长女威武

    曹女官道：“太后、南二小姐，不如快进去暖暖，奴婢已经派人去拿手炉。”

    太后连连说是，南怀珂便搀扶着她往里回，太后边走边说：“一会儿几位皇子要来请安，反正你今晚宿在这里，一会儿也见见，左右你们也算远亲。”

    “是。”她心说太后倒是好意，只是那三皇子自视甚高还看不上她，反正她本也不稀罕和他沾亲带故，一会儿应付过去就是了。

    这边才絮絮叨叨说了一会儿，那边就有人宫女来报三皇子和八皇子到。二人被请进来，双双问了安，太后就叫阶下摆了椅子赐坐。

    萧弥还是一脸傲气，不过在太后面前却恭顺许多。

    八皇子萧砚的目光落在南怀珂身上，有了方才的惊鸿一瞥，他冲她微微一笑，一双桃花眼瞬时柔情似水，一笑起来显得温柔而多情。

    南怀珂被他看得一愣，微微颔首，借着低头拨手炉的空档细细瞅了他几眼。

    这人的气质非常清雅风流，模样身材都算得上是万里挑一，只是那双眼睛虽然漂亮，可是不笑的时候却透着一股孤僻古怪。

    太后忽然问：“今儿倒奇怪了，怎么老八一句话也不说”

    听皇祖母问话，萧砚这才笑着开口：“回太后的话，刚才过来时倒灌了几口冷风，现下嗓子就疼呢。”

    “要不要看看太医”

    “多谢太后厚爱，孙儿无妨。”萧砚一扫方才对南怀秀时冷淡的样子，此刻眯眼含笑，十足是个乖巧的孙儿。

    太后点点头，却又不放心地命人去端茶过来赐予萧砚，想了想也叫赐茶给萧弥。萧砚从容起身，端过茶送到萧弥面前恭顺道：“三哥先请。”后者也不推辞，理所当然接过就喝。

    南怀珂觉出了奇怪之处，太后倒仿佛是很疼爱八皇子的，只是这萧砚站在三皇子身边却偏偏显得束手束脚、谨小慎微。

    是因为兄友弟恭吗三皇子看起来并不是值得敬重的人，所以是因为畏惧可是就萧砚刚才在亭中的说辞来看，年纪不大却辞来掷地有声，显然也不是怯懦之辈。

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第021章 气哭公主
    太后一听哭声立刻变了脸色：“曹女官，这是——”

    话未说完，外头跑进一个六、七岁的小女孩，跌跌撞撞就爬进门槛。虽然没有先行通报，可是外头宫女太监站了一堆任是谁都不敢阻拦。

    只见这小女孩头上梳着两个双螺髻，穿着一身精巧的彩绣棉裙——可见得是身份珍贵，此刻正嚎啕大哭，眼泪飞溅。

    她就这样闯进来，见了殿上先喊一声“皇祖母”，又一眼瞧见萧砚，立刻飞奔过去扑倒在他怀里扯开嗓子嚎：“八哥！八哥呀！啊啊啊啊啊！”

    天后瞧着小女孩哭得快噎了过去，豁然站起来，南怀珂连忙去扶，搀着她下了台阶就听在问：“这是怎么了，怎么了嘛”

    那个八皇子正格外耐心地轻轻顺着小女孩的背，帮她理顺了气问：“和孝，这是怎么了”

    和孝公主这才仰起头，眼泪鼻涕挂了一脸，又擦了萧砚衣服一摊。她是皇帝最小的女儿，颇得皇帝和太后的喜欢，兄弟姊妹间和萧砚相处得也最融洽。

    太后急地对外头怒道：“你们是怎么伺候公主的，公主都哭成这样了也没个人来禀报！”

    立刻就有宫女扑过来跪下求饶，太后恼得不行，说话间就要喊拖了出去打板子，和孝公主连忙阻拦：“不打不打，不是她的错，皇祖母千万不要打她。”

    说着又埋首在萧砚怀里呜咽，太后怕她哭得更厉害就挥挥手赶那个宫女下去，宫女连忙爬着倒退几步躲到门口。

    南怀珂见无人敢上前，公主又哭得全无忌惮涕泪横流，只好自己走过去掏了帕子，蹲下身替她擦去眼泪鼻涕。抬眼一看萧砚一身上好的衣料挂满晶亮的鼻涕，不觉暗暗好笑。

    再低头一看，公主一张饱满的小脸哭得通红，南怀珂不禁露出一个温柔的笑容来安抚。

    和孝公主见她穿着打扮很是贵气，又生得眉目如画，心说这是哪个公主姐姐，我怎么从来也没有见过呢因此也目不转睛看着她不语，终于哭声倒是止住了。

    萧砚问：“到底发生了什么事，怎么哭得这样伤心。”

    和孝又被戳中小小伤心事，两边嘴角一耷拉又抽抽嗒嗒举起手，众人这才注意到她手上举着半截断裂的木剑。

    和孝说：“八哥你看，你送我的木剑断了。”

    原来只是这点小事，萧砚道：“断了也无妨，明日八哥再送你一把。”

    和孝公主年纪虽小，偏是那脂粉堆里的小巾帼。从前看萧砚还住在宫中的时候常常耍剑来玩，便也爱上这个，时常缠着萧砚教她剑术。后来萧砚虽然离宫中搬去宫外，却也还是会时不时进宫陪她玩一会儿。

    这把木剑就是去年和孝生日时萧砚所赠，她惯常当宝贝一样片刻不离身的。今日损毁，可不是要大哭一场。

    太后“哎”一声说：“断了就断了，女孩子家整天爱舞刀弄枪成何体统”

    和孝抹了一把残泪不服气道：“从前先帝的长公主还上过战场呢！”

    “所以才稀罕呀，”太后说：“你瞧瞧你，不过断了把木剑就哭得呼天抢地，哪里是那块料”

    和孝公主小脸涨得通红委屈着说：“我不委屈，我是生气。是他弄断的，我是公主，他敢弄断我的佩剑，都怨他、都怨他！皇祖母、八哥，你们要给和孝出气嘛。”

    阖宫里没有谁不宠着和孝、让着和孝，因此太后忙安慰道：“别哭了小乖乖，是哪个宫女太监的不长眼，你告诉皇祖母，皇祖母替你做主把他关到掖庭狱去。”

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第022章 咄咄逼人
    “这是话怎么说”太后问。

    二太太行礼回道：“回太后的话，臣妾是方才从叶昭仪宫中回来才听女儿说起，原来是崇礼毁了和孝公主心爱的物件。”

    二太太太口中的叶昭仪正是五皇子萧凌的生母，昭仪身份虽然比不上上头四宫妃位，却也是正二品九嫔中位列第一的。

    南怀珂知道叶家和二太太娘家往上一辈也是本家，难怪从前会摆了支持太子的潘家一道，并弃她于不顾，眼巴巴的非要支持五皇子了。

    听得二太太这话，太后脸上的慈眉善目顿时褪去。她一甩宽大的玄色袖子，转过身拾级而上坐回座上，脸上露出如年轻时一样肃杀威仪的表情。

    众人屏息静气不敢发话。

    最后太后冰冷的目光落在老大南怀秀身上，缓缓开口问：“怀秀，是你说崇礼弄坏了和孝的木剑”

    南怀秀被她冰凉刺骨的语气戳得打颤，看了自己母亲一眼，却还是跨出一步。怀贞想要拉她却也不敢，这个被宠坏的、不知天高地厚的傻姐姐呀，哪里作对不好，偏要在宫中！

    南怀秀微微低头斜了南怀珂一眼，心里冷哼一声才对太后正色道：

    “臣女方才在御花园中闲逛，正看见崇礼和公主在那打架。当时的样子，像是崇礼要抢夺公主手中的木剑。臣女想到君臣有别，公主就是公主，就算是小孩打闹崇礼也不该这样放肆。因此正要上前劝解，就听一声脆响，公主手中的木剑就断在了地上。”

    南怀珂嗤之以鼻，不要说是她，就是知夏也根本不相信这种说法，就是真刀真剑崇礼也是摸过玩过的，还能对着一把木剑垂涎

    南怀秀又说：“崇礼虽是本家弟弟，可也应该严加教管。崇礼，快给公主道歉，你姐姐也是明事理的人，这一次她不会包庇你的。”

    说完拿眼去看南怀珂，眼中颇有得意的神色。

    前两次的交手中她和母亲得出结论，这南怀珂虽然泼辣，却恰恰又是个护短的人。对陈峰如此，对自己的亲弟弟就更不用说。

    今天崇礼弄坏了公主的心爱之物，公主偏偏不依不饶要给崇礼颜色看看。南怀珂若是舍不得崇礼委屈当众大行偏袒，便是置皇家尊严不顾，也显得争强好胜脾性不好；她若不袒护崇礼，那就是长房教出来的孩子缺管少教，跑到宫里惹是生非。

    反正横竖都是南怀珂下不来台。

    太后的脸色极不好看，在她看来这本不是什么大事，本想到此为止，却不想南家二房母女突然跳了出来，挑唆了公主，倒弄得局面不上不下非说出个子丑寅卯。

    “就是他就是他，”和孝公主哼一声说：“就是他要抢我的东西，又弄坏了我的东西。”

    “和孝，不得喧哗。”太后淡淡说了一句却是不怒自威，和孝一时也不敢再造次。

    太后在成为太后前并不是皇后，能扶持自己的儿子登上皇位并坐稳这个位置，自然也是摸爬滚打，一路霜刀风剑披荆斩棘的。虽然如今上了年纪喜好一团和气，但骨子里还是个厉害人物。

    一般的搬弄是非，她这些年已经不去过问，由着皇帝皇后自己折腾。但这次有人在她面前搞事，被牵连进去的还是她的两个外甥孙，那她就不能轻易放纵。

    太后看向南崇礼问：“崇礼，你可是抢夺过和孝的木剑”

    阶下知夏心说当然没有，却不料崇礼



第023章 恐吓公主（加更）
    南崇礼在众人惊讶的目光中走上前去，对着太后跪下。

    太后刚要说些什么，南崇礼就率先开口道：“太后，这件事情是臣有错，是臣不分尊卑惹怒了公主，请太后和公主责罚。”

    天气这么冷，知夏的额头却沁了冷汗。小少爷的举动惊得她六神无主，一面急切地向小姐看去，却见后者仿佛心不在焉。

    小姐啊小姐，你怎么一点也不着急，祸事都临头了！

    南怀珂看着太后的金漆木雕椅出神，过了会儿又看看和孝公主，随后低下头回忆着刚才发生的一切，尤其是和孝公主的一言一行。

    萧砚冷眼旁观，却不得不惊讶于她的镇定。

    南怀珂沉吟一会儿，上前一步说：“太后，臣女有话要说。”

    南怀秀赶忙道：“二妹，崇礼都认罪了，你还要辩什么呢你——”她正说的兴起，却见太后狠狠瞪了自己一眼，不禁吓得缩了脖子再不敢多话。

    太后示意南怀珂往下说，南怀珂徐徐道：“崇礼，你既然已经认罪就应该秉公处理受到责罚。公主方才说的掖庭狱，公主可知道掖庭狱是什么地方”

    和孝公主还从来没把这几个字真正放在心里过，此时听她问起，心里搜肠刮肚想了想，终究只是茫然地摇头表示不知。

    南怀珂笑道：“掖庭狱是设在宫内专门幽囚罪人的地方，到了那里的人从来不作公开审理。说他们有罪就是有罪，全凭这个。”说着指了指自己的嘴唇道：“只凭一张嘴。死就是死，生却不如生，而是生不如死。”

    和孝公主听得迷茫，睁着一对哭肿的杏眼望着她不语。

    南怀珂神色和缓接着说：“掖庭有许多可怕的酷刑。相传前朝有一位皇后，因为嫉妒其他妃子得宠，就将那得宠的妃子置入掖庭，挖去双眼眼砍其四肢拔其舌头，并将躯干置入酒缸名为骨醉；

    还有一种就是在地上挖个深坑让人直立进去，然后一点一点往坑里填土，最后土埋到胸口时那人的脸就会涨得通红，呼吸不畅。可惜他是活不到灭顶的，因为很快他的脖子以上都会爆裂，鲜血脑浆飞溅在各处，也就一命呜呼了。”

    和孝公主何曾听过这样的故事，一个小女孩经不住这样吓唬，此时已是脸色煞白惊恐地瞪着南怀珂说不出话。

    二太太恼怒道：“珂儿你干什么，太后面前你敢恐吓公主！”

    南怀珂看向她轻轻摇摇头，又对着南怀秀微微一笑，直看得南怀秀脊梁骨后一阵阵寒意，南怀珂这才跪下对太后说：“太后，臣女想向太后讨个人情。”

    太后微微颔首。

    “请皇后看在家父家母的面子上，不要将崇礼投入掖庭。”

    二太太母女不约而同轻哼一声，什么这就求上情了

    倒是和孝公主像是稍稍安心下来，瞅瞅太后、瞅瞅南崇礼，最后低头盯着自己的脚尖不说话。

    二房母女再看太后表情似有和缓，正满心不乐意间，忽然又听南怀珂说：“不过也不能轻饶。”

    太后奇怪道：“珂儿，你想说什么”

    “弟弟冲撞公主总是一件错事，比照宫里的规矩廷杖一顿并不为过。”

    太后脸上显出为难的样子，南怀珂看向和孝问：“公主觉得这样满意吗”

    和孝公主结巴一下小声问：“廷杖是怎么打的”

    “廷杖的木板是用栗木制成，十分坚硬耐用，击人的一端包的铁皮上装有倒勾。”

    “倒钩！”和孝



第024章 少时趣事
    南怀秀来时决计没想到自己会成为这场闹剧最后的主角，此刻她已顾不上记恨南怀珂，一心只怕自己遭殃。

    萧砚那一句话真是画龙点睛，太后果然动了怒：“你既不能确定事情真相，怎么还敢在这搬弄是非颠倒黑白”

    “太后，臣女冤枉啊！”

    二太太此时也顾不得体面，赶忙跪下替女儿求情：“太后明鉴，小女怀秀只是一时失察，以为看到的就是事情全过程。她不过是说出自己看到的事情，并没有任何偏颇指向。”

    “她还没有偏颇指向方才一句一句逼着哀家和珂儿不许包庇的是谁”

    南怀贞听得这话也跪了下来，吓得瑟瑟发抖说不出话。

    二太太胆寒，却护女心切不得不鼓足勇气：“太后，太后英明，怀秀还是个孩子，请原谅她的冲动不妥之处吧。”

    太后没有说话而是看向南怀珂，但见她一概不理这片嘈杂，只是温柔地替和孝公主拭去眼泪，又捧过手炉给她暖手，一边在那低声安慰。

    太后其实也知道方才她是有意吓唬公主，可那是她险中自保的本事。再看看南怀秀那个样子，两厢一对比，孰高孰低立见分小。

    太后心里感叹，这南怀秀手段本事皆是拿不出手，却好出头争高低，竟然不知轻重当着自己的面向珂儿发难。如今她心里虽有意想要发落，但顾及南怀珂带着弟弟只身住在国公府，终究不好替她树敌。

    于是太后思量一下说：“罢了罢了，今天我和珂儿团聚本来是件喜事，也实在不想再节外生枝。南夫人，请你好好管教自己的孩子，带着你两个女儿快走。”

    “是，臣妾罪该万死，多谢太后恕罪，多谢太后。”二太太如得大赦，一颗悬到嗓子眼的心终于落下一半，她连忙牵起两个女儿，连原本要得的赏赐也不敢再拿就匆匆忙忙往外退了出去。