对米拉招了招手，而洛安少女也紧随其后地如法炮制第二个跟了上去，她和璐璐配合着在地表找了一棵足够粗壮的树赶紧固定好绳索。
“好了，拉一下看看！”白发的女孩从杂草遍布的洞口探出头喊了一声，下方的亨利拉了拉绳索：“嗯，靠得住。”接着便转过头让虎太郎走过来。
“背好了。”年轻的华族子弟被拉伤的腿依然钻心地痛，他走过来每一步都龇牙咧嘴发出“啊嘶——啊嘶——”的倒吸气声——但尽管如此他却仍旧不肯放开阿惠交给其他人，而在这种争分夺秒的情况下众人也没力气去跟他计较。亨利用布带垫着再加上麻绳加固把阿惠牢牢地捆绑在虎太郎的背上，这样一来他可以腾出双手。
体型相对瘦小的虎太郎和阿惠洞口的大小可以直接二人一起通过，只是体能废柴的武家子弟加上腿部的疼痛和背了一个人的负重爬上去的一瞬间竟直接又滑了下来一屁股坐在了地上。
“啧！”米拉在上面看的十分焦急，她向下一声大喊：“抓住绳子，我拉！”心急如焚的洛安少女打算强行介入来加快进程，但她哪怕久经训练终归也力量不足，一口气要拉两个人哪怕旁边有璐璐帮忙也还是十分困难。
所幸亨利和咖莱瓦在下面帮忙托起了虎太郎和阿惠，而武家子弟就这样颤颤巍巍地紧抓着绳索一动不动，最后还是在米拉忍不住的骂了句洛安粗口大叫：“你也快爬啊！”才活动起了双臂。
终于登上洞窟的虎太郎趴在地上像条濒死的狗一样耷拉着头脸色铁青地大喘着粗气，任由干草粘在他的脸上也无动于衷。旁边出了更多力气的米拉和璐璐都神色比他更好一些，两人把他和阿惠挪到了一边然后又把绳子再次放了下去。
“快跟上。”紧随其后的是小少爷和博士小姐，因为绳索能撑得住亨利的一拉所以两人同时攀爬也没有什么大问题。尽管弥次郎体力消耗甚大而绫又不是战士出身，他们还是以很快的速度爬了上去。但就在鸣海等人准备继续跟上的时候下方忽然响起了杂音。
“走，别管我们。”怪异的人形生物显然已经完成了自己的转化，亨利对着已经爬上去的年青人们说了一句，而鸣海则是和老乔直接走向了另一侧原来的出口。
“快跟上。”武士领队回过头对着还在发呆的愣头青叫了一声，而余下的5人就这样迅速地奔跑着穿过了火焰仍旧熊熊燃烧的前半截矿洞。
“啊啊啊——！！”有着六条手臂的甲壳巨人以惊人的速度接近过来，它凭借能够在岩壁上攀爬的能力迅速地缩短着一行人好不容易拉开的距离，约书亚在奔跑过程中回过身丢出了随身的短刀但因为对方的速度极快哪怕是他也没能命中。
“叮——！”的一声短刀打在岩壁上反弹落入了火堆之中，但前方一刻未停奔跑着的一行人越过了岩虎的尸体已经跑到了狭窄螺旋通道的入口附近。
“啊啊啊啊啊啊——！”像人类一样的咆哮声从甲壳巨人口中传来，紧接着像是回击约书亚的进攻一般它也朝着这边丢出了一些什么东西。
“咻——”“啪——！”发出破空声的东西朝着老乔的头部袭来被亨利一把抓住，柔软又滑溜溜的手感立刻让贤者意识到了这是个什么东西——惨白色的寄生体触手尖端立刻探出了尖刺直接扎入了贤者的手臂皮肤并开始向内钻入，但他毫不在意地用力一握直接把它捏成了肉泥。
“多、多谢先生。”惊魂未定的老乔目瞪口呆地看着亨利手臂上好几个血洞，若不是贤者及时阻拦只怕现在被扎出洞的就该是他的脑袋了。
“应该进不来，跑快点。”在贤者甩了甩手掌的同时小跑着的一行人迅速地进入了狭窄的螺旋通道之中，就连亨利和咖莱瓦在里面都觉得行动困难的走道将近三米高的甲壳巨人自然没有进来的可能性。
“啊啊啊啊——”它发出咆哮声用力地撞击着洞口使得洞窟顶部的水滴和碎石不停地颤动掉落，但这种时候没有空闲去管这种事一行人只是加速往前并迅速地穿过了打开的石门。
“呼——”处于最后一位的亨利还将石门重新掰了回来将它重重地关了上去。
“咚——”地一声，没有手臂骨卡着的石门这次终于严丝合缝地关上。
“但它应该能爬墙的吧。”咖莱瓦愣愣地说着，尽管大部分时候看起来像个呆头鹅，但在一些事情上面他还算敏锐。而贤者耸了耸肩不置可否，他们接着往前，然后在之前的断崖部分发现了倒在地上的老药师。
“只是晕了。”额头渗出血迹的老药师身上有些被挠伤的痕迹，从爪痕大小判断估计是遭受了蝙蝠的袭击，在旁边还有他掉落的鞋子结合地面上的水迹来看只是摔了一跤失去了意识，他仍有呼吸。
万幸没有身死的老药师随身携带的药物洒了一地，而亨利在检查了一下多出来的几瓶烈酒之后就让咖莱瓦把老药师背了起来。
消毒烈酒所用的廉价容器都是常见物品，除了木质的以外还有陶制，贤者将几瓶烈酒用撕下来的布条捆绑在一起之后又把其中一瓶瓶口的木塞拔掉塞进去了布条，然后将几种味道浓烈的药粉搅拌手脚麻利地倒入其它几瓶之中。
而就好像是约定好的一样，等到他把这一切完成的一瞬间，那头有着六条手臂的甲壳巨人也像是猿猴在树木间晃荡一样从侧面的岩壁上扒了上来。
紧追不放意味着它有极为敏锐的感官，而越是敏锐的感官在特定情况下就越是脆弱。
“围巾戴好。”亨利一声提醒之下其他人立刻行动了起来。
“啊——”它张开嘴试图发出恐吓性质的咆哮但毫无骑士或是武士精神的贤者完全不给它这种机会直接在鸣海手里的火把上蹭了一下就把烈酒奋力丢了出去。
“咔嚓——！嘭轰！！”咆哮声戛然而止紧接着变成了被火焰和带有浓郁刺激性气味烟雾笼罩下的惨叫。
六条手臂的巨人有两只手不得不伸出来捂住自己的脸。
“你们快走，约书亚跟我上。”干扰的招数上去以后贤者令其他三人带着昏迷的老药师先行一步撤退而又在拔出大剑的同时对着红发剑客开口。
“嗯。”惨叫声给了剑客最好的定位，他握着手里的太刀而贤者则是拿着大剑一左一右地冲了上去。
“啊啊啊——”有着六只手臂的巨人同时挥拳迎向了两人，亨利直接对着拳头避都不避用大剑迎击，而约书亚则是微调了太刀的锋芒一个错身顺着手臂切向了它的脖颈。
“擦——”“咔哒——！”大剑斩断了一只手臂而太刀击碎了脖颈的甲壳但却卡在肌肉之中。
“锵——”约书亚没有恋战抽刀的同时用利刃狠狠地一划扩大了战果紧接着一个俯身躲开进一步的攻击——到底是柿子挑软的捏还是针对脖子的攻击更有威胁二人不得而知但甲壳巨人很明显忽视了亨利的攻击朝着约书亚挥动了拳头，这给了贤者扩大战果的机会，他直接调转克莱默尔的剑刃摆出了铁蝴蝶的架势。
“呼——”大火灼烧加上刺激性的烟雾干扰感官，这刚刚新生的怪物在满溢的外界信息下无法做出准确而及时的判断，它空有一身蛮力却难以发挥——斜斩接着面对肩关节的突刺紧接着扭转手腕配合步法改为上撩，直接把一侧另外两只粗壮手臂砍断的最后一击斩向了它的头颅，而红发的剑士就像和贤者心灵相通一样也在同一时间压低了身形以几乎与地面垂直的一记水平斩劈中了甲壳巨人的小腿。
少了三条手臂的它本就一侧失衡，再加上重心被打破，就像是自己有意地一般撞向了克莱默尔举世无双的剑刃上。
“锵——！”坚固的甲壳终归并非金属，在大剑的威力下看似防御完美的头颅被漂亮地斩断向着瀑布下方飞去。
“嘶——！”而就在它身死的一瞬间，背后的甲壳里复数的寄生体又迅速地脱离了这个已经无用的躯壳，只是它们钻出来的一瞬间就被外面仍旧覆盖体表的火焰灼烧，像是被炙烤的蚂蟥一样发出“噼啪”的声响缩成一团。
“咚——”代表着洞窟之主最后一搏的硕大身躯轰然倒地，失去寄生体操控的肉体迅速地分崩离析，只是是否还有少量逃窜之后又会死灰复燃一行人仍旧不得而知。眼下解决了最后的威胁贤者和约书亚也转过身迅速地跟上了其它人。
“哈——哈——”
不过一个多小时的时间，但重返地表却恍若隔世。
清新的空气和皎洁的月光悠然地洒落，仿佛没有任何事情发生一般。“沙沙”的声响伴随着吃痛吸气的“嘶嘶”声一并传来，背着阿惠的虎太郎和米拉、绫、璐璐还有弥次郎一同从山上拨开灌木走了下来，所有人都疲惫不堪又带着些许伤痕，洛安少女瞧见被放下来的老药师松了口气：
“至少我们没减员。”
如是说着。





贤者与少女 第一百五十九节：血战之后
作为适应性极高的短寿种，人类对于环境变化的承受能力要远比顽固到一辈子拒绝离开自己出生地的长寿种强上许多。精灵族风华绝代的剑圣、魔导师和林间射手需要最少花半个人类世纪的时间来培养，而矮人在胡须能没过脖子之前也不被认为是能独当一面的勇士。
人类的新兵却只需要3个月的时间便可完成从农家或是城市小伙到士兵的转换。
当然，若是以苛刻眼光评判的话人类的士兵素养是远不如其它隐世的大族，但这种强大又迅速的适应能力确确实实是如今人类脚步遍布各地的一大原因。
从冬到夏，几个月的时间接连不断的各种事件让青田家的武士们产生了几近涅槃的变化。从最初耀武扬威自认天下无敌锋芒毕露的年青武士，到一步步接受挫折却又重新站起来，变得内敛，深邃，却又直率。
也或许正是如此，在历经洞窟之中近一小时的血战之后，伤痕累累气喘吁吁归来的他们。
才变得像是里加尔出身的几人一样，开始能感受到质朴的美好。
清冷的月光不分贵贱平等地洒落在出身迥异的众人身上，炎炎夏日在入夜后的山间开始有所收敛，风一道道地吹下来，因为基本上都是全身大汗的缘故夜风感觉起来格外地凉爽。
“好想洗个澡。”米拉抓起自己的领口嗅了嗅，小声嘟哝着。她的衣服全都黏在一块儿，一个小时的蜡烛和火把熏陶加上洞窟内的臭气和战斗喷溅到的各种血液污渍，烟熏火燎的气息加重了气味让人愈发烦躁。只是目前处于旅途之中，即便是简单的淋浴亦是一种奢求，只能用消耗了不少的薄荷膏涂抹在身上尽力掩盖气味，然后在回归到营地的时候换上干净衣裳。
下山的路上阿惠和老药师先后醒了过来，摔了一跤的老药师虽然是后醒的却精神状态恢复的更快一些，反倒是阿惠那边在醒来过后发出几句呓语喊了一句“虎太郎少爷”便又昏了过去。
手忙脚乱的公子哥把她放了下来像是怕她就这样死了摇个不停，直到被米拉骂着“你想杀了她吗”阻止了下来。
精疲力尽的一行人下山的速度十分缓慢，而等到他们终于回到下面时，虎太郎的几名华族同伴立刻从火堆旁边跑了过来嘘寒问暖。
这到底是真的关心还是虚情假意无从知晓，这些人确实在面对危险时选择了退缩，但缺乏勇气和漠不关心并不绝对是划等号——冷眼旁观的洛安少女如是想着，她的目光投向了更远处独自扎营浩浩荡荡的龙之介一行。
没有多少战斗能力和经验的年青人怯逃是可以理解的，在听闻前任县令的介绍之后她也明白龙之介一行和虎太郎之间微妙的关系和其它种种问题所导致的不愿帮忙。一定程度上可以理解，毕竟大家都只是萍水相逢。但考虑到洞窟内部的战斗，若是龙之介一行答应协助的话凭借他们的兵力原本可以不必打得这么勉强。
甚至如果推进得快一点的话，说不定另外两人也能救下来。
她甩了甩头，告诉自己这种假设毫无意义，龙之介一行并不亏欠自己，这只是战斗过后的疲惫和受伤带来的不满在转移怨怼，要控制好自己的情绪。
正这么想着，洛安少女便感觉到自己的头发又被人揉乱了。
“有点油，之后找个旅馆洗洗。”贤者表情平淡地耸了耸肩，而气不打一处来的白发女孩则是瞪着他并狠狠地踩了下脚。
“糟糕的大人。”她用亚文内拉语念出了这句话，旁边的人听了只知道语气有点气鼓鼓的但却并不明白意思。
回归到营地之后的一行人都像是瘫倒在地一样坐了下来，留在这边的传教士一行和樱以及其它留守的武士把营地设立了起来，而在商量过后行李丢失的虎太郎也借了其中一个营帐把阿惠带了进去。
因为虎太郎拒绝其它男人进入协助照顾，而洛安少女、璐璐和博士小姐又都很是疲惫，于是留在原地保存了体力的樱就担当了这个责任。
作为过去曾任花魁的存在，有时候手下的其他人遇到不讲理的客人受伤之类也是常有的，因此樱也掌握了一些照顾人的技巧乃至于基础疗伤。
疲惫不堪的武士一行当中鸣海和弥次郎是受了相对严重一些的伤的，之前不过是紧急处理根本算不得靠谱，此刻放松下来又都开始生生痛。随着他们归来的老药师因而便重新为受伤的人做起了检查，尽管亨利将他随身携带的消毒用品拿去战斗了，老药师留在原地的药柜子里却还是有很多备份的。
被救了一命的老爷子自称名为坚，小少爷很快地熟络起来随着足轻们的喊法称他为“坚爷”，一介贵族如此称呼令平民出身的老药师受宠若惊，而之后亨利一行想要付他药水的钱也被他百般婉拒。
“不过是些许自制的药水，哪能与救命之恩相比。”身家虽贫，气节却仍旧在，加之以疗伤技艺确实十分出众，在处理完毕之后弥次郎和鸣海等人稍作商量，便对坚爷提出了在青田家供职随他们一同上路成为随行药师的请求。
“如果少爷不嫌弃这副老身骨拖后腿的话。”平民能在贵族家谋得一官半职是鲜有的，虽然年纪略大加之弥次郎告知的路途遥远他起初有些犹豫，最终却也还是接受了这个工作机会。
多了一个专业药师随行，队伍在各方各面的后勤更有保障。亨利虽说贵为贤者也多少具备一些药草和疗伤的知识，但术业有专精，一些草药是新月洲独有的，贤者终归还是在里加尔待的时间比较长，只能取用一些两地皆有的做法。
尽管如此，他的知识水平令他仍旧在一些方面可以弥补坚爷的知识空缺，因此两人搭起了话，不一会儿竟是撇下其他人畅快地聊了起来。
百无聊赖的洛安少女原想休息但因为黏糊糊的浑身不舒服加上肌肉酸痛却也无法入睡，她四周瞥了一眼，弥次郎和鸣海等人在检查装备；咖莱瓦和博士小姐则在一旁记录起各种东西并互有交流，璐璐跑去营帐里面翻找吃的，而樱则是在照顾阿惠。唯一算得上空闲的传教士一行也闷在自己的营帐里一声不吭而且她也觉得教士们闷得不行没啥可聊的，最后还是篝火边上的香气引来了洛安少女的注意，一顿苦战下来她感觉自己又渴又饿，而早有准备留在营地的人也因此早早便做了准备。
“是什锦粥，熬了挺久的。”负责做饭的足轻们如是介绍着。鲜香味和浓郁的雾气随着揭锅立刻飘散，熬煮许久的黄米变得柔软容易下口，而添加在里边的是之前购买的一些干燥河鲜。被细心挑去刺的鱼和去壳去头的河虾先是浸泡复水然后才被放入熬煮。
水产品的鲜味渗入其中，剁碎了的不知名本地野菜又被少量地添入——足轻们展现出了一贯的手艺，这是十分符合和人美食标准的鲜香之物，米拉也吃得来，但此时此刻她却微微地皱起眉头。
“小姐怎么了，不喜欢吗？”因为是府上的贵客，所以足轻二人也对她用上了敬称，但洛安少女摇了摇头：“就是觉得，现在不太想吃。”
清淡又带有鲜味的食品诚然朴素健康，但战斗过后十分疲惫的身体叫嚷着“这太淡了！”。她有些犹豫，而见到这点两位足轻面面相视，却也暂时没得什么方法。
正在这个时候，没耐心等粥烧好跑去营帐里找干粮的璐璐忽然哇哇叫着跑了出来：“水，哪里有水。”她吐着舌头不停地用小手扇着，而在洛安少女递给她淡水之后立刻仰头大口大口地灌。
“这是怎么了。”等到璐璐喘完气米拉才开口询问，而夷族的女孩大着舌头说道：“吃了尖尖长长的红色果子，看样子还以为很甜。”
“像火烧一样。”她补充了一句。
“啊，那个是从龙之介大人那边交换来的，听说是腊墨商人交易来的，想着小姐和先生会不会更想尝尝家乡菜。”足轻们如是回答着，而等到他们去取过来时，米拉一见便双眼放光。
“是辣椒！”
“卡、卡普西坤？”拉曼语的发音让两个足轻头晕目眩，而饶是米拉手舞足蹈，她仍旧没法用半生不熟的和人语言给他们解释清楚。
“是一种调味料，味道十分辛辣，大约和新月洲的生姜有些相似。”这时和老药师交流完毕的亨利走了过来再次揉了揉米拉的头，并且这样解释着。
“生姜啊，这么说可以让人身体暖和？”“可现在夏天啊，这是不是有些不太合适。”两名足轻这样交流着，而贤者瞥了一眼锅里的河虾，又看了旁边泡水复水剩下的一些，摸了摸下巴。
“有葱蒜一类的调味料吗。”他如是询问着，而足轻们略微迟疑了一下：“先生是说荤菜吗，有是有，但大人们都不太爱吃，因为气味重。”
和人的饮食总体来说偏清淡，不像里加尔爱用相对具刺激性的味道。平心而论淡口的对人的身体也要相对好上一些，但类似眼下这般苦战过后，可能反而是气味更重一些的要更吸引人。
“我来吧，你们有兴趣的话学一学。”因为偏里加尔式做法的缘故，见足轻们不太擅长，亨利便走上了前去。
“久违地有老师做饭了。”兴高采烈的洛安少女跑回去营帐内翻找清酒，而亨利则拿起了被处理干净的河虾，再接过了足轻们递来的干燥大蒜，手脚麻利地开始了处理。
尽管武士们不是很爱吃大蒜这种气味浓烈的荤菜，但底层人却还是经常储备，干燥的大蒜相对来说比较耐储存，而且具有一定的健康价值，所以足轻们也少量地携带了一些。
取出了平底锅的亨利从陶罐当中用木勺子舀起一勺猪油倒了上去，尽管天气很热猪油却还是块状的，稍微用勺子摊了一下在篝火热量的作用下逐渐融化，而与此同时贤者便用足轻们用的菜刀把剥开的蒜剁成了碎末。
之后在油化了的时候添加进去，几下翻炒香气立刻弥漫在营地之中，惹来了包括不爱吃这类口味的武士们的围观。
“不曾想先生还如此擅长料理。”鸣海有些佩服，虽然佩服的地方很是奇怪。
“你们可能不太吃得惯，我就不加太多了。”贤者如是说着，又对辣椒进行了些许的处理。
蒜油炒出来后复水的河虾和剁成小块的辣椒一起被加入，之后先是翻炒一番浸油吸取汤汁，之后他将明着燃烧的柴火拨开只留下闷烧的炭火慢慢炙烤。
“好香。”喝了一肚子水的璐璐嗅了嗅鼻子。
“这味道确实引人开胃。”连不爱吃重口的武士们都提起了兴致。
“这是你们称腊墨的国家的一道菜，虽说那边更多用的是海虾。”亨利这样解释着的空当，传教士们也从营帐中跑了出来，很明显是也打算蹭饭。
“僧多粥少啊。”人数众多但是数量却有限，鸣海如是感叹着，而亨利耸了耸肩。
“配粥吃吧。”“也对！”“不能浪费二位的辛苦啊。”
“还有酒。”一脸期待的洛安少女举高了手里的清酒这样叫着，而贤者回过头瞥了她一眼：“你啊......”
热腾腾但有些清淡的粥和作为小菜味道浓郁的辣河虾，两者结合起来虽然辣味在热量的作用下更进一步提升使得武士们大多也都哈起了气然后一边吃一边喝水或是清酒，却切切实实地相佐相成。