余烬之国

    西泽的身子一个踉跄，这才发现自己其实还站在原地，刚刚所发生的一切都只是一瞬之间的幻觉，他看向墙边，那里没有苹果，也没有什么歪着头的少女。

    从出生以来的第一次，他开始对自己产生了怀疑，他怀疑自己真的已经活了十七年而不是十六年，但如果是这样的话，为什么母亲从来不告诉自己为什么十一年前到了白石时母亲会告诉他他只有五岁

    这是很简单的推理，和刚刚莎尔异常的表现一样简单。

    因为母亲有什么东西瞒着他。

    他已经不愿意再去想了。

    “哥哥”一旁的莎尔摇了摇他的胳膊，“没事吧如果你身体不太好的话我们去找医生吧，哦对了，刚刚那个老板说自己学过医……”

    “不，没事，”西泽不想再去和那个老板见第二面，“我只是想起来一些事。”

    莎尔却还是很紧张，非拉着他下楼到老板跟前，拜托无事可干的老板给他看了看，西泽无可奈何。

    还好老板最终得出了西泽完全没事的结论，不然莎尔不知道还要担心多久。

    “二位要出门吗”老板看着这身上脏兮兮的两人好奇地问，“买衣服”

    “嗯，是啊，”莎尔开心地回答说。

    西泽没有说话，但还是点点头默认了。

    “那我就建议两位去学生街看看吧，连过西桥都不用，就在中城区，从咱们旅馆出门右拐直走就是，”老板竖起一根指头说，“那里店面很全，经常还可以在那里见到学院的学生，你们可以了解下情况。”

    西泽想了想，还是放弃了再测一次骨龄的想法，转而对老板道谢说:“明白了，谢谢您的建议。”

    “不，没事，”老板笑笑，“情侣进修者可太难得一见了，我这个老人家不由自主地就想起来当初那个青涩的自己……”

    “并没有人想听老板你那很无聊的回忆好吗”白发的少女像是干完了工作一样，一边整理头发一边走过来对老板吐槽说，西泽注意到她就是一开始站在门前对自己说欢迎光临的那个服务生。

    “要记得给老板留台阶下哦小萝尔。”老板完全没有生气的样子，一脸温和地如此回复说。

    “人家明天就要去考试了吧，”萝尔有着一头白色短直发，穿了一身黑白相间的侍者制服，手里还拿着一个记单用的木质薄板，“让人家赶快买完东西回来复习好吗”

    “虽然道理是这个道理，”老板的眼睛莎尔和西泽的身上扫了扫，最终还是打了个哈欠，摆了摆手，“算了算了，我只是一个提供住宿的老家伙而已，别在意别在意。”

    “他总是会这样，希望他没有打扰到你们，”萝尔对他们道歉。

    “没事，”西泽摇了摇头，他不想多说什么，转过身，牵着莎尔的手，走出了店门。

    “老板你操心太多了，”萝尔摇了摇头，叹气道，“这样的话我离开之后你可怎么办啊。”

    老板撇嘴:“怎么说的和我没有你这个小家伙就不会活了一样”

    萝尔没有说话，只是抬头看了看时间，对老板说:“下午好像没有多少客人了，我先回房间复习。”

    她解开围裙，想了想，回头对老板又说了句:“而且老板你确实离了我就不能活啊，你开旅店又不挣钱的。”

    “放心放心，就算你考上了我也不会有事的，而且这里只是中城区，和上城区那么近，你抽空回来看看就行，”老板笑着说，“加油啊，虽然没有男朋友，但还是别输给刚刚过去的那对哦。”

    萝尔的双颊有些泛红，她嘟起嘴，把围裙扔到了柜台上，转身走进了走廊尽头的房间里。

    旅店里的熟客见了这一幕都忍不住发笑。

    老板看着哈哈大笑的客人们，大声嚷嚷道:“笑什么笑什么，没见过叛逆期的闺女啊”

    一个棕发的青年看着老板这副模样笑着调侃说:“叛逆期就赶紧嫁出去嘛！老板您看我怎么样！”

    “去你的，”老板甩给他一个酒壶，笑骂道，“我家萝尔的丈夫要她自己选！”

    于是旅店内快活的气氛变得更浓了。

    只有很少人才知道那件事。

    萝尔并不是老板的女儿。

    老板连妻子都没有。

    这个男人自从出现在中城区开始身边就一直跟着萝尔，没有人知道他的名字，所有人只叫他老板，因为他看起来那么老，因为他开了家旅店。

    如果有人刻意回忆起这个老人，那他就一定能意识到自己对老板的了解到底有多么匮乏——学过医，帮附近的人治过病，会测骨龄，性格很好，不让人讨厌，在王都繁华的中城区开了家生意不错的旅店却从不怎么宰客，有个正在叛逆期的女儿叫萝尔。

    除此之外什么都不剩了。

    就好像一般故事里为了主角而存在的模板角色。

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    塞万是一座钢铁巨城，北边靠着庞大的北海，占地三千方公里，是整个漆泽国最北部的地区，也是最繁华的地区。

    中城区和上城区之间有一道近百米宽的围河作为分隔线，围河被称作湛头，倒也没有什么特殊的寓意，只是将西方通用语中“大河”这个词音译了一下而已。

    这种设计是女王十年前提出的，花了整整七年时间才得以建成，今年是运行的第四年。

    河上有四座桥，可以从中城区的四个方向抵达上城区内。

    每座桥都各有特色，西桥临近都灵圣学院，也是最有漆泽文化特色的石桥。整座桥被机械托在半空，无数齿轮凝缩在钢铁狭线上，白色的石板整齐地镶嵌在桥边，黑色的炼金宝石被埋在桥中，大大提升了整座桥的承重能力，数十根巨大的钢绳自横在天际的柱子顶端直直地勾住桥底，这些机械与魔法的元素被令人惊叹的技艺巧妙结合在一起，使得整座桥看起来就好像一只无形的匠人之手，凭空在虚无里构筑了一个黑白相间的巨大水上浮板。

    此时某个青年坐在桥边的草地上，对着河面上清凉的微风打了个大大的哈欠。

    一般来说第一次见到西桥的人都会不由自主地发出某些感慨，这是人类对于美丽之物的本能。

    但这人好像丝毫没有对美的欣赏能力。

    他只是打了个哈欠，捂住嘴，这个哈欠看起来舒服极了，因为这人右边的眼角甚至还有疲惫的泪溢了出来。

    沉默寡言的少女静静地坐在他的身边，安静得像是一块原本就坐落在这里的石头。

    马车停在一旁，棕色的马背上是车夫，这位倒霉的无产阶级劳动者正期待着这位以“想吹吹风为由”下了车的奇怪老爷早点结束犯二或者干脆直接结账付钱——对于干这行的人来说，他们的时间就是金钱。

    “我现在还不想进去，”青年忽然对着平静的河面开口说，“自己还没对这座城市有所了解就直接进到最核心的地方，这种事是不是不太符合我的身份毕竟我现在只知道塞万的三色球没我想的那么好吃。”

    站在他身后的芙蕾米娅深深地低下头瞥了他一眼——在一路的护送中她已经意识到了这个看起来很年轻的男人到底有多麻烦。

    她实在不想搭理他，她宁愿在这时候多吹吹风，感受西桥特有的气息。

    弥修静静地坐在他的身边，她知道言氏不是在和自己说话，于是继续扮演自己的石头。

    “还是先进皇宫吧，”因为各种各样的原因芙蕾米娅还是迫不得已地接话了，“您毕竟是我们唯一的贵客，三色球的话我们会给您准备最正宗的，也是最好吃的。”

     




第十五章 明与暗
    “我还以为哥哥会选转存呢，”商行之外的街道上，莎尔手里拿着西泽买给她的一杯白色饮料，尝了一口之后对西泽说。

    西泽将钱袋塞到衣服内侧的口袋里，听到莎尔这句话后不解地问:“为什么你会这么想”

    “因为我觉得哥哥你会帮她，”莎尔好像毫不在意地说，“你们认识吧。”

    西泽左腿猛地一软，差点摔倒在原地。

    “差点被马踩到的时候也是，如果是维什这样做了，哥哥你估计恨不得用牙去咬死他吧。”

    “虽然你这个说法很无礼罢了，不过我确实很记仇......”他强颜欢笑道，“有那么明显吗”

    “别人的话大概看不出来吧，”莎尔思考了一下，说，“他们会把哥哥的那种狼狈看成一种仰慕。”

    “仰慕那还是算了，”西泽伸手捏了捏鼻梁，无奈地说，“不要把这件事告诉其他人。”

    莎尔没有说话，只是默默举起了手里的那杯饮料，将吸管对准西泽的嘴巴。

    “……做什么”他挪开了视线。

    吸管往旁边歪了歪，又随着杯子向前移了移。

    这下子她的意思就很明显了。

    “你和当初那个刚见面时的形象真是越差越远了。”西泽说着，叼住了那根吸管的上面。

    一阵甘甜的味道从吸管上传达到他的舌尖，他不想详细体会这个味道，下一刻饮料灌入喉中，带起一阵泡沫。

    “哥哥觉得之前我是什么样的”在看着西泽老老实实喝下那口饮料之后，少女虽然表情没有什么变化，头发却向后翘了翘，看起来十分快活。

    “怎么说呢……”西泽擦了擦嘴角，回忆起那个阴暗的房间里，笼在大床的帷幔里，如同融合在整个氛围中的少女，他想说那时的你简直就像一面镜子，只会沉默地对四周做出回应。

    “艺术品吧。”他说。

    莎尔眨了眨眼睛，双颊忽然变得有些泛红。

    “就像融在整个房间里安静的艺术品，”西泽说，“没有回应，也没有声音，却和那里的气质十分契合。”

    “这，这样啊，”莎尔低下头，轻轻地咬住那根吸管，西泽心想你倒是没有一点心理负担。

    她又变回了平常那副乖乖的模样。

    二人在路上走了一会儿，终于见到了学生街的路牌。

    它就放在路旁，黑色的牌面上用白漆精致地写出了弗伦德尔街这个名字。

    “弗伦德尔街啊......”西泽看着路牌，心想这名字自己可从没听说过。

    几个身着学院制服的少年少女从他们身边谈笑着经过。

    虽然完全不记得有这个地方，但看样子这里大概就是学生街了。

    西泽牵着莎尔的手，后者还在低头咬着吸管。

    这女孩子的脑回路到底是怎么回事，西泽有点疑惑了，因为她看起来完全不在意二人唾液的交换......一般女孩都会觉得那很失礼的吧

    他下意识舔了舔嘴唇，那股甘甜还在舌尖回荡，他忍不住咬了一下自己的舌头，痛楚带来的刺激使他清醒了许多。

    再想下去那就太失礼了，虽然莎尔看起来并不在意，但至少自己还要关心一下。

    他从街头这端望向其中的彼端。

    学生街就像是白石城里的集市一样。

    路上人来人往，其中大部分都是尚显稚嫩的学生，现在已经到了临近黄昏的下午时分，所以商贩不多，少了些许叫卖声的弗伦德尔街却完全没有一点冷清的迹象，所有店门都开着，餐厅俊美的侍者穿着黑白相间的制服站在门外，对每一个进门的客人都低头鞠躬；一家水果摊的老板看见熟人经过，大笑一声伸手甩了个苹果过去，那人稳稳地接在手里然后道谢；行人们三三两两地聚在一起，在一家又一家的店内逛来逛去，女孩们只是单纯地喜欢逛街而已，大部分时候她们什么也不会买。

    而时不时一些马车激起的尘埃会和车夫的挥鞭声融在一起在半空中炸响，这倒也让人意外得清醒。

    二人走在街上，莎尔满眼都是看得出的欣喜，向着四处不停地望来望去，有时候还会离开西泽的身边到一些商贩的身边。西泽倒也不会讨厌这副热闹的景象，在过去很久的时光里，他只有看着这一切人间的默默演变才能意识到自己还活着。就在这时一辆造型独特的机车喷吐着白色的起雾从二人身旁的路上经过，其所行驶过的石板路上都留下了白雾的湿气。

    “那是什么”莎尔甩手在面前扬了扬，驱散了一阵雾气，那雾气刚开始有些温度，但很快就融在了空气里，落在皮肤上的部分则一下子开始发凉。

    “蒸汽机车，”西泽回答说，“没想到现在还能见到。”

    这种只由蒸汽驱动的机车曾经在王都风靡一时，瑞森家家主文克威尔便是蒸汽机车的发明者，后来女皇主张的魔法至高论结束了这种机械工具后续的发展，这也是为什么现在王都的交通方式大多还被马车所垄断的原因。

    “哥哥，”莎尔有些讶异地说，“你也太万能了。”

    “我只是读书比较多......”西泽正想着如何谦虚一下，但他忽然想起来了自己带莎尔来这里的原因，于是改口说，“我们先去给你买衣服怎么样”

    莎尔当然没有理由拒绝，不如说乐意之至。

    于是西泽便牵着少女的手，一起迈入了街道深处。

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    日渐西沉，熔炉般的世界笼罩在人们的头顶，稀薄如血的云雾充盈在天际，远处有海风携着凛冬特有的寒气吹拂至人类的世界之中。

    在下城区不可见的黑暗里。

    “那个孩子呢”声音沙哑的男声问。

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第十六章 浊夜
    当金发的少女自深红色的帷幕之后来到他的面前时，西泽忽然意识到了这样一个长久被他所刻意忽视的事实——

    这个纳拓家的小女仆居然长了一张贵族千金的脸。

    白色的长裙垂至地面，淡淡的妆容点缀在那张好看的脸上，薄樱色的唇色微微覆盖在唇瓣上，缀了金边的淡色绒衣勾勒出精巧纤细的身材，那双金色的眸子倒映在西泽的眼里，在那微妙的一瞬间，有什么东西在西泽的记忆里迸裂，就像是炽热的熔浆自地下喷涌，巨大的宫殿随之崩塌，世界只剩下深红色的血腥。

    “真的不用付钱吗”莎尔开口，即使是她也感觉这一切太不可思议了，她和西泽本来只是在街上走着，忽然被这些女人拽进了店里，其中一个领头的女人出来解释说这是店家的优惠活动，然后就是一通化妆和试穿。