哑姑玉经

    三姨太生一张粉白脸，小眼睛，尖眉毛，她很多时候都紧紧蹙着眉，好像全世界都欠着她八吊钱。眼角眉梢挂着细细的皱纹，一看就是个被生活的苦水长期浸泡的女人。

    三姨太性格内向，心性沉稳，关键时刻要比一般女人顶事。

    果然她找一把椅子坐下，慢吞吞望着九姨太那尖得揣了大西瓜一样的肚子，“我们柳家虽然是大户人家，锦衣玉食，在外人眼里过的是好日子，吃香喝辣的，衣食不缺，其实这日子怎么样只有我们自己知道，单单就拿这子女来说吧，你们都知道，府里一直养不活男子，我自己呢折了两个男胎，四妹妹的三个儿子都没活，五妹妹肚子里究竟是男是女没生下来就一尸两命都死了，八妹妹你呢，更是连连三胎都是男胎，可惜一个都没保住。要不是大姨太用自己的命换下了万哥儿一命，今天老爷可就是膝下连个傻儿子都没有了。”

    她语声迟缓，沉重，说得一屋子的人都听呆了。其实这样的事情，在场的谁会不知道呢，又不是什么秘密，也瞒不住的。但是三姨太一字一顿说出来，听得这里的每个人都在冒冷汗。

    李氏的脸色一时间白透了。

    她伸手撕扯着床头的帷幔，冲兰香吼:“去告诉大太太，我不要换大夫，就要谢玉林，不请谢玉林这孩子我就不生，我等老爷回来再生！”

    这句话吼出来，她已经挺着大肚子冲到桌子边一通乱扫，茶杯茶壶花瓶乒乒乓乓惊叫着滚落一地。

    兰香跌跌撞撞去了。

    兰香前脚刚走出陈氏房间，柳妈顶着一头雪走了进来。她一进来兰梅就轻轻走到门口。柳妈脚步轻，进屋也不需要人通报，她总是像影子一样来了就来了，走了就走了，好像她在这柳府不担任什么重要的位置，但是兰梅知道，她来了肯定是有重要的事情告诉太太，这时候自己最好去把着门，不要让闲杂人等随便来打扰。

    烛火在银饰铜色烛台上一跳一跳地燃烧。

    “果然，她拒绝用济仁堂的人。”

    陈氏的声音很冷静。

    烛火在柳妈那张肥白的脸上跳荡。

    柳妈没吭声，眉毛跳了跳。

    “是她自己哭着喊着要用谢先生的，一屋子的人都是见证。”陈氏望着烛火，目光悠悠的，好像在想什么久远的往事，“从什么时候开始的呢，老爷的这些女人们变得这么固执，一个接一个地不用我费尽好心给她们请的大夫，宁愿难产而死，也只认谢先生的医术。唉，我可是真的希望老爷能有一个健康聪明的儿子活着出生到这世上。”

    柳妈的眉毛又跳了跳。

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9 死婴
    凌晨的光亮刚刚透进客栈窗户，几个身影已经爬起来，老爷柳丁茂吩咐大家草草梳洗，叫了早餐来吃，准备吃了马上收拾上路，今天务必要赶回家里，他有一种不好的预感，九姨太太可能要生了。

    一般情况下生孩子是女人的事，他一个大男人急匆匆赶回去也帮不上什么忙，但是到了他柳丁茂这里就成了二般情况，十分重大的情况，大夫早就把过脉了，说这次怀的是男胎，是他做梦都想要的儿子，所以今天就算是天上下油他也得赶回去。

    本来这一趟出来，是算好了行程的，从出门到返程回家，时间绰绰有余，谁知道邻边州府，那个专治痴傻疾病的名医恰好被人请去出诊了，他们只能等了两天，这一来就延误了归期，更想不到的是，回家的路上又遇上的了大雪。

    冒着严寒早起，大人还都好说，十岁半的柳万贪恋瞌睡，被父亲从被窝里拉起来，一脸不情愿，嘴里嘟嘟哝哝骂着，不愿意穿衣，不愿意洗脸，直到蒸饼和小豆稀饭、凉拌小菜摆在桌子上，他一看那吃的好像不错，登时翻下炕就往桌边扑。慌得老仆人手忙脚乱，柳万坚决拒绝洗脸，最后仆人绞了把湿毛巾替他擦了一把才算了事。

    早饭后一行人套车马上出发，向着灵州府方向前行。

    雪厚路滑，十分难走，车轱辘时不时陷在坑洼里，车夫拼命甩鞭子抽打畜生，奈何雪实在厚，车夫就停了车下去推搡，有时候实在推不动，还需要车上的人跳下车，减轻了重量才能推出来。这么上上下下地折腾，柳万很快就受不了了，他横躺在车内就是不下车，一会儿骂车夫笨，一会儿骂拉车的马不争气，一会儿哭着喊着要娘。哭得鼻涕眼泪横流，他拒绝用帕子擦拭，直接往衣袖衣襟上擦，把早晨才换的小绸罩衫糊得一团皱巴巴。

    柳丁茂心里烦，多次想抬手打几下吓唬吓唬他，谁知这孩子根本不怕他，更加撒泼撒娇蛮不讲理。

    紧赶慢赶，出了客栈才走了二里地，忽然车下蹦跶一声，车轴断了，车夫苦着脸说不能走了，得返回去修车，要不就想办法换车。

    这里前不巴村后不巴店，只能退回去再想办法。

    真是万事不能急啊，越急越容易出事，柳丁茂抬头望灵州府方向，雪倒是停了，可是前面雪路迷茫，他不禁长叹一口气，知道就算换了车，走不多远还是会出麻烦，这路根本就不是出行的天儿。

    柳丁茂只能拉着傻儿子柳万的手步行去客栈，一边默默在心里祈祷，只盼九姨太太腹中那个胎儿能顺利降世，平安活着。

    兰草和平时一样，很早就醒了，炕热，被窝暖和，她一夜睡得很踏实，等悄悄爬起来，身边哑姑还在睡梦里，兰草要叠自己被子，一抬头看到哑姑睡觉的样子不由得停下来看，自从少爷办喜事娶童养媳，这个小小的姑娘就被娶进了柳府，她和兰花就是那时候被调拨到角院来伺候的，她们已经陪伴小奶奶两个月了。兰花知道这里待下去没什么前途，一来就很不情愿，所以日夜陪伴小奶奶的只有她兰草了。

    两个月的日夜相处，很多时候没什么交流，因为她是个哑巴，兰草只想着尽好自己做下人的本分，所以勤勤恳恳，不敢有怨言，也没有想过学兰花的样子想方设法欺负小奶奶。

    兰草看到小奶奶静静睡着，就连睡觉的样子也那么安静，小小的脸上，脸色没那么差了，但还是蜡黄着，细细的睫毛密密地覆盖在细长的眼睑上，小小薄薄的鼻翼随着呼吸一颤一颤地动，乌黑油亮的秀发披开来轻轻弯在脖颈里，要不是额头那个大大的青紫伤痕，下巴有些肿，小奶奶其实真是个小美人呢。

    兰草刚下炕，屋门叱一声开了，兰花大咧咧闯进来，嘴里哈着气，连连说冷死了，雪停了，天气倒是更冷了。说完又絮絮叨叨骂分发炭火的婆子，说那都是一起子攀高蹬低狗眼看人低的货色，竟然敢公然克扣角院取暖的炭火，害得这里三九寒天生不起火炉，屋里像冰窖；骂完了话锋一转，又抱怨说都是自己主子不争气，是个小小的屁事不顶的童养媳，身份低微，连炭火都弄不来，带累下人跟着受罪。

    兰草不知道她一大早从哪里揽来一肚子火气，莽莽撞撞来这里发泄，就赶忙劝她走，冷了就去自己被窝里暖着吧，这里活儿也不用干了，自己一个人就行。兰草的意思是你快走了，我只求个眼前清净。

    兰花眼皮子一翻，忽然神秘兮兮的，“哎你知道吗，那个，要生了。”说着伸出一个手指头，在眼前弯出一个钩儿。

    兰草一时间愣怔，哪个要生了，她可记得四小姐养的一只大母猫好像肚子大得走路都拖在地上了。

    兰花有些得意，“沐风居呀，连这个都不知道你呀，我看跟着这小哑巴都快把自己也混成傻瓜了！昨晚就开始阵痛了，整整哭叫了一夜，谢先生和王巧手守了一整夜呢。好像情况不好，现在连哭声儿都没啦，没力气哭啦！我听前院的几个婆子悄悄嘀咕，只怕这一胎也是……”

    声音忽然小下去。

    兰草心里着急，等着下文。

    兰花嘴巴一撇，“只怕又是难产！谢先生不是早把出脉象了吗，是男胎，男胎的话，肯定又一个活不了！”

    惊得兰草一把捂住了自己的嘴，捂住才发现不对，应该捂这个不知死活信口胡说的死丫头的嘴，可是兰花躲开了，一脸不屑，“就你胆子小！满府的人谁不这么想呢，又不是头一遭儿，现在就盼着九姨太太的小命能保下来。”

    被窝里悉悉索索一阵响。

    兰草赶忙回头，小奶奶醒了，一双亮晶晶的眼睛正瞅着地下看。



10 平安
    柳府地位最高的女人，柳大太太，柳陈氏，陈羽芳，她微微发胖的身子陷在一个花梨木方椅里，椅子上铺着又厚又软的棉垫子，她自己的新棉短袄外，又披了一件狐皮大氅，那大氅领脖里的风毛出得十分好，齐刷刷软绵绵簇拥着她一根细白柔长的脖子。

    外面虽然冷，但是丫环早就把脚盆搬来摆在脚边，烧得旺旺的，手里的手炉也暖烘烘的。

    她一张脸像一片冻僵的木板，木木地撑在那里，别人从这张脸上看不到一丝一毫的内心情绪。

    可以说，她坐在这里稳如泰山，镇住了大家慌乱失措的阵脚。

    仆妇们出出进进脚步不断，一盆盆冒着白汽的热水被下人小跑着从厨房里端来，送进沐风居，接着一盆又一盆的血水从门帘下递出来，盛水的那个大缸竟然装满了，一时间没地方装，只能就地泼在雪上，很快，那白生生的一大片雪上透出红艳艳的血色。

    门帘一动，谢玉林弯腰出来了，“怎么样”陈氏几乎从椅子上跳了起来。

    谢玉林不看她，只是摇摇头，那张憔悴的脸上满满透着一夜未眠加劳心劳力的疲惫。

    “准备后事吧——我医术有限，尽了全力了——”

    谢玉林的声音终于响了起来，说完他忽然转身，也不告辞，匆匆往门外走去，手里拎着的小药箱子好像有千斤重，拽得他一步一个趔趄。

    陈氏望着那背影没有挽留，她忽然心头一阵轻松，一直担忧的事情终于落地，她可以放心了；可是，一抹淡淡的失落袭上心头，她分明感觉，谢玉林刚才那躲避着自己的目光，和那陌生的口气，分明含着一股怨怒和一种不加掩饰的疏离。

    好像，他在有意和她拉开距离，他不愿看她，不愿在她面前多留一会儿。

    他，是不是，在心里怨恨她呢

    “大太太——老身尽力了，老身把看家的本事都使出来了，真是没救了，连谢大夫都说没救了——”随着语声，一个矮矮胖胖的身子扑通一声跪在陈氏面前，就在那台阶下的雪地上咚咚咚地磕头，她举着的两只小手本来被鲜血浸透，按在雪地上磕完头，那白雪中就摁出了巨大的两个血手印。

    挤在门口等候的另外几个姨太太，一个个面色赤白，有惊吓得无语的，有低声叹息的，有偷偷幸灾乐祸的，各人在心里想着不同的心事。但是表面上都显出无比真挚的同情来。

    陈氏重重叹一口气，“把那个死去的孩子包起来吧，等老爷回来叫见上一面，好歹父子一场——可怜的孩子，托生在我们这样的人家本来是多好的事儿，谁知道就这么命短福浅呢——”

    说完站了起来，把手炉交给丫环，“妹妹们，大家姐妹一场，不怕忌讳产房血腥重地的，随我进去瞧瞧九妹妹，姐妹一场，最后送上一程吧。”

    五六个女人，环佩叮当，莺莺燕燕，顿时挤作一团跟在陈氏身后拥进屋，有人已经忍不住落下泪来。就算平时心里对这个新娶的女人那么得宠有所嫉恨，但是一想到她这就要匆匆结束生命，大家还是有那么一点同情和可怜。

    兔死狐悲，都是女人，尤其作为柳老爷的女人，她们怎么就一个个迈不过生儿子这道坎儿呢。

    谢玉林失魂落魄地低头走路，他心里的震惊和沮丧只有他自己知道，忍不住埋头一个人念叨:“她居然怀着的是双生子，我诊了几次脉居然都没有诊出来，我行医十多年，这样的情况还是头一回遇上——医者父母心，可是她这一死就是三条性命，唉唉，我这是遭了什么孽啊——”

    一语未了，和一个软软的身躯撞了个满怀。

    抬头看，一个穿红色衣衫的女子，身子娇小瘦弱，看样子脚步匆匆，才不留意和自己撞上了，奇怪的是，她的神色十分平静，只闪目扫了他一眼，微微一颔首，就低头冲进门去了。

    九姨太太李万娇才今年才十六岁，此刻她躺在炕上，**着下身，早就忘了顾及什么羞耻，仆妇把一片棉布苫在腿上，她自己慢慢地挣扎着蹬掉，好像只有露出下本身她才舒坦一点。

    血好像已经流干了，大家的目光看到两腿间敞着一个血糊糊的暗洞。

    王巧手不甘心，伸手就往那暗洞里掏去，她已经不顾及会不会把这个人女人弄疼，掏得很深，一把一把，只是掏出满手心的黑血。

    九姨太太已经发不出声，血糊糊的嘴巴一张一合地翕动着，头发早就被汗水湿透，看那面色，已经是离死不远了。

    陈氏握住了一只娇小的嫩手，心里感叹了一声，去年的这个时候，这只小手的主人刚进门，深得老爷喜爱，加上她很会撒痴撒娇，把个老爷子迷惑得神魂颠倒，恨不能夜夜陪着她欢好。新妇自然新鲜，好一段日子柳老爷都把所有的女人忘在了脑后。

    谁能想到现在这个千娇百媚的身子，已经只剩下最后几口气了，马上就要变成一具冷冰冰的死尸了。

    陈氏把一口如释重负的气深深压进肚腹。

    “九妹妹，你就放心地去吧，生死这条路，谁都逃不脱，只是迟早的事儿，你到了那边不会孤单，你儿子已经去那边等你了——好好上路吧——姐姐们相送了——”

    说着泪如雨下。

    忽然门口一亮，众姨太太本来要跟陈氏一样地来个告别仪式，门帘落地，一个人进来了，直扑炕沿，众人这才注目，哪个下人这么大胆

    来的是一个小姑娘。

    红袄红衫百褶襦裙，头发在脑后松松绾一个髻儿。

    她静静望着炕上的产妇看。

    陈氏一时间记不起这是哪房的丫环，还是哪个下人的孩子，但是她瞬间就很不愉快了，也不看看这什么关头，也是你一个丫头家家可以乱闯的

    小丫头好像不知道大家的目光在瞪自己，她忽然跪在炕边伸手就摸李氏的肚子，那肚子因为产出了一个胎儿，已经不像怀孕时候那么大了，但是依旧鼓胀着，像一面捶打得松软的破鼓。

    她两个手按压着肚子，极快地试探了一圈儿，然后伸手不断摸索。

    陈氏发火了，“你要干什么你主子哪房的”

    那意思是回头你自己挨了训，你主子也脱不了管教不严的罪名。

    丫头两个小手动作很利索，已经推动陈氏侧过身而睡，此刻的陈氏真的就跟死了差不多，别人怎么摆布她都忍了。

    “这不是那谁吗”八姨太惊叫，“万哥儿的媳妇是万哥儿那个童养媳，小哑巴！”

    大家的目光齐刷刷投向贸然闯进来的小丫头身上，陈氏仔细留心看，果然不错，就是两月前娶进门的那个佃户的哑女儿。这门亲事陈氏从来就没有往心上放，老爷爱冲喜就冲喜吧，事实证明老爷的冲喜是失败的，新媳妇娶进门后，万哥儿的傻病并没有见好，其实从小就落下的病根儿，又怎么会因为娶一个媳妇就好起来呢，这一点谁都知道是不可能的，就当老爷自欺欺人有病乱投医，找心理安慰吧。

    这孩子进门那天拜高堂时候对着陈氏拜过，然后陈氏就再也没心思见她，扔进角院任由她自生自灭去了。

    她怎么跑这里来了

    这是她该来的地方

    生产这样的事情，柳府的小姐们是不能在场的，小姐妹们各自乖乖在自己闺房里待着。这童养媳就算已经成了亲，不算毛头闺女了，可是毕竟还没有圆房，白天万哥儿要是兴致来了，会自己去角院找他媳妇玩，晚上还是跟着陈氏睡，所以这小哑巴也还是个黄花闺女身子呢，这妇女生产好像也不适合叫她看吧