贤者与少女

    “呼……吃撑了。”女孩叹了口气，这样说着，而旁边的明娜因此轻声一笑。

    ……

    宴会结束之后开始的是舞会。

    广阔的皇宫大厅根本不需




第六十四节：死水微澜
    季节。

    在不经意之间转变了。

    和奥托洛确立了同盟关系以后瓦瓦西卡和另一侧之间的通商在短暂时间内飞速地开始了发展，络绎不绝的马车队开始朝着这个方向进发，早就对于西方庞大的市场垂涎三尺的西海岸商人们飞快地聚集到了这里。

    原本除了军人以外只有少数平民的圣白堡垒几乎是在一夜之间变得人声鼎沸，到处都是叫卖的人，商队和充沛的物资使得一些冒险者也来到这儿寻求工作，还有一部分的平民在知晓了这里的道路变得通畅以后也想要通过格里格利裂口前往西方去看一看那一侧的千般美景。

    ——光是关税，就让查尔斯笑得合不拢嘴。

    种植茶树的农民们都搬了过来，成功地和奥托洛结盟的爱德华王子在亚文内拉国内的声望再一次水涨船高，他在冬天的最后一个月向南出发前去王都伊尼茨堡向国王汇报。而之所以拖到了这个时候，是因为在替换的指挥官到达之前，爱德华都必须在瓦瓦西卡主持大局。

    人声鼎沸，驻扎在北部边境的军队随着时间的推移数量越来越多，为了能够让他们正常地生活从亚诗尼尔来到这儿的工匠和农民们就在爱伦哨堡面前的这片空地上修筑起了无数的木制房屋。

    西瓦利耶和亚文内拉建立起来的这两面城墙阻隔了两国的关系也使得通商变得极为不易，为了防止敌军进攻而设置的狭窄出入口稍微大一些的马车就无法通过，再加上烦人的盘查，原本这一切直接导致了亚文内拉境内的商人们极大的不满，但在爱德华王子回归并且带来了与奥托洛结盟的消息以后，他们忽然意识到了这是一个崭新的商机。

    一个真正的，实力雄厚的庞大帝国。

    奥托洛境内肥沃的土壤孕育的丰厚的粮食花草牲畜香料以及各种各样的贵金属和宝石，与之交易的则是魔法材料和各式魔兽相关的物品。

    格里格利裂口在亨利他们离开两周以后陷入了极度的繁忙，许多看到商机的人趁此机会带着流动小摊跑到了那里头就在那儿生活着，人们开始用自己的方式改造着这个贫瘠的峡谷。而在另一侧，荷包变得丰满了起来的瓦瓦西卡城主查尔斯除了给自己手下的士兵们换上了更好的装备以外还不惜耗费重金请来了一大批的石匠和木匠对着这一侧的城墙进行加固。

    圣白之城所背靠着的坦布尔山脉提供了延绵不绝的石料，耕牛和驮马甚至是驴子齐齐出动，铁镐敲击的声音从早到晚日夜不停，一辆又一辆的木车运送着石料朝着木制的城墙驶去。

    而千百年来一直生长在爱伦哨堡面前的这一片艾卡黑松也一株接着一株地倒下被加工成了城墙或者是支撑的柱子。

    木匠、石匠使用的铁器会有消耗，而这也就令铁匠的技能有所发挥；这三者都需要食物，因而各地的厨子和屠户也都来到了这里；他们的安全需要护卫，仅仅亚文内拉本身的军队不足以覆盖这么大的面积因此许多的下级佣兵也来到了这儿寻求一份工作。

    第二个亚诗尼尔将要在西瓦利耶人眼皮底子下诞生的征兆愈演愈烈，而在这一个时候，西瓦利耶的王室却选择了封闭两国的边境，禁止任何形式的通商。

    眼见这么大一块宝藏就在自己的家门口面前却没有办法分一杯羹，西瓦利耶的各大商会觉得这完全是没有办法忍受的，各式各样的评击开始在王国的民间流传。许多人叫嚣着要西瓦利耶攻击亚文内拉，夺下瓦瓦西卡以获得可以和奥托洛通商的捷径，另外一些人则唾骂着王室没种不敢上前进攻。

    这年秋季在艾卡斯塔折戟沉沙的消息在几个月的沉寂之后再度被翻了出来，新仇旧恨一起上，踌躇不前的西瓦利耶高层可以说是再次搬起石头砸了自己的脚，然而令人感到同情的是，对于这些民间的不满的风潮，他们却也只能是一口苦血往肚子里咽。

    ——西瓦利耶从来都不是个团结的国家。

    这一点从亚文内拉那些一直都袖手旁观把所有事情都丢给爱德华王子一个人解决的西瓦利耶式的贵族高层就可以看得出来——他们是自私的，总想着让别人把脏活累活给干了，然后自己坐享其成。

    因此当这些针对西瓦利耶王室和做出决定的那一部分高层贵族的言论出现时，它们并没有在第一时间被扑灭。

    相反，有心人很容易可以在这些事件的背后看到那些嗅到了利益气息的贵族乃至于主教的影子。

    国王若是倒台了，下一个会成为国王的人是谁呢

    一旦有人开始思考这个问题，叛乱的种子就会被埋下。

    一旦思考这个问题的人拥有一定的权力，那么他免不了会蠢蠢欲动。

    而一旦……

    整个国家的上下，都充斥着这样的人。

    那么其结果，必然是左脚绊右脚，平常还算相处融洽一旦面临危机——就会先自乱阵脚。

    这就是现如今的西瓦利耶所陷入的困境，在推断出了帕德罗西人所看中的是瓦瓦西卡堡垒以后西瓦利耶的王室选择了自私地与亚文内拉划清界限。

    他们一厢情愿地觉得一直只能依靠着自己的亚文内拉这样下去肯定会衰败，而只要自己维持自保留存有足够的力量，在帕德罗西人占领了亚文内拉以后也能够拥有足够的话语权与他们共存共荣。

    亚文内拉试图与奥托洛谈判的消息一经走漏西瓦利耶就立刻发布了一个赏金任务，当前去那里的佣兵如同泥牛入海一般没了消息以后高层的贵族心中就隐隐有了一些不好的预感。

    但他们祈祷着，祈祷着另一侧的那个强盛的帝国并不把这么一个在西海岸都只算是渺小的王国放在眼里，祈祷着就算亚文内拉获得了奥托洛作为靠山他们也不会给予过多的注意。

    而结果如何，我们已然知晓。

    亚文内拉和奥托洛结盟的消息被高调的传回，事情会出乎西瓦利耶人的意料，说到底仅仅是少数变数的缘故。亚文内拉这个渺小而又和西瓦利耶一样四分五裂的王国，有一样和西瓦利耶没有的东西。

    那就是一个会在乎这个国家会在乎这些人民的领导者。



第一节：长路漫漫（一）
    “威尔伯，嘿，威尔伯，等我一下，我说！”

    初春不甚热烈的午后阳光拉长了他的影子，气喘吁吁地拉着这辆木制小车的青年对着前面他的朋友大声地呼喊着。

    这里是潮湿的莫比加斯西海岸南方，和亚文内拉距离仅仅数公里，国境和人口都只比那边稍好一些的克兰特王国。

    作为坦布尔山脉南面凸出部分完结的标志，越过断戈峡谷以后向往南去，莫比加斯西海岸的南方和北方的普罗斯佩尔平原一样广阔无垠，唯一的区别只有两点：第一：——这里比西瓦利耶混乱得多，左右前后充斥着大量的大小王国；而第二，则是这里因为降水泛滥以及加尔里尔河转入地下等等许多原因，多以湿地面貌呈现。

    早春季节附近的沼泽湿地上四溢的水汽令本地居民晾晒在外的衣物常常有着一股难忍的酸臭味——不过话又说回来了，对于十天半个月才洗一次澡的他们而言，就算没有这股潮湿的气息，身上也一样常常都是臭烘烘的。

    所以人民实际上早已习惯这一切，或许居住在阿奇博得王宫之中的那些王亲贵族们会因为整日不散的湿气而皱起他们满面的眉头，又或许不，谁知道呢。

    总之，在拉长了影子的约莫是十三点左右的明媚阳光下，这名克兰特王国无名村落出生的金发青年朝着他同色头发的伙计有气无力地这样喊着，之后总算因为疲劳而停了下来，双手撑在膝盖的位置大口大口的喘着气。

    “所以你就不肯帮我一下吗。”汗水浸湿了他的衣服和脏兮兮的头发，从额头流到鼻尖再滴落到地上。他满怀抱怨地对着自己的朋友说着，而前面的威尔伯这时候终于是回过了头。

    “这该怪你自己，贝克。”应当是被责怪那一方的威尔伯不知为何脸上怨气更甚，他迈着大步走了过来，然后指着贝克拉着的木制平板车上湿漉漉的物品唾沫飞溅地说道：“我来这儿，不是为了这鬼东西！”

    “不是为了这团该死的泥土！”威尔伯大声地咆哮着，同时来回地踱着步子，又焦躁地揉着自己的头发。

    “伙计……这些可是上好的黏土，你不知道，用它们烧制陶器甚至连熟料都不需要，而且塑起形来——”

    “给！我！他！妈！的！闭！嘴！”威尔伯加大了声音盖过了贝克的话语，一边说话一边用脚狠狠地踹着平板车，贝克被他吓得缩到了一旁，但也不敢说些什么。

    “我不管你这是怎么一回事，泥瓦匠，但我不是为了这该死的东西来的！”他指着贝克的鼻子这样喊道，清风吹过周围高高的芦苇轻轻摇晃，沼泽地区所独有的味道传入两人的鼻腔之中，若不是已经习惯，会觉得相当的不适。

    “我和你来这里的只是因为你说你在那里头发现了金子，记得吗，金子。”威尔伯歇斯底里地竖起双手这样喊道：“金子！而不是这些烂泥，可我们寻找了整整一个上午了看看我都发现了什么！泥土，除了泥土还是泥土！”

    “老天啊我就这样回去我会被杀掉的啊！！”他紧紧地抓着自己茶金色的头发用力地不停跺着脚，而一旁唯唯诺诺的贝克则小心翼翼地开口：“也许你去和耶格尔好好地谈一下他可以再放宽一些时间——”“住嘴！该死的！”

    威尔伯就好像个一点就着的火药桶一样暴躁不已地狂跳着脚：“就是今天了，我天真的朋友啊，就是今天了！他不会再做任何的放宽了啊，如果我不能还上那二十枚银币他肯定就会杀掉我的！”

    “所以你从一开始就不应该去赌博——”

    “老天啊让我喘口气吧都这个时候了你还要说教吗！我们必须找到那些该死的金子，如果你，我亲爱的朋友。”威尔伯把他的双手搭在了贝克的肩膀上：“如果你不想看着我这颗漂亮的脑袋落在地上的话，就快点帮我找到那些金子。”

    “这可不单单是我，我的朋友，在得到它们以后你也可以拥有一个更大的熔炉，一辆更好的平板车，甚至是一辆马车。”

    “到时候你会被整个克兰特的人所知晓，伟大的泥瓦匠贝克?莱特福德，所有人都会争着抢着要去购买你烧制的瓦罐的，我的朋友。”威尔伯这样微笑着说道，而贝克想象了一下他所描述的光景，也是脸上难掩兴奋之色地点了点头。

    “所以”威尔伯伸手指向了身后满载红色黏土的手拉车，而贝克犹豫了一会儿，将它拉到了一旁，然后把车上载着的黏土尽数倒掉。

    “这才是我的朋友，走吧，我们还有一堆黄金在等着呢。”威尔伯再三催促着，脸上还有一丝不舍之色的贝克叹了口气，然后转过身拉着轻巧了许多的平板车朝着前方走去。

    芦苇晃荡，几只有着长长尖嘴的小白鹭因为二人的行动而被惊扰到啪的一声从一侧飞起，一人高的芦苇晃荡着，再次从尚且算得上是“路”的地方进入芦苇丛中，两人那早就破破烂烂的皮靴子又裹上了一团湿漉漉的烂泥。

    软烂的泥土让平板车的行动更加艰难，加上下脚的无力，贝克咬着牙拼命地拉扯着，而前方的威尔伯连一丝帮忙的意思都没有，只是左右地环视着期待着贝克所说的那个黑色水坑快些出现在眼前。

    明媚的阳光下两名浑身泥迹的年青人努力地拨开厚厚的芦苇朝前走去，沼泽地面上螃蟹和青蛙之类的小型生灵因为动静而四散逃窜，钻入到石块和树枝底下。

    “呼……呼……”湿热的积水的味道和汗臭味还有淤泥的味道混合在一起侵袭着鼻腔，因为汗水和体温而紧贴在身上的沾满泥浆的亚麻布让人感觉又粘又热，只是用麻线简单缝合在一起的皮靴底子因为长时间的行走已经开始开裂，再加上一天的劳累，贝克咬着牙努力地拉扯着木车的同时，却也感觉到自己就快要摔倒。

    “伙计，走快点。”前方比他轻松得多的威尔伯用尚且算作干净的右手从麻布衣服里头掏出了用谷物揉碎煮熟以后包裹在一起的干粮，咬了一大口之后一边嚼着一边用左手拿着的干枯树枝拨开芦苇。

    “呼……”感觉又渴又累的贝克又是长长地呼了口气，然后就在他再次吸入空气的时候，年青人明显地察觉到了一些什么不同。

    ‘嗅嗅。’他停了下来，抽动着自己沾满泥土的鼻尖，然后因为这股有些熟悉的味道而皱起了眉头，又随着记忆的浮现而逐渐舒缓开来，最后扩张到了整张脸上变成了一个兴奋的笑容。

    “嘿，威尔伯！威尔伯！”贝克的疲劳一扫而空，直接在原地一跃而起然后大大地朝着自己的朋友挥着整支右手。

    “怎么了伙计。”前方的年轻人回过了头，而他接着大声地叫喊着：“这边！这边！我闻到了那个黑色水坑的味道，伙计！”

    贝克这样喊道，在午后阳光的炙烤下他敏锐地捕捉到了那一丝独特的气味，上一次找寻黏土的时候正是这种独特的味道吸引他跑到了那里，而也正是在那个不小的水坑的中间，某些东西正在散发着闪闪的金光。

    “这边！这边！”贝克循着那股古怪的味道朝着左侧跑去，身后因为黄金的诱惑威尔伯一把丢掉了谷物干粮也拿着树枝拼了命地朝着这里跑来。

    两个年青人蛮横地拨开了芦苇丛硬生生地拉着平板木车从上头驶了过去，车轮压弯了芦苇在湿润的泥土上留下了深深的痕迹，伴随着杂乱的深浅不一的脚印一路向前延伸到了芦苇丛的尽头。

    “啪——”狠狠甩下的干枯树枝把最后的一抹芦苇给打折四散，而终于走了出来的威尔伯第一眼就瞧见了贝克所说的那个黑色水坑。

    “棒极了我的伙计！这是真的哈哈哈！”硕大有如池塘的水坑中心就好像他说的那样有着某种金属正在闪闪发光，威尔伯欣喜地大声喊叫着就要朝着那里跑去，但身后拼命跟上的贝克在这个时候大声又急切地阻止了他。

    “不！停下，威尔伯，停下！”年青人的话语阻止了他就想要涉水走去的朋友，威尔伯转过头一脸疑惑地看向了他，而贝克则指着旁边的某处大声地喊道：“你瞧那里！”

    他说，而威尔伯再次转过头，这才注意到在黑色水坑的边缘上有一具水牛的残骸。

    “这东西会吃人！”贝克松了口气，而威尔伯这才注意到自己的脚踩上去就直接被黏住了，他吓了一跳，然后往后接连退了几步，这才停了下来。

    “我觉得村里的老人说的会吃人的水塘指的就是它。”贝克把平板车放在了旁边，而威尔伯则再度急切了起来：“那这要怎么办啊，我们没有办法够得着它！”

    他这样说道，池塘中心只露出一角的东西几乎可以肯定是黄金，但距离他们足足有好几米远，无法涉水过去二人只能在这里干瞪着眼。

    “没事，我做了准备的，伙计。”贝克笑了笑，然后从平板车的旁边拿起了一整捆的麻绳。

    “干得漂亮！”显然这一次他是有备而来，两人取下了麻绳，然后手脚利索地绑了个绳结，就开始瞄准然后甩了起来。

    “咻——”粗大的麻绳在旋转加速到了极点的时候被投掷了出去，贝克刻意地将绳套做得很大因此它覆盖了相当的范围，于是落下的时候轻易地就把目标框在了其中。

    “棒极了！”威尔伯很有精神地竖起了拳头，之后和贝克一起用力地往回拉着麻绳。

    粘稠的黑色水坑之中的焦油状物质导致他们的行动相当地费力，所幸金子因为不知什么原因浮出在水面之上，稍微拖拉了一段距离两人就成功地够着了它。

    “这真——他妈——重——”极强的阻力让两人都憋红了脸，他们死死地踩在地上拼命地拉，反射着阳光的金子缓慢地接近二人，那迷人的光彩使得他们凭空地就生出了一股子力气。