皇后无所畏惧

    乔毓拉紧弓弦，眉梢微挑，目光如刀:“兵来将挡，水来土掩，怕什么”

    许樟拨了拨弓弦，到她一步之隔的地方去，拉弓笑道:“勉之啊，大锤哥，若是不敌被他们抓到，我们大概会被砍了做下酒菜。”

    乔毓冷笑一声，道:“要真是被他们抓到……”

    苏怀信与许樟都以为她是要放句狠话，却听她道:“大不了投降，当他们的走狗……”

    许樟险些被这句话闪到腰，正待说句什么，却听乔毓一声笑:“三，二，一——”

    话音刚落，一支冷箭带着劲风呼啸而出，径直将山寨门前负责警戒的山匪心窝射穿！

    这变故来的突然，他身边的山匪吃了一惊，将将扭过头去看，另一支箭已经裹挟了无边威势，风驰电掣而至。

    又是一箭穿心。

    许樟赞了声“好”，手上动作却不迟疑，连射两箭，俱无虚发。

    现下并非叙话之时，三人并不迟疑，兵刃出鞘，径直往山寨前去。

    乔毓身

    负佩剑，却总觉得用刀更爽利些，人到了山寨之前，便将佩剑收起，取了被射杀山匪的大刀拎在手里，喝道:“我往左转，你们往右转，先去解决掉巡逻队，再图其他。”

    那二人也不拖延，颔首之后，分头行事。

    乔毓拎着大刀时，总有种找到了本体的感觉，雄赳赳气昂昂往左侧走，约莫半刻钟功夫，便瞧见十来个山匪无组织无记录的聚在一起，一边走，一边说笑，心下大喜，扬声喝道:“站住！”

    山匪们惯来杀人越货，打家劫舍惯了，只有别人怕他们的，哪有他们怕别人的

    故而虽说是巡逻，却也不甚认真，骤然听人一声暴喝，先是一凛，望见乔毓之后，却又齐齐笑了起来。

    “哪里来的小郎君”为首之人笑容猥琐，目光黏腻的在她身上扫:“这小脸蛋儿，瞧着比窑子里的姐儿还要光滑……”

    乔毓只是冷笑，身体前倾，一刀横劈，众人还未反应过来，便见那人脖颈喷血，脑袋咕噜噜滚出好远，僵立原地，竟是呆住了。

    “前边落单的人听着，




17.贞观
    那山匪原是凶狠霸道惯了的，陡然遇见个更霸道的，一时之间，竟不知该说什么才好了。

    乔毓如何肯跟这群人磨牙，提刀上前，问方才说话的山匪:“谁指使你们到这儿来的”

    那山匪面有迟疑，乔毓却没了耐心，冷笑一声，举刀将他右臂斩下，怕他咬舌，又将他下巴卸了。

    这样迅猛冷酷的手法，别说是山匪，连两个义弟都给震慑住了。

    乔毓也不看别人，从怀里摸出个瓷瓶，当着那山匪的面儿，倒在了那条断臂上。

    不过转瞬功夫，便见那条断臂咕嘟咕嘟冒出一阵令人恶心的泡沫儿，没过多久，竟逐渐化为脓水了。

    那山匪失了一臂，原本正哀嚎不已，再见此情状，更是连滚带爬，屁滚尿流，只想远离那摊脓水。

    乔毓的笑容恍如恶魔:“你说，我若是把它倒在你的嘴里，会发生什么事呢”

    那山匪额头皆是汗珠，又惧又怕，却还死咬着不肯说，目光怨毒的瞪着她，道:“我们固然有罪，你如此凶狠弑杀，难道便是好人午夜梦回，冤魂入梦，不知你是否心安！”

    “谢你牵挂，我安心的紧，”乔毓“哈”了一声，欣然道:“一想到你们这些渣滓都死光了，就高兴的想多吃三碗饭！”

    那摊脓水震慑住了一干山匪，那断臂山匪不肯说，却有别人吓破了胆，肯主动开口:“我说，我说！找我们的人姓吴，是安国公府的外院管事……”

    那断臂山匪面色顿变，目露凶光，想要威胁一句，却被乔毓一脚踢翻，踩住他后脑勺，腿上用力，将他面颊埋进湿软的泥里。

    断臂山匪无法开口，乔毓这才心满意足，向方才开口之人道:“你有什么证据”

    那山匪面色惨白，两股战战道:“一直都是老大跟他谈的，只是我和小六不安心，悄悄跟踪过那人，一直找到了安国公府……”

    “老大”

    乔毓的目光在还活着的十来个山匪身上转了转，好奇道:“老大还活着吗”

    那山匪面上迟疑一闪即逝，怯懦的伸出一根手指，没等说话，却见蹲着的几个山匪之中，忽然跳出一人，毫不停留，便往乔毓三人所在的反方向逃窜。

    乔毓看眼手中大刀，大笑出声:“我叫你先跑三丈！”

    苏怀信与许樟:“……”

    其余山匪:“……”

    绝望中狂奔的老大:“……”

    乔毓身形敏捷，较之老大要强得多，追上之后却不杀他，一刀斩在他腿上，又叫几个山匪近前，将人给拖回去。

    老大瘫倒在地，勉力抵抗了一小会儿，还是凄惨不已、被拖猪似的弄回去了，手中倔强的扯着一把草。

    许樟默默的别开脸，向苏怀信道:“忽然生出一种我们才是山匪的感觉……”

    苏怀信道:“……我也这么觉得。”

    两人对视一眼，摇头失笑。

    乔毓暂且没空理会两位义弟，从老大与那山匪口中问出幕后之人后，也不曾食言，痛痛快快的送他们上路，还雁归山一个清净。

    “铁柱，你太实诚了，反倒会被人欺负。”完事之后，乔毓对苏怀信道。

    “大锤哥，”许樟解开拴马的缰绳，笑问道:“我一顿吃三碗饭，也能像你一样出色吗”

    苏怀信意味深长道:“三弟，你要知道，孙膑能写出《孙子兵法》，并不是因为他不能走路。”

    “……”乔毓:“我听这话很不对劲儿啊。”

    那两人哈哈大笑起来。

    临走的时候，他们想放把火将这个恶心的所在烧掉，只是考虑到这山寨处于山林之中，恐怕会引发火灾，只得作罢。

    路过院墙时，乔毓灵光一闪，向那二人道:“来都来了，咱们留个名字吧。”

    苏怀信疑惑道:“留什么名字”

    他说话的时候，乔毓已经提着刀过去，大喇喇的在院墙上刻了几个字:杀人者，葛大锤。

    还不忘回头招呼他:“铁柱，三弟，你也来留个名儿。”

    苏怀信脸皮不如她厚，“张铁柱”三个字在脑海里过了一遍，就给踢出去了。

    他摇摇头，推辞道:“三弟去写吧。”

    许樟想了想，道:“其实我不识字……”

    另外两人喷笑出来，便不再提此事，上马离去。

    “安国公府”

    回去的时候，乔毓问起此事，苏怀信道:“安国公府吴氏一族，在大唐十六卫中排行十一，安国公世子的妻室，便是太上皇与章太后的独女庐陵长公主。”

    “哦，”乔毓想起先前他说，山匪之事兴许是有人刻意打皇帝的脸，又说皇帝与太上皇不和，隐约明白了几分:“原来是这样。”

    大唐十六卫之中，乔毓也算是知道了几家:第一是卫国公府乔家，第二是宗室常山王，第三是郑国公魏家，第十一是安国公吴家，第十三是新武侯府。

    她掰着指头数了数，忽然道:“铁柱，那晚咱们第一次见，你说起自己名姓时，似乎笃定我识得你”

    苏怀信想起二人初见那晚所说的话，又是好笑，又是无奈:“我如何知晓，你什么都不记得了”

    乔毓听得莞尔，又道:“你们家在十六卫之中吗排第几”

    这话苏怀信自己说，便有自吹自擂之嫌了，许樟含笑接了下去，道:“铁柱哥的父亲邢国公乃当世名将，不逊于汉朝李广的人物，十六卫中排第八。”

    乔毓心下微动，再看许樟，顺嘴问了句:“你爹呢”

    许樟的脸瞬间耷拉下去了。

    苏怀信忍俊不禁道:“十六卫之中，宁国公居第十。”

    乔毓先后数了几家排行，脑袋便有点儿乱，索性不再纠结此事:“暂且知道这几家便行了，剩下的那些，等遇上再说。”

    苏怀信笑道:“大锤哥豁达。”

    ……

    山林之中穿行滚打，自然也别指望身上衣袍有多干净，泥土也就罢了，再混杂上血腥气，几人自己闻着，都觉得有些难捱。

    好在乔毓早有准备，提前带了披风，往身上一围，便遮的严严实实。

    昨日下了场雨，今天不免有些凉，如此装扮，也不会叫人觉得奇怪。

    清晨时分出门，再回到客栈，却已经到了傍晚，乔毓向店家要了热水，各自回去擦洗，见身上衣袍没法儿再穿，又哼哧哼哧的洗了，拧干之后，晾到了窗台上。

    在沐浴洗漱这类事情上，男人耗费的时间多半比女人少。

    许樟下楼去要了几个热菜，又温了壶酒，听那两人都收拾完了，才叫上苏怀信往乔毓那儿去，想着三人最后小聚一番。

    天下无不散的宴席，他们终究是要分开的，宁国公再不好，也是他的父亲，朝廷以孝治天下，身为人子，怎么也不能同父亲完全割离开。

    苏怀信知晓他此刻想法，却不好在别人家事上有所评论，二人便如此沉默着，敲开了乔毓的房门。

    门打开之后，出现的却是个艳光四射的年轻女郎，杏眼桃腮，轮廓分明，眼睛里带着宝石般明亮的光芒，眉宇间英气袭人，美艳不可方物。

    苏怀信早知乔毓是女郎，却不知她竟生的这般美貌。

    再则，他是见过明德皇后的，也知晓这副面孔与前者是何等相像，两重惊讶交叠，不禁怔在当场。

    早先在山寨之中，许樟见苏怀信叫乔毓去探看女眷，便隐约有所猜测，只是，他同样没想到那曾易容之下竟是这样一幅面孔，也是恍然失神。

    乔毓将门打开之后，便转身进去了，没瞧见二人怔楞情状，只道:“想喝水自己倒。”

    二人回过神来，进了屋，苏怀信反手将门掩上，许樟却笑嘻嘻道:“大锤哥，你可真好看。”

    “有吗”乔毓摸了摸脸，笑道:“这只是我许多优点中微不足道的一个罢了。”

    三人一起笑了起来。

    苏怀信见了她这幅面孔，再想起她从前向自己打探过的那些事，还有什么不明白的，顿了顿，试探着道:“你这副面孔，似乎……”

    “跟明德皇后年轻时一模一样。”乔毓顺着接了下去。

    
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    苏怀信眉头微皱: “——乔家”

    “我不知道。”乔毓轻叹口气:“我曾经以为自己是乔家的女儿，但是几方探查，都没有结果。”

    许樟手里捏着把花生米儿，往嘴里送了一个，咽下去之后，方才道:“大锤哥，你说你醒来之后，便什么都不记得了，那么，是谁告诉你，你同明德皇后生的相像的”

    他的身手在三人中垫底，但思绪却非常敏锐。

    “人心不古啊，”乔毓又叹了口气:“我生了场病，什么都不记得，已经很可怜了，还有人冒充我的家人，想吃我的肉，喝我的血……唉！”

    苏怀信淡然喝了口酒:“我猜他们现在一定很惨。”

    许樟道:“……我也这么觉得。”

    “那不重要，”乔毓将那一茬儿掀过去，闷闷道:“重要的是，我根本不知道去哪儿找我的家人了。”

    许樟听得叹气，先后为另外两人续杯，又道:“家家有本难念的经，你若是我，只怕会觉得现下正自在，想不起也没什么了。”

    宁国公府那点儿事，乔毓也听许樟提过几句，知道他现下处境，闻言会意:“要走了吗”

    许樟闷头饮一杯酒，道:“总要回去的。”

    “你若要回宁国公府，免不得要向人解释当日如何脱身，这几日又身在何处。”

    一直没说话的苏怀信将筷子搁下，正色道:“这样吧，明日我同你一道过去，便说是被我所救，咱们一见如故，结为异姓兄弟。有邢国公府的情面在，你那继母总也顾忌几分……”

    许樟是头一次来长安，人不生地不



18.宿命
    玄武门吗

    乔毓在心里默念几遍，缓缓垂下头，再也没有做声。

    江辽也是如此。

    天际遍是晚霞，绚烂之中，带着日光将息的迷离与怅惘。

    二人一前一后进了永昌坊，相隔一段距离，乔毓便瞧见柳树下静待的苏怀信了。

    “我的朋友正在那儿等我。”

    她心绪复杂，向江辽道:“多谢你送我回来，也劳你代我向朱虚侯致谢。”

    江辽同样望见了苏怀信，轻轻颔首，向她辞别，就此离去。

    乔毓目送他身影远去，心绪却仍波动不定，神情之中少见的有些凝重。

    苏怀信同样瞧见她了，催马近前，笑问道:“这是怎么了方才那人是谁”

    乔毓言简意赅道:“方才我迷路了，正遇上朱虚侯，他叫人送我回来。”

    “朱虚侯”苏怀信微吃一惊:“你转到修德坊去了”

    乔毓“嗯”了一声。

    “怨不得呢。”苏怀信摇头失笑，道:“三弟归家了，咱们也走吧。”

    乔毓道:“宁国公……”