檀郎

    我看了看虞衍，道：“多谢公子提点。不过妾更想知道那庐江的传闻。”

    虞衍喝一口茶，道：“也并非什么传闻，在下前不久经过庐江时, 恰在浔阳县住了一宿。”他说着, 停了停，“在下听夫人说过，夫人就是浔阳县人。”

    我神色不改：“正是。”

    “就在县城”

    我看着虞衍, 没有答话，微笑地给他又添些茶：“如此说来，公子住的是县城”

    “在下因得好奇, 在县城里打听了许久，却听里面的人说，城中并无倪姓。”虞衍道。

    我神色不改：“他们说的不过是现在。妾幼时, 已经随着父母阖家迁往乡中, 不过籍书仍归在了城中。”

    “在下也打听了夫人的夫家周氏, 那浔阳县城中倒是有周氏，不过无论哪家，皆无倪姓姻亲，也无近年新过世的年轻子弟。”

    说实话，我很是意外。

    浔阳那般鸟不拉屎的地方，离海盐甚远，我本想着自己只要不招惹事情，便不会有人有闲心去那边查问。不料如今还真的遇到了一个。

    不过我是不会承认的。

    我叹口气，道：“不想公子这般有心。不瞒虞公子，妾那夫君，并非浔阳人氏。妾不欲他人得知之后，从郡望猜得其身份，又生出许多流言烦扰，故而遮掩。妾着实惭愧，若早知道公子这般关照，便该早早与公子说清才是。”

    虞衍看上去并不全然相信，正要开口，我道：“不过虞公子今日登门而来也是正好，妾有些话，也要对虞公子说。”

    虞衍道：“哦夫人请讲。”

    我抿唇笑了笑，瞅着他，含羞带怯：“托虞公子之福，上次妾说起的那恶谶之事，近来妾多加思索，已然释怀。”

    虞衍一怔。

    我露出情深意切之色，道：“自从虞公子上回亲自登门，告知心意，妾这些日子每每忆起，皆心动不已。妾本以为公子听了那些言语之后，定然退避不及，再也不登门来。不料公子竟无嫌弃之色，仍三番两次示以亲近之意。难得虞公子一片痴心诚意，妾若再将公子拒之门外，岂不成了那无情无义之人妾思忖之下，以为公子既不在乎那恶谶，妾亦不可为之禁锢，决定明日便答应那媒人，与公子行六礼，成百年之好！”

    虞衍：“……”

    我眨了眨眼，追问：“虞公子意下如何”

    “这……”虞衍停顿片刻，倏而恢复镇定，“在下甚喜，只是此事关乎终身，还须从长计议。”

    我露出失望之色，叹口气，道：“妾知晓，如今虞公为公子择选了陆氏的良配，公子定然也心神向往，看不上妾了……”

    虞衍即刻道：“在下对陆氏无意，夫人切不可多想。”

    “哦”我淡笑，“虞公子既对陆氏无意，亦不想与妾成婚，如今却在这人人瞩目之时到妾这陋舍中来，又是为何”

    虞衍的神色有些僵硬，但仍保持自若：“自是因为在下对夫人一片痴心。”

    “虞公子，”我长叹一声，不再废话，“虞公子若以为这般便可将陆氏的婚事推了，未免考虑不周。”

    虞衍目光凝住。

    我欣赏着他那惊疑不定的神色，继续又喝一口茶。自打离开雒阳，我已经许久不曾在什么人脸上见过了。

    天下哪有那么多的情种。

    尤其是虞衍这样的经商之人。

    他能在短短几年内，将虞氏的漕运扩至全郡，绝非头脑容易犯浑的蠢货。虽然我觉得我生得不差，然而自知之明还是有的。我与虞衍自从认识以来，打过的交道数不完二十个手指头和脚趾头。或许他的确看上了我，但绝不会到宁可得罪陆氏也要娶我的地步。

    而他如今竟是这么做了，则说明，他乃是特地这么做给别人看的。

    想来，这也是无奈之举。他不想娶陆家的闺秀，又一时找不到别的理由不娶亲，最简便的办法便是说他看上了别人。如此一来，便须得有个说得过去的人选。海盐的民风虽较别处开明，但虞衍平时能见到的良家女子也着实有限，看来看去，跟他有些往来，年纪相当，又不至于招惹了便要缠上清白官司的妇人，可不就只有我

    先贤有云，寡妇门前是非多，诚不我欺。

    至于先前的那媒人，自然也是他要把戏作足。这是毫无风险之事。他只想闹出些风声。虞府定然不会同意这样的婚事，有一万种手段搅黄，那么他大可扮个痴情郎，与家中磨着。陆氏是个极好脸面的门第，如知道他与一个寡妇不清不楚，定然会将这婚事否了。

    不想，我一口回绝了。这对虞衍而言乃是失手，故而张郅来搜私盐的那夜，他顺道来与我一番长谈。

    当然，我起初并没有把此事往这个方面想，虞衍上回在这雅间中说的那番话颇有些真挚之意，我几乎信了，心中还曾为拒绝他而颇感到遗憾。直到后来，我发现他就算被我说的那恶谶之事吓得不轻之后，也仍然有意地在别人眼中维持暧昧，我便察觉到了此事不简单。

    我想，人太聪明就是麻烦，好不容易有个过得去的郎君来追求，我却连睁一只眼闭一只眼都做不到，人生总是如此惆怅……

    话说回来，对于虞衍这样精明的人来说，一件本该利落了解的事，变得拖泥带水不清不楚，本身便说明有鬼。

    本来，我本着讨好地头蛇的心思，并不想当面揭穿，但虞衍如今的作为，已然到了给我惹麻烦的境地，便不可再放任不管。虞府先前之所以不曾来找我麻烦，大约是因为虞善一直在钱唐养病，无暇理会风言风语。而如今，虞衍有了抗婚之举，我想虞府来找我麻烦，定然不会再等。

    解铃还须系铃人，我想要自保，当然还须从虞衍入手。

    虞衍虽年轻，却不亏是个做大生意的，很快，那脸上的异色便平复了下去。

    “在下不明夫人之意。”他不置可否，“夫人不若说说，在下为何不想与陆氏结亲”

    我说：“自是因为生意。虞公觊觎陆氏声势，欲借联姻之机，将漕运生意与陆氏合并，可在虞公子看来，此事无异于将虞氏数辈心血拱手让人，故而对此事极力抗拒。”

    虞衍看着我，目光动了动。

    我知道我说中了。

    陆氏与虞氏一样，也经营漕运，并且还做得不小。如今扬州的漕运之中，最大的产业便是陆氏名下的。虞氏对陆氏的一向颇有攀附之心，不过陆氏那样的高门，也从来不是做赔钱生意的。比如虞善要给虞衍找的那位新妇的父亲陆融，手中掌管这陆氏的漕运，乃是个不利不起早的人。钱唐至外海的漕运兴旺，陆融一向眼红，此番在联姻，便是起了吞并的心思。而虞善岂不知道陆融的心思，他之所以与陆融一拍即合，则是看中了陆氏在官场上的人脉。

     




135.前夫（上）
    我讶然。闪舞

    说实话，这话我其实听了挺受用。不过看她那一脸鄙夷的样子, 我万万说不出道谢的话。

    “夫人说要与妾说话, 不知何事”我问。

    虞琇则似乎什么也没听到，把玩着她的便面。旁边的仆妇则开口道：“昨夜里，我家二公子可是到了这馆中”

    “正是。”我说。

    “来做甚”

    我看着那仆妇, 笑了笑：“不知夫人问此事做甚”

    仆妇依旧拉着脸：“你只管答来便是。”

    我耐着性子, 道：“前番妾这馆中与虞公子手下的漕商有些生意往来, 虞公子乃是来过问。”

    “就是为此”仆妇问。

    我说：“是不是, 二位去问虞公子不就知晓了”

    “撒谎。”这时，虞琇冷冷地打断, “昨夜文长来此, 分明是因为他前些时候去了浔阳, 拆穿了你的身份。”

    我心想这虞琇果然是有备而来, 想来今日是不能轻松了结了。

    “拆穿说不上，昨夜虞公子确曾问及妾家事，妾皆一一解释。”我说。

    虞琇冷笑, 片刻, 看了看仆妇。

    仆妇语气严厉：“倪氏, 你莫猖狂, 你那些事，我家夫人都查清了。”

    这说话的气派, 比长公主还威风。

    我心里翻了个白眼。

    “不知夫人查清了什么”我不慌不忙。

    “自是你那底细。”仆妇道, “去年浔阳重编户籍, 夫人派人前往查审, 鳏寡之户中，并无倪姓。证据确凿，你还想抵赖”

    我有些诧异，心想这虞琇倒不是个傻子，她的丈夫在州府当官，果然比别处有能耐多了。不过我并不怕这样查，因为我当年去做籍书的时候，将我的名字记在了一户倪姓人家的下面。重编户籍本就是浩瀚繁杂之事，疏漏百出乃不鲜见，府吏不会去一人一人核对有无，一些外嫁或者外出多年的人也时常照管不到。我那籍书上切切实实地落着官府的印，货真价实。就算真有浔阳县府的人在跟前，他们也不能否认。因此，只要我抵死不认，最多也只能算是当时给我写籍书的人弄错了。

    “竟有这般事”我眨了眨眼，一脸无辜，“可妾确实是那浔阳人。”

    仆妇道：“夫人问的可不是你出身何处，你倒说说，你那夫家在何州何郡”

    我说：“阿媪问这么许多，莫非是要替官府做事”

    “你不说”仆妇冷笑一声，“你不说便是心虚。倪氏，你并非寡妇，夫家仍在。你到这海盐县里，乃是另有隐情。”

    我很是诧异。想来虞琇和这仆妇也是枕边小书看了不少，竟能拓展出这般思路。

    “罢了。”许是看我一时没有说话，虞琇缓缓道，将仆妇的话打断。

    “倪氏，”她正色道，“你这事，无论有何苦衷皆属作奸犯科，一旦官府知晓，乃是坐牢的大罪。”说着，她语声放缓，“不过我今日来此，亦不是为了为难于你。只要你答应我另一事，此事便你知我知，不出此门，如何”

    我问：“不知夫人要妾答应何事”

    虞琇道：“我那二弟年纪尚轻，许多事不过凭着一时兴趣，实教家中头疼。我听说他曾派媒人到这万安馆来登门说亲，简直胡闹。倪氏，你只要答应我不再与文长来往，你便仍可在这海盐县安然无事，继续开你的客舍。”

    原来如此。

    我心里好气又好笑。说了这么多，原来是为了吓唬我一顿。虞琇不愧是生意人家出来的，无本买卖做起来倒是顺手。我本打算多一事不如少一事，能躲则躲。不过事已至此，她亲自上门来又是羞辱又是威胁，已经算是撕破了脸面，我若不如她所愿做个狐媚妖妇，岂不是亏了

    我看着虞琇，抿唇一笑。

    “夫人所言句句在理，”我说，“不过妾也有些话，要与夫人说。”

    “甚话”

    我没回答，却瞅了瞅那仆妇。

    仆妇愣住。

    “你且退下。”虞琇犹豫了一下，对她说。

    仆妇只得应下，看我一眼，走了出去。

    待得门关上，虞琇道：“现在可说了。”

    我说：“妾亦明理之人，方才夫人所说的利害，妾亦是知晓。”

    正当虞琇露出得色，我继续道：“夫人亲自登门，妾岂敢不愿。虞公为虞公子议的婚事，妾也听说了，陆氏那般良配，错过确实可惜。只是妾近来这馆中着实艰难，欠下十金巨债。夫人若可为妾解难，妾不但与虞公子一刀了断，还可教虞公子答应婚事，绝无反悔。”

    虞琇：“……”

    她是个久居深闺的妇人，想来不曾被什么人勒索过，终究沉不住气。

    “你这个……不要脸的妖妇！”她气愤又震惊，脸色发白。

    我不以为然，眨眨眼：“夫人不愿”

    “痴心妄想！”虞琇断然道。

    “可虞公子非妾不娶，如何是好”我眨眨眼，“虞公子的脾性，夫人不是不知。就算夫人将妾送了官，虞公子一旦知道真相，迁怒夫人，只怕那婚事便再不得提。虞公子待妾情深义重，曾与妾指天立誓，若有变心，天打雷劈。这海盐县城中，亦只有妾能说动虞公子。”

    虞琇冷哼：“你以为我会信”

    “哦”我不紧不慢道，“夫人若不信，今日来万安馆做甚”

    虞琇：“……”

    她的神色并无变化，不过她那紧攥着便面把柄的手指则暴露了她的心绪。

    这城中的事，没有什么瞒得过万安馆的茶客。

    虞氏和陆氏的婚事，是虞琇保的媒。在陆氏那样的高门面前，虞氏并非什么排的上号的门第，虞琇当年能嫁给陆氏，乃是虞善费了好大的劲才促成的。此番也一样，陆氏能看上虞氏，除了陆融想把手伸到这边之外，还多亏了虞琇大力促成。如今两边皆对此寄予厚望，一旦婚事告吹，虞琇不仅脸面丢大，还会被夫家那边埋怨，对于一个一心想增光添彩的人来说，好事变坏事，无异于杀人放火。

    所以，她就算再看不上，如今也急着亲自登门来见我。

    “你不怕我将这话告诉文长”她低低道，似乎咬着牙。

    我说：“夫人可但说无妨。不过夫人须知晓，就算妾嫁不成虞公子，他亦不会去娶陆氏。夫人此举，乃是断了后路。”

    虞琇盯着我，没再开口。

    正当无话，这时，门忽而打开，虞衍匆匆走了进来：“倪夫人！”

    看到他，我心底松了一口气。

    昨夜虞衍离开之后，我曾告诉阿香，往后若有虞氏的人上门找麻烦，她便去把虞衍找来。阿香干过一次这样的事之后，果然熟稔，虞衍来得很是时候。

    不过他来了，这消遣便结束了。

    “虞公子。”我起身，仪态万方地一礼。

    虞衍随即看向虞琇，神色不定。

    “长姊来此做甚”他问。

    虞琇瞥了瞥我，我神色自若。

    “自是听闻这馆中的茶好，过路时顺道来品一品。”虞琇脸上的神色已经恢复如常，却看着他，“文长又来此做甚”