龙裔的轨迹

之后，便是如同许多人所预料到的那样的片汤话和场面话了。海利加一边听着皇帝进行简短的演讲——无非就是痛斥凯恩公的倒行逆施，表达一下对遭受战争创伤的帝国人民的沉痛感情，以及对在座的诸位进行一个整体上的表扬。他用余光悄悄地瞄了一下身后的军人们——那些位高权重的高级军官一个个地似乎是一块块吸水的海绵，在试图把皇帝说的每一个字都刻入脑子里；而那些年轻的军人们似乎很快发现这和他们平日里听到的各种官僚主义场面话也并无不同，很快就变得心不在蔫了起来。
这个细节表现出的，是尤肯特皇帝在军队的高层，尤其是将校这一阶层的中年、壮年军人们当中影响力的直接展现。不论奥斯本宰相在最近的这十年里多么风光抢眼，但皇帝的影响力却似乎不曾消退一般。考虑到皇帝此前许久不公开露面，这种影响力简直没道理——因此，皇帝大概是在暗示，他并非什么都没做，也许军方的一些动作，背后有皇帝本人的授意呢。
出乎海利加预料，也出乎大多数人预料的是，最先受到单独表彰的并非是海利加或军方的人士，而是此前一直独自坐在一起的那一小撮民间人士。他们在被皇帝点名后，一个个都带着受宠若惊的表情惶恐不安地上台，之后才在皇帝的好言宽慰下克服紧张，接过皇帝授予的勋章和嘉奖令，随后接受台下观众的鼓掌致意。
海利加细数了一下这几名受特殊待遇的民间英雄：在交战区凭借非凡手段组织起难民营，并良好地将其维持到战争结束后的退休政府官员；妙手回春，在战区成功救治了数十名伤员，并且在有机会撤离战区时依然坚持留下贡献力量的医科大学学生；凭借巧妙手段，利用地形将在帝国南部肆虐的幻兽困住，并第一时间引导了正规军的空中打击力量，从而避免其肆虐乡间，毁灭村镇的农民；散尽家财购来战争时期的天价粮食，使其领民不至于遭遇饥荒的中立派小贵族......海利加似乎明白了皇帝的隐藏意图，不禁会心一笑。
在那之后，海利加便完全放了心；他从容地聆听每一个受表彰的英雄们的故事，为他们送上掌声，直到那民间人士组成的庞大队伍开始变得稀稀拉拉的时候。
随着最后一名民间英雄在众人的掌声中鞠躬，并轻巧地走了下来，海利加明白，所谓的重头戏马上就要开始了。





龙裔的轨迹 第063章 阿尔泰的小酒吧(二合一)
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“......以上就是事情的全部了。”「不动」金·瓦塞克叹了口气，痛饮了一口眼前的大杯啤酒。而坐在他对面的是面有刀疤的长发英俊男子，「风之剑圣」亚里欧斯·马克莱因。这两人都是游击士协会的a级游击士，同时也被同行认为是最有可能接班卡西乌斯·布莱特留下的「s级」空缺的人物。不过，金很清楚自己的这位同行已经决定接受列曼自治州总部的提名了，只是目前还没有对外进行表彰而已。
一般来说，两位高级游击士在这里碰面，需要他们联手才能解决的一般都是相当严重的事件。不过，这二人身上却并没有那种面对大事件时特有的紧迫感，而是像度假般地放松。亚里欧斯一边静静地听金讲述事情的前因后果，一边用忧郁的眼神看向金的身后——那里两名有两名少女，似是没有感觉到这两位成年男性在聊的内容似乎内容量很大，只是在那里自顾自地玩耍。
“我知道了......那个粉色头发的小女孩，就是要由我暂时照顾，然后送去帝国那边的......”亚里欧斯似乎正在思考金的做法是否有什么不合乎协会规定的地方，“那女孩的父亲呢？”
“我试着交涉的时候还以为会遇到很大的阻碍呢。”金苦笑一声，“但是没想到对方直接就认为我是来买他女儿的......看到我开给他的价钱，眼睛都直了。他自己都说，当初他儿子都没卖出这么高的价格，自己没什么好抱怨的。”
“......”显然，这样的事实让身为一个好父亲的亚里欧斯相当不适，他那张总是淡漠的脸上出现了明显的嫌恶表情——显然，在他看来，一位酗酒嗜赌的父亲为了还债先后卖掉自己的一儿一女，是绝对不称职、不合格的。不过，他也明白自己或许不该对这些事情多加评判，于是只好强忍着情绪，继续问道：“所以......按照海利加转告你的说法，这件事情是她的兄长请托他做的......由于他是那个杀手组织的叛徒，因此一旦离开帝国国境就会被组织的追兵追上，所以只好经过值得信任的第三人之手把自己的妹妹送过去？”
“嗯。本来我打算亲自去的......但是最近共和国内有些不安定因素在酝酿，我也不太好抽身离开，于是就想着趁着你在这里的空档让你帮帮忙。”金有些不好意思地挠了挠头，“真是抱歉啊......明明你在克洛斯贝尔还有那么多糟心事要处理......”
“关于这点......不知道海利加和奥斯本宰相那边达成了什么协议......至少到目前为止，那个卢法斯总督似乎还真没有打算对游击士协会下手的意思，目前无非就只是一些任务的冲突必须交给总督府那边解决。”亚里欧斯面对金投来的同情目光，这样说道，“所以，虽然这背后涉及的什么杀手组织我有点在意，不过目前为止还是算了。按照你的说法，共和国的黑道基本上都尊奉「黑月」为盟主，不会打破「黑月」主导下的地下世界秩序？”
“嗯......本来「黑月」就是规模相当大的地下组织，经过去年更是更进一步，如今几乎成了卡尔瓦德的地下皇帝。”金一口把啤酒喝光，随后舔了舔嘴唇，拿起不知何时起服务生放在他手边的另外一扎，“所以，我倒并不担心「庭院」会因此而有什么过度反应。”
“但是「黑月」在克洛斯贝尔的分部似乎很难保住了。”亚里欧斯也喝了口自己面前的饮料，和金不同的是，他面前的并非是啤酒，而是某种散发着苦味的绿茶，“我也是最近听说的消息......听说原本卢法斯总督想要留他们做总督府和共和国方面私下沟通的渠道的，但是「黑月」似乎不怎么听从总督府的摆布。于是现在两边已经拉开架势，打算拼个两败俱伤了。”
“克洛斯贝尔的局势现在也真让人担心......但是不管怎么说，协会还能运行下去的话就姑且不算太糟。”金看了看表，有些恋恋不舍地看了一眼那剩下半扎的啤酒，站起身来，“我这边也会通过协会的渠道提供共和国这边的情报的。你那边也加油啊。”
“这么急，是有什么事情要做么？”亚里欧斯也站起身来，“是协会的工作？”
“是要到雾香那女人和我联系的时间了。”金一脸纠结的表情，“这阿尔泰现在真是什么人都有了......听她说似乎是收到了某个她此前重点培养的下属的什么消息，同时也对我之前做的这件事情有点感兴趣罢了。我也不是很清楚她是怎么想的......但是至少她没打算妨碍这事，所以你应该不用太过担心，”
“原来如此......那你就赶紧过去吧。正好我这边的事情也告一段落了，之后把那女孩带回去就是。”亚里欧斯点了点头。
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就在两位高级游击士就最近的一些事情交换情报的时候，位于不远处另外一桌的两名女孩这里，却是相当快活的气氛。年龄稍长一些的游击士少女艾蕾因正在给她面前的娜迪雅讲一些她在准游击士时期的糗事，而后者则被这些事情逗得咯咯笑。在两人嬉闹了一阵后，似乎有些闹腾得累了的娜迪雅趴在桌子上，带着些许羡慕的语气说道：“艾蕾因姐姐你真厉害啊。这么年轻，又是游击士，长得还漂亮......之前在兰波特换乘飞艇时的那个电影经纪人根本不是什么星探吧？”
“......唉，他在我还在学校时就经常来纠缠我了。”艾蕾因望着娜迪雅那狡黠的小眼神，知道自己先前编的谎话已经被识破了，“总想让我加入他的电影公司，但是我已经推脱了许多次了。”
“可是艾蕾因姐姐你确实很漂亮，气质也很好。”娜迪雅甜甜地揶揄道，“游击士协会也没有要求现役游击士不能拍电影吧？”
“我可没什么自信呢......况且卡尔瓦德的电影行业有的是比我更厉害的美女。在这种情况下，总觉得会被当成「女游击士x电影演员」这样的噱头......”艾蕾因看着后者的眼神，“那个，娜迪雅......”
“呵呵......艾蕾因姐姐，不用多说，我都明白的。”看着艾蕾因犹豫不决的样子，娜迪雅忽然收起那副软绵绵的样子，一本正经地说道，“是怕被你那个失踪了的青梅竹马看到之后嘲笑吗？”
“和......和他无关啦！再说娜迪雅你不要总提这件事......”显然，娜迪雅的恶作剧达到了预期的效果：自从偷听了艾蕾因和金的一次对话中谈及到的前者的某个青梅竹马男生的事情后，娜迪雅就总拿这件事情开涮，而好脾气的艾蕾因也对此相当没辙，“我就只是单纯地没自信兼顾两边而已......你想啊，不管是因为游击士的工作耽误了电影的工期，还是因为拍电影耽误了游击士工作，对任何一方来说都会很不负责任吧？”
“真是的，就别找这种冠冕堂皇的理由啦~”娜迪雅的声音又变得慵懒起来；眼见嘴炮打不过，气急败坏的艾蕾因只好使出杀手锏，也是到目前为止唯一对娜迪雅有效的手段——挠痒攻击。虽然娜迪雅是个古灵精怪，冰雪聪明的女孩，但是毕竟还是个普通人，自然不可能在体力上胜过现役游击士的艾蕾因——于是很快就以娜迪雅在大笑中认输而告终。不过，酒吧灯光被某个巨大影子遮挡住的细节忽然让艾蕾因意识到，这样做无异于在酒吧中大吵大闹，否则金前辈也不会一头黑线地站在自己身后了。
“对......对不起，前辈......”看着金的眼神，艾蕾因赶忙放开怀里已经笑得上气不接下气的娜迪雅，一边道歉一边看周围，似乎没什么人的样子，便稍稍放宽了心。
“真是的......太缺乏意识了吧。”看到后辈态度诚恳地道歉，一向老好人的金也没多说什么，而是把目光转向娜迪雅，随后微微侧身，让后者能够看清金身后的长发男子，“娜迪雅......那个，我们就在此分道扬镳吧。我在卡尔瓦德还有很多事情做，之后就由他来找机会带你去帝国吧。”
“这位叔叔好帅。”看到亚里欧斯正脸的第一眼，娜迪雅就在心中这样想了——这回更是一不小心把这话说了出来。不过，这句话倒是稍微缓解了一下金和亚里欧斯那紧绷的表情；前者是因为共和国最近国内局势变得错综复杂，而亚里欧斯则是要时刻对克洛斯贝尔总督府的反复无常做足心理准备。不过，这几人对于娜迪雅如此表现的想法倒也不完全一样；金和艾蕾因的想法比较一致，就是感叹一下豆蔻年华的少女的童言无忌而已，而亚里欧斯则想到了自己的女儿也时常在外面和人炫耀说自己的爸爸很帅气，不由得莞尔一笑。
“咳......他是亚里欧斯·马克莱因，克洛斯贝尔出身，同样是协会的......a级游击士。”金差一点把「s级」这个隐藏身份给说漏嘴，“而且他的本领比我还要更强一些。克洛斯贝尔最近的局势虽然有点乱，但你和他在一起的话就不会有事。用不了多久，你就能和你的哥哥会和了。”
“哥哥会来克洛斯贝尔吗？”娜迪雅闻言，好奇且期待地问道。
“难说......虽然克洛斯贝尔目前被帝国控制，但相对于帝国的其它领土来说，控制力度也并不算太大，暗地里的各种勾当也是存在的，所以你的兄长可能不会冒险。”亚里欧斯想了想，斟酌用词，“但是话说回来，我也几乎不太可能进到埃雷波尼亚内地，帝国政府目前对我......似乎也......总之，我想之后还会通过别的渠道把你送去帝国的。在那之前，只能先辛苦你在克洛斯贝尔待一阵了。”
“时候不早了......再晚一些，可能就赶不上下一班飞艇了。”金下意识地又看了看表，“艾蕾因，去把娜迪雅的东西从房间拿来。”
“我之前就已经拿下来了......看到前辈你和「风之剑圣」会面，我就猜到接下来大概会发生什么了。”艾蕾因指了指她们二人所在的桌子下面，那里有两个小小的箱子。
“就这么点儿？”亚里欧斯诧异地看了看那两个小得可怜的箱子——似乎这就是女孩的全部家当了？不过也是，考虑到她父亲的经济情况，大概她确实没什么能带的走的东西。
“是些她兴许用得着的小玩意儿，以及一些换洗的衣服什么的。”金悄声在亚里欧斯耳边说道，语气中充满同情，“是我和艾蕾因想办法弄到的。她父亲在我们临走时什么都不让我们带。”
显然，这件事更进一步让亚里欧斯降低了对这个失去了子女的父亲的同情。不过，当着娜迪雅的面，他倒是克制住了表情，没显露出来自己的情绪，“我知道了......那我们现在就出发吧。”
“请您再等一下。”娜迪雅正经地对亚里欧斯说道，后者看着少女眼神中的一抹色彩，自然而然地点了点头。
“谢谢你们，金先生，还有艾蕾因姐姐。”娜迪雅走到二人面前，弯腰鞠躬，“虽然我知道这事情背后有哥哥的委托在，但是你们这一路上也帮助了我很多......但是你们不需要有什么负罪感。对我来说，离开那个家到哥哥身边，本身就已经是最好的礼物了......你们不知道我在那个家里时候，唯一的精神寄托就是哥哥定期寄来的信......”
此时，金和艾蕾因才发现，娜迪雅早就已经发现了他们的纠结——毕竟在他们看来，不论有什么理由，这都似乎在打一些协会规矩的擦边球了。娜迪雅是在告诉他们不要有负罪感。
金想要说些什么，但是却发现话到嘴边了，自己却说不出口。一旁的艾蕾因则似乎有些动容，她向前一步，和娜迪雅紧紧拥抱在了一起。
“我会给你写信，艾蕾因姐姐。寄到伊狄斯的游击士协会总部就行了吧。”分开之后，娜迪雅擦了擦发红的眼角，开开心心地说道。
“嗯......遇到了什么事情，记得在信中告诉我。”艾蕾因则是像姐姐对妹妹那样，怜惜地摸了摸娜迪雅的头。
两位成年男子什么都没说，只是静静地看着这一幕。尽管他们各自都肩负着相当沉重的东西......但似乎也不妨碍他们短暂地感受一下这种天真的氛围，不是么？




龙裔的轨迹 第**章 表彰大会(下)
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当海利加带头起身，朝台前走去时，能够很明显地感觉到场内一下子安静了许多。刹那间，无数原本正在窃窃私语、交头接耳的、凝神细思的人，都停下了他们原本在做的事情，把注意力放在了正从容走向前台的海利加身上。
“......”其余的托尔兹众人也是带着复杂的眼神看向海利加那边——刚才他示意其他人和他一起上台，但是包括尤西斯和黎恩在内的人都没有动，因为他们都不约而同地感受到了某种气氛，知道自己这时候上去的话，就算是做出了相当煞风景的举止。
海利加对此倒也无所谓，对于众人的反应他也表示理解。当那短短十多亚矩的距离被海利加踏着平稳的脚步走过时，尤肯特皇帝的目光中也带上了一些欣慰的要素在里面。
方才那短暂且令人窒息的平静顺时被打破——先是在二层平台上的记者们手中相机那绵延不绝的快门声，和偶尔传来的推搡声，紧接着便是台下一众如梦方醒的其它人的掌声。除了那一小撮此前稍微吃了点小亏的保守派，在场的绝大多数人都不吝用大力拍击双掌的方式来表达他们此时此刻的心情。原因无他，只因尤肯特手中的那枚金光璀璨的「帝国勋章」。
比起军人所能获得的最高荣誉「黄金军马勋章」和「凤凰勋章」而言，象征着帝国最高荣誉的「帝国勋章」则是集合了这两者的全部特点。位于勋章中心的，依然是象征帝国国徽的黄金军马，只是这只军马的头上多了一只尖锐无比的独角，和帝国政府对外的公文所用的公章别无二致——那是象征更高权威的黄金独角兽；而在「凤凰勋章」上还保留着些许矜持，双翼姑且还算是半收半放的那只凤凰，在这枚勋章上已经将头颅高高扬起，双翼也已经展开，宛如遮天蔽日的神鸟，将黄金独角兽牢牢地护在身下。
完全用纯金打造的勋章外围，是用紫水晶和蓝曜石打造的齿轮状外环，外壁雕刻着精美的花纹，勋章上方有一条用精美的蓝色天鹅绒制成的丝带，上面还贴心地附赠一枚黑曜石材质的别针，给予佩戴者个性化的选择。
勋章的背面，和那无比华丽的正面想必就不那么显眼了。只是在平滑的黄金表面，用纯银写上了一句，据传说是来自埃雷波尼亚帝国的初代皇帝，「调停者」本尊的名言——“志在成功者，不可踌躇不前”。
不过，关于「帝国勋章」的样式，在座的诸位基本上无人不知，无人不晓；因为那是从主日学校时期就在课堂上授予孩子们的内容，至少在帝国是如此。从人们已知的最早的该勋章的获得者——「圣女」阿斯特莱雅开始，「帝国勋章」象征着埃雷波尼亚人所能够获得的最高程度的表彰，而历代获此殊荣的人物没有一个不是对帝国做出过卓绝贡献，从而青史留名的人。
「帝国勋章」不授皇室成员，不追授给死者，因此获得它所需要的条件要比事实上还要更加苛刻；在人们的普遍印象中，上一位得此殊荣的，是g·施密特博士——十五年前，当「大崩坏」之后被人类制造出来的第一台导力火车头拉着十六节车厢，在铁轨上平稳地运行了五百赛尔矩而没有产生任何问题后，先皇便兴高采烈地将一枚「帝国勋章」交给那时已经差不多满头白发的施密特博士。诚然，虽然也有一些保守的声音认为，在大规模地推广使用导力列车的技术到民用领域前就这样做有些太过草率了，但是施密特博士作为「三高弟」早已名声在外，且在此前便在多个领域为帝国的导力学事业发展做出过卓越贡献的事实，也被人们看在眼里，因此所谓的反对也就成了不入主旋律的杂音罢了。
可是如今的海利加，是否真的有足够的资格拿到这样一份殊荣？许多军人都在此时此刻重新开始窃窃私语：海利加在内战当中的功劳，一枚凤凰勋章已经足够了，不是吗？如今皇帝手中的这枚「帝国勋章」怎么看都有些僭越了吧？
就连海利加自己，看到这每一个帝国人都能一眼认出来的图纹都是一惊：他此前查阅有关「枪之圣女」的典籍时，就读到过莉安娜和「帝国勋章」的一点趣闻，那便是德莱凯尔斯大帝曾经想要打破惯例，将「帝国勋章」追授给已经牺牲的莉安娜，但却遭到了群臣的激烈反对，最终不得不作罢的故事。如果连莉安娜在狮子战役中的丰功伟绩都不足以让这个传统被打破的话......海利加对于自己在内战中的所作所为有着相当清晰的认识，自己是抱着投机主义的心态在结社、正规军和贵族势力当中寻找战机的，而自己比起这份最高荣誉的象征本身，也更加看重自己是否拥有得以执行后续计划的资源和实权，因此自己怎么看，都似乎不值得皇帝如此另眼相看才对。
除非是皇帝有意要利用这件事做什么文章？海利加这样想道。如果连吉利亚斯·奥斯本这样的皇帝亲信都没获得过这种东西......海利加觉得自己似乎不得不考虑这背后的问题。原本他和奥利巴特想的是，皇帝也许会在此前的凤凰勋章基础上，再授予自己一枚黄金军马纹章了事，但是如今情况却变得复杂了起来。
海利加的目光看向了尤肯特的双眸——在自己刻意释放出的一点灵压下，尤肯特依然没有任何表情和神态上的变化，依然是那副淡然的模样。但是，海利加却似乎隐约捕捉到了一点尤肯特皇帝透露出来的潜意识想法：这背后确实有些提醒的含义在里面；但是既然选择了在有媒体记者在的公开场合，而非是在私下里的小规模会面中如此做，皇帝显然是不想让海利加有拒绝的权力。
当海利加终于冷静下来，决定先接过那已经被尤肯特皇帝举在自己面前有半分钟的沉甸甸的勋章时，现场响起的掌声似乎没有先前那么热烈了；看起来这些围观群众即便连做样子，给面子的心都快没有了。而看到海利加接过勋章后，尤肯特皇帝依然是面不改色，继续用他一如既往的腔调说话；海利加应付了事，随后走下台回到自己的座位上，顺便无视了和自己擦肩而过的尤西斯的问候——不过，一屁股坐在椅子上后，海利加才发现勋章上的天鹅绒丝带中间似乎夹了张小纸条。
海利加调整坐姿，确保没有人能够看到自己的动作，随后打开字条，上面写着这么一句话：“「帝国勋章」不授皇族，不追授死者。”




龙裔的轨迹 第065章 乡间小道上的音乐家
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一身吟游诗人打扮的金发青年走在这散发着初春芳香的乡间小道上，一边哼唱着在帝国脍炙人口的名曲「星之所在」，一边拨弄着手中的鲁特琴琴弦。如此惹人注目的举动，其实相当容易成为许多刚刚从冬眠中苏醒，此时此刻正饥肠辘辘的魔兽潜在的猎食目标，更何况这处乡间小道实在偏僻，周围没有任何用于驱赶魔兽的导力灯。但是他却完全不担心这点，只是继续着自己的怡然自得。
“我说......”而跟在他身后的，则是一头黑线，一脸无奈地看着眼前男子这有些脱线行为却又无能为力的他的副官，穆拉·范德尔中校，“奥利巴特......”