锦绣江湖

    “花脸的，先把我这两条蛇给烤了！”

    陈惊蛰正等着那三人拾回柴火，忽地听见林中传来银铃之声，只知是柳瑶池这小姑娘唤他，却未听清说了什么，站起身子正寻声瞧去，便见两道黑影缠扭在一起向他这边飞来，正摔在火堆旁。

    “哎呦，小姑奶奶，你这是哪抓了两条蛇来倒是先收拾打理好了啊！”

    陈惊蛰低头一看，一拍额头苦笑不已，小姑娘扔来的两道黑影不是他物，正是两条被斩去蛇头的蛇身。百足之虫，死而不僵，两条蛇没了脑袋，蛇身却还缠在一起扭个不停。

    “自然是林子里抓的，还能是哪，收拾打理嘛，我不会啊！”

    小姑娘听见陈惊蛰询问，甚是理直气壮，只挥了挥手，便就不再多言，蹦跳着跑去了柳黛远身边，继续显摆着秦文植前两日送她的极品白玉。

    “你们哪个去帮我将这两条蛇收拾了”

    陈惊蛰叹了口气，拾起扭动的蛇身，环顾四周，扬了扬手。有了前车之鉴，陈惊蛰附近将士不等他话音落地，便有二三十人唰唰站起身子，只等将手上野味交与陈惊蛰，接过他手上蛇身去洗剥收拾。远些的将士见前头起身，也都纷纷跟着起了身，可毕竟身前有人挡着，不比陈惊蛰附近的近水楼台。

    “又不是娶妻迎亲，犯得上你争我抢的嘛，行了，就你吧！”

    一众兵将闻言哄堂大笑，陈惊蛰摇了摇头，随意将蛇身抛给离他最近的将士，那将士面上一喜，忙将手里兔子递上，转身挤开了条路，奔着林中溪涧去收拾蛇身了。。

    天色渐晚，不知觉抬头便已能瞧见浅白月影，陈惊蛰不时抹着头上汗水，待将火上最后两只野鸡递给了身前两个将士时，已是皓月当空，星辉月映，陈惊蛰也顾不得地上泥尘灰土，仰头躺倒缓缓喘着。

    初时他一次只烤四五只，后见天色晚了，干脆二三十只一齐架在火上，味道火候不免虽差了些，可众兵将倒也吃得吮骨舔指头，津津有味。

    “惊蛰小兄弟，要不这两只野鸡你先吃了，我俩再去抓就是，反正火堆未灭，自己烤了便是，也不需劳烦小兄弟动手了。”

    两兵将见陈惊蛰趟地喘息，知他为众人烤制野味甚是疲累，对视一眼，便将手上野鸡递了过去。

    “没事儿，你们趁热吃了就好，免得一会儿凉了，我嘛，歇上一时片刻就好，你们总不会认为，我会把自己饿死吧”

    陈惊蛰一手枕在脑后，微微一笑，拒了两人好意，二人闻言讪讪一笑，知他说得在理，倒也不再多劝，道了声谢后，便各

    自去林中寻了个空地，盘膝而坐，自野鸡上撕下大块肉来，填入腹中。

    “少侠一手好厨艺啊！”

    “秦……秦大人……”

    陈惊蛰正枕着手臂闭目小憩，听见脚步声响，睁眼一看，原是秦文植以枝杈穿着只野兔坐在了火堆旁，忙坐起身子。

    “大人一词，还是免了吧，我观少侠与红衣也差不多年纪，若少侠不嫌弃，倒可与柳家那两兄妹一般，唤我一声伯父。”

    江湖虽不比朝堂那般礼数众多，可于辈分之事却是尤为看重，若真论来，秦文植与柳闻道乃忘年之交，自柳闻道处算起，柳黛远两兄妹理当称秦文植一声叔祖，柳瑶池与沐红衣，更需是以姑侄相称，小姑娘哪里肯愿。

    再者秦文植虽看着苍老，不过是多年劳心所致，年纪较之柳闻道长子，两兄妹的家尊，也不过虚长了两个寒暑，秦文植本也不是迂腐之人，是以为图方便，也为解柳瑶池之忧，便提言各论各的，




第四十一章 辞别函青关
    春意融融，花开香发，半月的光景，于日升月落交替往复间悄然过去，也到了陈惊蛰等人辞关之际。

    陈惊蛰与柳黛远本不欲耽搁这许多时日，原想着回关后两三日便与穆居甫辞行，可柳瑶池还念着和那赵将军学习禽言兽欲之道，哪肯依从二人。再者秦文植也劝二人多留几日，言待他自屠狗城回来后一同上路，说是想与兄妹二人一道，去横剑谷看看多年未见的柳闻道。是以几人在函青关小住了半月，方才辞行。

    “这些金叶乃少侠应得之物，若不收下，穆某于心难安，也请少侠体谅这我一番心意，莫再令我作难了。”

    穆居甫与秦文植道过别后，接过尚仲怀递来的一个巴掌大小的木盒，轻轻打开，微弯身子，双手捧着递到陈惊蛰面前。木盒内盛着二十余片金叶子，黄橙橙金灿灿，状与白杨木叶相似，脉络清晰，片片皆不相同，想是出自巧匠之手。

    “这……”

    陈惊蛰瞧见盒内金叶，面露难色。这半月来，隔不上两三日，穆居甫便会送些金银到他房中，初时还只是遣手下将士来，待他拒绝过两次后，穆居甫便亲来送，不过亦都被陈惊蛰婉言相拒了。

    穆居甫依规矩办事，倒也不可厚非，可陈惊蛰委实不愿收下这些财物，一来离开村子时，陈驱虎给备的他那三十多两盘缠，时至今日，也不过就用去了二两多点儿而已，自忖剩下的银子，够他用上七八个月，二来这些黄白之物，陈惊蛰本就不甚上心，够用便就好了，多少而言，于他并无太多差别。

    “少侠前几日说穆某赠的金银太多，路上带着不甚方便，我知那是少侠轻财的推脱之词，可这些金叶，加起来也不过几两罢了，只当是以薄礼待厚义了，少侠切莫再推辞了，莫不是穆某跪地相求，少侠才肯收下”

    “别别别，我收下便是，收下便是了……”

    穆居甫作势曲了下膝，倒并不是真欲跪下，只吓吓陈惊蛰罢了。陈惊蛰信以为真，忙将木盒揣入怀中，慌着便伸手欲扶，穆居甫却大笑着抬起手来，在他肩上拍了拍。

    “文植兄，我还有军务在身，不便远送，待他日相见，你我再叙兄弟情谊。”

    “好！”

    秦文植只道一声好，与穆居甫抱拳作别后，移步马前，脚踩马镫，手扶马鞍，翻身坐上了马背，勒着缰绳调转了马头。

    “他日再叙！”

    秦文植双腿夹紧马腹，稳了稳身子，扭头又与穆居甫抱了抱拳，手上扬鞭一挥，胯下黑马应声而起，踏着烟尘背关而去。

    “叔父保重！”

    沐红衣见秦文植纵马而去，也不耽搁，与穆居甫道了句保重，一身令下，众人也纷纷翻身上马，一阵鞭响过后，伴着烟尘蹄声，追秦文植而去。

    “都忙去吧！”

    过

    不片刻，马蹄声渐远，穆居甫见已瞧不清身影，转身与尚仲怀递了个颜色，手一摆，便迈开了步子。

    …………

    时过傍晚，天却还亮堂着，孙老二躺在铺子外的摇椅上，百无聊赖，有一下没一下的扇着蒲扇。

    孙老二是个木匠，手艺虽不甚精湛，人也奸懒谗猾，可镇上只他一个木匠，便知他偷工减料，可为图方便，谁家里若是要打个桌椅板凳，也只能找他，不然就得去四五十里外的晚春城，是以他虽不受乡里待见，日子却过得滋润。

    “打烊了，明天再来吧！”

    正闭目养神，孙老二忽地听见脚步声，也不睁眼，当是哪个乡里找他做活，手上蒲扇只轻轻摇了摇，便想打法了，让他明日再来。

    “我说你哪家不懂事儿的，没听爷……”

    孙老二本以为听他拒绝，这人便就掉头离开了，不想脚步声半点儿不停，直直进了他的木匠铺子，孙老二心头一火，他今日与镇上寡妇说了几句荤话，惹得那寡妇破口大骂颇不痛快，腹中本就攒了些火气，无处可发，此时碰上个不开眼的，正让他泄泄火气。

    孙老二起身窜进了木匠铺子，正欲开骂，可一进了铺子，当即没了气焰，脚下发软险些跌个跟头。缘这进店之人着了一身黑袍，将身子遮得严严实实，只一个背影，便瞧得孙老二阴测测冷森森，背脊发寒，直冒冷汗。

    “客……客……客观……”

    镇上这些人孙老二并不在意，惹了便就惹了，有求自己时找回来便是，可江湖人孙老二绝不敢惹，他常听人说，这些江湖中人，打打杀杀乃家常便饭，只只言片语冲撞了便就拔刀杀人，而且杀了也是白杀，他心里还惦记着镇子上的俏寡妇，可不愿将小命儿就此交待了。

    “你是木匠吧”

    “是，是，是！”

    孙老二点头连应，额上冷汗也不敢擦上一下，生怕一个不及时，招了眼前黑袍人的不快，引来杀身之祸，心头直道快些将眼前这黑袍祖宗打发了。

    "那就请你，给我打一只假肢吧……"

    “假……假……假肢。”

    孙老二闻言有些错愕，常日里他只打过桌椅板凳书案床柜，假肢倒是闻所未闻，更不曾打过，还当是惊惧之下，自己听岔了。

    “怎么，你打不了吗”

    黑袍人听孙老二迟疑，声音略有些低沉，缓缓转过头来，眼中闪动着些许寒光。

    “能！能！能！”

    黑袍人回过头来，孙老二这才瞧清了他的面目，脚下霎时一软，跌倒在地，喘着粗气直退到门槛，腹中亦是一阵痉挛，若非强忍着，怕是苦胆也吐了出来。这黑袍人面目极为可怕，整张脸上坑坑挖挖，密布着指甲大小的血痂，除了鼻眼，已瞧不出半点儿人模样来，更似牛鬼蛇神。

    “那你

    过来量一下尺寸吧！”

    孙老二心里纵有一万个不愿，这时哪敢违这黑袍人之意，强撑着打颤的双腿站起身来，慌慌张张在木匠铺子了找了把木尺，咬着牙缓缓靠近过去，大气也不敢喘一下。

    黑袍人解下披着的袍子，孙老二立时瞧见他右肩下空荡荡的，小心翼翼唤他平抬起左臂，抖着双手替他量起尺寸来。

    “怎么我很吓人吗”

    “没……没……没……”

    孙老二本就惊惧至极，听黑袍人明知故问，手上颤抖愈烈，险些握不住木尺，忙连声否认。黑袍人哪会不知孙老二言不由衷，只一声轻哼，也不戳穿他着违心之言，却差点儿将孙老二吓得拔腿便逃。

    “何时来取”

    “一早，明一早就行，我连夜给您打出来，连夜打，连夜打……”

    黑袍人放下左臂，闻言微一低额，似是满意，也不多言，扯过木桌上的黑袍披在身上，翻起帽子遮住那张极为可怖的脸后，径直朝铺子外走去。

    “娘的，吓死老子了！”

    黑袍人一出铺子，眨眼间就不见了身影，孙老二等了有半柱香左右，方才敢动，手忙脚乱将铺子门关上后，身子一瘫，倚着门板滑坐在地上，直呆呆愣着，狠狠喘起粗气来，两三个时辰之后，才想起去找合适的木料。

    木匠铺子内一夜灯火未熄，斧凿刀削，推刨扯锯之声，整夜不绝于耳。

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第四十二章 晚春城
    李百川本在城主楼中练字，正写心烦意乱，忽听手下来报，说是城门口处，有一须发皆白的老头儿，一身江湖打扮，却手持禁军统领铜牌，欲想带着个身型骇人的怪物进城，当即便将笔掷在了桌案上，接过铜牌细细瞧看。

    瞧了片刻，李百川便知道手上腰牌不是仿造之物，可听手下说持牌之人，是一个须发皆白的老头儿，也不由心生疑窦，忙唤人牵马，直奔城门口亲自去悄悄，他虽未见过石坚，却也听说那禁卫统领未及而立，模样定不是手下所述。

    依他所想，若城门口那老头儿打扮的江湖人真是石坚，多半是领了秘旨暗令，方才乔装打扮掩人耳目，若非如此，定是有人盗了石坚腰牌冒名顶替，无论是也不是，他身为晚春城城主，需以谨慎应对。

    李百川有近十年未皇帝受诏令，自是不识石坚面目，可做了十六年奉常的秦文植，他怎会不认得。上次老皇帝诏他进洛都时，两人曾有过几面之缘，如今秦文植容貌虽苍老了许多，他一眼却也认了出来。

    与秦文植问了事因经过，李百川知是一场误会，瞧着大块头愣了又愣，半晌说不出话来。莫说是这些城门守卫了，便是他瞧见了这大家伙，怕也轻易也是不敢放进城中。

    “还不滚过来道歉！”

    一众守卫听见城主下令，哪敢不从，当即跪地磕头给秦文植赔罪，心头盼着莫要因此丢了饭碗。秦文植岂会将这等小事放在心上，更不喜人跪他，忙挥着手让守卫们起身。

    “好了，秦大人既然不怪罪你们，那就都起来吧！”

    李百川向来体恤手下，这些城门守卫也都是依令行事，并无过错，见此事已了，松下口气来，心头暗自庆幸还好来人是秦文植，若换个跋扈不通事理的，非要治守卫冲撞之罪，他这做城主的，可要陷入两难之中了。

    “秦大人，几位少侠，快随我进城吧！”

    陈惊蛰与城门守卫剑拔弩张僵持之时，城门口便已聚了不少人想瞧瞧热闹，李百川这一城之主亲至，更是惹人耳目，只这一时片刻，便又添了五六十人围看，交头接耳，私语不停。

    “都聚在城门口干什么！”

    李百川瞧了瞧围观之人，知都是凑热闹的，眉头一扬，低喝一声，原本窃窃私语的人群闻声霎时鸦雀无声，待李百川再一瞪眼，人群不敢再留，立时散开，一城之主的威严显而易见。

    “这……这便是晚春城吗”

    李百川引几人入城，陈惊蛰跟在他与秦文植身后，行过约有三四丈宽的城墙，眼前豁然一亮，只瞧了一眼，便为城中景象所撼，瞠目结舌，傻愣愣站定了身子，一时迈不开腿。

    晚春城既可称作小洛都，城中繁华美景，岂会陈惊蛰这个乡野小子可想，他几人自北门入城

    ，一入城中，眼前便是一条十余丈宽的青石长街，笔直如尺，径似绳墨。长街左右，屋舍高低不一，垂着石街，延东西方向而去，屋顶瓦片，或青或红，错落有致，并无定数。

    再顺长街望去，屋舍前丈许左右，每隔不过**丈远近，便栽着一株大柳，枝干有一人环抱粗细，上栖鸟雀，不时嘤嘤啾鸣，两柳之间，砌着长约一人高矮的长石椅，似是供人歇脚之用。

    此时正值春意浓时，大柳细枝垂落，坠着嫩叶新芽，似是沿街放了两张挂满松石碎玉的屏风，将长街与屋舍隔开，人马驰过带起风来，霎时纤枝轻轻悠荡，沙沙作响。

    “怎么，吓到了”

    柳黛远见陈惊蛰愣愣站定身子，似是痴傻了一般，抬手在他眼前晃了晃，却见陈惊蛰双眼眨也不眨一下，缓缓摇头笑了笑。莫说陈惊蛰这自幼在山里长大的野小子了，便是他这自恃见过世面的横剑谷传人，初来晚春城时，也不由为城中美景失神。

    “走吧！”

    柳黛远手在陈惊蛰肩头拍了拍，将他唤回神来，指了指身影渐远的李百川与秦文植二人，笑着扬了扬下巴。

    “嗯……”