铁血残明

    阮劲不自觉的站起来，“回大人的话，属下比不上大人以前那般能耐，年初遭了匪灾，桐城从北到南坏了不少地方，堂尊和皮大人都向朝廷请求，最后也没准减免钱粮，春税秋粮征得吃力，衙门里面拿到手的银子少了一大截，壮班银比以前少了一半还多，眼下只能凑出七十个壮班，月银不足一两，这次听闻流寇要来，跑了二十多个。”

    庞雨嗯了一声，此时原本就是小农经济，非常的脆弱，流寇过了一趟，破坏之后难以恢复，好在这次北峡关挡住了，否则进了桐城再闹一次，明年县衙的日子更难过。

    以前两班的装备、工食银银都是庞雨在补贴，现在完全由县衙自己支撑，自然不可能达到以前的战力，很快就会变成以前快班的模样。

    “本官这守备营常驻安庆，救援总是要几日的，桐城自己的防务不能少了壮班，县衙度支困难，本官这里倒是可以襄助，不过地方牧守和咱们营兵泾渭分明，只能私下来办，否则本官落个操持地方的罪名。”

    阮劲偷眼看着庞雨，“谢过大人，但小人听闻…”

    “何事？”

    “听堂尊提过一次，有桐城乡党在提议设立桐标营，就驻守桐城，正在联络在京师任职的安庆官吏经办。”

    庞雨哦了一声，“县衙可具文了？”

    “还没有，只是那些乡党在操办，从南京开始的。”

    庞雨点点头，“桐城向来无兵，新设一个营头钱粮都要他处调来，看朝廷连桐城的赋税也不愿减免，此事向来不易办，你打听着便是，本官也会留意。壮班的事情是眼下要办的，你先探一下堂尊的口风，本官可以给壮班出部分银子，守城时由县衙指挥，守备营在桐城作战的时候，壮班要由本官调遣。”

    “小人明白了。”阮劲舔舔嘴唇道，“那流寇已经撤走的事情…”

    “本官知道了。”

    庞雨没有给准话，但阮劲也不敢再问，眼下庞雨的地位不比以往，好歹也是带着近千兵马的将官了，杨尔铭和庞雨之间要讲究当官的脸面，有些事情拿不住的，不会直接商量，都要手下先试探，阮劲好在还不用去找庞雨的手下，否则更是吃力。

    此时前面的队伍突然停下来，庞雨听到有人叫自己名字，连忙往前面走去。

    一群官吏连忙给他让出一条路来，庞雨过去才发现史可法、皮应举和杨尔铭都在等自己，连忙告了个罪。

    史可法满脸笑容的道，“方才皮知府说，庞将军就住宜民门，可是近乡情怯，竟躲去了最后。”

    庞雨赔笑道：“小人是见了街坊长辈，一路上都在见礼，怕扰了二位大人运筹，特意落在后边。”

    史可法不以为意，朝前面挥挥手，示意庞雨跟他们一起走，庞雨连忙随在后面，皮应举比史可法落后半个身位，庞雨又比皮应举落后半个身位，跟杨尔铭并列，并不影响交谈。

    史可法依然是那副满面春风的样子，左右看了看道，“皮知府称赞庞将军胆略过人，不但两战桐城有殊功，在安庆还曾协助府衙逮拿流寇谍探，所部军纪肃然，从无作奸犯科等扰民之举。”

    庞雨偷眼看了皮应举一眼，只见皮应举一副恭敬聆听的模样。

    “小人谢过皮大人谬赞，其实小人就是一个想法，各位大人科举及第，学得满腹经纶，作武将的就要听各位大人的话，如此不会行差走错，从到安庆之后，小人便是如此做的，已从皮大人那里学了不少为人做事的道理。”

    皮应举脸带微笑，并没有多说什么，倒是史可法感叹的道，“往日凡有驻军之处，与地方牧守多有冲突，难得二位如此相得彰益。”

    庞雨见史可法心情比较好，眼角看到杨尔铭的身影，记起方才阮劲说的事情，想想措辞之后开口道，“此乃小人分内之事，皮大人牧守一府，安庆是通衢要道，东西绵延广阔，小人这守备营要守好此地，自然要与皮大人精诚合作。”

    史可法听得连连点头，庞雨连忙接着道，“此次北峡关破了蝎子块，其余部与马守应一同入了霍山，英霍大山连绵千里，流寇一入其中便失了踪迹，关内流寇正陆续出关，其行踪不明，属下担忧他们在英霍山中汇合，一旦从宿松潜山而出，由桐城救援不及，当地恐再遭匪灾。”

    杨尔铭默不作声，他知道庞雨在帮忙，桐城已经有些支撑不了这四千多人，尤其是许自强那支人马，人数多又无甚用处，在县城和孔城镇已经闹出不少事，地方士绅对县衙的压力也不小。

    “宿松…”史可法低声说道，宿松他尚未去过，但情况大概了解过。

    皮应举低声道，“大人明鉴，宿松、太湖、潜山皆无城，县治周边既官道沿途在年初皆遭荼毒，恐怕不宜驻军，但毕竟也是安庆所属…”

    皮应举只把话说到此处，杨尔铭想把客兵送出桐城，皮应举是想送出安庆，反正已经打退了流寇。但流寇正在大举出关，皮应举又不想那些客兵离得太远，最好是只过江去，这样他就可以不管客兵的粮食供应，地方上没有压力，一旦有事又可以快速过江。

    几个人扔出难题，后面的解决方案一个也没提，因为宿松三县肯定不能驻军，地方供应不了，但又不能说不守，只能让史可法去头痛。

    史可法果然拿不出主意，脚步也沉重起来，不再像方才那么轻快。

    过了片刻他皱眉看向庞雨，“庞将军守备安庆，对此有何两全之策？”

    庞雨知道还是得自己来，他左右看看之后道，“宿松三县破败，三县百姓多有流入府城，流寇若是入境，抢掠所得有限，行军恐怕不快，但三县是安庆西面屏障，属下担心他们由西直抵府城，加之属下所部颇多死伤，回守安庆确保府城无忧，亦可居中策应。另加派哨骑驻守三县，哨探英霍山区既黄梅一带，一有警讯则如此次般急速救援，既可救援三县，亦可策应桐城，应是两全之法。”

    庞雨说的，其实就是撤兵回安庆，他本来也想回安庆重新整合军队，三县那边就是放在那里，跟以前没有什么分别，只是没提客兵，想来史可法应该是听懂了。至于客兵最后如何，还要皮应举在继续下水磨功夫。

    史可法沉吟片刻，他是第一次领兵，但他也是有幕友的，对这些事情还是有些了解，官员心中的道道还是明白的。

    眼下没有其他更好的办法，庞雨给了他一个台阶，史可法想了片刻后对皮应举道，“皮大人认为此策是否可行？”

    皮应举想了想，送客兵走总也要先到安庆，然后再说过江的事情，当下道，“属下听大人吩咐。”

    史可法没有其他办法，点头说道，“庞将军所说也是一可行之策，可见庞将军平日是花了心思的，有爱民之心才会殚精竭虑，以本官观人之经历，庞将军虽然未曾科举，却有正直之德，德以养气，胸中自有浩然之气，是以兵有堂堂之阵，三战三捷非是无因。以后还要多向皮大人这样的饱学之士学习，更重要是一以贯之。”

    庞雨赶紧道，“大人放心，属下一定…”

    话还未说完，前面路上突然一个熟悉的女人声音大喊道，“奴家告御状啊，有人始乱终弃…”




第二百零二章 天赐
    “父母大人分明我们两家结了亲的，后来说不结了，咱家把聘礼退给他家，还倒给了十两，十两啊！咱家一年也挣不了那些银子，这日子没法过了…”　刘婶一把鼻涕一把泪，“…但没说定不是，也没找中人退婚，奴家说还是跟庞家结，那白胡子神仙说，聘礼反要咱家给，那咱家就给吧，谁知庞家雨哥儿升官了，从此没个信，奴家上门也不见，太势利了啊，左邻右舍都知道的，咱老刘家脸面也没啦，咱家女儿没人敢说亲，那劫可怎办啊，我可怜的女儿啊…”

    刘婶坐在地上又哭又闹，周围人群围了里三层外三层，都在叽叽喳喳的议论。即便现在桐城经济困难，但在平淡的生活中能看到这所谓告御状的真人版，谁不愿意看这个大热闹。

    庞雨胆战心惊的看着刘婶，皮应举在一旁不动声色，不知在想些什么，杨尔铭却有点慌乱的样子，毕竟他是桐城父母官，庞雨又是从县衙出去的，无论这女人说的是否实情，对他都不是好事，想到这里不由转身瞪着阮劲，责怪他净街不力。

    史可法听得一头雾水，虽然刘婶说得不明不白，但总算是明白告庞雨，不由偏头看看庞雨。

    庞雨在心里骂刘婶这泼妇，真是会选时间，往日他不去告什么御状，今日在宜民门自家社区，跑来演这一出。

    庞雨从未遇到过这种事情，想着当时退了婚要是不想着去坑刘婶那六十两，就没眼下这闹剧。放在以前庞雨可不怕她告，无论是告去杨尔铭还是皮应举那里，都不会对庞雨有影响，唯独现在这个史可法，庞雨却拿不准。

    史可法是东林党人，庞雨另外只见过一个张国维，但从阮大铖那里了解了一些，东林党人对名节风评什么的看得重，至少表面上如此，对待阮大铖就是个典型例子。若是因为这点事情，让史可法看低自己道德水平，再影响了对守备营的物资支持的话，真是有点不值。

    现在史可法停下听刘婶的控告，看起来是准备断一下这家务事，庞雨心中也有些慌乱，以他的认识，如果是张国维或皮应举遇到这种事，让手下拉开就是了，还可以卖庞雨一个人情。除非是要借此对付被控告的人，才会停下倾听。

    庞雨偷眼看史可法的眼神，试图从里面推断，史可法到底只是要拿自己一个把柄，还是真的要管这破事。

    仓促中实在没看出来，刘婶那边一声尖叫，史可法的注意力被吸引过去，庞雨咳嗽一声准备呵斥刘婶。

    旁边一个声音低声道，“将军不要与这妇人纠缠，只向道台大人辩解。”

    庞雨连忙回头看了一眼，原来是周县丞的幕友余先生，去年的这个时候，还是庞雨讨好的对象，现在地位已经反过来了。

    此时听了他的话，庞雨脑袋中线索也清楚了一些，他确实不能和刘婶去纠缠，那会变成市井间的吵架，把他的地位变成了和刘婶一个等级，到时把什么违约金、渡劫之类的破事扯出来，更说不清了。

    庞雨对旁边的史可法低声道，“大人容禀，此妇人之女确是曾与属下自幼定亲，去年七月时属下头遭重击，此妇见状便提出退婚，属下同意之后其又反悔，此后一直与我家纠缠不清，属下不愿与此等势利之家纠缠，是以坚拒再结亲，未曾想今日因此事惊扰了大人。”

    史可法哦了一声，庞雨见他还有点怀疑之色，指着周围百姓道，“四周百姓都知道此妇人为人，大人可派人私下打听。”

    听庞雨如此说，史可法似乎也觉得留在这里有些不妥，点点头没说什么，看来准备走了。

    那边刘婶见状，从地上一骨碌爬起来，在袖中摸出一张纸来挥舞，“婚书都在这呢，升官就不认了，这就是戏词里面那啥陈世美啊，求老爷给咱刘家做主，雨哥儿的爹就在这呢，大人你问他。”

    人群中一片嘈杂，纷纷朝着刘婶指的方向看去，庞雨的便宜老爹正脸色铁青的在街沿上，旁边的人纷纷让开，史可法对这个戏剧化的转变也有点好奇，不由停下了脚步。

    庞雨心道要糟，这便宜老爹对自己干的事情颇不认同，最近倾向于再和刘家结亲，而且很可能理解不了史可法对守备营的重要程度。

    史可法的眼神在两人脸上来回转动，他脸色有些不好，看向庞雨的眼神带着怀疑。庞雨知道史可法心中生了些芥蒂，眼下指望庞雨守卫安庆，虽然不会影响这守备的官位，但一旦留下个德行有亏的印象，以后争取器械和钱粮的时候就不那么有利了。

    现在先顾不得那些，庞雨希望先带史可法离开现场，以免跟刘婶再扯出倒拿聘礼、渡劫之类的事情。

    庞雨稳下心神低声道，“这是家父，这些家长里短的私事烦扰了大人，小人惭愧之极。属下这几日会将此事处置好，必不会再出错漏。”

    史可法犹豫了一下，此时一直没说话的皮应举突然道，“此妇若有隐情，应赴县衙承发房纳状具告，将婚书等证物备齐，里老中人当为证人，锦仙自当秉公裁断。如今当众拦路冲撞大人，行状若市井刁妇，实无一词可信，下官以为当着桐城快班锁拿回衙。”

    史可法那犹豫的老毛病又犯了，在原地皱眉思索，庞雨知道皮应举是帮自己，但此时最紧要是赶快离开此地，刘婶退婚在先，这点街坊都知道，违约金的事情则很多人不知道，要是史可法听说自己把婚书卖钱，以后会痛快拨给守备营钱粮才怪。

    “各位街坊都看看，明明白白的婚书啊，说不认就不认了…”刘婶不知已经准备拿他，又倒在地上嚎哭，脸上涕泪横流，她呼的擤了一把鼻涕，就在地面石板上抹了手，又准备继续申诉。

    旁边闹哄哄的，附近的百姓都往这边挤，到处都是嬉笑声。庞雨转头给阮劲打个眼色，示意他赶紧把刘婶弄走。

    正在这时，路边挤出一个人影，来到路中间刘婶身旁，人群更是嘈杂，庞雨一看，竟然是好久没见的刘家闺女。

    今天她穿了一件淡绿色的长裙，不像第一次见时那样飘飘欲仙的感觉，却多了一些清新，只是白天看的时候，那块胎记更明显一点。

    刘家闺女站在场中，在周围无数眼光注视下脸色通红，两手都着死死抓着裙摆。杨尔铭此时不停朝庞雨打眼色，询问是不是要把这母女俩赶快抓了。

    还不等庞雨回复，刘家闺女噗通一声朝着几个当官的跪下，庞雨下意识的退了半步，刘婶还没送走，又来一个告状的。

    “小女禀各位大人知道，当初退婚是我娘要退的，跟庞家雨哥儿无关，怨不得庞家。”

    场中一片哗然，有些不了解的百姓纷纷指责刘婶，连庞雨也吃了一惊，没想到刘家还内讧。

    刘家闺女咬咬牙又道，“当时小女子便不同意退婚，民女虽非君子，也知守诺重信，更知节烈大义，女子的名分就是婚书定下的，即便庞家不答应再结亲，民女也认定了是庞家的人，宁可孤老一生，此生也不嫁他人。这是奴家的命，不能怨庞家，唯望雨哥儿得遇良缘，此生大富大贵光耀门楣。”

    这几句话一出，场中安静不少，大家都没想到刘家闺女会说这些话出来，刘闺女在众人注视下反倒不紧张了，对着史可法磕了一个头，拉起地上刘婶就往门市里走了回去。

    庞雨看着两人的背影喃喃道，“你姥姥的，这闺女厉害啊。”

    ……

    “少爷咱们明日一早就走？”

    “当然要走，那刘家闺女是个厉害角色，史可法对她赞不绝口，老子这婚事要是被他这样定了，以后怎生卖个好价钱。”

    叶家老宅西北角的临时营地中，庞雨把脸埋在水盆里使劲搓了两把，站起来后身上溅了不少水珠。

    他一把抓过庞丁手上的面帕擦了脸，坐到桌边狠狠道，“这母女俩都不是省油的灯，还小瞧她们了，对对，民乱那晚刘闺女还拿把菜刀要跟我去砍人呢，怎地没防着。”

    庞丁迟疑道，“史道台都没走，咱们怎地好走。”

    “他也要走，皮应举和杨尔铭午后又去跟他商议过了，都不想那许自强留下，桐城供不起，安庆也供不起，史可法安排许自强后日行军去安庆，我争到了明日行军。”

    “那道台大人没说你那婚事？”

    “怎地没说，他说刘闺女是难得的好女子，是天赐良缘，他也太好忽悠了。”庞雨将那帕子一把砸在桌上，“刘婶那个势利鬼，要不是我开了窍，咱老庞家跪在她门前也不会跟咱结亲的。”

    庞丁偏头看着庞雨，“那少爷如何推脱？”

    庞雨哼了一声，“我告诉史可法，匈奴未灭何以家为，你以为就刘婶能忽悠读书人。”

    庞丁一拍大腿，“还是少爷技高一筹。”

    庞雨摇摇头，“这只是拖，跟其他家搞政治婚姻不成了，暂时先这样，不要说刘婶了，你让中军明天多准备两架马车，余先生要跟着去安庆。”