翡翠龙歌

    “我不知道你说的是什么意思！”贾艾努力让自己冷静，摆出紧绷的面孔。

    “别装了，我见到过，一个刚逃到桥镇的非自由农，前一天还是四肢完好，后一天，他就趴在了臭鱼街冰冷的街道上乞讨，断了双腿，不远处则站着你们兄弟会的人。你们平时收黑钱也就算了，可这种枉顾伯爵律法的事情，我报上去，足够让你们焦头烂额了。”

    “或许是你看错了。”

    “是吗，我还不至于老眼昏花到这种地步。”年长灰袍子盯着贾艾的灰绿的眼睛，压着喉咙警告道:“对这种事，我们睁一只眼闭一只眼，但你也别对我们指手画脚，桑德勒大人是个讲求荣誉的人，他肯定不希望治下出现这种事情”

    贾艾的视线从年长灰袍子身上转到另一个灰袍子身上，再转回眼前，心里却松了一口气，原来对方指的是这事，正直的桑德勒爵士或许不清楚，但伯爵大人对此早已心知肚明，不过既然两边都有默契，他也没必要把这事揭开来让桑德勒爵士难堪，也给自己添麻烦。。

    而且这么一惊吓，他已经没有了继续和两个灰袍子动口舌的心情，推开挡在身前的人，贾艾面无表情道:“随你。”

    他走到希儿和贝娜身边，淡漠地让希儿准备好这个月的还款，便大步离开集市。

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第十一章 沸腾的血脉
    “你可以走了。”钉有铁条的牢门被打开，火把照亮昏暗的石牢。

    杰兰特一时被火光晃得睁不开眼睛，适应了好一会儿。

    只见一名罩着皮革外袍，内衬细麻布衬衣，胸口绣有娇艳玫瑰的男人站在门口，蔚蓝眼眸里透露出丝丝严肃。

    桑德勒，桥镇的治安官，“鲜花骑士”。

    “相信我了”

    尽管竭力压制，但杰兰特的声音还是隐隐含有愤怒。下午追击逃走的人无果后，灰袍子们就将他带到桥镇地牢的审讯室，让其详细交代遇到逃犯的经过。经管杰兰特反复强调自己是被逼的，但这些灰袍子始终不完全相信杰兰特的说辞，将他关在一间漆黑的石牢里数个漏时。

    “这是为了确定你不是逃犯的帮凶。”说着骑士让开身子，“出来吧，老巴里来接你了。”

    杰兰特忍下心头的窝火，对方是实力高强地位高贵的骑士，即使心里恨不得一拳打过去，他也不敢表现太过。

    经过骑士身边的时候，对方又忽然伸手拦下杰兰特。

    他改变主意了杰兰特心里一突，有些后悔自己的语气。

    骑士瞥了眼杰兰特，只是再次警告道:“希望你没有隐瞒和逃犯的遇到的经过，那对你和老巴里都没有好处。”

    “我已经把知道的都告诉你们了。”

    “那最好不过。”骑士把两枚银鹿塞进杰兰特怀里，“拿着你的奖赏，回去好好感谢老巴里，没有他给你担保，你还得在这呆上好几天。”

    原来是老巴里替我做了担保......杰兰特心里感动。见桑德勒没有继续阻拦的意思，他赶忙离开石牢。

    “踏踏”的脚步声回荡在冰冷的地牢过道上，一跳一跳的火把照出旁边几间栅栏牢房里的牢犯，衣衫褴褛，眼神麻木。

    杰兰特经过时，有几个忽然把手伸出牢房去撕扯他的衣服，用怪异沙哑的声音哀求着，“救救我！救救我！”他赶忙转过头不去看这些人，忍着心里的害怕，快步沿着一道向上的台阶，走出地牢。

    地牢出口是一间宽阔的审讯室，两名灰袍子坐在木桌旁剥着桔子，老巴里则在旁边跛着脚焦急地来回走动。

    当杰兰特出来时，老巴里也看到了他，脸上溢出欣喜之色，几步过来，扯住杰兰特来回检查。

    “他们没把你怎么样吧”

    “没有。”杰兰特摇头道。

    虽然对他不断质询，但这些人确实留了手，没有强行逼供。杰兰特瞥了眼角落里狰狞的各色刑具，烙铁、拉肢椅、皮鞭等等，只是一望便心生寒意。这些刑具中随便哪一样上来，他觉得无论什么样的要求或罪名自己都会承认。

    “没有就好，我们回去再说，这地方真不是人呆的。”

    老巴里拉着杰兰特欲要离开，地牢出口传来桑德勒没好气的声音。

    “你这老东西！知道这小家伙是在你酒馆里跑腿后我们还会欺负他”

    “那可说不准，你向来不知道卖别人面子。”

    骑士叹了口气，“还是你了解我。不过既然了解我，你就应该知道，我不会对无辜之人动刑。”

    “你不会，你手下的人可说不准。”

    “好了好了，我不和你争论。这次让你过来，还有一件事得跟你说。”桑德勒的表情变得严肃，从内衬口袋里取出一份纸卷，上面印着双塔城堡图案的火漆印记。

    “伯爵希望你能在五天内帮他招募三十名去银光林地的佣兵，以猎杀‘寒冬之狼’芬里厄的名义。”

    名义老巴里接过纸卷后打开，细细阅读这份委托。

    上面说伯爵因为异兽“芬里厄”多次袭击进入林地的队伍，深忧领民的生命安全，为了彻底清除这一隐患，特雇佣人手进林地剿灭此兽，以绝后患。

    异兽是对拥有超凡力量的野兽的称呼，比如委托中提到的“寒冬之狼”芬里厄，它的毛皮坚实，刀剑难伤；四爪锋利，穿金洞石；狡猾机敏，犹胜人类，特别是一口寒霜吐息，能在瞬间将血肉冻成碎渣

    普通人或者佣兵或许会相信委托所说的内容，可是知道伯爵为人的老巴里却并不相信。

    桥镇伯爵马泰奥布瑞不是一个贪婪残暴的领主，但也绝对算不上亲善爱民。他会保证领土内人们的安全，却不会因为几个猎户或佣兵被林地的异兽所食就大动干戈。加上桑德勒特别强调的“名义”，恐怕伯爵另有所



第十二章 面具下的隐秘
    “怎么样，哥哥他现在能好转吗”希儿看向萨菈，带着希冀之色。

    为难地咬了咬嘴唇，萨菈摇头回答道:“不行，他的体温太高了。”

    她从来没见到过，一个人的体温竟然能滚烫到让她感觉烫手的地步。

    “清水只能稍微缓解他过高的体温，得赶紧把他送到真正的医师处接受治疗。”

    “桥镇学士或者出名的医师在哪里我们一起把他送过去。”

    桥镇学士......听哥哥说好像在两个月前老死了......鸟嘴医师连鬼面枭的毒伤都能治疗，说不定就对哥哥的问题有办法......想到这里，希儿赶忙对萨菈说道:“我知道一个医术高明的医师。”

    “事不宜迟，我来背你的哥哥。”

    萨菈取下有些妨碍的兜帽，灿烂的金发如含苞的花蕊盘在脑后，她弯腰扶起杰兰特，毫不在乎泥土弄脏她精致的细羊毛斗篷。

    “我来吧！”格薇妮拦下萨菈，把杰兰特的手搭到自己肩上。

    让贝娜先回去后，三个人扶着杰兰特，走向医师的诊所。

    此时天空的漆黑已从东边蔓延过来，只有医师诊所方向还余下一丝霞光。一名点灯人举着火把，一盏一盏点亮沿路的街灯。

    格薇妮和萨菈的步伐矫健有力，希儿要小跑着才能跟上两人。没多久，三人就来到医师的双层木筋屋前。

    “砰砰砰！”

    一阵急促的敲门声后，医师打开了木门。有着长长鸟喙的面具仍旧戴在脸上，看到格薇妮和重新戴上兜帽的萨菈后，医师的眼睛里泛起疑惑。

    “两位小姐，这么晚敲门是有什么急事吗”

    没等弥塞菈和格薇妮回答，希儿从两人中间挤出来，哭丧着祈求道:“医师，请救救我哥哥。”

    “希儿！”医师面露惊讶，视线转动，他就看到趴在格薇妮背上昏迷不醒的杰兰特。

    出什么事了医师虽然疑惑，但还是让开身子说道:“先进来。”

    他领着三人进了曾经带杰兰特进入的里间，让格薇妮把杰兰特放到一张紧挨着墙脚的木床上。

    格薇妮小心放下杰兰特，然后站到萨菈身边，观察周围的环境。

    标本、烧瓶、书籍和哑光色金属。

    除了没有锻炉外......总感觉像个炼金师多过医师，格薇妮将想法告诉了同伴，萨菈只是微微点头。

    医师先是摸了摸杰兰特的体温，接着翻看了他的眼皮，然后若有所思地取了杰兰特一滴血液。他将这滴血液加到了盛有银色液体的试管里，顿时，仿佛酸液腐蚀，血滴和液体发生猛烈反应，沸腾不止，直到整整一试管药液在反应中化为青烟消失不见。

    无论是萨菈还是格薇妮亦或希儿，都不清楚这意味着什么，他门只看到医师的眉头虽然凝重，眼中却透出一丝喜悦来。

    “医师，哥哥他怎么样。”忐忑中，希儿率先开口。

    “你们很幸运。”医师别有意味地望了三人一圈，“不敢说整个翡翠，但是在桥镇，除了我，恐怕任何医师或学士都不会知道杰兰特身上发生了什么，更不要说着手治疗了。”

    医师说着，从架子上拿出一瓶麦酒，擦拭杰兰特全身。

    “那么请问他得了什么病”萨菈指指躺在床板上的杰兰特，好奇问道，“能痊愈吗”

    “这种疾病的名字我也不知道，我只是在一本古老医书上见到过对它的描述和治疗方法，而且许多年前，我曾经用这种治疗方法治愈过同样症状的病人。”医师顿了顿，带着鸟嘴面具的脸掠过希儿，朝向萨菈，“只是药物价值不菲，你们……”

    “治疗费用请不用担心。”

    萨菈将一枚橙灿灿的金龙放到身边的试验台上，“这个够了么”

    “哈，您真是一位慷慨的小姐。”医师毫不客气地收好金龙，舒畅的笑声从面具后传出。

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第十三章 后遗症
    高温，炽热。

    杰兰特走在一条黑亮的岩石小道上，两旁是“咕咚咕咚”冒泡的岩浆。

    蒸腾的热气让视线所及变得扭曲。

    自己怎么会在这种地方淡淡的疑惑从心底一闪而过，却又像游鱼一样，难以捕捉，消失不见。

    黑石道路仿佛没有尽头，一直延伸到前方的黑暗深处，杰兰特不知疲倦地不断前行，他不知道走了多久，或许数个漏时，或许几天，直到一阵如巨大风箱抽吸的声音传来。

    一瞬间，黑暗退散，古老的生物出现。

    人头大的黄金竖瞳直视着杰兰特，嶙峋的头盾狰狞张扬，尖锐的犄角黑亮光滑，粗壮的脖颈暴力而不失优雅，翼爪覆盖在身躯之上，层层龙鳞如海潮般开合散出热气。

    龙！

    看到面前生物的第一眼，这个词就从杰兰特心头蹦了出来。

    那风箱抽吸的声音是巨龙的呼吸，当它开口时，声音像是滚在乌云后的闷雷。

    “你来了。”

    呼吸气流撞在杰兰特身上，景象破碎，他仿佛跌入无穷的漩涡，一直落，一直落。

    杰兰特猛地坐起。

    一阵阵坠落感仍旧盘旋在心头，但他已经意识到刚才是自己在做梦。

    “我在哪儿”

    杰兰特打量周围，这里显然不是他和希儿所住的地方，狭小的格子窗户外是蒙蒙亮的天空，试验台的玻璃烧瓶里蓝紫色液体冒出一个个气泡，陶土坩埚里残留有某种液体蒸发后的赤红结晶，伴着散乱摊开的几张羊皮卷。

    熟悉的场景，杰兰特想了想，就意识到他此时正在鸟嘴医师的诊所里。

    正巧，医师在此时推门进来。

    “你醒了。”

    看到杰兰特醒来，医师像是早有预料，没显得意外。

    “发生了什么事，我怎么会在这儿”

    “你不记得了”

    医师顿了下靠近的脚步。

    即使看不到鸟嘴面具后的表情，杰兰特也能感觉到医师的疑惑，他使劲回想，“当时我好像正准备回家，路上觉得越来越热，越来越迷糊，后来的事就不清楚了。”

    “对了，我好像看到了希儿。”

    “那就没错了，是希儿和两位陌生小姐把你送过来的。”

    希儿送过来的杰兰特的心一下提起来，“那希儿呢”

    “放心，她陪了你整整一晚上，我让她先去旁边休息了。”

    呼还好希儿没事，心里的石头落下，杰兰特松了口气，然后才想到询问自己的情况。

    医师没有立刻回答，而是找了把凳子坐到杰兰特面前，“你能告诉我之前发生了什么吗不是晕倒之前的一小会，而是更前面，一个漏时，数个漏时，甚至前一天，有没有异乎寻常的事情发生。”

    异乎寻常的事……杰兰特立即想到了他遇到那名逃犯的经过，尤其是对方的鲜血沾到自己身上的情景，不知为何印象特别深刻。

    回忆了一遍，确认灰袍子没有警告自己不许对别人说这件事后——或许因为不止一个旁人目睹，杰兰特对医师详细述说了今天下午所遇事件的始末，然后忐忑盯着医师看不清面容的鸟嘴面具。

    空气变得安静，能听到烧瓶里液体翻滚的声音。

    “这么巧......”医师用微不可闻的声音自语了一句，没等杰兰特听清，就指了指男孩锁骨往下的地方，“解开衣服，先看看你的胸口。”

    解衣服杰兰特注意到自己的衣服似乎之前就被解开过，此时只是松垮地裹在身上。忍着有旁人在的异样感，他解开麻布袍子领口的细绳。

    只见数片鱼鳞状的漆黑鳞片从皮肤里生长出来，在烛火的照耀下泛着金属光芒。

    这……这是怎么回事！杰兰特一阵慌乱，甚至忍不




第十四章 贾艾上门
    “付了”

    一阵愕然，杰兰特摸摸口袋里的银鹿和铜鹰，没多说什么，只是心里想着以后如果有机会，还是要还给对方的。