余烬之国

    不知道过了多久，老人疲惫的叹息打破了安宁。

    “这么多年了，你还是一直都想着回去吗”神父怅然地叹气道，“你从来没有想过在这里安家吗住下来，找个工作，也许是成为教堂的神职者，也许是普通的学者，也许偶尔也会像我一样出门给人看病，最后找个喜欢自己或者喜欢自己的女人结婚，偶尔你的朋友韦尔从外面做生意回来，你们还能聚在一起，你对这样的生活有什么不满吗”

    西泽的动作在半空中停了下来，他很认真地想了想，转过头来，看着诺尔斯，说:“神父，你所说的应该是你梦寐以求的生活吧”

    神父看着那双黑色的瞳孔，那深沉的黑如镜面一般，仿佛清晰到足以映出所有人的内心。

    最终他点了点头:“没错，这是我梦寐以求的生活，”他拍了拍圣袍袖口沾上的灰尘，继续说，“而我直至今日，也还是在为之努力着。”

    西泽笑了笑，说:“您还真是矛盾。”

    神父瞥了他一眼:“什么意思”

    “我母亲去世的那年我十岁，她下葬后过了三天，您来领走了我，”西泽温和地笑道，“在被带到教堂之后，您先让我抄了几份报纸，一份是十一年前，皇帝病逝的消息，一份是十年前，公主登基的消息，一份公主登基同年，瑞森家分崩离析的消息，还有一份是六年前，也就是刚好那时的消息——王都进修机制的确立。”

    神父一脸肃穆地听着。

    “那一天所抄下来的东西我全都印在了脑子里，完全没有忘记。之后的六年里您让我在教堂里抄了六年的报纸，其实就是想让我了解王都那边的处境，了解如今的现状，至于教义，如今的世上再也没有比熟背教义的轮亥信徒更吃得开的人了——在机械已经完全不被女皇看好的如今”

    神父看着西泽，微微眯起了眼睛。

    “您一直都在为我回去做准备，而现在我终于可以回去了。”

    “现在王都的人们都把你的父母忘记了，所以你觉得你可以回去了”神父疑惑地问。

    “不，”西泽摇了摇头，说，“我回去是为了让那些人能再想起我的母亲。”

    “你对你父亲真的有很大的执念啊，“神父看着西泽看了一会儿，最后由衷地感慨道，“我曾经以为你五岁搬来白石城的时候还不记事，或者那场大病会夺走你不少记忆，但没想到你还记得那些，连姓氏都没有忘记。”

    “不……我确实忘了很多东西，”西泽垂下眼帘，合上了木箱，“但有些事我到死都不会忘记。”

    他掏出怀表，时针和分针整齐地指向『12』。

    “距离出发还有五个小时吗……”

    神父没有过问银质怀表的事，他想了想，模样认真地说:“可以小睡一会儿。”

    “您会叫我吗”西泽眨眨眼睛。他确实想要小睡一会儿，因为六年来他一直都一丝不苟地遵从着自己的时间表作息，十二点之前必须睡着。

    当然，昨晚和今晚的事情算作例外。

    “当然不会，”神父笑了笑，“我要去找那个混蛋，希望他不要乱搞。”

    “您在开玩笑啊……”西泽一阵无语，“您要去找那位使者大人吗”

    “毕竟不能放着他不管，”神父拍了拍手，说，“所以你要自己去码头了，我不能送你，但我已经和认识的人打过招呼了，你上船之后他会帮忙照顾你。”

    已经和认识的人打过招呼了，你上船之后他会帮忙照顾你。”

    他想了想，最后又补充了什么:“我之前，说你做灯花了太久。”

    西泽竖起耳朵。

    “那是没错的，但你做的要比任何人，都精致，”神父很疑惑，也很无奈，“这说明你的魔法塑造能力要比大部分人好很多，但你的身体里还是没有一丁点魔法元素的存在。”

    “我知道的，”西泽笑了笑，“这也是没有办法的事。”

    神父看出了那张笑脸里隐藏的不甘，于是便不说话了。

    “您现在就要走了吗”西泽问。

    “嗯。”神父以这个字为结尾，在音节落下之后他直起身子，于是那个沉默寡言以冷漠和高超的医术而出名的白石城诺尔斯神父再度回到了世间。

    &nbs




第八章 偿还
    “怎么样，你愿意吗”西泽看向站在自己右手边的莎尔，问道，“虽然不愿意的话好像也没有办法。”

    莎尔望了西泽一眼又很快地低下头说:“没，没事的……”

    在得到这样模糊的答复之后，西泽无可奈何地将钥匙插入了锁孔，缓缓地推开了门。

    时间来到十分钟前。

    “你就是西泽吗”站在检票口处的男人看见西泽的证件还有那页轮亥的函纸之后开心地摸了摸自己的山羊胡子，“神父已经用亥音，哦，也就是魔法音讯把你的事迹全都告诉我了，你真是不容易啊，王都进修的名额可是万里挑一的那种珍惜程度，可你看起来似乎也没有那么……那么天赋出众的气质”

    西泽拖着半人高的行李箱，无语地看着这个好像有点话痨的男人，在他之后的乘客都陆续过了检票，只有他被拽着留了下来。莎尔揪着他的袖子，显得非常不安。

    “当然，这不是什么歧视，我也是穷苦人家出身，虽然现在成为了自由女神号上的这个职员，”中年男人笑了笑，说，“神父让我多关照一下你，拜托你在这里等我一会儿。”

    自由女神号，这就是这艘汽船的名字，韦尔对他说这个名字在王都塞万中也是赫赫有名的。

    在整个西方世界重塑之后，漆泽凭借着从上个时代遗留下来的机械文明，在短短的几十年间就成为了举世闻名的机械大国。

    凭借着其他特殊的技艺，漆泽与西方世界的其他国家都有所交易，甚至连北海彼岸的远东世界，那个名为震旦的古老帝国都曾从漆泽购买过其所打造的钢铁汽船。

    漆泽就是以此而闻名的，所以与机械有关的工作一直以来都是人们口中的金饭碗，在那个被誉为『机械之心』的瑞森家族倒下之后更是如此，每个对机械拥有不低造诣的人都会拥有很高的社会地位，机械关系大网中的从业者也不会被人当成简简单单的劳动力。

    所以不要小瞧汽船上的任何一个工人，他们可能白天在船上维护机械核心运转，夜晚回到家里就换上一套礼服，挽着女伴的手臂出现在上流社会的社交场。

    当代女皇虽然想要遏制机械技术，转而发展魔法，但她竭力而行，也只是将机械的影子抹消在了边缘小城之中罢了。

    这就是这些年来西泽通过报纸和自身所了解到的。

    时间仅仅过去了三分钟男人就已经做完了手上的工作，他站起身来，带着歉意说道:“抱歉让你们久等了，现在跟我去你们的房间吧，路上我会给你们介绍一些情况。”

    三人离开了检票处，一声沉重的闷响过后，紧接着便是一阵铁索纠连交错的声音，那是船锚从海床中拔起，这艘汽船庞大的核心终于开始运转。

    因为已经是检完票之后了，走廊上几乎没什么人，显得很安静。

    “你们是第一次出门，所以诺尔斯让我对你们说一些他没来得及说的常识，”男人一边摸着自己的山羊胡子一边说着，“我叫金栗，有一半的东方血统，你们叫我金伯就好。”

    莎尔好奇地看了看金栗黑中掺白的头发，又看了看西泽。

    西泽对她摇了摇头，说:“我这个头发是染的黑发，不是天生的，东方人基本都是黑发。”

    “说的没错，”金栗边走边说，“西泽小朋友会用金卡吗”

    西泽点了点头:“钱打在卡里，到了塞万之后到轮亥旗下的商行就能取出来。”

    “好，看来诺尔斯教了你不少东西，”金栗若有所思地说，“总之到了塞万之后你要先去学院附近找个旅馆住下，码头旁边那些马车最好一个都别理，你们两个孩子说不定就被拉到什么地方，先离开码头，然后再找马车或者直接问路人都灵圣学院在哪里，到了学院附近再找旅馆就会安全许多。”

    金栗哈哈笑道:“虽然就算这样也有可能被宰客，但你只要在那里住一个晚上就好，考试时间是后天，我们明天中午就能到塞万，只要你通过考试入学之后就有宿舍住了，都灵圣学院有四个分院，你考试完之后四个学院院长会当场分配你们，前提是你能通过，当然，只要是被选中的孩子在那些使者眼里都是可以通过测试的，所以你也不用太过担心。”

    男人喋喋不休地说着，西泽却忽然想起来一件事情，他打断了金栗，问道:“不好意思，那我能带着她一起入院吗”

    金栗看了一眼莎尔，不解地问:“她是什么人你的未婚妻”

    西泽表情愣了一下，迟疑地解释说:“算是，我的女仆吧。”

    莎尔慌张地抓着西泽的袖子，小声说:“你，你好……”

    “啊，女仆啊……”金栗摸了摸胡子，说，“好像是可以一起入住校舍的，但要看院长的意思。”

    这样……”西泽点了点头，“明白了。”

    “哦，到了，”金栗停在一扇门前，确认了一下门牌号，回头将钥匙递给了西泽，“里面只有一张床，是给你休息的，房间不是太大，希望旅途愉快。”

    “不好意思等一下只有一张床”西泽接过钥匙之后听到后半句话，脸色变得复杂起来。

    “是啊，”金栗耸了耸肩，“你的票本来就是单人间，虽然诺尔斯付了两个人的价钱，但那是临时补票，我们找不到其他空出的房间。”

    说完这句话后，他转过身，摆了摆手:“这就是我能对你做的全部帮助咯，之后有什么疑问就找人问金栗在哪，早中晚餐会有人敲门给你们送来，记住，到了塞万之后一定要处处小心，那个鬼地方可和你们印象里的天堂不一样。”

    话音落下，金栗的身影也刚好消失在了拐角。

    西泽张了张嘴，他想说自己知道王都是什么样又想吐槽为什么之前不告诉他房间只有一个，但这些话都没能被说出来，最终西泽只能泄气地蹲在了原地。

    “你愿意吗”他问莎尔，“虽然不愿意的话好像也没有什么办法。”

    莎尔见他这副样子，于是也蹲了下来，贴着他的耳朵说道:“没，没事的……”

    她说:“如果是英雄的话，我没关系……”

    西泽感觉自己耳根有些发烫，他连忙站起来，咳嗽了两声，说:“那，我们进去吧。”

    钥匙打开了门，映入眼帘的就是一张铺了白色床单的单人床，房间其实不算下，大概是普通宾馆单人房的水平。

    西泽将行李箱滑在角落，重重地倒在了床上——他的体力一向不好。

    耳边忽然传来同样的声响，他转过头，看到金发的少女也倒在了他的身边，床够大，两个人躺在上面也不会嫌挤。

    女孩早熟，虽然莎尔只有十五岁，但她只比十六岁的西泽矮了半头而已。

    这也难怪金栗觉得她是西



第九章 海上有鱼
    西泽是被船身的一阵震动吵醒的，他疲惫地揉了揉眼睛，视野逐渐清晰，就在这时他发现莎尔就靠在他的面前，二人的额头几乎靠在一起，西泽甚至隐约能感受到她温热的鼻息。

    他轻轻掀开被子，揉了揉眼睛想要出门看看，恰好就在他拉开门的时候，金栗正站在外面做出一副要推门的姿势。

    金栗似乎有些意外，但也没有怎么在意，他伸手拍拍西泽的肩膀，转过身说:“小子，跟我来，给你长长见识。”

    西泽回头看了一眼熟睡着的莎尔，从书桌上拿起纸笔写了些什么，但他又怕莎尔不认识字，在权衡了一番以后，他最终还是轻轻摇醒了莎尔。

    莎尔揉着眼睛打了个哈欠，在注意到金栗正站在门前，还有他那若有所思的眼神之后立刻羞红了脸。

    “没事吧，”西泽说，“金伯让我去看些东西，但我又怕你醒来见不到我，干脆把你叫醒了。”

    莎尔幅度很小地点了点头，小声回答说:“没事……”

    她换上靴子，跟在了西泽身后。

    门咔嚓一声被锁上了，金栗一边走一边回头对二人说道:“你们知道北海的传说吗”

    西泽从书里了解过这方面的事，于是回答道:“北海巨兽”

    “说的倒也没错，但北海里的巨兽可不止一条，”金栗说，“传说里北海有两只巨兽，一条是巨大的鱼，半身腐烂，嘴里带着不灭的火，另一条则是长到看不到头尾的巨蛇，有人说那条蛇的身上全是倒刺，像是细长的海胆，而那条鱼最喜欢做的事便是袭击路过的游船。”

    西泽正在想对方为什么提起这件事，在听到金栗最后那句话之后他一下子愣住了:“您的意思是……”

    莎尔脸色苍白，一下子抓住了西泽的手，西泽握住，感觉对方的小手冰凉，像是在冰水里洗过的葡萄。

    “放心放心，我们还没倒霉到那种程度，”金栗摆摆手，“那条蛇在多年前就被我们的开国皇帝伦瑟杀死了，而那条鱼也因此受了重伤，到现在也很少有影子。”

    西泽的疑惑加深了:“那我们现在是怎么回事”

    看得出来，金栗是那种很喜欢讲故事的人，所以西泽每次恰到好处的追问都让他得到了不小的满足感。

    “那条鱼毕竟只是重伤而已。”金栗笑着，带他走上了甲板，西泽发现天空已经完全变暗，阴云密集地聚在一起，只有隐约的光从缝隙里透过来。

    “别误会，现在只是下午三点，本应该很美好的下午茶时间，”金栗走到甲板边沿，和其他人打了个招呼，西泽这才注意到甲板上其实有不少人也在，其中乘客居多，他们的表情大多紧张而兴奋，像是等待着一场盛大的演出般。

    “你们很有幸，见识到了那条鱼进食的场面，这种事一般刻意想见都不一定见得到，”一个男人站在甲板最边沿的围栏前，对着人群大声地如此叫喊着，“那么，让我们来见证吧！各位之中有不少魔法师，应该能从其中钻研出来一点东西！”

    话音刚落，一道白色的落雷坠落在远方的海面上，巨大的螺旋在海中凝聚，无数如藤蔓般的灰影在海上蜿蜒，就好像一株杂草在海底生根发芽、壮大。

    西泽看到无数血腥和白骨在漩涡周围汇聚。

    每束藤蔓的枝桠上都遍布了突出的立刺，立刺上挂满了各类尸体。

    其中最大的是一条鲨鱼，它就像是在海底游离时突然被潜伏已久的倒刺一击刺穿了鱼肚，死去已久的躯体毫无起伏地挂在刺尖。

    西泽不想再看下去，某种记忆就像要突破脑颅一样从深渊的夹缝里狠狠地钻出来，而后停滞在了半空。