书生驾到

    范正之留下的八页试策题目，有一些是比较容易了解的，张承延也试着写了几篇，不过一时间不知道送给谁评鉴，后来只能放在书桌上，压在一摞书的低下。这些日子也还是有事情要忙的，李文山答应的银钱，已经送来了，加上去年岁末的两笔收入，可以在明州城买下一栋宅院了。

    明州城的坊市不少，这年头还没有房产中介，这些事情需要亲力亲为，这样费了一番功夫，才找到一座合心意的宅院。宅子以前是个商人的，后来举家搬离了明州，空置了两三年的时间，看起来很是荒芜。

    之后便是找人对院子修葺，除草，灭虫鼠，修砖瓦栋梁，再然后还要刷油，过程虽然繁琐，但都有专门从事这个行当的匠人，只要找到人付钱就行了。这些事情，除了找宅院的时候，是他和秦韵两人一起办的，后面的事情，大多都是秦韵一人在操办。

    对于这个新家，她是很满意的，当初买下来的时候，也是顺着她的意思，其实于张承延而说，倒是没有那么多讲究。之后这些修葺的活，她都是要到场监工的，不看一眼是不放心的。

    对于这个新宅院，即便修葺好了，暂时也不会入住的，到时候的婚嫁事




第二十七章 此路是我开
    这一路上，张承延终是能够骑马了。现如今已经有了马鞍、马镫，加之马的性格也很温顺，他的骑术算是入了门。只要马匹不受惊，他倒是可以安安稳稳的骑上一天。至于纵马狂奔，现在还有些难度，他自己估摸着，等到返回明州的时候，或许就可以那么做了。

    多日的旅程，多少有些枯燥乏味，不过距离言州不算远了，再有一天的行程，就能抵达了。言州，地处江南东路最南端，距离福建路和两浙路也不远，实际上更像是处于三路的接壤地带。

    “言州此地多山，这大山里面有着大大小小数百个寨子，多半都是山民，非我汉人。他们与外界的交流不多，对于我们这些生人，戒备的很。当年，家主也是费了不小的心思，才得到了此地八个茶寨的信任，将茶卖与我们。到了言州，公子若是有兴趣，便可随我们兄弟，跑一次路，熟悉一下情况。”

    李安骑着马和李文山走在一起，对这位未来的家主，讲一些言州这边的生意。李文山倒也是听了进去，也不全然打算当做一个甩手掌柜，对于李安的建议，他点了点头，表示同意。这一趟出来，若是真的一点儿事情都不干，还不如继续当个纨绔子弟，何必受这份苦

    李文山如此，这是大家都乐意见到的，李安也就多说了一些这方面的事情。说话间，前面忽然响起一阵马蹄声，声音很急，是在纵马疾驰。这不是第一次遇见了，众人心里都没当一回事儿，车队往路边靠去，给人家让路。

    疾驰的马匹很多，一眼望去，倒是看不出有多少来，粗略估计怕是有三十多人。当这些人靠近一些，看见他们手里拿着刀剑的时候，众人的脸色一下子就变了，这是遇上了劫匪，若是只抢钱财还好，就怕他们还要命。

    掉头跑是来不及了，他们所骑乘的马，体型偏小，属于产自滇南的矮马，用来拉货运输倒是最合适不过了，而劫匪的马，一看就是善于奔驰，都是不逊色于战马的良品。

    几十人将他们围在中央，路遇劫匪，是之前没想到的。李家的生意，走条道路数十年了，从来没遇到过。车队里不少伙计，已经吓得蜷缩在了地上，瑟瑟发抖。张承延心里也是七上八下，虽然外人看不出什么来，但他确实是害怕的。

    劫匪只是将他们围住，并未动手。一骑从这群人里往前多走了几步，看样子便是匪首了，只是令众人没想到的是，对方竟然是一女子。

    “看样子你们是商队，从哪里来”女子骑在马上，她的马高大一些，比他们这些人自然就高出一头，颇有些居高临下的意味，“要说实话，不然全杀了。”

    李文山这时候是说不出话来的，他从未见过这样的阵势，还能在马匹上坐着，就已经殊为不易了。出来回话的自是李安，“女侠，我们是明州的茶商，做的是小生意，还请女侠高抬贵手，那边的货车上，有一些银钱，女侠可拿去。我等别无所求，只求女侠放过我等性命。”

    那女子转身看了随从一眼，那人便翻身下了马，来到货车上。货车上是有一些行李，准备的都是一些露宿野外的东西。那随从扒拉了一会儿，才找到一个包袱，里面是一些散碎银两和银票，数目不多，不过二三百两而已。

    随从回来和女匪首说了几句，那女子皱了皱眉，看上去不是很满意，她扫了一眼被围住的十几人，然后手里的马鞭指向了李文山，对手下说道:“绑了！”

    李文山听到女匪首的话，实在是撑不住了，从马上摔了下去，好在是矮马，没出什么意外。一同跟随来的李家兄弟，一下子乱了分寸，纷纷下马跪在地上求情。不过女匪首没什么反应，平静的说道:“绑你们的是红罗寨，记得拿钱来赎人，一万两！”

    张承延现如今就跪在李家两兄弟的身后，听到女匪首这样说，心里松了一口气，这群人更像是绑票的，而不是杀人劫货。既然女匪首，一眼就找到了李文山这个金疙瘩，那他们这些人应当是无碍了。

    “大小姐，那还有一个，看上去有些书生气，该不会也是一个‘肥羊’吧”

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第二十八章 匪寨里的学堂
    被抓来的最初几日里，无论是张承延还是李文山，心里都是有些惧怕的，就怕绑匪不讲道义，还没收到钱，就直接撕票了。事实上，这种事情是很常见的，许多绑匪在绑人的时候，心里面就没有考虑过放人这一会儿事。这样的绑匪，无疑都是凶恶的。

    但几日过去之后，这样的担忧，倒是渐渐地消散了。每日里到了吃饭的时候，自有人送过来，大多时候，来的都是半大孩子，男女倒是不一定。送来的饭食，自是寻常的农家食物，无论是品相还是味道，都不怎么好。不过眼下身处的环境，人为刀俎我为鱼肉，能有一口饱饭，也就别无他求了。

    后来还是出去了的，毕竟人有三急，这可不能在屋子里就解决，那地方是要住人的，而且以这里到明州的路程来看，即便快马加鞭，来回也要十余日。出来之后，他去往茅房的路上，大致的看了几眼，这里更像是普通人家的寨子，远处有田地，地里面有农人的劳作，也曾看见扛着锄头的男女，从寨子里面走出去。

    回去之后，便把这些情况跟李文山说了，既是安慰他，也是宽慰自己，这红罗寨并非真正的土匪山寨，有些类似两者的结合，若是太平时节，家中富裕，便是百姓寨子。若是寨中断粮，过不下去的时候，便会出去做一些绑匪的活计，换一些银钱回来，帮助寨子渡过难关。

    当然这些都是猜测，不过是用来宽慰心情的罢了，至于是否真的如此，张承延也是不知道的。

    这红罗寨往上追溯起源，那得是一百多年前的事情了，那时候陈朝还没个影子，天下大乱，战火不断，民不聊生。赵红罗，自是这红罗寨的第一位寨主，带着诸多赵姓族人，避难来到了此处，便在这里安家落户。

    其实言州这边大山里的寨子，诸如红罗寨这样的，也还是不在少数，这样的寨子与自古便生活在这片大山里的山民，还是有一些不同，只是非本地人，不在这里生活几年，这里面的差距是看不出来的。

    红罗寨现如今的寨主，是赵河川，而带人绑了张承延和李文山的，便是这红罗寨的大小姐赵绫绡，赵河川的女儿。赵河川膝下还有一子，不过已成长大成人，成了家之后，便分家出去单过了，现如今在这赵家祖宅里，住着的便是父女二人。

    “绫绡，那姓曹的书生，家里面送来钱，已经给领回去了，学堂里的先生又空了下来，这帮兔崽子，还得你去教。”

    晚饭的时候，鬓角已有灰发的赵河川，跟着女儿说一些寨子里的事情。赵河川如今的年岁已经不小了，不过胜在常年习武，身子骨还算强健，虽然两鬓已生花发，但寻常轻壮却也不是他的对手。

    赵绫绡已经换上了女装，卸去了刀剑，饭桌上多了几分婉约。听了赵河川的话，便说道:“学堂的事情，爹就不用担心了，女儿自有安排，您还是赶紧用曹书生的赎金，换一些米粮回来吧，寨子里又有不少人家快要断炊了。”

    说到这里，赵河川叹了一口气，咒骂了几句，有怪老天爷不开眼的，也有骂朝廷官吏的，虽然年纪大了一些，但仍然不缺少年轻人的火气。

    清晨，吃过早饭后的两人，躺在干草堆上，李文山拍着肚皮感叹道:“感觉自己有些像猪一样，就这样被人养着，等时候到了，就拉出去宰上一刀。”

    “那你这头猪挺贵的，一万两银钱啊！”

    张承延调侃了李文山一下，不过又想起来，自己也是差不多的处境，到时候李家给钱，李文山倒是能够走，而他怕是要真的受那一刀了，相比之下，自己才更像是个被圈养的猪崽。

    就在张承延有些黯然的时候，门又被打开了。这是他第二次见到赵绫绡，今日她换上了女装，不过变化却是不大，依旧冷若冰霜。

    “你是书生”

    张承延见她在问话，便从干草堆里起身，将身上的干草扫除干净后，才点了点头。虽然不知道这女人要干什么，但这个身份却是没有隐瞒的必要。赵绫绡没说话，转身出了屋子，张承延虽然有些疑惑，但这人找他有事情，便也跟了出去。

    “寨子里面有个学堂……”赵绫绡在前面走着，像是在自言自语，“教书的先生，家里来人交了赎金，被领走了。学堂不能没有先生，你既然是书生，就去学堂暂时充当先生几日。”

    教书先生，这个张承延倒是没做过，不过既然是教不大的孩子，想来也还是可以胜任的，便没有拒绝，“这个自是可以，不过我就这样过去怕是不好，既然是先生，自然还是要注意一下仪表的，我这好几天都没洗澡了，身上都有味道了，怕是有损先生威严，反倒是教不好学生。”

    赵绫绡转过身来，看了一眼张承延，却如他所说，现在这副尊容，实在是邋遢，不符合先生的身份，便点了点头。随赵绫绡而来的还有个丫鬟，见大小姐点了头，便带着张承延去了一处宅院。到了之后，让他在厅堂里安心等候，热水还需要一段时间准备。

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第二十九章 意外的相逢
    张承延走出了学堂的院子，顺带也将门给关上。在他走后不久，赵绫绡带着丫鬟来到了学堂，推开了院门。院子里的地面上，密密麻麻的都是孩子们的字迹，她有些不忍踏足，怕会踩坏了这些字。

    “小姐，我看着张书生是在认真教的，以往的先生，多半都是在糊弄，他还是挺好的。”

    赵绫绡来这里，也是因为听了丫鬟的叙述，想过来看看。以往的先生是如何样子，她自是清楚的，或是迫于形势，不得不来给这些孩子上课，但却没有用心，孩子们自然学不到什么。她一直坚持，哪怕先生不用心，她也觉得孩子们总比没先生教要好一些。

    “既然他肯用心教学生，便把他从小屋子里给放出来，给他安排一个新的房子，另外把夏谷派到他的身边，只要不想着逃跑，别的就随他去吧。”赵绫绡终究还是没有踏进院子，地上密密麻麻的字迹，虽然很难看，但是于她来说，却是难能的可贵。就这样站在门口，看了一会儿之后，方才离开。

    赵绫绡身边的丫鬟，来告知张承延这些事情的时候，他还是很意外的，不过却没有详细询问，但也猜到了几分，多半与学堂那边脱不开干系。李文山与他一同被绑来，现如今有了机会，张承延便向这个传话的丫鬟求情，想把李文山一起从这里带出去。

    这个要求最终也没能得到通融，李文山还要继续待在这个小屋子里，不过兴许也用不了多久。算下来他们被绑到红罗寨已经有五天的时间了，如果脚程快的话，这个时候明州的家里面也该得到消息了。

    张承延在红罗寨的新房子，就是之前的那位姓曹的书生走之后空下来的，院子里还算整洁，托这位曹老兄的福，他倒是可以直接入住，不用再添置什么东西。既然赵绫绡那边已经解了他的禁，暂时他也没想着逃跑，趁着下午的时光，在红罗寨里转悠了起来。

    这里多山，红罗寨也是依山而建，倒也谈不上什么布局，建造的比较粗糙，基本上可以说是找一块地势平坦的地方，就建起了几间房屋，这样就算是一个家了。

    下午悠闲转悠的时候，也见到了几个学堂里的孩子，与他们说了会儿话。这帮孩子们也向寨子里人介绍了他，说是‘绫绡姐姐新掳来的教书先生’。一些已经生了孩子的妇人，便调笑起了赵绫绡，说她‘净喜欢绑书生回来’、‘将来怕是也要绑一个书生做相公’之类的话语。

    寨子里的人，对教书先生还是很尊敬的，期间张承延还在一户人家门口，喝了一碗热茶。这个下午过后，寨子里倒是不少人都认识了他。到了黄昏的时候，张承延回到了住处。他是不用自己动手做饭的，丫鬟说到了时候，会派人给他送过来，以后的饭食也会好一些。

    见到了那个送饭的人之时，他有些难以置信，从来没想过明州城第一名妓馨竹姑娘，会穿着粗布衣裳，头上插着荆钗，一脸锅底灰的模样，站在他的面前。

    “馨竹姑娘……你怎么会在这里”

    见到他的时候，馨竹手里的箩筐，失去了支撑，滑落到地上，里面的饭菜算是浪费了。她却没管这些，一下子扑进了张承延的怀中，梨花带雨般哭了起来。

    馨竹比张承延早一些离开明州，跟随着韩姓富商南下，准备去往福建路，那边是韩姓商人的老家。路过言州的时候，碰上了赵绫绡出来做买卖，就把他们给劫了。那韩姓商人身边有高手，护着他逃跑了，但馨竹却是被丢了下来，成为了人质。

    不曾想这韩姓商人却一去杳无踪迹，她好似被遗弃一样。红罗寨不能一直养着闲人，但也不好杀人灭口，这里终究不是真正的匪窝，出去绑人也是生活所迫，本质上还是艰苦讨生活的百姓。一番思量之后，赵绫绡便把她安排做了厨娘，做一些生火做饭的差事。

    馨竹的这番遭遇，自然是不幸的。韩姓商人花钱为她赎身，可得了她的身子之后，却又不把她当做妻妾来看，就像货物一样，被劫匪抢了也就抢了，没打算再要回去。从之前的锦衣玉食，沦落到在这山寨里做厨娘，这其中的艰辛不用多说，张承延自是能明白的。

    在张承延怀中哭了好一会儿，馨竹方才平静下来，这才想起来是给他送饭的，回头一看，却见饭菜已经全洒在地上了。

    “你再等等吧，我去重新给你拿一些过来。”

    馨竹收拾着地上的碗筷，颇为熟练。张承延看在眼里，觉得这人好像变了一些，有些感慨，便说道:“不用了，这些天被当做猪一样养着，吃了不少饭食，现在少吃一顿饿不着。”

    两人在这个陌生的红罗寨里，算是故人相识，也有些话可说。馨竹自是问起了他如何也到了这里，张承延便把其



第三十章 相邀
    李家的人送来赎金了，李士宏是亲自过来的，不过赎金没有红罗寨要的一万两，现如今正是李家收购茶叶的时候，挪不出这么多银钱来，后来和红罗寨这边磋商了一次，最终花了六千两，把李文山给接走了。

    张承延是走不了的，李安回去之后，跟李士宏商量之后，便马不停蹄的赶过来，对于张承延家里的一些情况，李士宏知道一些，说与不说，都起不到太大的作用。其实在和红罗寨见面磋商的时候，李士宏把张承延的身家背景说了一遍，也是想说绑张承延没什么油水，这次也就一起放了吧。

    赵绫绡得知情况之后，并未答应放走张承延，但对于张承延的赎金一事，也没有再提到。李士宏是生意人，也觉察出这里面或许有一些隐情，虽然不太明白，这红罗寨为什么抓着一个穷书生不放手，但至少张承延的性命无忧。

    做到了这一步，李士宏也是想不出其他办法了，这不是他不出力，而是红罗寨那边不肯放手，后面的事情就只能祈祷张承延福大命大了。

    对于他不能随李文山一起走，其实这个结果，也在意料之中。如果红罗寨不缺教书先生的话，他说不定还是有机会的。现下，有他这样一个现成的书生可用，以赵绫绡对学堂的重视，怕是放走他的可能性不大。既然绑了他，在收不到赎金的情况下，让他在寨子里教教孩子们，也不算太亏。

    “这里的事情，还请替我保密，不要告诉她。这里是一封书信，大概的意思就是我在这里碰上了一个大文人，要在这边求学一段时间，回去的日子可能晚一些。”

    张承延交代李文山一些事情，递给他一封信，是写给秦韵的。李文山拿到手里后，小心收好，有些愧疚的说道:“这次是我李家对不住你了，回去之后，等家里的资金回拢一部分之后，我就过来赎你。这些日子，我也看明白了一些事情，红罗寨需要你，自是不会伤害你。总之，最迟到五月份，我一定把你救出去。”