铁血残明

    “没有隐瞒的”

    “小人岂敢违逆快班官爷。”

    庞雨嗯了一声，挨着看细细查看记录。明代对旅馆业的管理，要求记录投宿客人的姓名、人数、时间，记录在月历之上，桐城是要交给兵房查验，但实际上多年来没有严格执行。从上次光时亨来了之后，庞雨

    留意到他说的谍探，快班便开始要求各客栈重新执行，由于施行不久，各个客栈多半也是敷衍了事。

    “最近有没有北方口音客人投店”

    那掌柜愣了片刻后道，“记录中有，两个游方道士。”

    “何处口音”

    “小人未去过他处，不知是何处口音。但大约是北方来的，这些游方道士游历各地，原本的口音已变了不少，很难听出原籍何处。”

    庞雨停下指着记录中倒数第三行道，“此人无行李、无商货，又是单人投店，县衙向有明文，不得留宿此类人，你为何明知故犯”

    “这…小店小本经营，正月期间客人稀少，若是不收，便要亏本了。”

    庞雨白他一眼，不过他也知道，桐城地处通衢要道，往来的行商力役不计其数，要这些客栈老板见钱不挣，在管理上是不可能达到的。

    “把那两个游方道士和这个单人的叫出来，我要问话。”

    “这几人昨日都退房走了。”

    那掌柜忙忙走出柜台，在庞雨身边告个罪，指了一下记录后面道，“小人都记下他们离店的。”

    那掌柜说完又补充道，“不止这三人，传闻城中连出命案，店中住的客人或许怕了，昨日都走了。”庞雨皱着眉头，前晚出命案，昨日早间又有那花子杀人闯门，衙役大索全城，这三人昨日离开桐城避祸，倒也合情合理，庞雨此时手上没有多余人手去追查，只得把月历

    还给那掌柜。

    “城里最近多事，有可疑人等马上来告知官衙。”

    “小人明白。”待到走出客栈，庞雨抬头看看天，今日难得的出了太阳，头顶一片阳光明媚。街上人来人往，似乎脚步比平时要快一些，前面不远有一个小队的壮班跑过，周围百姓纷纷

    避开。

    壮班正在分区域封锁清查，昨日从向阳门开始，还没有发现那花子的踪迹，今日已经清查到县前街区域，如果没有发现，明日就要推进到清风市、操家巷。

    杨尔铭召集里老和士绅开会之后，各坊各里都在清查生人，这种动员力度之下，那花子理应逃脱不了，但昨日到今日没有丝毫线索，又让庞雨不那么自信了。

    “少爷，咱们又去哪里”

    庞雨沉吟片刻后道，“你带人继续清查客栈…”

    刚说




第一百零二章 接近
    桐城县衙，少年知县看着桌面上的两把腰刀发呆。

    孙先生斜着瞟了庞雨两眼后道，“光是两把刀，也说明不了什么，还是那句话，若是未见实据…”

    杨尔铭突然开口道:“召集里老和士绅。”孙先生一呆，接着就急道，“堂尊不可如此急躁，去岁便两传假警，最后只是虚惊一场。如此这般，日后但凡有些风吹草动，便小题大做扰乱民生，难免百姓交口斥责，于

    堂尊恐非幸事。”

    庞雨目不斜视，没有参与两人的争执，杨尔铭没有看孙先生，默然片刻之后道，“那孙先生能否保证城内的必不是流寇”

    “那，老夫不敢说，然则光凭两把刀，便要硬说是流寇，又太过儿戏了一些。”

    杨尔铭脸色有些发红，转向孙先生道，“先生说的儿戏，可还是把本官当做孩童。”孙先生一惊，这小杨县长最近颇有些敏感，但凡有谁表现出一点轻视，他便认为别人把他当做儿童，平日间孙先生都是小心翼翼，此时一急，不小心说了句儿戏，果然又

    触到了逆鳞。

    “属下不敢，只是不愿堂尊因此而授人以柄。”“逮拿杀人凶嫌，追索形迹可疑之人，本官有何柄可授。”杨尔铭略有些激动，脸上涨得通红，“举城皆知那花子临死之时叫嚣杀光桐城，若是普通凶嫌，如此大话岂非可笑

    。倘若真是流寇探子在城内，则流寇大队必然不远，不早作预备，届时桐城不保，本官就不是授人以柄的问题，两害相权取其轻者，孙先生以为然否”

    “这，老夫…”孙先生结巴了两句，竟然说不出话来。庞雨偷眼看杨尔铭，从他上任以来，几乎就是孙先生的应声虫，庞雨每次来汇报的时候，都是以正脸对杨尔铭，但要稍微倾斜一点，以照顾到孙先生的感受。杨尔铭一般

    对孙先生也是言听计从，毕竟他的经验还远远不够。

    今日这正太知县终于清晰的坚持自己的意见，当面驳回了孙先生。庞雨此时便能想到，随着杨尔铭年龄增加，以及对官场的不断熟悉，孙先生的地位会持续下降。杨尔铭缓缓口气对孙先生道，“召集士绅里老，加紧清查各坊各里生人，无论客栈、酒肆、道观寺庙、民户人家，都要入户细查，告知各坊居民，凡隐匿生人留宿不报者，

    相邻十户连坐。另向安庆府和分巡道申详，写明近日命案既可疑之处。”

    孙先生不敢再争执，微微一躬身退了出去办事，路过庞雨身边时，瞪了庞雨一眼。二堂中只剩下庞雨和杨尔铭，杨尔铭今日迈出了知县任上的重要一步，此时还有些激动。大约他已经在心中计划了很久，今日终于敢付诸行动，而且取得了成功，似乎直

    到此时，桐城的权力才操纵在他的手中，所以一时有些难以平复。以庞雨的观察，孙先生因为和杨尔铭有亲戚的关系，与年仅十四岁的杨县长相处时，常常带着说教的态度，恐怕是不知道第二反抗期。所以按他这个态度，有时他即便说

    得对，杨尔铭也未必会甘心听他的。

    两人沉默了片刻，过了好半晌之后，杨尔铭才抬头道，“庞班头方才说已经集结了壮班，正在城头进行预备。”

    “正是，属下想的是，既有流寇的蛛丝马迹，宁可有备无患，大不了壮班做些无用功，又不损失什么，总比临战手足无措的好。”

    “说得有理，但有些人就是不懂。”杨尔铭气呼呼的道，“庞班头自去准备，但记着城内缉凶之事，也不要耽搁，一定要调派适当，你先去吧。”

    这杨尔铭也开始有点上官作风了，反正两边的事情都落在庞雨头上，根本不问具体怎么做，庞雨就没有提出难处的机会。

    不过他答应动员士绅里老，庞雨已达到了这趟的目的，赶紧应了一声，退出了堂外。

    ……

    正月二十日，桐城东城墙上，庞雨皱眉看着对面的东来楼。身边壮班的人来来往往，正在向城头搬运石块，身后的一排草厂搭建完毕，草厂就是城头的窝棚，像石灰、火药、桐油等物资，都要存储在草厂中，以防风吹雨淋，人员

    也可以在其中休息。去年十二月前后，杨尔铭就与士绅里老有过商议，如果流寇来袭，桐城需要动员社兵，数量为每个城垛一人，桐城共一千六百七十三个城垛，就需要同样数量的社兵，并

    且要配发武器，此外还要另外动员一百名雄壮之士，作为往来支援。身后一阵呼呼的风声，庞雨回头看看，是一个壮丁在摇动红旗，远处的钟楼上跟着也摇起红旗。庞雨在各门设置了三色旗帜，分别是白黄红三种，颜色越深越紧急，如果

    形势吃紧，就摇动红旗，由钟楼调派其他各门守军应援，现在正在演练之中，即便这种简单的旗号，壮班应用起来也是错漏不断。庞雨站立的这段城墙，是最可能遭受围攻的方向，从南薰门至东作门，虽然城壕中水流湍急，但城壕内颇为宽阔，整个紫来街都在



第一百零三章 同袍
    正月二十一日晚，庐州府城合肥县城厢。残月高挂天际，照耀着城外的千百民居。

    合肥跟桐城一样，城外沿着官道修建了许多的民居，繁华不下于城内，就像后世的城市新区一样。此时新区却一片寂静，只是偶尔有狗吠响起。

    沿街停着不少牛马车和推车，那些车马的主人怕有人抢夺，不敢片刻离开。还有不少徒步逃难的百姓没找到住处，就在屋檐下露宿。

    一阵铜锣声后，几团火光在街角出现，一群人手执长短兵器，大摇大摆的走来，街上露宿的百姓纷纷起身避让。官道旁一处客栈的牲口棚里，江帆悄悄探出头来。他十八日到的庐州，报信之后十九日又继续往前走，刚到店埠镇，路上逃难的百姓已经成群结队。同行那马快说什么也

    不愿意继续往前，江帆心里也没底，害怕有其他流寇从寿州或六安州方向袭击凤阳，那样他们的退路就断了，于是两人又跟着逃难的人群回到合肥。此时天气寒冷，普通百姓大多没有长途逃难的能力，一般都是短途的，要么远离官道进入偏僻乡间，要么便是进入县城府城，这些地方有城墙防护，物资和人口都十分集

    中，官方的力量也比较强，比乡村和集镇的防御力高得多。住在合肥城厢的百姓有不少已经入城，这家客栈的掌柜伙计也逃入城中，客栈上了门板，但晚间就被人破开抢了一番，逃难到此的百姓无法入城，纷纷涌入居住，旁边还

    有牲口棚，正好可以栓马。

    江帆两人怕马被人抢走，不敢在屋里睡觉，抢了两床被子裹着，顾不得遍地的粪便和臭味，就在牲口棚凑合过夜。

    江帆抬眼看到不远处的庐州城墙，上面灯火辉煌，不知点了多少灯笼，城头上人影幢幢，外边还有这伙人巡查，看起来准备充分。

    街上带兵器的那群人此时沿街走来，挨个询问路边的百姓，要他们大声说话，判断是否是本地口音。

    江帆探头看了一眼，叹口气骂道，“又是那些扬兵，一群乌合之众。”

    那跟着他的马快凑在旁边，小心的说道，“队长，扬兵一看就是些市井之徒，自然靠不住，咱们一早就跑吧，消息都打探得差不多了。”“什么差不多，还没见到一个流寇，凤阳府那里出来，往滁州、扬州都是好地方，流寇未必一定往这方来。苟麻子回去不知道咋说的，他多半会说流寇十八日就到了庐州，结果你娘的今日二十一了，流寇影子都没看到。”江帆想想又骂道，“咱们打探要是不确切，桐城白准备一场，班头被知县臭骂，他就得收拾咱们，你想他一个人在云际寺

    砍了二十多个脑袋，你要不要试试。”那马快哭丧着脸道，“下午那几个北边来的说，流寇初七才从河南入南直隶，初八就破了颍州，全城十不存一。其他人说十五又到了凤阳，几日就转战数百里，真要是他们

    往庐州来，咱们就完了。”

    “转战几百里又怎地，咱们也有马。”

    “人家那马跑得快，咱家还有三个娃，都指着我一个人挣银子，我可不能死啊。”

    “你他妈就是胆小，亏你多年的老马快了，放宽你的心，有事我会先保你，这是同袍之义。”　江帆骂完吞了一口口水，扫视着外边的难民。逃到合肥的难民不光有凤阳方向来的，还有寿州、六安州方向来的，这两日向逃难的百姓打听，各种流言纷纷，江帆根据那些消息大致推算，至少有两路流寇，在正月初

    七左右从河南分路进入南直隶，一路攻击霍邱，一路攻击颍州。

    霍邱的消息不清楚，但对颍州的情况，各处百姓众口一词，流寇屠杀颍州，城中十不存一。在正月十二左右，有一路流寇到了寿州，不知是否攻克，十五日便攻击凤阳。之后的这几日，就再没有消息。但没人说得清到底是什么流寇，说闯王、闯将、扫地王、射

    塌天什么的都有，大多一开口就是几十万，至于还会不会有流寇从寿州、六安州方向过来，就更没人知道了。

    江帆心中自然也没底，整个南直隶北部一片混乱，庐州以北消息断绝，四处人心惶惶。从庐州除了往南，其他三个方向似乎都可能有流寇攻来。

    那群扬兵已经检查到了客栈位置，江帆两人停止说话，缩回牲口棚里面坐着，以免惹出麻烦。

    刚坐下片刻，便听得外边有些嘈杂，江帆忍不住又探头出来，只见街中人都站了起来，纷纷看着东面，朝着那边不停指点。

    江帆顺着往东看去，天际上有一片光亮。

    “哪里失火了。”街中一个扬兵大声说道。

    “好像是店埠镇那边，看样子烧得不轻。”

    “又烧大了，你看。”

    街中的人议论纷纷，天边的光亮不停闪动，光晕在持续的扩大。

    那马快低声道，“就是店埠镇的方向，前两日才去过，怎地不小心．”

    江帆又看了片刻突然道，“把行李放马背上。”

    “怎地了”

    “那火光扩大很快，肯定不是失火，只有放火才会如此，恐怕流寇真的往庐州来了。”

    话音未落，远处有一阵哒哒的声音，在静夜中远远传来，沿着东面的官道越来越近。

    众人都听出是马蹄铁撞击官道石板的声音，不知来的是什么人，一时面面相觑，不知道怎么办才好。

    “拉马出来，今晚有月光，咱们连夜走。”江帆抬头看看天上的残月，低声对马快喝道。

    “行李不见了，



第一百零四章 王法
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    “杨家头药弩手六十一人由北门入城，接门快手问安置何处。”

    “杨家头的药弩手防守南门，请姚孙棐帮忙安置到南城城根街百姓家，他在那边说话管用。”

    “凤仪里社兵七十人候在东门城梯下。”

    “凤仪里我看看。”东作门城头上，庞雨翻看着手中的《防贼备查》，“凤仪里社兵比原来计划的多，调去向阳门，八十一号段，定人到每个垛口，定了哪个垛口就写上名字，壮班第三队派人

    教习守城。”

    “班头，清风市社兵一百一十三人，督战士绅王文耀，已在窦家桥汇集。”

    “去东作门七十二号段，你们把短矛先放好，来了就教习，再催一下铁匠铺，这几天只做城头用的短矛，越多越好，每家做好十件就送十件，不要等做完再送。”

    “方才江秀才来问，说社兵晚间是否都住草厂不准回家”“不用，只是白日演练必须到齐，晚间每五垛留一人，各坊各里另留两人传令，其他人都回家歇息。”庞雨转头对其他快手道，“各坊问到都是如此说，流寇未现之前，让社

    兵充分休息。”

    “兵房问说，皂班那十多个皂隶是否要上城。”庞雨不容置疑的道，“当然要上城，不止他们，县衙的书办、门子、煮夫、扫夫、马夫、阴阳生，凡是跟着县衙挣工食银的，身强力壮者都要上城，年老力弱的帮着运送东

    西，天天说百姓是衣食父母，父母都上城墙打仗了，总不成当儿子的还想躲清静，他王大壮想什么好事。”