皇后无所畏惧

    乔毓先是摇头，后来又点头，到最后，自己也不知道自己想表达些什么了。

    自己带大的孩子，怎么看怎么觉得顺眼，常山王妃爱怜的摸了摸她的头，温柔道:“不记得也没关系，回来就好。”

    乔老夫人哭的几乎背过气去，乔毓忙伸手帮着顺气，不想却被她拉住，连皇帝都顾不上了，便带着女儿往内室走:“叫阿娘看看，你有没有受伤……”

    乔毓一进去，乔老夫人便伸手解她衣裳，乔毓也都由着她。

    乔老夫人从上到下看了一遍，这才勉强放心，替她将衣裳穿回去时，却瞧见她小腿肚上有块淤青，又是心疼，又是气怒，抬手打她:“你个孽障，总不叫我安心！”

    那是乔毓跟两个义弟去挑山寨时不小心伤到的，这话当然没法儿跟乔老夫人讲。




21.护短
    乔毓一本正经的开始扯淡, 嘴上讲得凶险万分，乔老夫人听得心惊胆战，搂着女儿舍不得放，连声道:“好孩子, 叫你受苦了……”

    卫国公眉头一跳, 默默同昌武郡公对视一眼，又下意识去看皇帝, 果然在他们脸上看到了强行按捺住的笑意。

    常山王妃是府上长女，当年老国公在外征战，乔老夫人随军顾看, 底下几个孩子, 尤其是乔毓和乔宣, 都是她瞧着长大的, 对于乔毓的本性，也最是了解，只消看她现下这股劲头儿, 便知没怎么吃亏。

    她轻咳一声, 催促道:“快别吊人胃口, 仔细吓着阿娘。”

    乔毓会意, 言简意赅道:“他们心里憋着坏，我都防着呢, 那晚上没睡, 可不就撞上了将那两个人擒住, 问明缘由之后, 便知道新武侯府待不得了，也就想着偷偷逃走。”

    乔老夫人面露急色，担忧道:“他们既打着坏主意，怎么肯放你走即便真不想栽培你了，想来也不会放你离开，泄露风声！”

    “正是如此，”乔毓附和道:“我也是这么想的，所以更要做好万全之策。再则，我那时已经有所察觉，知道自己跟二姐姐生的像，只是不知道自己姓甚名谁，家在何方，便想着从葛家人嘴里打探出来……”

    乔老夫人轻轻颔首，赞道:“好孩子，真是聪慧。”

    乔毓不好意思的笑了笑，继续道:“没几天，葛家行家宴，我趁机往暖炉里扔了点儿迷药，将他们全都放倒了，再去问葛老太爷我的身世，不料他竟一问三不知，嗨呀，我那个气啊！”

    卫国公早先还有点儿怀疑，怕这是不是个跟自家小妹生的相像的姑娘，现下听她说话，却是百分百确认了。

    除了她，谁能把放一把迷药，弄倒一屋人说的这么溜。

    昌武郡公轻咳一声，道:“你哪儿来的迷药”

    “我自己调的，”乔毓得意的抬起下巴，道:“我不喜欢写字，但是喜欢调香，他们也都支持，还主动帮我搜罗药材香料，调一点迷药，那还不简单”

    常山王妃哼了声，笑道:“是你的做派。”

    “你个小混账，”乔老夫人听到这儿，总算安心了些，点了点她额头，道:“后来呢”

    “既然没问出来，我便不打算在新武侯府停留，有仇报仇之后就走了，”乔毓坦诚道:“我叫人帮我弄了两份籍贯路引，再更改装扮，保证谁都认不出来，才去寻地方落脚。”

    “那时候我什么都不记得了，葛老太爷也不知道我身世，还说我可能是别家专门栽培出来，好顶替二姐姐的。”

    说到此处，乔毓难过起来，声音也低了:“我四处打听，却没听说乔家有女儿走失，生的太像，贸然登门，又怕惹人误会，我到家门口看了好久，可是不敢过来……”

    皇帝听得眉头微敛，常山王妃与卫国公等人也是心有戚戚。

    乔老夫人更是心如刀绞，一个劲儿的在她背上抚摸:“没事儿了，好孩子，你回家了，什么都别怕。”

    乔毓“嗯”了一声，又道:“我在大慈恩寺被人救起，便想着去那儿看看，寻个线索，不想一无所获；我被救起时，身上还带着一块玉佩，底下络子有些少见，我便去绣坊问，有个老妈妈说，多年前，那样式曾经在荆州流行过，我便想去打听京中有没有人家同荆州有所牵扯，实在没有结果，便去荆州看看……”

    这些事说来简单，真正做起来，却是千难万难。

    常山王妃听得难过，叹口气，道:“难为你了。”

    乔毓笑了笑，继续道:“那天，我刚在大慈恩寺周围转完，晚上便宿在城外的客栈，不想，竟在那儿遇见了铁柱……”

    “……”卫国公眉头又是一跳，艰难道:“铁柱”

    “不不不，他不叫铁柱，那是我随口起的名字，”乔毓这才反应过来:“他叫苏豫，字怀信，是邢国公府的世子。”

    卫国公心下微动，侧目去看皇帝，却见他神情敛和，不以为意，不知怎么，就松了口气。

    “再后来呢”他问。

    乔毓说及此处，明显来了兴致:“我们挺谈得来的，听说雁归山有山匪肆乱，便一道去挑了，恰巧救下了三弟……”

    “你先等等，”昌武郡公道:“哪里冒出一个三弟你们结拜了”

    他目光有些奇怪，上下打量她，道:“你是老几苏怀信比你大吧，你是老二”

    “这怎么可能”乔毓皱眉，不假思索道:“我当然是老大！”

    卫国公几人交换一个颜色，神情皆有些忍俊不禁，皇帝也笑了，道:“那个山寨，果然是你领着人去挑掉的。”

    乔毓有点儿心虚，哼哼唧唧道:“这是为民除害。”

    众人又笑了起来。

    乔毓更不自在了，狐疑的左右看看，道:“你们笑什么嘛。”

    没人回答她，最后，皇帝轻轻说了句:“江山易改，本性难移。”

    “后来三弟回了宁国公府，为掩人耳目，我就暂且去邢国公府住下了。”

    乔毓不明所以，索性不看他们，气闷道:“昨日我出门，遇上个和尚，说的头头是道。我帮他在金光门给灾民看了一日病，他便给了我一封信，叫我今日午时往大慈恩寺去，将信交给遇见的第一个人，那人会告诉我一切，再后来，你们便知道了。”

    其余人只当是她一进门，便撞见了皇帝，这才被带回来，故而不觉疑惑，唯有皇帝问了句:“你头一个遇见的是谁”

    “是我自己，”乔毓郁卒道:“佛堂门口摆着喷水鱼洗，我凑过去瞧，第一个见到的可不就是我自己吗”

    皇帝略一思量，便明白过来，微微莞尔，道:“原来如此。”

    乔毓将自己短暂而精彩的冒险讲完了，嗓子已经干的不行，常山王妃倒了杯水递过去，她喝下去之后，终于想起来问点儿别的了。

    譬如说，带她回来的人是谁

    乔毓方才只顾着同家人相认，又叙说自己这一阵子的经历，却无暇顾及，只是看见乔家人态度，隐隐约约的也有所猜测，可终究不如直接问出来来的痛快。

    她是个爽利性子，当着人家的面儿使眼色，未免有些失礼，眼珠一转，便问常山王妃:“姐姐，送我回来的是谁我还没有向他道谢呢。”

    常山王妃被她问的一怔，却不知该如何回答:

    自打进屋之后，皇帝便极少开口，谁知道他是什么心思

    她有些踌躇，下意识侧目去望，正迟疑间，皇帝却站起身，主动走到了近前。

    卫国公等人见状，也忙站起身，唯有乔老夫人年高，人还坐在软塌上。

    乔毓见别人起身，只得随同站起，想起他从前说的那几句话，心中便有些不自在，却听他徐徐道:“既然想知道我是谁，怎么不直接问我”

    乔毓也不怵，落落大方道:“现在问也来得及呀。”

    皇帝颔首道:“也是。”

    乔毓看周遭人这做派，已经明白了大半，屈膝施礼，道:“二姐夫，多谢你送我回来。”

    那称呼亲近，却带着三分推拒。

    皇帝盯着她瞧了会儿，微微笑了起来:“都是一家人，何必如此客气。”

    乔毓笑了笑，没再说话。

    皇帝也不介意，打量着天色已晚，便道:“朕该回宫去了。”

    卫国公忙道:“臣送圣上。”

    “不必，你们一家刚刚团圆，要忙的事情还很多。”

    皇帝如此说了一句，又转



22.讨债
    邢国公的面容与苏怀信极为相像, 气度沉稳，冷峻挺拔，较之后者，更见端肃凝重。

    只是此刻, 他却失了引以为傲的自制力, 目光一错不错的紧盯着乔毓。

    乔毓被那句“大锤哥”惊了一下，狐疑的看他几眼, 道:“我不是你的大锤哥。”

    正是傍晚时分，斜阳的余晖自窗外映入，也将众人的面庞, 染上了一层柔光。

    邢国公回过神来, 才知自己是认错人了, 这少女虽同那人相像, 但年岁上却不相符，再则……

    他心中有些苦涩:死去的人，怎么可能复生呢。

    卫国公能够猜度到他此刻心境, 却不好额外解释什么, 只一指乔毓, 介绍道:“这是我家小妹, 早些年一直养在外边儿，今天才回府。”

    “哦, 原来如此。”邢国公见乔毓与明德皇后年少时生的一般模样, 心中便猜到了几分, 听卫国公如此解释, 不过将那猜测坐实罢了。

    为什么将小女儿养在外边儿是卫国公府的家事，人家既然没主动说，他便不多过问，温和的看了乔毓一眼，解释道:“我有个结义兄长，我便唤她大锤哥，不过，她已经过世了。我早先不知你会来，也没准备什么见面礼……”

    乔毓看着他面容，实在觉得亲切，便笑着摆手:“大哥早就同我讲，说两家世代交好，再说什么见面礼，却生分了。”

    邢国公闻言微笑，另有仆婢入内奉茶，将将端了托盘出去，门却被人从外打开，苏怀信匆忙而来，扬声唤道:“大锤哥！”

    邢国公:“……”

    卫国公、常山王妃、昌武郡公:“……”

    乔毓淡定的笑了笑，解释道:“这回是找我的。”

    暮色将至，乔毓却没回来，苏怀信心中便有些担忧，正待出门去找，却听人回话，说卫国公兄弟与常山王妃带了个年轻女郎登门，再想起今早出门时，乔毓说自己有点眉目了，他便有了几分猜测。

    难道她真是乔家的女儿

    又或者是因为同明德皇后太过相像，被乔家发现之后，带到邢国公府来问个明白

    想的再多，都不如亲眼去看看来的实际。

    现下见乔毓换了女装，端坐在常山王妃身边，苏怀信的心便稳稳落地了，忙向几位长辈称罪:“方才是晚辈失礼，望请几位见谅。”

    卫国公府姐弟三人的神情有些微妙，一时没有回应，邢国公眯着眼看了儿子一会儿，迟疑着道:“你方才，管你乔姑姑叫什么”

    “……”苏怀信:“乔姑姑”

    乔毓友善的提醒他:“铁柱，我找到家人了。”

    她一指卫国公与昌武郡公，笑道:“那两位是我兄长，”又指向常山王妃:“那是我姐姐。”

    苏怀信听见自己骤然降了一辈儿，不禁有些失神，邢国公目光在他们俩人身上转了转，又一次道:“大郎，你方才管你乔姑姑叫什么”

    苏怀信顺嘴道:“大锤哥啊。”

    邢国公眼皮子猛地一跳:“怎么又蹦出一个大锤哥来！”

    卫国公低着头喝茶，嘴唇抿得死紧，一言不发，常山王妃也是如此，昌武郡公目光往不远处屏风上瞟，手抖得像是得了羊癫疯。

    他没有笑，没有笑，没有笑……

    乔毓见邢国公瞧见自己，才认错了人，便隐约猜到他的大锤哥是谁:

    琴棋书画样样精通，外号还叫大锤，二姐姐真是个奇怪的人。

    邢国公听到“大锤哥”这名字，脸上有一闪即逝的伤感，勉强笑了一下，忽然想起另一事，转向儿子，皱眉道:“大郎，你什么时候改名叫铁柱了”

    苏怀信讷讷不能言，乔毓见状，忙解释道:“国公见谅，这原是我们结拜时，我信口给他起的诨号，并无冒犯之意……”

    “……”邢国公的面色更古怪了:“你们结拜了，你还给他取名叫铁柱”

    卫国公原本一直低头饮茶，似乎是被呛到了，骤然爆发出一阵惊天动地的咳嗽，昌武郡公忙近前去，帮着兄长顺气。

    乔毓总觉得邢国公有点奇怪，挠了挠头，忽然福至心灵:“难道国公结识的那位大锤哥，也给你取了诨号，叫做铁柱”

    “不，当然没有。”

    邢国公神情端肃，摇头否定:“我叫铁牛。”

    “……”乔毓远目:“真是个好名字。”

    ……

    出了邢国公府，天色便有些黑了，乔毓苍蝇似的搓了搓手，激动道:“我们这就去新武侯府吧”

    卫国公催马上前，伸手揉了揉她的头，好笑道:“走着。”

    “耶！”乔毓欢呼一声，催马向前，雄赳赳气昂昂的走在了最前边儿。

    夜色微深，新武侯府门前已经挂起来灯笼，亮盈盈的，很好看。

    乔毓盯着那府门看了会儿，再想起自己离开此处那日，真有种恍如隔世的感觉。

    这么个时辰，正门早就关了，外边儿也没人守着，偏门虽开着，但几人是来砸场子的，怎么可能去走偏门

    乔毓下了马，便将缰绳交与侍从，大步到了府门前，拍的“咣咣”作响，气势汹汹道:“开门，开门开门开门！你们别躲在里边儿不出声，我知道你们在家！”

    常山王妃:“……”

    卫国公与昌武郡公:“……”