烽火红棉

    “你管不来我。”

    “那我就找能管你的人来，我可清楚得很。”

    “你别给我捣乱啊，我的事情你也了解，如今形势下，我必须要借这次花会做些事情，运气好的话甚至可以除掉些关键人物。”

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082 贵人多忘事
    七月二十九。一大早。

    洪升从宿醉中醒来，端着昏沉沉的脑袋，坐在蹋旁发呆。仆人阿四报告说门口有个小哥找他，还说昨天就来过，问是谁，阿四说来人姓窦。洪升想了半天也没想出自己认识哪个姓窦的小哥，忙吩咐阿四更衣洗漱，拾掇好了便出门看来人究竟是谁。

    这小哥站在客房门口，高高的个子，着一身褐绿色粗衣，形容单薄，神情拘束，看到走来的洪升，露出一个大大的笑脸，洪升看在眼里觉得似曾相识，却一时又想不起来，指着他说道，“你是”

    红棉忙上前作揖，“拜见洪将军。我是从邯城来的，不知您还记不记得，邯城的窦家人。”

    洪升一拍脑门，忙叫到，“你是窦”

    “将军您贵人多忘事，我是窦红棉，我哥叫窦红骁。”红棉忙回答道。

    “原来是恩人。我这几日都忙糊涂了，才几日工夫竟然连恩人都没认出来，请罪请罪。快请进，阿四，准备些茶点来。”说罢，将红棉迎进门，“姑娘你哥哥呢，一起来的吗”

    红棉沉默了片刻，“将军，我二哥他，前不久，已经过世了。”

    洪升吃惊道:“怎么回事怎么会”

    红棉叹了口气，“一言难尽，请将军多包涵，我不太想提到此事，以后有机会再相告。”说着，眼圈就红了。

    洪升点点头，“怪我，不提了。不知妹子这次来找我，是为何事啊”

    “我也是没有办法，想起当日洪将军您曾说要过来汴梁军中就职，说可以代为打听我大哥红石的消息。我如今只有这一个亲人了，没有办法，只能来洪将军这里叨扰碰碰运气。”红棉说着，起身就给洪升磕了一个头，“洪将军，您帮一帮我吧，看在我死去二哥的份儿上，帮我打听打听我大哥的消息。”红棉说得凄婉，让人动容。

    洪升当日离开邯城回到汴梁，竟然一次都没有想起邯城的人和事，一来是因为公务繁忙，二来也正应了那句话，贵人多忘事。今日见到落魄求援的窦红棉，心里很是惭愧，见红棉的恭敬谦卑更是过意不去，忙道:“姑娘快起来，这可使不得。你们兄妹救过我的命，这不是折杀我吗，令兄长的事我一定尽心去办，妹子快些起来说话。”

    红棉忙点头道谢，站了起来，感激之情溢于言表。

    “妹子你在汴梁可有住处有什么困难都告诉我，能帮的我一定帮忙。”洪升在邯城见过红棉男装模样，只是今日一见却很是憔悴，没有当时的精气神，便问道。

    红棉听罢愣了一愣，忙摇了摇头，“不用的，也没什么困难。我现在就住在潘楼东街凌家井的回头客栈里，如果有我大哥的消息，烦劳您差人去那儿找我就好。我现在用的是我二哥的名字，洪将军以后就叫我红骁吧，在外头我这样方便一些。”

    洪升点了点头，“好，妹子你吃茶点，我去找我的副官来，让他好好帮你查一查，我最近的确是忙，抽不开身。”

    红棉摇摇头，“无妨的，您能帮我我已经很感激了。”

    “对了，看我这记性，怎么把他忘了。”洪升又一拍脑门，“我忙，可你那陆昭陆大哥也在汴梁呢，他应该清闲，昨晚我两个还一起喝酒来着，我今晚叫他来——”



083 自食其力者
    可生气能解决问题吗当然不能，而且还伤身体，让事情更糟糕。所以，红棉不会让自己一直生气，要解决问题。重新去找洪将军吗红棉不是没想过，可最终放弃了这个想法。

    她想，得快点找点活儿养活自己。

    可琢磨着，她这样的人在汴梁城里能干点什么呢

    这凌家井住着很多的歌女暗娼，来钱很快，个个都像那搔首弄姿的金儿，红棉自己在屋子里学着摆了个美娇娘的姿势，不觉一阵反胃，笑得合不拢嘴，没这个天赋啊。

    去像老妈子一样浆洗衣服自己现在扮的可是男人，不合适。

    自己会些拳脚，不如上街卖艺好了！可这抛头露面，人生地不熟，指不定会惹上什么麻烦，还是不好。

    总之，思来想去，这两天，她都在附近逛，逛了好几圈，都没找到自己合适的活计。

    只得回到回头客栈。

    走到客栈门口，看到大门旁张贴的告示，红棉顿时一乐，办法有了。

    窦家本是邯城外的马户，专门伺候供给驿站的马匹粮草。所以，要问红棉有什么本事，左右离不开那几样，会拳脚，胆大心细，还有就是伺候马匹很在行。

    过去，家里人总是指着鼻子说她没有个姑娘的样子，如今还好没听他们的，一个人在外，还是得活得像个男人。说到底这是男人的世界。

    很久之后，红棉才明白，这只是她自以为是的想法，活在男人主导的世界里，女人也有女人的活法，而且可能要更容易也更优雅。而此时的她，就如当初对付卢琳一样，讨厌那些软弱或娇媚的模样，宁愿这样一根筋地笨拙地硬碰硬地活着。

    不过，即使有一技在身，找工作也是不容易的。回头客栈的宋掌柜一开始并没有相中她，因为她的外地口音和不够壮实的身材。而竞争者是几个粗壮的汉子，而且有的还是当地人，可靠。

    但出乎所有人的意料，宋掌柜却最终留下了她，待遇也让红棉很满意。包吃住，住的还是单间，虽然狭小。还给一点零花钱，工作也不累，每天定时给马匹喂食、铲粪、刷毛，人手不够时干一些上菜砍柴的活儿，这对红棉来说已经是可遇不可求了。

    红棉做起来也挺得心应手，等洪升消息的急切心情也得到了些许缓解。

    她知道，这人哪有那么好找，没有消息，就代表着还有希望。红棉一直宽慰自己，让自己往好处想。

    回头客栈里鱼龙混杂，很多人都随身带着刀棒，吆五喝六进进出出，有些人很喜欢挑刺儿找茬儿。但红棉发现，自己不经意间已经变了，从前的那个愣头青已经不见了，她学会了忍耐，只要想到红骁是因为自己和大风的鲁莽而丧命的时候，无论多大的事情她好像都能忍受，这教训真是惨痛。

    回头客栈的宋掌柜看起来倒像是个好人，四五十岁的老头儿，瘦瘦小小，话不多，但对红棉很是和气，听红棉对喂马的活计说得头头是道，便也没多问，便谈成了买卖。

    掌柜唯一一次对她不客气，是因为红棉误闯了这客栈里的一间上等房间，掌柜警告她说这房间只有他才能进，其他人没有允许不可以进去。

    红棉在那屋子除了隔着帘子的一个人影，其他啥也没看到。她见宋掌柜一脸慌张和不悦，连连道歉，并说自己不是有意的，啥也没看到。宋掌柜也没有难为她。

    人总是有秘密的，看掌柜身边也没有个女人照顾，或许这房间是人家金屋藏娇的地方也说不定，多一事不如少一事，宋掌柜人还是挺不错的。

    八月初一，天快黑的时候，她竟在这回头客栈里，碰到了个熟人，一个驼子，和驼子一起的还有的独眼龙。独眼龙走在前头，驼子走在后头，就像一个被揉的皱巴巴的麻袋，红棉觉得这画面好生滑稽。

    不过当看到那驼子样子的时候，就乐不起来了，红棉肯定就是邯城和那些喇嘛一起的那个驼子，不过那独眼人倒是眼生没见过。

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084 凌家井凶案
    红棉注意到，在角落里独自喝酒的黑脸大汉怒冲冲地盯着这些人，表情很是古怪。

    那个银枪头走过去的时候，狠拍了红棉的脑袋，打得她一个趔趄。红棉揉着自己的脑袋，心里一阵暗骂，真是天杀的。

    银枪头醉得最厉害，那驼子喊客栈掌柜宋老板给他腾一间房过夜，然后其他几个人都相继离开了。

    叫苏横的刀客是最后离开的，当时叫祝子明的黑脸大汉还发了酒疯，把酒坛子往苏横身上砸，差点砸到苏横的脑袋上。苏横却心情很好，只是啐了对方一口便走了。

    宋老板脸色很不好看，一个小二哥跟红棉偷偷说，原来这银枪头仗势欺人，在回头客栈从来是白吃白喝白住，没掏过银子。

    掌柜的也是够能忍，惹不起人家呀。不过红棉觉得，能把店开在这里的人，定然也不是普通人。

    第二天八月初二晚上，还是那间豪华厢房，银枪头和那个叫苏横的八字胡又凑到了一起大吃大喝，而且还喊了两个窑姐儿作陪，听起来真是热闹旖旎得很。

    红棉有了前一晚的教训，而且整个晚上肚子疼，天明之前要给马喂草料，所以躲在房里早早就睡了。一开始被屋外的嘈杂声弄得睡不着，后来索性蒙上脑袋，便迷迷糊糊睡着了。

    生为女人，每月都有那么几天不舒服，红棉最近就赶上了，白天上厕所总是偷偷摸摸的，晚上悄悄跑了好几次女厕所，真是让人难为情。天没亮红棉就起来喂马，等干完活天还是没完全亮。她就坐在马厩旁的的一排横木上发呆。

    小二哥这时也起来了，急急忙忙往厕所跑，打招呼还迷迷糊糊的。不过，没一会儿，小二哥就像兔子一样提着裤子从厕所跑了出来，往红棉这边跑来，压着嗓子往这边喊，“小窦，出事了，小窦。”

    红棉心里顿时紧张起来，“秦哥，咋了出什么事了”

    小二哥跑到红棉面前，手指头哆哆嗦嗦地指着茅厕地方向，“里头死人了。”

    死在茅厕里的人是银枪头。

    这个消息没一会儿便传开了，很快，回头客栈四围满是看热闹的人，还有一看就是不怀好意来生事的丐家弟子，个个一副死了爹娘的表情，红棉心里想，这些人惺惺作态，都装得好假。

    过了一会儿，来了一班公家的人，领头的三十多岁年纪，人高马大，长得比一般的高人还要高一点，大家都叫他“宋捕头”。

    这宋捕头让众捕快把无关人等都撵出了回头客栈，客栈里住的人也不得走出客栈一步。红棉在一旁盯着这捕头的阵势，想起过去跟哥哥一起办案子时的情形。

    “喂，老板呢谁是老板”一个捕快嚷道。

    “小人正是，小人姓宋，正是这客栈的掌柜。”宋老板忙跑过来。

    “哦，本家啊。说说吧，怎么回事”宋捕头说道。

    “死的人是这块儿有名的地头蛇，外号叫银枪头，原名不知。是是丐帮的人。”说着瞥了一眼外头的一干叫花子，头上直冒冷汗，“也是也是我们这里的常客。昨晚在这里吃酒，吃醉了便住在了楼上，谁成想这一大早小二上厕所，发现这位爷竟然死在了茅厕之中。”

    “仵作看了吗”宋捕头回头对手下问道。

    “看了，之后才把尸体搬出来的。里头味道不好。”

    “尸体呢”

    “现在停放在大堂。”

    宋捕头同情地看着自己的本家，“你这客栈以后可不好开了呀，晦气。”说罢跟手下进了大堂。

    红棉此时站在大堂的角落里，一旁的小二哥现在腿还在抖，红棉同样面色苍白，不过不是因为紧张，而是昨晚失血过多，实在是不舒服，而且又一直站着，腰酸背疼难受的不得了。

    不过她盯着大堂中央的死人和仵作，脑子一刻也没闲着。

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085 关键的证人
    红棉暗叫不好，她想自己需要找这姓宋的捕头单独聊聊，一来为了饭碗自己女人的身份最好不要公开，二来她看了看回头客栈中形形色色看热闹的人以及客栈里光怪陆离的人，觉得自己这个证人最好不要太眨眼。但是，就这样求宋捕头单独审问自己也不妥。

    “小人的确起了几次夜，但的确是没有去茅厕，请大人明断。”红棉只能迎着头皮说道，“不过，小人有其他的案情线索要禀报。”

    “哦说来听听。”宋捕头道。

    红棉便把自己看到的都说给了这位宋捕头，不过红棉并没有提“花会”的事，别人不知道是不了解还是怕惹麻烦，也都没提。

    后来宋捕头又找小二哥和宋掌柜问话，这两天客栈里关于那些人的事情便清晰起来。总之，最后，宋捕头知道自己下一步要干什么了，那就是要找一个叫祝子明的黑脸汉子、一个驼子、一个独眼龙，还有一个叫苏横的瘦高个儿刀客。

    “那个，那个银枪头前天晚上和人在这里喝酒。昨天又来了，陪他喝酒的是同一个人，小人觉得有必要把此人找来问一问。”

    “这个苏横现在何处”

    这苏横竟然一直就在门外候着呢，见到宋捕头的时候，很是毕恭毕敬。“小人正是苏横。”

    “有人说你昨天前天晚上都跟死者在一起，说说吧。是不是你干的”宋捕头道。

    “小人真是冤枉啊，怎么可能啊。小的这两日的确是跟银枪头在一起，不过只是作陪，请他在汴梁城帮忙找个人，纯属私事，其他的小人可是真的不知。”

    “找人”

    “实不相瞒，小人有一兄弟早几天到汴梁来，小人因为有些事耽搁了，到了汴梁却寻不到他，实在没办法，便找地头蛇银枪头帮忙，他是丐帮的人，消息灵通嘛。他死了，这下可让我如何是好。大人您要是好心可否帮我找一找兄弟，我可以付钱的——”这苏横说得声情并茂。

    宋捕头听说这厮要托自己帮他去找人，赶忙岔开了他的话，“好了好了，别胡搅蛮缠。说正事，你就说说前天晚上跟你们一起吃饭的两个人吧”

    “一起吃饭的人哪两个人”苏横问道。

    “你说呢”宋捕头拍了拍桌子，等着他。

    “这——”苏横一脸的为难。

    宋捕头大喝一声，“看你就不老实，想糊弄我是不是那个驼背儿和独眼人是什么身份来历，快快招来。”

    “大人饶命，小人不敢。只是那两个人小人也不认得，真的是不认得。”苏横一脸委屈相。“大人，小人说得句句属实，小人真的是不知道这俩人什么底细嘞，他们是银枪头的朋友，小人并不晓得他们的身份。”

    “他怎么可能不认得那个驼子和独眼龙，待到深夜，就是以前不认得，之后也是熟悉了的。”红棉一股脑地说道，宋老板在她身后赶紧拽衣角，示意她别说了，可别惹上什么麻烦。他哪里知道，红棉一心想把自己撇清楚的心思。

    宋捕头诧异地看了看红棉，觉得这小哥有点不简单，但也说不出哪里古怪。“你看看，怎么回事，别给我玩心眼儿。”

    那苏横扑通一下就跪下了，“捕头大爷，我跟那个那独眼龙和驼子真的只是一面之缘，具体的身份我是真的不知道。小人真是没有说谎。小人真的是要寻找兄弟，真是冤枉啊大人。”

    红棉看在眼里，想到前天晚上的情形，当时这苏横的确对其他几个人毕恭毕敬，话也少，出门的时候虽然说红光满面，但应该是喝了酒的缘故。至