贤者与少女

只是自身的技术和理念也往往会成为枷锁，能否打破枷锁就成为了能否更进一步的关键。
浪人是已经打破了自身枷锁者，他一旦进入战斗状态行动就迷惘全无，一心只为战胜与生存。而这些同心们很显然并非如此。
——可两者所处的地位却恰恰相反。
在一个身份地位背景出身比个人能力更为重要的社会里，他是多少一心一意磨练技巧最终却默默无闻之人的缩影呢。
浑身颤抖脸色发青的店老板大气不敢出一个，他高举起双手作出不抵抗的姿势，但浪人只是狠狠地擒住他并且把太刀横着。
僵持维持了数分钟时间，之前交手消耗的体能逐渐恢复，双方的呼吸都变得平稳了起来。即便是手腕被斩断的年青同心也在对面街道平民的帮助包扎下稳定了起来，惨白且冷汗淋漓的脸上那双眼睛夹杂着惊恐和庆幸地看着对面仍在发生的景象。
“向外走。”浪人对店老板厉声说道，他显然想通过挟持人质的方式逃离。
但新年时节处处都提高了警惕，前面与同心几次交手尽管都很短暂，加起来连带着眼下的对峙，已经拖了有十数分钟。
而这一时间并非所有人都只是安静围观，一开始逃跑的平民互相之间也没有通气，在有人报告了奉行所的同时其他人则跑向了另一个他们觉得更为有力的治安机构。
于是密密麻麻的脚步声从另一侧响起，同心们转头看去脸上都有了些许轻松的色彩。
这种细微的神色变化没有逃过浪人的注意，他停下了脚步甚至把店老板往里面拽了一点，意图利用服装店的摊位作为掩体。
“是火盗改方！”围观的民众之中有人大声喊道。
服饰与奉行所同心们类似但穿着简易胸甲佩着两把刀，专门对付凶恶罪犯的治安人员以十几人为编制迅速跑来。他们的支援让同心们也放下了原本职务冲突导致的不和，尤其是领头的人员似乎和同心们是认识的，打过招呼之后立刻让手下拔出刀来。
“束手就擒，方能保障你死得体面！”十来把闪亮的长刀被抽出来的光景远比十手这种黑漆漆又短小的非致命武器有震慑力得多，火盗改方的人大声呼喊着，而浪人眼见事已至此，抓着店老板不进反退躲到了服饰店里。
接下来发生的一切外边包括亨利一行；围观的民众以及同心们都只闻其声。
店老板尖叫着“别，别，大人！”紧接着是一声凄厉又戛然而止的惨叫，“卑劣之行！”一名火盗改方的人员大声喊着，接着是什么重物撞倒的声响。从摊位两侧涌入的火盗改方们发出各种战吼，金铁交加的声响伴随着瓷器碎裂和木头破碎的声音接连响起。紧接着捂着肩膀伤口的一名火盗改方踉跄地逃了出来，而过不多时战斗的声音结束，身上都变得较为狼狈的其余人员接连而出，只有为首与同心们有所沟通的那人明显整洁得多——当然，他的刀除外。
白色刀柄、鎏金刀鐔的太刀上滴着血，他顺手一甩紧接着掏出怀巾擦净，反手在鞘口一抹就收了进去，动作如行云流水，显然并非第一次斩人。
“贼寇已讨！”火盗改方的人大声喊着，而躲藏在暗处的民众终于蹿了出来欢呼。
而一开始出现并且还有人员负伤的奉行所同心们则安静地隐在角落黯然褪去，只是欢呼着的民众忽然有人注意到了些什么，转过头便叫了起来：“着火啦！着火啦！”
刚刚打斗的过程之中他们有谁打翻了火源，而服装店内部本就尽是易燃的衣物面料，加上和人建筑多为纸木结构，一瞬之间火势便蔓延到了无法轻易扑灭的程度。
“水源呢！附近可有水源！”
“桶，谁家有桶。”“哎呀要蔓延到我家屋顶了！”“我的店，我的店啊，救救我的店！”
炽烈的火焰吞掉了倒在地上的浪人和店老板的尸首，也让一直捂着胸口因为疼痛而昏迷过去的店员惊醒了过来。脸色苍白的他再度发出杀猪一样的尖叫声带着身上的火冲出了熊熊燃烧的服装店，四处都找不到水源的他情急之下冲进了街对面的其它店铺之中，引起又一轮尖叫与咒骂。
一切从起始到结束不过半个钟头，浪人到最后导致的破坏也远没有击杀他时的无心之过来得大。亨利一行有些无奈地看着这一切，最终还是决定前去帮忙灭火。





贤者与少女 第二百五十三节：月国新年（三）
在帮忙扑灭了商业街的火灾后，带着些许烟熏火燎气息的几人正好感觉是时候了，便在街道本地人继续处理后事时悄无声息地退去，到稍远一些以美食为主的另一条街就餐。
新京的南蛮人与外地人往来已有漫长时光，在这种紧邻着专门为外国人划分的居住区的美食街，也一如所料地——
充满了各种钓冤大头用的价格又高又难吃的食物。
这些占地面积颇大且动辄二三层的店铺，招牌多以和人语言为主却又雇佣了在当地工作的拉曼人以拉曼语写就副标题。规模庞大的这类店铺很吸引人眼球，但却往往价格高昂且其中的食品大多口味一般。
——这是客气一点的说法，更直白地说的话：大部分和人自己、甚至包括食店的店员与老板都是吃不惯的。而他们之所以会这么做，正如招牌所暗示的一样正是瞧准了客户主体乃是南蛮出身。
“南蛮料理大多口味粗野，不似我大月精通细致入微。多重油重盐，初尝便令人眉头紧皱，日日食用对身体心灵乃毒害也。”
由品尝过里加尔餐点的和人上流社会人士书写的这段话，直白点说就是和人觉得里加尔式的料理都过于重口，因而延伸出来认为南蛮人都不懂得美食是为何物，肤浅并且所知甚少。
所以食物本身应付了事便可，精力与资金都放在了店面的装修和招牌宣传上。用这些看起来高档豪气的外观吸引那些富有的拉曼商人客户与无知的异国旅人进来消费。
店铺既然装修得这么华美，那里边的东西自然也是口味绝佳的珍馐吧——怀抱着这种想法的人，便付出了高昂的价钱却品尝到口味各方面尚且不如家常料理的食物。
讽刺的是，这种做法取得了巨大的成功。
拉曼商人很喜欢一边吃饭一边谈事情，而这种高档次富丽堂皇的食店正是他们的首选。而人都有从众心理，看着这么多异国同伴进进出出，自然也就有更多的南蛮人跟着来到这种地方。
这算是月之国与南蛮人复杂交错关系的一个缩影，人们在这里获取虚荣心和金钱的同时，彼此却也在一点点加深对于对方的偏见。
于和人：坐实了南蛮人果真都是不识美食，粗野肤浅的蛮族的印象。
于南蛮人：认为和人的食物口味都很糟糕价格还十分昂贵。
但让我们话归原处。
我们的贤者先生一行自然不会流于大众，他们脚步毫无减速地略过了那些装修最华丽的食店，七拐八拐驾轻就熟地走入小巷。
曲径通幽，豁然开朗之后已是一片与繁华还有异邦没有多少关联一如其他地方的和人平民聚居区。这里来来往往的多是城里居民，而一行人便这样来到了体积小上许多的一家面馆。
“迈多（欢迎），啊，是恒瑞汗和米来汗。”上了年纪有点发福的老板娘尝试用和人口音念出为首的贤者与洛安少女二人名讳的光景他们也已经习以为常，在这附近居住的这段时间里因为旅店的食物一般的缘故他们时常光顾这家店铺，已经是成了老客户。
不过其它几人倒是第一次一起到来。
“老样子汤面，有什么新年特色吗？”贤者熟练地与老板娘沟通，而我们的洛安少女则是凑到了后厨过去看，璐璐也有样学样地跟了过去。
“哎呀，恒瑞汗，大月的新年肯定是要吃荞麦面的。”带着浓郁地方口音的老板娘是扶桑人士，新月洲旧都的和人方言相比新京有很多不同的用法，在听惯了青田家一行北部方言的其他人耳里显得很有特色。
在名字后面加上“汗”的昵称是扶桑人特有的亲昵表现，他们来此光顾的次数不算少是一回事，旧都城的人特有的热情也是一方面。
勤快又热情的老板娘提供的料理平价量又足，除了亨利一行以外这附近的居民也常常会光顾。他们正是那天仅有米拉和亨利二人出来闲逛时，循着食物的香气走到了附近，见到了排着队儿的居民们所以才发现了这家店。
只不过这些天是月之国的新年，亲朋好友相互访问串门，对于和人而言待在自家聚餐的情况居多。
老板娘的丈夫是一位药材商人，常年在外搜寻各种药材物资。儿子则在扶桑那边成家立业开有一家同样的面馆，因此他们一行人到来时她也因为多了些人的气息陪伴显得由衷地高兴。
尽管面容与出身的文化都不同，但得益于双方都怀抱善意尝试互相理解，极短时间之内他们与面馆老板娘间的距离甚至比起并肩作战共同旅行了一年的青田家一行都要近。
洛安少女凑了过去看老板娘做饭，而对方嗅了一嗅，白发女孩的身上带有些香甜气息，她皱了皱眉：“米来汗是刚吃了苹果糖，还吃得下吗。”
米拉猛点头：“可以。”
简短有力的回答让老板娘的眉头又一次舒展了开来，虽说身在异国他乡，但这间狭窄的小店却因为老板娘的存在和月之国风格的纸糊灯笼暖色的光芒而让人有一种家的感觉。
即便是第一次一齐到来，其余几人也显得很是舒适放松。
和人与拉曼人之间是谁更早发明面条这种食物，自从两个文明有所接触就一直是个争论不休的话题。但这暂且按下不表。
新京作为如今的大月都城，自然食物种类也是集新月洲大地之大成。
和人常吃的面条主要有四五个种类，其中不同种类的面条原材料也大多不尽相同。平民最常吃的本地原产面条大多数素面与荞麦面，这两种面条之中，前者一般是有什么面粉就用什么面粉，属于最大众最家常的一种类型。
它就像大部分的家常菜一样，每一家都有自己的配方和做法，没有一个非常统一的标准。有的人家会用山药做成素面，有的人家则是用竹芋粉制成。
富有的贵族与商人们也有他们自己版本的素面，那种素面一般是用大米磨粉制成的。而他们为了将自己和平民区分开来也往往不会将其称为素面，而是用上了一切华丽辞藻去形容，例如新京的士族会将用米粉做成细线的面食称作“粲”，这个词汇在和人语言里意味着晶莹剔透极其美好上等的食物。
而后一种荞麦面使用的是新月洲特产的一种作物，里加尔几乎见不到这种作物，因为它即便在新月洲其实也没有广泛地被种植。
除此之外还有对于里加尔人而言更为熟悉的用小麦制成的面食，和人语言中一般称作乌冬。它的历史也已有上千年之久，考虑到小麦几乎是里加尔最常见的作物，或许两片大陆之间的沟通来往也远比人们所知道的更早。
只是许多事情都已经遗失在了历史长河之中。
但当眼光回到当下，和人在新年之际倾向于吃荞麦面的一个重要因素却也是这种作物不常见的原因，就是荞麦面粉制成的面条更容易断。
它很难被完整地捞起，擀面完成之后切割的过程也经常会有碎掉的面条单独遗留。但这种不便的特性在方方面面追求仪式化和象征性的和人文化里，却成为了一种优点。
新年之际，辞旧迎新。
吃一碗荞麦面，筷子夹起来断掉的面条象征着去年一年的糟糕事情都被一刀两断。坏事不会延续至新的一年，新的一年是崭新的开始。
这种极具象征意义的特点使得吃一碗荞麦面成了和人新年的一项传统，而入乡随俗，亨利一行也便决定今日的午饭吃上这么一顿。
易碎的荞麦面饼在老板娘的手里翻飞腾转，她撒上防止粘连的面粉之后揉搓擀平，再折叠起来用刀具切成扁长的褐黄面条。
放起来存储之后开始操作的则是和人面食的精华——汤汁的部分。
民间家常菜的汤汁大多数较为简易，和人的面食制作过程中有相当重要的一步名为“出汁”，指的是用柴鱼片与昆布等配料煮出汤汁。
而除此之外还要用味噌兑水煮出一种叫做酱味噌的稀释过的味噌。用大豆和盐发酵出来的味噌这种原料在和人饮食之中占据至关重要的地位，尤其是许多汤面类的东西它都会被用上。
这一步的难点在于要控制温度不能把水烧开。和人追求鲜味，而味噌兑水在温度作用下就会变成有浓郁鲜味的汤汁，但温度不能过高，否则会破坏这一味道。
烹煮合适后用纱布分别滤掉味噌和出汁所用的昆布与柴鱼片。
随后面条放入迅速煮熟，用竹筛捞起来浸泡在冷水桶之中，取出放置以备用。再加入芥菜、葱和茄子，均切成片，水煮后捞起以待备用。
老板娘熟练而又高效地同时进行着这一切。在大部分准备都做完以后她才将酱味噌倒入出汁之中，文火加热至将要煮开却未煮开之时，把面条加入进去一起烹煮。
半分钟有余便把面条捞出，倒入碗中，再舀一勺汤汁浇上去，把水煮的绿色蔬菜摆放其上，便端到了等候的一行人面前。
发酵的味噌带有咸味与鲜味，而同样出自大海的昆布与柴鱼片则是提供了鱼与海洋的味道。其上添加的绿叶蔬菜与茄子，再撒上一些胡椒与山椒混合的粉末，虽然不是在座任何人过去熟悉的食物样貌，其色香味却足以打消他们的任何疑虑。
心满意足，是他们解决完这一餐之后不约而同的想法。
而由于来这家店的次数已不是一次两次，亨利自然也告知了其余那些暂时不在一起的同伴们若是有事在旅馆找不到的话应当去哪里找他们。
于是正好是吃完结账的时候，已经有很长时间未见的博士小姐与大巫女二人，一前一后地进了这家面馆。
“情况怎样了？”她们二人会亲自找上门来，便是亨利之前告知后委托上报的事情有了结果。
“新京方面。”贤者停了一小会，等待两人进了面馆把帘子放下才继续说道。
“愿意派遣人手去处理裂隙的问题了吗。”
他这么问着，尽管没有开口回答，但大巫女和博士小姐不约而同有些无奈的神情却也给出了一些答案。
“挺难办的。”绫叹着气说着，然后瞥了一眼他们刚刚吃完的碗，米拉注意到了这个举动于是用手肘怼了好几下咖莱瓦，愣头青好一会才反应过来于是屁颠屁颠地跑去跟老板娘说再来两碗面。
“坐下，吃完再说吧。”
虽然同在新京，但从天阁大书院以及神社赶来平民区依然花了不少的时间，二人显然也是已经饥肠辘辘。
老板娘见到来人是两位大人物却也并不多问，新京境内的南蛮人虽然不少，会找上门来并且谈吐之中显示出对本地很是了解的却是这么久来只见到一位。
她也早就猜到这一行人的独特性，但在这里他们是食客而她是掌柜，不多问不多追究，是维持良好关系的关键。
面条再次下锅，已做过事前准备因此这次上菜的速度比之前更快。




贤者与少女 第二百五十四节：障壁
正如我们之前所述，在到达新京并且向上汇报了自己的存在以后，原本作为旅伴共同旅行的一行人便因为身份的高低被掌权者分割对待。
青田家一行与有贵族血统的樱一并被安置到了士族居住的大宅邸区域，这里有专人巡逻把守平民很难靠近。贵族区是新京境内保留了较多植被绿色的地方，道路两旁种有樱花等草木，也往往带有一个精心打磨的小院。
它与嬉嬉闹闹房屋狭窄，人来人往之间尽是砖石房梁糊窗纸的平民区差异甚大，而边界往往还会有哨兵把守，如庞大新京的城中之城。
尽管从尚且年青的米拉的角度来看这个把月未有任何联络显得有些薄情，但忠于新京的青田家一行有他们重大的复兴要做。在藩地掀起反旗的情况下他们的出身注定了在新京举步维艰，想要站稳脚跟有朝一日夺回华族封地，眼下正是关键的打通各路人脉的时间点。
历经的岁月更多的亨利对此观点便很像和人的美学——有缘的话以后自然还会相见，彼此都还有漫长的人生要走，不必执著也不必纠结于一时的分分合合。
年青人总会纠结于一时的别离与感伤，但一直活着的话你便会发现方向相同最终都会重新相遇。
看似漫长的10年或者20年的光阴。
其实不过白驹过隙。
——但让我们话归原处，除却忙于在新京政界站稳脚跟的青田家一行以及被严格看管的传教士们短期内无缘再见以外，博士小姐和大巫女却都是反而因为身份高贵而拥有自由行动的权限的。
因此在临近分别之前我们的贤者先生也一并告知了她们一些有关于裂隙和里界的隐秘，并静候佳音。新京作为巫女们的根据地，这里也自然有茶馆一类传递信息的网络，这也是他告知自身所在地的方法。
至于绫，就靠巫女们转交信息即可。
只是这段时间一直没有消息传来，现在新年时刻各地忙于庆典她们总算偷闲跑来见面之时，从面色上便能看出来结果是不容乐观的。
因为里加尔一行其余几人基本上是被新京给放置和忽略，即便是贤者也无权进入权力与政治中心的缘故，他已经尽可能地把自己所知的情报信息转交。力图让新京方面注意到事态的严重性，趁暂且与藩地停战的时间派兵处理。
但即便有着巫女和博士双重身份的加持。
“新月洲境内开启了一道通往异界的裂隙，若是不慎走入会迷失其中力竭混乱而亡，且妖魔鬼怪亦会从中钻出为祸人间”这样的说法依然听起来像是某种民间的神怪志物语而非切实摆在眼前的警告。
“别说是裂隙的事了，他们连我追查的怪物的事情也不相信。”博士小姐显得很是颓废，她挂着很浓郁的黑眼圈。一开始独自北上便是为了求知，在和亨利一行人遭遇过后她已经大致探查清楚了那种与矿物相关的怪物的生态，以及可能存在的潜在威胁，但她的报告再如何详细也依然不被上头买账。
老板娘把热腾腾的荞麦面端了过来，但连日以来一直熬夜思考着如何修改整理言辞或许就能让上面接受这些信息的绫只是盯着在一旁灯笼火光下散发出阵阵雾气的面碗发呆。
不同于食欲不振的绫，从更远处赶来的大巫女则端正地双手合十之后优雅地吃起了面条。她的吃相之美一瞬间让周围看着的所有人都安静了。
就好似易断的荞麦面都屈服于这优雅又精准的动作一样，没有一滴汤汁洒出，也没有发出可谓豪快却也为和人上流阶级视为不雅的“索索”声。安静、精准、高效，显然并非一般人家的教育可以得出的。
食而不语，在解决完面条并且向老板娘道谢过后，大巫女才整理好仪容开始说话。
而她尽管看起来更有精神一些，上报相关消息却也遇到了和绫近似的处境。
“最初还愿意倾听，后来便想方设法推脱到其他人身上。朝中大臣与阴阳师方面几乎无人愿意出力协助，在烦不胜烦过后甚至直接说让巫女与鬼神族自行解决。”她显得很是无奈。
作为新京之剑的巫女部队在之前应对藩地叛乱时被乱臣贼子埋伏元气大伤，现如今实力已经是十不存一。尽管作为鬼族部队核心的照月和大巫女本人在其他人拼死掩护下存活了下来，现在也是光杆的将领无兵可用。
新京只允许女性鬼神族加入巫女部队，鬼神族漫长的寿命带来的是成长期与繁育期也极其漫长，因此他们的总人口总是相当稀少的。
作为战斗主力的鬼族勇士减员很难补充，而愿意抛弃贵族雍容华贵的日子奔向这以钢铁雷电与鲜血铸就的自由的和人女子。
也是万里挑一。
更不要提大部分巫女实际上只能充当智囊和护理等工作，能够驾驭雷电之力的是少数精锐。尽管武家女子舞弄刀剑乃是基本，但考虑到包括装备和训练水平等各种因素她们的战斗力充其量也就只是比普通足轻要高上一些。
照月是鬼神族宗主之女，某种程度上相当于鬼族公主那样的存在。若是能请得动鬼神族的主力部队那她们也确实是有底气的。但鬼族被新京牢牢限制在自己的领地之中，皇室方面意图让他们和隼人族形成互相钳制的局面从而威胁不到自己。
“百人鬼神可破城”的说法对于和人的高层将领而言是金科玉律，除却加入巫女部队的部分，超过10人的鬼族若是想离开领地那就必须提前通过层层官僚体系提交申请。
而这份申请会在各个环节卡顿许久，要么卡到提交申请者自行撤回，要么在等了三五年后才慢悠悠地飘来一句“不予应允”。
自身有心无力，而有能力者则百般推脱。即便是那些基于与巫女打好关系等小心思认证倾听者，在大概理解了需要付出的人力物力以后也往往面露难色。
月之国是个庞大的国度，庞大意味着它有很多的事物很多的威胁需要去处理。
分清事情的优先级本身就已经足够困难，若在这其中加上掌权的各个环节之间互相有对立和使绊子——例如有人认为某件事情处理不好的话自己的政敌会遭殃下台因而故意隐瞒不报小事硬生生拖成大事——的话，想要试图做某些正确的事情就会变得愈发困难。
而这一次的根本问题，最大的阻挠。
是贤者。
他大概猜到了是怎么一回事，并且实际上在一开始告知二人时便有提及。
“尔等所号称的可威胁到我大月的重大灾难，其信息来源。”
“乃是一介名不见经传的南蛮莽夫？”