哑姑玉经

    哑姑等人也都下了马车围过来。

    柳万首先惊叹:“把朝廷大官的胳膊给砍了白爷爷好胆魄呀！”

    白子琪扶起小九子，“是爷爷叫我回去吗”

    小九子摇头:“不，老太爷奇怪得很，叫我特地来告诉你，不要回去，而是远走他乡，越远越好，这几年都不要回白家。叫你找




426 苦心
    一辆驴车，毛驴很瘦，马车也很粗陋，车轱辘在黄土路面上艰难地行走，车轴发出难听的吱嘎吱嘎声，几乎吱吱嘎嘎叫了一路。本站

    就这样晓行夜宿，不知道赶了多少日子，终于这一天远远看到了一座塔。

    “难道那就是传说中的忘世塔”驴车破败，连车帘都没挂，乔妈坐在车厢里一个木凳上，一面抱紧怀里的福儿，一面一直望着沿途看。终于看到了一座塔，她顿时欢喜，满脸的激动真是难以形容。

    车夫也抬头望一眼远处，粗黑的脸上显出一丝疲累，“大嫂，你得给我加工钱，这一路走来走走停停，不断打听，多费了不少时间，又拐了很多弯路，早就超出了原本说好的路程。你看我这车轴都快磨断了，还有我的驴，也累坏了。你说我家里老老小小的都丢下跑出来挣你的钱，现在咱们灵州府兵荒马乱的，我这一趟远门出来得冒多大风险呐！”

    乔妈马上打断他:“行行行，给你加就是！只要能见到我们家小奶奶啊，不要说随便加几个工钱，只要她高兴，说不定赏你一两银子呢。我听说她一路挣了不少钱呢，随行的老钟叔、车夫还有几个小丫头一个个都占了大便宜呢！”

    车夫不由得笑:“一路上听你都在念叨你们家小奶奶，你们家小奶奶，她究竟是个什么人，有多大本事呢，难道是高门大户出来的大家闺秀还是官宦人家的千金还是朝廷封赏的诰命夫人”

    乔妈撇嘴，“什么都不是。她呀，才不在意这些虚头巴脑的东西呢，她可实在了，只要我们这些穷苦的人有困难，她肯定会帮，还不要任何报酬——我的福儿就是她救活的，要不是她呀，我们母子哪里还有命活在这世上。”

    车夫还是一脸不能明白，但是这个雇佣他驴车的妇女怀里那个丑陋的孩子他倒是见过的，奇丑无比，第一次见面叫人心里害怕。

    乔妈听这车夫的口气还是一副不怎么相信的反应，她干脆懒得跟他解释了，小奶奶的好，只有亲身接受过她的帮助的人才能明白。

    既然目标近在眼前，那么剩下的路途也就变得轻松起来，驴车咕噜噜跑，不大功夫就赶到了慈母塔下。

    一道院子，一扇门，把白塔封闭在其中。

    乔妈拍门。

    很久，门才慢慢开了，门里探出一张戴着面纱的脸，“找谁呀”

    “我们家小奶奶，哑姑，柳万——”

    “乔妈”戴面纱的姑娘惊叫，同时一把掀掉面纱，双手紧紧抓住乔妈的手。

    乔妈也很激动:“是你怎么你也在这里对了对了，瞧我这记性，当初出门的时候不就是你们大家一起走的吗四姨太好吗小奶奶好吗我可算找着你们了！”

    门口的喧闹传进屋里，四姨太听到兰穗的欢叫，知道是故人来了，便也慢慢走出来。

    乔妈首先惊诧，眼前走来的是一个光着头穿着灰色淄衣手里握着一串佛珠的中年尼姑。

    乔妈望着尼姑看了小半天，惊叫:“四姨太您怎么”

    对面的四姨太声音低沉:“阿弥陀佛——贫尼苦心，不认识什么三姨太四姨太，这里只有苦心。”

    乔妈眼里不由得闪出泪花，为一种忽然出现的剧变禁不住落泪——四姨太在柳府的下人眼里可是高高在上神仙一般的人物呀，像乔妈这样的低贱的仆妇，一年三百六十五天当中都难得见到一面。想不到她在这里竟然落发做了尼姑，还是这样一副寒酸打扮，叫人怎么不陡然心酸呢

     



427 道听
    灵易通往灵州的路途说近不算近，说远也不算远，反正得晓行夜宿地赶路。大家为了等老钟叔就有意走得慢，等第二天午后，果然老钟带着两个伙计赶上来了。

    这两个伙计本来是当初柳丁卯派出去赶车的车夫，想不到后来被留在万记做了店伙计，两个人都是老实勤快人，所以老钟也就没有亏待他们，这回不但能回老家和亲人团聚，还分到了不错的酬劳，所以两人都很高兴，也早就知道之所以有这待遇都是小奶奶偏心照顾，两人见了哑姑老远就凑上来恭恭敬敬地道谢。

    柳万瞅着这一幕，嘴角一撇:“朝哪儿道谢呢真正的大东家在这儿！”

    两个伙计不怕他，望着他嘻嘻地笑，却也不作揖。在他们眼里，柳万始终只是一个只会打打闹闹的小孩子，小奶奶才是真正厉害的少夫人。

    哑姑看在眼里，心里有了主意，拉一把柳万的手让他正面朝着两个伙计站立。“这一趟出门，收获不小，一路上万记开了好几家，钱也没少赚。最大的收获是，这位爷的病大好了，身体也棒多了，个儿更是长高了一截子，算得上大小伙子了，那么以后所有万记的事儿我再也不管了，老钟叔你也记住了，等到了府里，有关万记的财务，你只和他汇报就是。大小事务都由他拿主意，他是爷们！我一个妇道人家，回去以后只想安心过我衣来伸手饭来张口的少奶奶生活。”

    老钟叔何等世故聪明之人，一看这架势，便明白小奶奶这是乘机要给少爷立威呢，便整理一下衣裳，恭恭敬敬朝着柳万站立，作揖，说:“少爷，以后老奴一切听从少爷使唤。”

    老钟叔都这样了，两个伙计心里吃惊，但是不得不也对着柳万施礼。

    柳万哪里受过这样隆重的待遇，顿时害羞，往哑姑身后躲，“臭婆娘，又打我什么坏主意”

    惹得大家都哄笑起来。

    这天路过一个小镇子，柳万远远看到镇子上家家户户冒炊烟，马上揉着肚子喊饿，哑姑看了看，“今天就早点打尖住宿吧。找个好点的食肆好好吃一顿。这几天大家太辛苦了。”

    浅儿见小奶奶自从与白子琪分别之后就一直郁郁不乐，今天可算是露出笑脸来了，太难得了，便马上赞同。

    几个人找了家干净店铺住下，然后准备去吃饭。

    店伙计一听这几个衣着干净整洁像是富人家里出来的少爷小姐打听吃饭的去处，马上掰着指头推荐:“我们这地方啊，好吃的东西可多了！马家的粉蒸羊羔肉啊——李家铺子的狗肉包子呀——”

    哑姑打断他:“哪里最热闹就是那种三教九流的人都出没的地方。”

    店伙计拿奇怪的眼神瞅这小女子:“最热闹最人多的地方那不就是青楼吗青楼倒是有一处，怡红楼，可那种地方妇女们是不能去的。”

    柳万也着急了:“我们只对好吃的感兴趣，对女人没胃口！”

    但是哑姑拉起柳万的手，“亲爱的小丈夫，走，回去捯饬捯饬，今晚为妻偏偏带你去那种地方见识见识大场面。”

    身后店伙计眼珠子差点蹦出来:“这小妇人真好奇怪啊，哪有带着自家丈夫逛青楼的”

    老钟叔竟然也不阻拦，只是低声嘱咐:“那种地方人杂事多，你们多加小心。老奴就不去了，想早点歇息。我叫他俩暗中跟随吧，万一有紧急情况也好照应。”

    哑姑知道这老爷子早就对自己心怀敬意，也看透了自己不是去闹玩，肯定是有大事非去不可，所以才不加阻拦，还派两个壮实伙计跟随。便给他点头:“放心，争取早回。”

    进了客房，哑姑从包袱里翻出几身灰扑扑的衣衫，分明是男儿款式，“来，我们装扮装扮，男扮女装。”

    柳万本来惦记好吃的，现在一听臭婆娘要男扮女装带大家去逛窑子，顿时玩性大发，开开心心地帮着浅儿和长安装扮。

    三个小女子齐刷刷打扮起来，互相看，柳万拍手:“挺像的。就是脸儿太细白了——”

    哑姑出去在店后墙根下抓一把黄土，回来给三个人脸上都擦一把，“这回像了——加上灯火地里，别人肯定认不出来。”

    几个人说出发就出发了。

    镇子很小，但是处在南来北往的交通要道上，所以竟然像一般的小县城一样热闹繁华。

    这里虽然距离灵州府已经不远，空气里也已经有了战乱的味道，但越是这样的年代，普通百姓们越是想往一种病态的繁华热闹里陷落，想在醉生梦死当中换取心灵的暂时安慰。

    怡红楼很好找，出门沿着大街走了几百步，到了。

    哑姑拉着柳万的手，几个人大大方方进门，果然是个热闹去处，顿时有娇艳的姑娘扑上来热情地招呼。

    柳万哪见过这阵势，赶紧往哑姑身后缩，嘴里悄悄抱怨:“都是你，没事来这种地方，这些女人可是吃人不吐骨头的。”

    哑姑很镇静，把自己的手伸给一个姑娘，那姑娘就很不客气地抓住了，“几位小爷，楼上请——”

    哑姑抽出手:“我们先不上楼，热闹处有座儿吗，我们坐坐，好酒好肉的尽管上——我们暂时不要姑娘，先填饱肚子再说！”

    几个人被安置在一楼热闹处占据一个位置，酒水菜肴很快就上桌了。

    柳万一见到美食便忘了身处哪里，放开手脚大吃大喝起来。

    “不许喝酒——”哑姑悄悄警告:“想全身回去，不失了童男子身，你就放开喝——”吓得柳万赶紧松开手，“我吃菜还不行吗只吃菜！”

    想不到这怡红楼的饭菜倒是不错，几个人也饿了，吃得很尽兴。

    只有哑姑若有所思，一边慢慢吃，一边留意身前身后四邻八座的客人们，有吃饭的，有只为喝花酒的，有划拳唱曲儿的，也有搂个姑娘卿卿我我的——至于需要私密空间的，便搂着姑娘脚步趔趄地上楼去单间了。

    果然这种地方是男人的乐园——哑姑身在桌前吃饭，甚至装作喝酒，其实耳朵早就竖起来留意着周围的人群和欢声笑语。来这里的清一色都是男子。肥的瘦的高的矮的丑的美的穷的富的——应有尽有！说笑喧闹的声浪中，透出一些时高时低的谈话，还有感慨。

    “你确定白天经过的是朝廷钦差”有人问。

    哑姑装作微醉，把一盅酒高举，往嘴里缓缓倾倒，其实酒液顺着脖子滑进了衣领。她全身心捕捉着身后的对话。

    “那样煊赫威严的阵势，除了朝廷所派，何人有那么大气势而且啊，我听说是派往清州府的，这一回陛下下决心了，要满门……”后面声音忽然低了下去。哑姑悄悄歪头看，说话的胖子看样子是有地位的人，正被一个粉头搂着脖子灌酒，正说的话就被打断了。

    哑姑有种想



428 揭榜
    夜风清凉。

    还好有月色，不算太黑。

    几个人赶到东边大路口，一棵老柳树果然立在眼前。

    哑姑扶住树喘气。

    柳万甩开一直被拽着的胳膊，喘气，吐唾沫，骂:“这大半夜的折腾人——越来越没规矩了——做事儿也不知道跟我这个当夫君的商量一下！真不知道那三纲五常都学哪儿去了”

    哑姑没时间理他，抬头看树，果然，高处赫然贴着一张告示。

    树下不远处，木桩一样站着一对穿官差服饰的岗哨，那是官府派来负责看守皇榜的。

    一个伙计身上备了火折子，点起了举高，哑姑借着火光看上头的字，果然是皇榜，上头的内容跟怡红楼里听到的闲聊差不多。

    柳万识字不多，但是也看出门道来了，“媳妇，这可是皇榜啊，你饭也不让人好好吃，客栈也不回，半夜里跑到这儿，难道是想……”

    哑姑迎着风轻笑:“对，揭个皇榜，让我夫君高兴高兴。”说着踮起脚尖去够。她小，够不到。回头看伙计，“你们来。”

    伙计后退，见了鬼一样神色骇然:“小奶奶，这可不是闹着玩的，这是皇榜，揭下来搞不好会是杀头的罪。”

    这回柳万也害怕了，抱住哑姑胳膊摇晃:“媳妇，好媳妇儿，你不要逗我好不好你不想多活，我还想多活几年呢——再说你是缺钱花吗，实在想发财的话，回去以后我求爹爹，把家里的银子多多给你一些就是，我们犯不着冒这个险啊——这可不是上次认领死尸那一回，这可是皇榜啊——”

    哑姑扭头看大家，似乎她自己也真的为难，脸上的神色有些痛苦地扭曲着。

    浅儿从来没有见过她的小奶奶这样六神无主的样子，顿时吓得心里噗噗跳，也来抱住哑姑胳膊:“我们回去吧——”

    “不——”哑姑轻轻挣脱，看着眼前所有的脸，她的小脸在月色下闪出坚毅的光，细细碎碎糯米一样的牙齿咬着鲜红的嘴唇，“你们听好了，我揭榜，是我一个人的事。从这一刻起，我跟你们大家没有任何关系。我早就拿到了柳家少爷的放妻书，我早就是自由身了。所以，等我揭下榜，我跟官差走，你们回去找老钟叔，早点回灵州府去吧。以后就当我这个人没有在你们的生活里出现过。”

    说完不再犹豫，向着左边持枪站立的岗哨而去，“官爷，我揭榜，我能治皇子的病。”

    泥塑一般静立在黑暗中的官差像听到天籁之音一样高兴，借着夜色打量，眼前是一个灰色衣裳的小青年，面色土黄，眉眼细碎，只有眼神里闪出的光泽倒是明亮清澈。

    岗哨瞪大眼睛:“你真的能治好皇子这可不是开玩笑的！这皇榜，一旦揭下，容不得你反悔。”

    尽管在这里站立一天的岗哨早就双腿酸麻，眼看又要在黑暗中站完一夜，明天要还没人揭榜的话，他们就得一直站下去。所以他们心中恨不能马上有人来揭榜。但是，眼前这揭棒人也是在太年轻了——要是个白发白胡子弓腰驼背的老头儿，那才让人相信呢，毕竟神医都是一辈子行医才磨炼出来的——这小年轻看着嘴角的嫩黄还没褪尽呐——

    柳万冲过来一把抱住哑姑，往后扯:“对不住了官爷，对不住，我这媳——哦，我家兄弟酒喝多了，发疯呢——他压根就不会治病——我们回家好吗——”

    哑姑反手在柳万胸口推一把，挣脱出身，退回去，“官爷，我没有醉更没有疯，我是认真的，请帮我揭榜啊——救人如救火，现在可是人命关天，难道你敢耽误我救治皇子性命的大事”

    两个岗哨一听，四目相对，迅速交换心得，然后他们做出了决定，一个高个上前揭下皇榜，交给哑姑。

    然后一左一右把哑姑夹在中间，“既然揭了皇榜，请跟我们走见官老爷吧——连夜送你去京都。”

    哑姑给浅儿交代:“快带万哥儿回去，不要淘气，一切听老钟叔的话。明早就回灵州府去。到了府里照顾好万哥儿。还有，叫老钟叔跟老爷求情，把你许给万哥儿做妻子，这样你们就能一辈子在一起了。不要欺负长安，叫她暂时跟着你，以后有合适的人家了，再嫁出去。”目光的范围扩大，看长安，看柳万，看两个伙计，看看身后的老柳树，忽然笑了，小小的脸上绽出灿烂的笑容，喊:“回去吧——命好的话，我们会有机会再见面的，命不好的话，都把我忘了吧！”

    喊完不再留恋，掉头跟上两个官差大步就走。

    身后惊呆的身影们都傻在那里。