贤者与少女

原本势如破竹一路南下长驱直入的北方藩地军，在攻势停滞了数月后。
宣布解散。
并非停战也并非求和，而是直接宣布藩地军就地解散。
导致这一切的原因有说是内战的也有说是暴民下克上运动导致了藩地军损耗过大的，总而言之直辖州境内从上到下无不喜庆万分。
即便是姬小路家都宣布了扶桑境内所有人士放假，开战祭典庆祝。
但一行人并不属于这些欢庆的人群一员，因为贤者早在停滞于扶桑的一个多月前便推测藩地军与新京的战争有可能会演变成这样的结果。
——这一切并非单一缘由引发的惊喜，而是复杂局势所导致的必然。
不作皇室，无皇位继承权被贬为王的皇族共有11家，这些王们除了少部分是居住在直辖州境内的亲王以外，大部分都被发配到了北部作为藩王。
因大月国以月为尊，而皇族又号称是大月神子嗣，被贬为王族者名号也多以“月”来命名。
对应里加尔一月的“睦月”家；对应里加尔二月的“如月”家；对应里加尔三月的“弥生”家；对应里加尔四月的“卯月”家——诸如此类。
尽管只有11家下贬王族，民间和官方记载为了顺口却一般都写作“十二月氏亲王”。
而北部的藩王们之间实际上关系也并不好，他们就如同里加尔的小王国一样常有领地和利益纠纷。能够联合统一起来进攻新京，除了外部助力以外也与坊间以及拉曼方面所猜测的新京皇室内部变动有关。
趁羸弱之时一鼓作气，打完再继续利益分配。
这种因为暂时性的共同利益聚集起来的联盟是相当松散的，一旦因为某种原因阻滞了攻势陷入消耗眼看着无法获得足够多的利益。
他们内部就会出现不和的声音。
“因为藩王们本质是一种军阀。”贤者竖起一根手指，抛出了一个里加尔人相对熟悉，而新月洲出身的博士小姐略微困惑的词汇。
“他们拥兵自重，通过武力威慑、强取豪夺等方式来获得自己的地位、权力、财富。”
“手下掌握有多少兵力就意味着他有多少的话语权，掌握有最多武力的人总是能在分赃时划走最肥最大的那一块肉。”
“所以当因为某种原因战局陷入了僵持，损失较大的人第一想法就会是——”
“保住自己的兵，免得回头被吞并或者没办法分配更多利益。”这次插嘴的是咖莱瓦，愣头青难得不楞了一回。
“他们联合在一起，全盛时期，加上各种外力辅助，才有可能跟新京有一战之力。”
“但打完仗以后呢？”亨利耸了耸肩：“打仗总会死人的，死的又是哪一位藩王的兵？”
“绝对公平你死100个我死100个肯定不可能做到，最有权有势的一方肯定会想办法让别人送死。初期在打下整个月之国以后大家每个人都能分到多少多少这种画大饼下或许还能头脑发热，但一旦遇到战局阻滞陷入消耗战以后，他们就会很快头脑清醒了起来。”
“别说是拿到更多了，再打下去，连现在有的家底都要全赔上。”他用平静的语调说着：“这终归不是某种大义的事业，不论他们怎么宣称。这些人就是为了自己的利益开战，而一旦情况不妙，他们就会优先保存自己的实力。”
“只是这个方法嘛。”贤者再次耸了耸肩。
“不求和、不认输，藩地军就地解散。”
“与新京开战的是藩地军这一个联合组织，而不是其中的任何一位个别的藩王。这也就意味着当他们原地解散以后，从理论上来说就不必再承担任何新京方面要求的协定、赔偿甚至是审判。”
“可以说是非常的和人了。”他这句话略微有些讥讽和冒犯的味道，但绫并未在意，而是仔细咀嚼着贤者的这一通分析。
她终归是一个更高尚的人。
“也就是说，也许我们可以再提一次那个。”绫关心的只有这一点，她清楚藩地方面这次动用的力量对于新月洲未来的威胁，而在此刻藩地军方面的威胁大约已经不复存在的情况下，新京方面便可以腾出人手来处理有关里界的问题了。
“可以试试，但藩王们恐怕早就不是新京最大的担忧了。”亨利不置可否，他看向了一同待在这座从旅店老板娘那边特别租来的山中小屋的其余几人——毕竟远道而来的三位客人外观实在过于鲜明，再住在扶桑城内只怕问题会很大条。
即便不提身高三米多在可容纳鬼族居住的特别小屋里都只能坐下的硬皮战士，艾莉卡那一头与传说一般无二的皎洁银发也令熟读月之国神话的博士小姐侧目频频且总是欲言又止。
“实在不行，我们或许可以先礼后兵。”贤者如是说着，而银发的女士点了点头，似乎是同意了他的暗示。
“人来的还是太少了。”她说着。
“德鲁伊不喜欢回到自己失败过的地方，和短寿种们不一样，我们对失败更看得开。”矮个子的魔导师这些天每次开口都语带嘲讽，米拉很想还嘴说：“既然看得开为什么还不想回来。”但最终忍住了。
“再精锐，也难以概括所有的领土。能仰仗新京本身的兵力是解决这个问题的最好手段。”
挂在三人腰间的红色徽章无声地提醒着洛安少女几乎已经忘却的遥远里加尔世界的佣兵公会这一存在。
她并不是没有想过是什么样的背后支持才能让一个民间组织完成跨国的巨大规模，在几乎每个国家的市镇地区都有办事处并且和当地贵族有合作关系。
只是这个答案终归还是超出了米拉的预想。
隐世的其它种族，意图引导世界正确走向的组织，德鲁伊。
假如真的完全隐世完全避开与人类的接触，又怎么能做到对许多事情闻风而动，准确掌握情报。
没有什么东西比可以在各个国家境内游走并且接收大大小小各种任务的佣兵、冒险者们更适合作为情报收集的媒介。
佣兵公会并非是人类成立的组织，尽管它的成员几乎全是人类。
而站在佣兵等级顶点的，正是那些曾以半神之姿引领世间，如今又已远去想降低自己影响的昔日传说们。
他们的红牌是用来在人世间行走提供便利的一种特殊身份，上面附加有与贤者身上永久性符文同样效果的诱导与扰乱认知魔法。
红色的令牌越是鲜明，人们便越是记不住令牌的主人具体细节。
最终世人只知他们为红十三，任何模样等等相关事件，都只有在亲眼见证的那一瞬间能够记起。
一旦别离，便会在很短的时间内全都忘记，只留下朦胧而美好的记忆。
小屋陷入了短时间的停滞，预告夏日到来的热浪从放下了支撑杆的纸糊窗户缝隙散发了进来。
蝉鸣声响起。
一阵又一阵，宛如间歇的雨。
“即便早蝉也应当是6月才鸣叫的才对，这片土地到底怎么了。”绫小声地咕哝着。
“被神灵所遗弃了呗。”而艾莉卡耸了耸肩，没有看着她。





贤者与少女 第二百七十八节：为月落献上的挽歌（二）
今年的夏天似乎格外的早，也格外的热。
即便是早蝉都不应当鸣起的5月，空气中弥漫着炭烧与铁锈气息以及海风咸腥味的扶桑却充斥着一阵接着一阵恼人的蝉鸣。
打击钢铁和水车转动以及平板车运输矿石的声音夹杂着蝉鸣此起彼伏盖过人声交谈演奏出了扶桑夏日不尽算得上是动听的音色。
诡异而违背常理的事情不光在扶桑，于整个月之国境内都接二连三地发生。
本应属寒冬腊月的花朵却遍开在阳光明媚暖和不已的原野上，在秋季才会结果的树木长出了扭曲而大小不一的果实——有的饱满到将枝头整个拉得低低垂下，如同过度肥胖的大贵族一下椅子便摔落在地上变作一滩吸引蝇蚊飞舞酸臭的烂泥，而有的则细小又青色末端还很快发灰发黑过早枯死。
枯叶与鲜花在同一片区域交替着出现，死亡与过于繁盛的新生仿佛时间与季节被打乱规律不复存在一样以散乱的形式混杂在一起。
几乎所有仙女木绽开的人口聚居点附近，农户家中都出现了牲畜莫名其妙怀孕又流产的情况。
不知情也没有力量去解决忙于生计的普通人在经历了大起大落的情绪以后只能努力整理好自己的情绪和心态，继续挣扎着糊口。
而那些掌握有解决问题力量并且理应察觉到问题的高层大人物们，在见到自己爱马身上出现这种情况以后——理所当然地做了他们看来合情合理的事情：
找人怪罪。
不论是负责照顾的马夫也好，看似有嫌疑的野马也好，总之得杀谁的头。
在事发地，年过六七十的当地长者几乎每个都到处嚷嚷着试图让人们注意到那些诡异的现象。但刚刚听闻藩地军集团解散的年青一辈只当他们是大惊小怪，在诡异现象与杀头怪罪的区间里，整个新月洲到处都充斥着祭典与庆祝，仿佛人们在拼尽全力试图忘掉这场波及了全国的浩劫。
底层的人忙于生计，告诉自己不去看就不存在。
而高层的人则通过找出他们所认为的问题制造者来“完美地解决问题根源”。
人类在面对难以理解的问题时常常会陷入这两种结局之中，要么无视当不存在，要么按照既定的、过去的、传统的、一贯的方式，试图一招鲜吃遍天。
都是偶然，或者神明作怪。
这么应对就行了，一阵子就都过去了，问题就如同出现之时一样，神奇地消失了。
——藩地军的问题就是如此，不是吗？
新京方面未曾打过一场胜仗，许多民间的人乃至于直辖州华族士族甚至都对于战况没有一个系统性的了解。
过多的贵族子嗣被自己的父母想方设法塞进去各个部门严重拖慢了月之国的行政体系，极度的人浮于事导致大部分人都是一问三不知坐在上面浑浑噩噩地吃空饷。
他们甚至不知道藩地军到底打下了多少座城池占领了多少领地又有多少人战死。
他们只是迷迷糊糊，笼统地知道藩地军方面在一路高歌猛进。
然后就没有然后了。
这似乎又是另一个“大月国数千年皇族一脉，地位不可动摇，帝国将会再繁荣上四千年”的绝佳佐证。
仿佛没有任何事件任何灾害会真正颠覆这个国家，会动摇国本，一切都会烟消云散，而唯独月之国屹立不倒。
人们是这样相信着的。
至少他们想让自己这样相信。
因为今年对许多人来说都是苦难的一年。
战争直接导致了粮食物价的上涨，北部下逃的农民落草为寇，流民与本地人的矛盾频频有之。
大家都迫切地希望问题已经过去了，希望事情已经结束了，他们将会回到和过去一般无二的生活之中。
大时代背景下面对同样的苦难总会有人诞生出各种不同的想法，而面对难以理解的现象若无法做到麻痹自己视而不见或者找谁怪罪，人们就会选择寻找某种精神支柱。
人心动荡的时节，信仰的影响力也在逐步扩张——来自遥远里加尔的白色教会传教士们虽然被集中管制起来，但暗中有一些并非以官方立场活动的人却利用了新月洲较高的识字率，到处发放转译为和人语言版本的《圣典》。
但有些事情是如今的白色教会也感到陌生的。
两百年的光阴对于长寿种来说算是人生中一个小篇章，但人类社会却足以发生翻天覆地的变化。
这个与里加尔近两千年世界历史绑定在一起的宗教，曾带给人们苦难，却也在短暂的时间内曾成为人们的希望。
但那也是过去亨利还和他们站在一起时的事情了。
这两百年内商人阶级的崛起、民间学者组织起的教育体系都在一点点蚕食着教会的基本盘，而越发将自己与帕德罗西贵族们的利益绑定在一起的白色教会也愈发被动与偏执，他们迫切地希望找回自己的影响力，而也正因如此把触角再度伸向了东海岸以外的地方。
煽动西海岸小国的狂热情绪，在未曾立足的土地上扎根。
它拯救不了信徒，却轻易地施予假想的希望。
一行人在前往新京的途中曾遭遇过的主教引导起大批贫民的场景，在他们所不知道的地方又接二连三地发生——过度聚集起来的和人贫民们狂热地成为了白色教会的信徒与棋子，教会上层的人员盘算着利用这些人去谋求利益甚至发起暴动解放其它的教士。
聚集起如此庞大的人口自然需要物资补给，而在这种关头那些长满白色小花违背了季节硕果累累的野外区域就成为了他们的最佳选择。
哪怕心存疑虑，也会在饥饿与疲惫的作用下放弃思考。
然后超脱了他们认知的力量就出现了。
仿佛鲨鱼嗅到了血一样，循着这些聚集了狂热又绝望情绪的人们，一个声音出现了。
那是在半梦半醒之际响起的声音，动听的女人的声音。
“黑色长发的女人。”见到她的贫民们七嘴八舌地形容着。
“那一定不是人类。”
“她有时在哭，有时又好像用很悲伤的方式在笑着。”
“她好像想跟我们说些什么。”
教会的人员对于他们的形容词感到恐惧，但为首的中年教士仍旧试图利用好这些人的幻象，于是他翻找了《圣典》中的记载，一如既往地用它来对眼前的情况进行解释。
“那一定是过去曾拯救过无数苍生，已位归主神之侧的圣人显灵来指引我们了！”
“是了，她的名字便叫做——”在堆砌了无数华丽辞藻的《圣典》当中记载的那个角落里写着的名号被念出来的一瞬间，教士不知道为什么有一种自己做了不该做的事情的感觉。
有些事情是不应当被记下来的。
他回想起教会内部发生过许多次的大清洗，而自己也在一瞬间慌张如同惊醒过来一样想起这位圣人的名号他似乎并不知晓——可他明明就如同其它教士一样对于《圣典》都是千百遍熟读过的。
“怎么忽然变得这么陈旧。”手中的《圣典》变了模样，装潢也好花体字的样式也罢都不是他所熟知的版本，而上面记载的事物也有所不同。
越是仔细翻阅，越是感觉奇妙，他看着看着发觉有些模糊不清，于是揉了揉眼睛，但却更加地模糊。
在字体扭曲着仿佛活物一样向着他攻击过来的一瞬间，他大叫着合上了书本然后一步跌倒在了地上。
“您没事吧？”温和的拉曼语声调在一旁响起，一瞬之间抹平了他所有的慌乱与不安。
按在地上的手被雪冻得有些疼，体温开始隔着骑士的袍子让积雪融化。
‘啊啊，这个人总是具有这样的魔力’他忽然这样想，虽然不知道为什么自己会这样想。
他伸出那双比自己原来更大、切布满了握剑导致的老茧的手握住了对方的手，而穿着老式白色教会服装的女性用两手拉住了他，用全身力气奋力向后一拉才把他给拉了起来。
“谢谢您，萨尼娅阁下。”站起来之后身高将近两米的年青人看着有些吃力地喘着气的圣女，如是答谢。
而对方撩了一下自己耳边的长发，用足以驱散这份苏奥米尔寒冬的笑容回答道。
“不客气。”
————
“又是一处遭殃的地方。”双眼之间闪烁着雷光的银发女士似乎能看见一些常人所难以看见的东西，因为在白发的女孩儿看来这就只是一处怪异而脏乱的营地罢了。
除了那些没有带走的食物以及莫名烧焦的里加尔风格精装书本以外，很难说清是遭遇了意外或者单纯只是在这停留的人们离开了。
“所以是怎么回事？”她有些犹豫着开口询问，我们的洛安少女从来不是个耻于发问内心高傲的人，但她最近有些不敢开口，原因自然还是与新的团队成员有关。
“人类真没用。”果不其然，一旁语气总是很坏的小个子魔导师又一次发出了不屑的声音：“就算白银种被逐出以后退化了，居然连魔视都不懂。”
“这里到处都是负魔，还有大量的残渣，怎么看都是进食结束了好吗。”她古式拉曼语语气之中的厌恶任谁都听得出：“这次诞生的个体的礼仪真的有够差的，吃都不知道吃完整，还倒着吐出来了一些。”
米拉听得云里雾里，但不敢再发声，于是她给了个眼神，换成了绫开口询问：“请问到底是，说的，什么进食了？”
她的拉曼语有些生硬还带些北部发音，因为是在和众人共同旅行的期间咖莱瓦教的。
但意外的是矮小的魔导师对绫的态度似乎宽容一些：“还能是什么进食，人的人格被嚼碎了呗。”
“这里到处都是魂灵被嚼碎剩下残渣和边角料，残破的记忆和人生过往。”
“用魔视便可以看见，波长合适还能感受到内容和情感，时间长了也许还会整合成为这片地区的地缚灵。”
“破碎的，记不起自己姓甚名谁，交错了许多人记忆的古怪磁场。”
“而变得空荡荡的肉体就化作徘徊者四处游荡，连自己已经死了的事实都没有注意到，在负魔的驱使下永远滴游走着，试图填饱自己永远填不保的肚子。”
“汝等人类所称的鬼魂，幽魂。”高大的兽族之长在一旁用浑厚的声音说道。
“它们并非完整的存在，而是片段，残留下来的破碎又重复的记忆。像火焰焚烧留下的焦黑，像困在琥珀中的昆虫。”
“说直白点，魔女会吃掉人的记忆，这里是进食结束以后留下的一地残渣，人格碎片会以魔力的形式残留在事发地。而已经没了人格的肉体就变成了食尸鬼这样。”蹲在地上检查的银发女士作出的总结是用现代拉曼语说的，直截了当地让包括愣头青在内的人都了解了情况，唯独不懂得拉曼语的璐璐还处在迷糊之中，但米拉为她解释了一下。
“这里可有些有趣的发现。”艾莉卡对着亨利招了招手。
“缪儿说的吐出来的东西，看来是你的。”
“最近进去过了？”她问。
“做了保护，简单的牺牲媒介，但看来还是多少中招了。”贤者耸了耸肩。
“你的记忆丢了多少，自己也搞不明白了吧。”艾莉卡叹了口气。
“德鲁伊不深入那些地区是有理由的，就算穿上了全套附魔的保护服装再加上牺牲媒介，这种就连魔导师也没办法理解的攻击方式也还是防不胜防。”
“你应该庆幸它只是一种拟人化的人格与记忆碎片，除非有依附，否则不会是完整的有具体恶意的存在，不然。”
“这个世界恐怕毁灭不止一次了。”她转过头去，白银的高马尾在风的作用下微微摇摆，一如远处洁白的花海。
“该继续上路了。”高大的硬皮战士如此说道。而借由巫女与鬼神族的人脉，从鬼之里附近的山路离开了扶桑的一行人。
此刻正踏上重返新京的道路。




贤者与少女 第二百七十九节：为月落献上的挽歌（三）
魔法是什么？
它并非一个特定的，例如“剑术”“枪术”“马术”之类的技术学科名词，而是某种模糊又暧昧，但却广受认同的统称。
——超出常人理解的技术，即为魔法。
普通人无法理解元素魔法师为何可以在掌心升起火焰，也无法理解那些诱导人心的细小把戏是如何运作的，因此都带有一定敬畏地将其称为魔法。
而魔法师们自身尽管明白自己所研习的技法并不能如此笼统地总结，却也遵循大势所趋习惯于运用这一词汇。
钢铁在烧热后若是迅速冷却便有可能会断裂；合适的陶土被高温烧制后再度遇水不会融化。人们把这些并不理解其原理的事情统统归咎于魔法之中，甚至诞生了万物有灵，是某种肉眼难以看见的灵体在帮忙达成这一切的信仰体系。
进而时常向他们假想的灵体奉献贡品，祈求万事顺利。
而知晓其原理，那些无可置疑地在知识理论上远优于人类的种族们则往往对此嗤之以鼻，讥讽为短寿种的愚昧落后与野蛮。
所谓的元素魔法也只不过是利用特殊力量引发的弱化版本的自然现象，而所谓的巫术和一系列的心理影响魔法则更多是依赖强烈的暗示与催眠效果。
他们有得天独厚的优势——漫长的寿命和远比人类更加澎湃的魔力池，如此庞大的能量储备作为基准，所需要的仅仅只是通过一系列步骤将它们安全地引导转化罢了。
在知晓并能熟练运用这些力量的异族魔导师眼中，即便是人类魔法师也像是从野地里捡起了带有余烬的木头于是到处嚎叫自以为掌控了火焰威能的猴子一样可笑。
但他们本身亦是自大的。
德鲁伊掌握有远超于人类理解能力范畴的技术和知识，可尽管如此，他们却也只能拼命地抵制和戒备有关另一个世界的侵袭。
正因为集结了人类王朝所难以想象的智慧，面对这样无法撼动分毫也难以解读些许的存在。
他们才会。
本能地感到恐惧。
因为里界相关的事物对于他们而言就像是人类眼中的魔法一样的存在，暧昧模糊，强大而又不可理喻。
自然是有规律的：时间流动，生老病死。
花朵不会跳过花蕾就直接绽开，已死之物亦无法回归到生时的模样。
可当仙女木如同逐渐睁开的上下眼皮一样遍开在新月洲狭长大陆上的各处时，如此不可撼动的世间真理却出现了动摇。