烽火红棉

    红棉站在一旁，这可是人家三姨太的屋子，她可没资格像塔娜一样放肆大胆，只是站在一旁到处瞧着。她走到一处柜子旁，里头的衣服让塔娜翻的不成样子了，不过在衣服堆里露出一支精致盒子的一角来。

    红棉伸手拨开了那些覆盖的衣物，露出一只鎏金的乌木盒子，盒子上还挂着一把小金锁，“塔娜，你来看这个。”

    塔娜闻声而来，伸手拿起那只盒子，皱了皱眉，“挺重的，还锁着，里头会是什么呢”

    “或许是三夫人的首饰盒吧，像三夫人这种富家太太，肯定都有压箱底的东西。”红棉说道，“这盒子真是漂亮。”

    “管她呢，我就要打开看看。”说着把盒子放在了桌子上，从腰间拿出一把精




005 一杯桃花醉
    “哥，你去哪儿了昨晚上也没回家，上午也没见你，嫂嫂很担心你。”红棉倒了碗茶水凑了过去，“快喝，瞧你嘴都干成什么样子了。”

    “上午你倒是想见我”红骁一边喝茶一边白了红棉一眼，“当我不知道你干的那些好事。”

    “一定又是大风他们乱嚼舌根子，我能干什么好事。”红棉道。

    “我家逗姑娘脸还疼吗”红骁冷不丁地问道。

    红棉摇了摇头，然后又点了点头，“你也学塔娜嘲笑我。疼，想起来就疼。”

    “红棉，听哥说，要学会忍，忍字头上一把刀，虽然不容易，但一定要学会。不能总是这么快意恩仇的，让人不放心。如果有一天我不能再罩着你了，你该怎么办”窦红骁伸手拍了拍红棉的脑袋，“真想马上找个好人把你嫁出去啊。”

    “你以为这世界上找个哥你一样的好人有那么容易啊。不说这个了，哥，我饿了，陪我吃饭好吗好久没一起吃饭了，我想吃桂花肘子、莲花兜子，再来两杯冰镇的桃花醉——”

    已经过了正午饭点，邯城西市桂花巷的张嫂食肆中依然很热闹，这里的桂花肘子、秃秃麻什、莲花兜子、桃花醉是邯城出了名的美食。邯城位于北地，近百年来被北方民族统治，饮食也早已杂糅，比如这莲花兜子的食材既有莲肉桔皮杨梅儿和粳米，也有羊肉乳饼和胡桃仁儿，吃在口中，味道很是独特。而桃花醉自然是用三月桃花泡酒而成，调以枸杞和蜂蜜，炎热天气用冰镇之，喝起来分外美妙。张嫂食肆自红棉记事起就已经存在了，这家的儿子同他们都是一起玩尿泥长大的。如今张嫂已经从一个小媳妇变成了中年妇人，不变的是食物，从种类到味道都没什么改变。红棉有时候想，张嫂有一天会不会厌烦自己的生活。

    “哥，真好吃，你快吃啊。”红棉发现坐在对面的红骁很是不对劲，“你怎么了，有心事”

    红骁那筷子杵了两口菜，闷了一口酒，说道:“棉，你有没有想过以后怎么办”

    红棉愣了愣神，“什么怎么办该怎么办怎么办啊。”

    “我是认真的，别给我打马虎眼。”红骁有些生气地放下了筷子。

    红棉叹了口气，清了清喉咙，“我有打算呀，我好歹也是巡检司里的捕快，下一步，我打算做捕头。”说着，比划了一下自己此时的行头，冲着红骁咧嘴傻笑。

    “要不是我做捕头，你也当不上这捕快。身为女子，连饷银都只有大风他们的一半不到，整天抛头露面，你知道别人在背后都怎么说我们的吗”

    “我当然知道。说我没有女子的样子，怕未婚夫都吓跑了。调侃咱们窦家的起落兴衰，讨论大哥参军这么多年是不是还活着，都在看咱们家笑话，我又不傻，怎么会不知道。”红棉闷头吃东西，耷拉着眼皮，语气很淡定，“可我又管不了他们的嘴，人家爱怎么说怎么说，对我来说，难过的日子都已经过去了，现在有哥哥有嫂嫂，本姑娘现在想得很开。活一天，是一天，管不来那么多，再说不是还有你吗只要咱们一家人在一起，我窦红棉什么都不怕。”

    “可要是哪天我不在了怎么办”窦红骁冷冷地说道。

    “呸呸呸，说什么晦气话。”红棉急了，“让嫂嫂听到了又会担心的。哥，是有什么事儿吗”

    红骁笑了笑，给红棉夹了一块肉，“也没有，就是这几天在西山里头捕盗，差点让土匪给包了饺子，心有余悸。”

    红棉听罢蹭地站了起来，“哥，咱们不是说好了不进山了吗那西山上上马贼土匪一窝一窝的，你还往里头跑。我们就是抓小贼，抓不了大盗。我听说南方的红巾军现在打仗都用火药了，就官府给咱发的那几把破刀几副旧弓箭，能管什么用你要是出了事，让嫂嫂和青青怎么办”红棉忿忿说道。

    “坐下。”红骁上前拉了拉红棉的衣角，“小声一点。我知道你一定会生气，但生气我也要说。你哥我干的就是捕盗的事情，上有当官的盯着，下有百姓看着，穿着这身公服，就得承担起这份责任。何况最近盗贼猖狂，你可能还不知道，邯城的商行这几日连着被



006 邯城夜捕盗
    衙门偏门门口的柱子旁，斜靠着一个身体佝偻短衣褴褛的小老头儿，八字胡，狐狸眼。看到窦红骁几个人走过来，赶忙象征性地整理了一下衣服，上前便行礼。

    大风指着这个人说，“就是他，叫张九顺，这是我们头儿窦捕头，这次你能讲了吧”然后对张九顺说。张九顺往四围瞅了瞅，点头哈腰，却没有说话。

    窦红骁会意，点了点头，“门口人多眼杂，进去说吧。”

    红棉上下打量这姓张的老头儿，总觉得很是眼熟。哦，原来是围三姨太轿子的那个唱数来宝的老头儿，怪不得他刚才看到自己时眼神有些躲闪呢。这老头儿能提供什么线索！不会是来衙门骗吃骗喝吧。待会儿再在衙门里唱段数来宝红棉一边想着心里一边乐，随众人进了衙门。

    “张九顺，有什么线索从实说起，如有半句瞎话，小心吃不了兜着走。”众人坐定之后窦红骁不紧不慢地说道。

    那老头儿嬉皮笑脸道，“小老儿哪里敢骗捕头大人，确实是有要紧线索。”说着从衣袖里摸索了半天，掏出一样东西来，红棉上前见是一枚不大不小的银锭子，接过来，在手里头把玩，“哥，就是一枚银锭子，这有什么——银子上有数字，难不成是商行被盗的东西”说罢把银锭子交给了窦红骁。

    窦红骁看罢点了点头，把银子递给一旁的大风，“大风，你和红棉——”说着看到红棉迎上来的白眼，只得又道，“算了，大风，你和大有一起去商行查一查，看这是不是他们最近被盗的银子。”

    大风应声接过银锭子，叫上一旁的胡大有急匆匆地就出去了。

    “说说吧，哪儿来的如何知道这银子和盗窃案有关系的”红棉对老头儿问道。

    “情况是这样的。昨天半夜，我正在城外十里铺的村头泥墙跟儿打盹，忽然被什么东西吵醒了，那是一个男人，中等身材，穿着深色衣裤，打着绑腿，带着笠帽，留着胡须，声音听起来不是本地人，估计是南方人。他给了我这枚银锭子，和我相熟的李狗子跟我说他也得了一块，不过当时睡得迷糊没看清那人模样。巧的是今天早晨我想着来邯城买身体面衣裳，竟然又看到了那个人。听说衙门在悬赏这盗贼，我便来碰碰运气。”老头儿说得唾沫横飞，红棉一副嫌弃的表情，这么说，这老头儿算是恩将仇报了，“你不是说当时是半夜吗昨晚夜半可没什么月亮，你咋就看清楚那人模样了呢”

    老头儿听罢笑了笑，“不瞒姑娘，老头儿我没别的本事，只有这双眼睛天生异于常人，用俗话来说就是长了一双夜猫子眼，多黑多暗的地方，只要不是一点光没有，咱看得比一般人都清楚。过去就因为这大晚上看到不该看的事儿，没少挨揍哩。”

    “你可知那人现在在哪儿”窦红骁问道。

    “我跟踪了那人一阵子，那人住在朝天客栈里头，瞧那样子一时半会儿不会走。”老头儿自信地说道，“我让我小外甥和几个小子在客栈门口看着呢。”

    “按理说那人可是你们的恩人，你不觉得良心上不安吗”红棉觉得心里有点不舒服，“虽然他是盗贼。”红骁无奈得抿了抿嘴，这个妹妹老毛病又犯了。

    老头儿有点不好意思，挠挠头道:“说实话，是有那么一点。可他到底是个贼不是再说了，他只给了我一枚银锭子，吃两顿好的也就花光了。我听说那几家商行出的悬赏银两可不少，如果有了那些银两，我们可就有翻身的机会了。你说我说得对不对，姑娘。”

    “好了，红棉，你带人去朝天客栈看着。无凭无据，现在不好抓，既然没有离开邯城，就表示还会有所动作。盯紧了，到时候人赃俱获，才好交差。注意隐蔽，别让对方发现了。”窦红骁说道，“张九顺，你也跟着去，放心，等抓到了人，该给你的赏银一分也不会少。”

    张九顺连连低头哈腰，一张满是褶子的老脸上瞬间绽开了花。

    当晚，月明星稀，邯城中央的钟楼三声钟鸣之后，城中渐渐安静了下来，百姓不许出行，平民家中不许点灯，整个城都进入了混沌之



007 难解的选择
    “取之于民，还之于民，我自己又花不了那么多。”那人小声嘟囔着，“我说，你们两个是要陪我聊天不成废话这么多。”

    “哈哈，还真是个义贼呢。”红棉一副调侃语调，“那你可知自己是如何被我们盯上的自作自受。”

    那人问到，“你这话什么意思”

    红棉冷笑了两声，“姑奶奶念在你还有良心，就告诉你，是你——”

    “是你太倒霉了，遇到我们两个。”红骁打断了红棉的话，“不过你也很幸运，我放你走。”

    其他两人都吃了一大惊。

    “哥，你真的要放他走”红棉问到，“可回去如何交代”

    “你没有在耍我”那人也是一脸不相信。

    红骁上前抽刀割断了那人手上的绳索，“你走吧。不过得答应我们兄妹一件事，以后不许再来邯城。如果再被我们抓到，就没有今天的好运气了。今天我放你，一来是因为你救了家妹，二来是迫于江湖道义，可你要是再来就是不识抬举。”

    那人听罢，站起身来，抱拳行了一礼，“多谢窦家哥哥。小人姓穆，今日发誓，以后再不踏入邯城半步。今日情意，小弟日后再报。”说罢从怀里掏出个东西扔给了红棉，“这个不算是偷的，姑娘留着玩吧。”翻身跃下城楼，红棉附身看下去，一个身影背着个大口袋在乱坟岗里头窜来窜去，消失在远处。

    红棉接着月光看手里的东西，是一个普通的白玉坠子，上头刻着一只山羊，好奇怪，不过手感很好。她看看红骁，红骁叹了口气。

    “今天的事，不要对其他人讲。回去吧。”窦红骁搂住红棉的肩膀，小声说，“鬼丫头，刚才真是吓死我了。”

    “哥，刚才你为什么要打断我的话”红棉问道，“我想告诉他，他的好心不一定有好报。”

    红骁拍拍红棉的肩膀，“这世上心善又忘我的人太少了，不管他是不是那样的人，起码今晚那口袋东西能救不少人的命。”

    正说着，一个人影朝二人跑了过来，是大风，他跑地气喘吁吁上气不接下气，“头儿，你们跑得真是快，没抓到吗”

    红棉瞧是大风，舒了一口气，没好气地说:“跑成这样，废物。”

    晚上，红棉睡不着觉，胡思乱想了很多东西。同那人偷了东西去做善事一样，红骁私自放了那贼人，这些事情究竟是对还是错，真是让人越发糊涂起来。

    或许需要很多年，她才能明白，人生最大的困境是你知道两条路都是错的，却还必须得在其中做出选择。

    第二天，巡检司张大人罚了窦红骁二十个板子，并且私自暗地里派人从狱中抓了个叫王阿大的赌徒，三下五除二，做实了偷盗的嫌疑，被盗的银两据说已经被王阿大给赌光了。窦红骁强忍着怒气和疼痛，把拳头攥地咯嘣直响，闷声不发一言。窦红棉在一旁发呆，她觉得他们或许是做错了，可再让他们经历一次，他们会如何选择呢这真是个难题，真是让人郁闷。

    不过还有件小事，倒是让人欣慰。听大风说，张九顺那老头儿被告知提供的线索不准确，给强行撵走了，一分赏银也没挣到。之后他怀揣着那枚被退回的银锭子，去了桂花巷的张嫂食肆，吃了桂花肘子、莲花兜子，还喝了两大坛的桃花醉，然后手握那对脏兮兮油腻腻的快板，醉醺醺地横躺在店外不远处的一块青石板上，酣睡了一天一夜，不知道有没有做个好梦

    半个月来，邯城面临着新的考验，天灾。

    蝗虫像沙尘暴一样飞来飞去，红棉耳朵里一天到晚充斥着嗡嗡声，这声音即使人用被子蒙着脑袋都能听到。同时，官道上迎来了新一批灾民，这些人用极短的时间将虫子吃得干干净净，红棉记得有一天睡醒发现耳根清静的不得了，安静得叫人心慌。

     



008 七夕夜盗事
    借着此时皎洁的月光，他走到屋内一处书架旁，在架子上摸索了一通。突然，那架子竟然自己挪动了位置，露出了身后一个黑洞洞的口子来，一股潮冷的气息顿时从里头冒出来。那人嘴角上扬，冷笑了一声，从一旁的桌上抓来一只灯盏，又从怀里掏出打火石点燃了那油灯，然后大步走进了那暗室之中。

    过了一会儿，那人拎着一个包袱走了出来，此时的后院竟然连那几个下人的影子都看不到，很是寂静。而从前院传来嬉笑猜拳的声音，随着小风似远似近。趁着四下无人，那人飞身翻出了后院，身形矫健利落，健步来到后厨外的一块空地，将那包袱藏了起来，动作一气呵成。后厨的人往来匆忙，看到他，都点头打招呼，喊他回去继续吃酒。

    宴会结束的很晚，宾客四散之后，主人们也困意难耐，打发管家下人收拾残局，匆匆休息去了。第二天七月初八一早，萨万户才发现堂屋的金库被人盗了。而且还在金库中看到了一张告示，上面写着“不是不报，时候未到”几个大字，落款还留下了一个潦草但能看清的名字，“卢阳”。

    窦红骁带着手下匆匆赶来的时候，万户怒气冲冲地把告示甩到了红骁的脸上，“奶奶的，你们这些人是干什么吃的，如今盗贼偷到我头上了，岂有此理，你们快速抓到那盗贼，否则就别他妈干了”

    窦红骁面无表情地一把把告示抓了下来，垂头默默听完长官劈头盖脸的教训。他刚值完夜，正想要睡一觉，就被匆匆跑来的大风告知万户府被盗了，赶忙强打起精神赶过来。来了之后就被没来由得一顿好骂，心里窝火。等领完了骂，才得以仔细看手中那张“墨宝”。不想看了之后心里头更是郁闷得不得了。

    “不是不报，时候未到”，这不是单纯的盗窃案，而夹杂了恩怨在里头，比普通盗窃案复杂的多。这贼子竟然还留了名，“卢阳”！“卢阳”窦红骁看着这个名字的一刻，脑袋里有片刻的恍惚，他盯着这名字，生怕自己看错了，眉头拧得像个麻花。

    “卢阳”，是窦红棉未婚丈夫的名字，也是窦红骁的朋友和亲人。这是一个很多年没人提起被人遗忘了的名字，会是巧合吗

    这世界上同名同姓的人应该有很多吧！

    他小心地问萨万户:“万户大人，这会不会是仇人抱怨所为呢看着告示上的语气，有些来者不善，不像是单纯的盗窃行为。”

    萨万户端着茶碗眯着眼睛琢磨了老半天也没琢磨出子丑寅卯来，“奶奶的，我领兵打仗清剿叛军这么多年，仇人一箩筐，这哪里数的清楚。”

    “那这个卢阳您是否认识”窦红骁又问。

    “不认识，完全没有印象。”萨万户有些不耐烦。

    窦红骁听罢舒了一口气。

    除了那张告示，盗贼在现场并没有留下什么线索，万户府中的下人挨个儿被盘问了一遭，昨晚赴宴的宾客、来往闲杂人都排查了一遍。被盗的是万户府中的金库，本身就很隐密，如果不是有确切的情报来源，很难得手。万户说这金库的信息只有自己的亲人知道，可把夫人公子小姐叫过来谈话，他们都说自己从未向外人提起过。

    窦红骁吩咐手下都把嘴管严实，不许对外透露案情的细节，尤其是那告示上写的东西，不许告诉窦红棉。手下大有没眼力劲儿得问为什么，被窦红骁狠狠地回瞪了他一眼。而一旁的大风拍了拍大有的肩膀，示意他别再问了。大风知道窦红骁在顾虑什么，窦红骁曾跟他提起过卢阳这个名字，这事情恐怕不简单。