贤者与少女

那些破碎的海岸与岛屿是神灵愤怒至极挥拳所造成的结果，而就连天空中她们升起的那些月亮也未能幸免。
银色的巨塔倒塌，天空陷入了几百年如一日的漫长黑暗与冰冷之中，只有当月亮坠落时划过天空燃起的鲜红火焰还在闪耀。而当它们最终坠落在地面上时，那强大的力量制造出了湖泊，在山上留下了缺口。
没人知道内战的最终结果，石板只记录了战争的过程和曾经的繁荣。
人们只知道旧神们从此隐去踪迹，就连她们生活的圣洲都从此无法前往，处于苦难中的先民们在黑暗中从夷地北上驾船航行，却只能进入一片暗礁遍地，风急浪凶海兽横行噩梦般的海域。
神圣石板上的记载至此结束，接下来的是比月之国建国还要早了几千年，刻在龟背兽骨上的古老后续。
神灵的缺席与笼罩天空长达数百年的阴云中尽是苦难与折磨，而待到阴云终于散去时，重新聚集起流亡在寸草不生土地上落魄先民们的正是以大月神为首的新生神灵。
在神灵的指导下，先民们从月亮坠落的位置找寻到了极其珍贵的材料。
那是被誉为月铁的，不会生锈，几乎不受寒冷与炎热影响，又坚硬到不会磨损的，极其可贵的材料。
但先民们眼巴巴地看着如此珍贵的材料，却也因为这种珍贵的特性没有任何处理办法。
直到慈爱的龙神献出了自己珍贵的灵骨，那原本如同山脉一样不论是重锤还是烈火都难以撼动的材料，才在一瞬之间宛如活了过来一般，可以接受温度的变化。
原本她只当作神话传说的这些记忆，在亲眼面见这一切产生的过程之后，变得更加意味深重了起来。
新月洲已经不再有龙了，但这些血脉传承自古老外族的夷人工匠们，却仍旧世世代代谨记着，并且深刻地期待着有哪天能再次操作一下这些材料。
他们到来时已经是傍晚，但这个时间却不偏不倚刚刚好。
即便是矮人制作的炉灶，升温仍旧是需要时间的。
月铁这般特殊的材料所需要的温度，提前进行的各种准备都是必须的。
所以他们花了足足一晚上的时间作出安排：堆得像小山一样高的木炭和三名学徒工人拿着铲子在附近做好随时填补的准备，而炉灶如同心脏血管一样的粗大管道另一端连着的是和通过齿轮与水车连在一起的扇叶。
封闭在巨大黏土外壳当中的扇叶在水车的带动下开始转动之时，就会一再向着炉灶供给空气。而若需要降温，他们便会把管道上的木制闸门放下，挡住气流。
为了今天的工作他们甚至换上了崭新的扇叶又接连检查人造瀑布的水流量，甚至忧心于仍旧会出差错，还在旁边配上了人力鼓风的大型皮鼓。
遮阳用的竹帘已经放下，如此才能准确观测到材料和炉膛的温度。匠人们穿上了围裙和粗大的耐热手套。
火红的炉膛透过门档露出光辉，只要靠近到炉子附近就足以让人汗流浃背浑身上下都湿透。
但比那更加明亮的，是这些深知自己到达了或许是一生之中仅有一次、错过便不会再有的珍贵时刻的匠人双眼。
在高温下挥发的汗水于炉膛漏出的火光中形成薄薄的光晕宛如这些人本身都在发光，所有人都试图参与进来，那些未能参加者满头白发却都如同幼儿一样气得捶胸顿足，若非太过于暴殄天物他们甚至想抢过学徒工的铲子去做铲木碳这种最低级的苦力活。
而作为指导者的当代坊主更是久违地亲自出山，手持小锤，准备好亲手塑形。
传承了数千年的熔炉已经烧到了它如今能达到的最高温度，但这个温度仍是不够的。
源自老友的最终馈赠，那曾经作为大术式极北一角坐镇于苏奥米尔的永久冻土，有着傲人身姿的白色巨龙。
就连黑暗与深渊都能够照亮的毁天灭地的吐息之力，此刻，便凝聚于那块看起来毫不起眼，似乎与药材店中卖的化石别无二致的灵骨之上。
连邪恶本身都会逼退其锋芒的龙焰，就蕴含在一直被亨利随身携带这块不起眼的材料之中。
当贤者为其他几人解释这件事时，他们——尤其是米拉——看他的眼神夹杂着惊讶却又觉得是这个人的话理所当然的复杂情愫。
所有人都安静了起来，一言不发。
工坊主小心翼翼地把灵骨与月铁一起放在铁铲上，然后推入了炉膛之中。紧接着把防火陶砖的炉门重新关了上去。
火焰缓慢地改变了颜色。
从原本的金色渐渐变成了蓝色又一点点变成了紫色，最后化作了惊人的纯白色。
工匠们刹那间甚至忘却了紧盯着太阳便会灼伤双眼的事实，直到匆忙记起才赶紧拉上了护目用的带孔眼罩。
时间在一分一秒地度过，在剧烈高温催化下灵骨释放出了它历经漫长时光仍旧蕴含的惊人威力。使得凡间的火焰化为了就连钢铁都能融化的龙息——也只有矮人制作的这座熔炉才能承受得住它的高温不会融化，换作其它凡间砖石搭建的熔炉恐怕早已如摧枯拉朽般散落，甚至于将致命的烈焰释放至周围让那些缺乏合适工具还胆敢触碰如此材料的无知之人体会到烈阳的威能。
所有人都在紧张。
他们没有时间也没有机会试错，使用这种材料对于这些大师级工匠们来说也仅仅只是听祖辈传说级别的事情——他们诚然渴望这样的机会，可大部分人并不觉得自己真的能有这种机会。
所以当它真的到来之时，他们所有人都没有做好准备。
但正是这种感觉，这种接触新事物的感觉，让这些正值壮年或是已经臻至化境的大师们一个个双眼发亮。
如同当初敲第一块铁的感觉，隐隐约约知道该怎么做，却又总觉得会做错。
水到渠成已经能稳定产出的日子是无趣的，这也是他们当中的许多人如今鲜少亲自动手，一剑难求的原因。
都说和人的剑士们常常渴望一个自我证明的机会，去验证自己的剑术是否正确又是否强大。
工匠们其实也是如此。
不会有试错的成本，不会有第二次。如果做得失败了，这种浪费了珍惜材料的挫败感恐怕会让他们含恨而终。
是运用上此生累积的所有技能和知识，一举创造出这一生最伟大的成就，还是白白错过或是毁掉这样的一次机会余生不停地悔恨。
他们没有第二种选择。
没有什么是“还过得去”的。
凡间钢铁制作的刀剑他们准许在一定程度上失败，那些性能不够好的可以作为低档次的“普通”刀剑出售。
但用月铁与龙骨制成的武器，如果仅仅只展现出来凡间兵器的性能，那便是彻头彻尾的失败。
他们必须每一步都做对，每一步都竭尽全力。
这已是不逊色于剑士生死相搏的过程，若是失败了，这些工匠恐怕即便不是和人贵族武士恐怕也会有羞愧到自刎的念头。
白光仍在闪烁，急不得，古老的内传秘法教导他们必须耐心等到灵骨中的灵力尽数挥发于炉膛之中。
在白色的火焰转为白金色的一瞬间，正是材料到达了最佳塑形温度的刹那。
微弱的变化必须注意到，同时又需要足够的耐心以避免过早拉开炉门令温度流失。
工坊主拿出了秘银制成的火舌，这是这家工坊传家宝级别的存在。凡世钢铁制作的火舌伸入炉膛之中便会迅速被烧得软化，试图夹起材料取出的时候可能都已经软得想夹住东西反而自己变形了。
只有同样能抵御高温的秘银才能在这种程度的高温下进出不受影响。
就连锻打用的钢砧也都是专门搬过来了一个完全不同的。
这些都是过去曾经打造出贤者手中的克来默尔，甚至更久以前更多的一部分早已经失传的神兵利器的工具。
它们被如同至宝一样精心地保存着，等候着或许是几百年或许是上千年才可能有一次的使用机会。
也只有在新月洲这样长时间稳定的国家里，这样的物品与懂得运用它们的匠人才有机会一代代传承下来。
这是历经千年万年无数代人的幸运与努力，才拥有的，不论对于制作者还是使用者来说都是一生一次的邂后。
时机到来了。
远在观望的米拉和其他人反应过来之前，工坊主和打下手的工匠们就拉开炉门取出了力量已经散发出来的灵骨与在高温炙烤下散发着红光的月铁。
力量挥发之后的灵骨仍旧不是可以随意舍弃之物，甚至可以说它是促进月铁挥发出更高性能的关键。
创造力总是在素材稀缺而非泛滥的地区之中蓬勃发展。
钢材有软硬之分，硬钢制成的刀剑锋利度在切割过许多目标之后都不会有太大损失，却又发脆易折；而较软的钢材更容易弯曲而非折断，却有着容易卷刃卷尖的坏处。
材料稀缺的新月洲有一种独门的锻打方法，便是将不同的钢材放在一起折叠敲打直至融为一体。这种方法能创造出同时具有较高硬度却又有不错韧性较难折断的武器，而又因为其不同材质不同颜色所呈现出来的差异，出现了如同大地与山脉一样的独特纹理。
和人谓之为地肌，而在少数有幸接触过这类上品刀剑制作过程的拉曼人口中，它又因为制作过程和完工模样被通俗地称呼为“折叠钢”又或者“花纹钢”。
工坊里的大师们自然对这门技法了若指掌。
散去了龙焰之威的灵骨转变了性质，它如同钢材一般亦变得软化起来。秘银的火舌将两者紧紧地固定，精金制成绘有凤凰图桉的大锤落下之时，它们便如同凡铁一般一点点地被敲扁，拉伸。
刚刚好足够的材料容不得一分一毫的差异，他们将月铁拉伸出来裹住了灵骨。一次翻折又是一次，珍贵的金属材料在匠人们的手中如同面团一般被不停地翻折揉捏，而一旦温度不足他们便会将其再度放入炉膛之中。
这是一场拉锯战，即便是在有这么多专用工具的加持下它也不过是变成了凡世钢铁一般的加工难度。这仍旧是一场漫长的工作，漫长，却又每个细节都需要全神贯注把控得当。
要小心谨慎，动作迅捷。必须赶在灵骨所带来的高温白焰降温之前完成工作，却又同时得保存好体能避免手抖做错。
观望者们都不自觉地控制着自己的呼吸，彷佛他们发出的声音略大一些就可能会打扰到工匠们的专注，导致出现问题。
连水力推动的锤子都不得使用，因为即便是这家工坊也没有奢侈到给水车锤装上合适的锤头。
一切只能人力进行，当一位大师产生了疲惫的时候旁边的另一人立刻接手继续。
持大锤的大师进行着整体的塑形，而握持小锤的工坊主则修整细微的部分确保端正。
“当！当！当！当！”的大锤声持续不断，间隔着偶尔响起的“叮叮叮”小锤之音。
不知不觉间，材料混合已达千层之多。
他们又一次放入了炉膛之中，紧接着将材料拉伸然后用粗壮的闸刀卡在上面，再以大锤下砸分离出了护手与配重所需的部分。而旁边待命者立刻接手过材料前去另一座铁砧塑形。
简单形状的护手与配重所需的工序虽较少却仍旧马虎不得，而最为关键的剑刃则继续由工坊主亲自把关。
龙焰的威能仍在持续，高温甚至顺着供气的管道回流使得扇叶的附近都有暖流出现。这些暖流导致人造瀑布和水车的附近蒙上了一层细细的蒸汽露珠，而靠近炉门附近的人们又被蒸的皮肤干燥，附上了一层汗水蒸发后体表黏稠而恼人。
但他们都全神贯注忽视了这些不适。
剑刃的形状开始被拉出来，工坊主倾斜了剑刃粗胚以在大锤落下的每一个瞬间都同时将两面塑形。
然后逐渐地大锤的运用时间越来越少。
“当当”巨响渐渐被更为频繁的小锤“叮叮”声所替代，更加细致的修正工作代替了拉胚塑形的过程，剑刃已经逐渐呈现出了克来默尔那种两侧对称又偏宽与均匀的造型。
“就查看了几个小时就能做成这样吗。”米拉情不自禁地小声滴咕着。
这些隼人族的工匠在这之前恐怕从未做过里加尔式的武器，他们臻至化境的一路上制作的尽是和人的刀剑。但职业的终归是职业的，技术和道理的共通性让他们在花时间研究通透了贤者的大剑后便明白了制作的方法。
最后的锤音回响在热火朝天的工坊之中。
整体塑形已经完成的剑刃长度与克来默尔不相上下，渐窄处理并不明显的它在精妙的锤法下呈现出愈是靠近剑尖愈薄的处理，以在如此长度下维持合理的重心。而剑茎的部分亦是有着前薄中厚后薄的厚度处理，便于大剑命中目标时反作用力能从剑刃一路传到末端的配重球，而不是停留在剑柄之中震得虎口发麻。
顶级的材料左以顶级的技术。
当这一切结束之时，炉火也渐渐地从白金色化为了紫色。
而也正是在这个时候，剑刃又被推回了炉火之中，并且关上了炉门。
龙骨与月铁组成的材料虽形似钢铁但并非钢铁，它本身冷却后便具有的极高硬度无需淬火便能达成。所以他们需要的是置入温度逐步退却的熔炉之中，做好保温，让它在缓慢降低的高温之中消去手工锻打折叠过程中可能产生的任何瑕疵。
这一过程被称作回火，即便运用在凡世钢材上，亦能消去脆性，增加韧性。
大功已经搞成，即便尚未彻底处理完毕，但过程中未曾出现过任何纰漏，如今已是没了悬念。
长出一口气的工坊主与其它工匠们一起笑了出声，尽管之后还有组装与研磨的问题需要进行，但眼下最容易出错的部分已经是渡过了。
“非常出色的技艺，非常感谢。”贤者上前去，对他们说着。
“这边才是要谢谢你们，非常难得的体验。”而工坊主如是回答。
“研磨还需要半个月的时间，如此难对付的材料，恐怕会消耗好几块上等的砥石。但它就是有这个价值。”
“在这期间，请好好享受扶桑的风景与美食吧！”
明明刚刚才经历了重体力劳动，却显得更加精神焕发的隼人族工匠们，兴致昂扬地对着他们说。





贤者与少女 第二百七十五节：神与人
在亨利一行等待武器完工的早春时节，扶桑境内发生了一件几乎算是引发了上至贵族下至平民无不轰动的大事。
地处新京东南方的扶桑乃是月之国的旧都，向着西面是由城关将全境包围起来的群山峻岭，而临海的部分则是由和人华族把控的海港渔港。
扶桑境内共三大族，和族与隼人族分别占4与5成，剩下的1成则是人口稀少的鬼族。
内部细分成无数部族的隼人族在扶桑境内从事从商业到工业的各种产业，他们是优秀的工匠或是掌柜。而和人的人口除了大量足轻与武士以外便是与他们同吃同住，一并工作的普通工人。
余下的鬼族居住于扶桑境内的群山之中，名为“鬼之里”的地方，一般除了在锻造工坊充当劳工和充军者以外并不与人类同吃同住。
扶桑境内的局面是有意为之，经过大书院博士智慧予以巧妙设计的。
隼人族当中的一部分部族以及从鬼族，从外貌上就与和人有迥异区分。难以被同化的这些异族被集中到扶桑境内再由和人华族统治。将他们分而治之，刻意地在一些事情上面创造“只能由鬼族或是隼人担当”的竞争局面，造成两族互相钳制常有摩擦，进而维持和人统治的稳定。
这种精妙局面的平衡点建立在和人贵族与和人平民一条心，因此和人能在扶桑当地占据绝大多数话语权。以及鬼族与隼人族虽然受到钳制却也没有被过分亏待这样的前提条件上。
“先皇雅号驯鬼者，待鬼如人，平起平坐。有外使不解之，问曰‘此等蛮夷，食人嗜血，何不除之而后快’”
“先皇答之‘吾以礼教化，尊鬼为神，令其放屠刀执纸笔作书画，化敌为友，此亦却敌之法。’”
在和人的《建国神话》之中也明确地记载了这一段历史。
和人正是通过堪比拉曼毒药一般的文化感染性，使得鬼族与隼人族都多多少少接受了和人的价值观与生活方式。让他们说着同样的语言吃着同样的餐点，产生文化的共通性和认同感，由此便换来了这些异族的忠诚，避免了战火发生。
就像其它许多事情一样，月之国数千年的和平统一并非是与生俱来的。
它是许多先人的智慧，理解与尊重凝结的成果。
正是有天阁大书院不计其数的智者们夜以继日的发现问题并且提出问题，再加上一代代优秀华族们的执行解决，才会存在这种独特的，令里加尔人十分羡慕的稳定。
但这种稳定性也不全是好处。
它会给人错觉，一种这是世界秩序本身，是不容许被破坏的，是不论如何大意都不会毁坏，会永远存在的错觉。
而一旦你相信了这种错觉，你就会丧失对于危机的评判能力。
而“你”的影响力越大，引发的这一场危机就也会越大。
没有一种特权是不会被滥用的。
被宠溺浇灌的孩童从来不会觉得自己应该节制，不会认为自己应该停下一哭二闹三上吊撒泼打滚以得到自己想要的东西这种行为。
他们从来肆无忌惮，因为即便如此也不曾遭受惩罚。
完美的保护加上横行无忌的特权，很容易地便会让人产生他们乃是某种人间之神的错觉。
而和人大贵族当中也确实有许多是这样自认的。
那深蓝色的头发即是他们高贵血统的证明，他们与所有那些下贱的、野蛮的、粗俗的平民都不同，他们无需从事肮脏的工作，作为八百万神明血脉的他们生来高贵生而应当是来统治这世间的。
而完美地书写了“为所欲为”这一词汇的，便是号称血统之高贵仅次于藩王，作为新京四大家族之一，掌控扶桑境内大军的姬小路家公子。
底层平民在想象可恶的贵族时总会设想纨绔又无能的形象，但顶尖层次的大贵族自出生起便享有最优秀的教育条件，说人话就是即便是一只猴子都能教的琴棋书画样样精通——所以无能往往是与他们不沾边的。
这位姬小路家的公子自是如此，他年纪轻轻便在许多领域上成名。但有能有才却并不一定与风度翩翩挂钩，而他作为扶桑掌权者家族的继承人，境内几乎是人尽皆知的一个怪癖，就是偏好奇异女子。
扶桑理论上并非新京，若非亨利一行这样拥有荣誉武士头衔的人，一般的南蛮人理应是难以进入的。但坊间却传闻自少年时代起便常有拉曼奴隶商人的车队进出姬小路府邸，而这位大少爷手中所收集的来自里加尔的各色女奴据说早已过百。
他不好和人的温婉女子而偏偏喜欢各种肤色发色迥异的外族，又有这份实力与特权去实现这样的梦想。酒池肉林十余年，如今已经年过27的他甚至就连人类都已经觉得无趣，在通过一系列威逼利诱以后，甚至于半年前设法娶了鬼族族长的三女作为小妾。
贵为鬼族公主的身份却只能充当和人大华族的小妾，这种不对等的蛮行却也正是姬小路家权势滔天的一大证明。毕竟他们掌控着扶桑这一新月洲最大铁器产出之地，整个新月境内直辖州武士的铠甲与武器绝大多数都是他们供给与把控，即便名义上来说姬小路氏仍要向皇室汇报，这其中的油水和借此带来的影响力却也非常惊人。
政敌若是得罪他们，便可以找各种理由克扣军备或者供给质量较差的。
“北小路与绫小路家的两位武士在决斗，而他们拔出来的太刀上都刻着姬小路的家文。”民间流传的这样一句话多多少少展现出了姬小路家的特殊身份。
这种稳固而强盛的地位造就了姬小路公子蛮横且为所欲为的性情，即便是鬼神族一族的公主，对他来说也只不过是又一个玩物。
——但他或许怎么也想不到的是，这一次普普通通的“玩”却最终引来了他的杀身之祸。
身形庞大的鬼族与人类之间注定了会有许多摩擦，这次联姻即便在双方都尽最大努力去磨合的情况下也前景堪忧。而本就稀少的鬼族女性在有一部分必须加入巫女部队以后，余下的都是被族人视作如同珍宝一般的存在。
所以与志得意满觉得自己权势滔天特别得瑟，甚至为姬小路公子冠上初代皇帝的“驯鬼者”名号大肆鼓吹的和人贵族不同，鬼族内部对这件事情是极度不满，连带着与鬼族走得较近的一些隼人乃至于和人工匠们也颇有微词。
但奈何姬小路家势大力大，所以他们也只不过是在私下里抱怨。
公主自身都已经接受了命运，为了避免冲突族长也奋力压下了躁动不安的族人。加上公主嫁入姬小路家以后每周一封的书信都说生活平稳自己有被优待，这件事情本该也就这样平稳地过去。
直到亨利一行人到来的前几日，鬼族公主的例行家书迟迟未到，询问也未果之后有倾慕公主的鬼族工匠连夜翻入姬小路府邸，才发现公主一直被囚禁于马厩之中与畜生同吃同住，已是久经虐待之下气绝身亡。
不愿族人与和人产生冲突的公主家书之中一直报喜不报忧，而待到她只剩枯骨无人打理的尸首被工匠抱出时，这件事情在鬼之里产生了极大的冲突。
生命力极其顽强的鬼族被虐待至死，她这半年时间到底经历了一些什么无人知晓。
愤怒至极的鬼族人当场便要寻仇，但大族长再次强行镇压了事态，依然试图对话。
这一对话请求被再三忽视，一直到亨利等人到来前天，这位依然大摇大摆带着他异国女奴出现在大街上的公子哥，对着拼死拦下来他座驾的鬼族人如是说道：