晚明太子朱慈烺

    其中山西镇的驻地偏关，紧邻黄河一带，既可以作为大同镇的后援，又可以随时向西渡过黄河，支援临近的榆林镇，可以说是北方防线的中心枢纽，地理极为重要！

    明初的时候，国力凋敝，各大边镇无法自给自足，因此不得不通过朝廷的调配来解决粮食问题。

    不得不说，虽然明太祖朱元璋囿于眼界限制，很多制度都无法长久实行，但这其中也有不少的神来之笔。

    为了解决军镇军粮问题而诞生的开中法就是其中之一。

    太祖朱元璋规定，民间商人想要经营赚钱的食盐贸易就必须要有食盐产销凭证——盐引才行。而想要获得盐引，在明初就只有一个办法——运送对应数额的粮食到大同和太原等边关军镇。

    这一办法就被称为开中法。

    商人们为了获取盐业贸易的利润，自然就会想尽办法压缩粮食运输的成本以确保边关军镇的粮食配给。

    在这一过程中，有的商人们发现，与其千里迢迢的从江南运送粮食来山西，倒不如雇人就近在山西当地开荒垦殖。

    这就是明代所谓的“商屯”。

    这些经营商屯的商人就是最早的一批晋商。

    如果这一制度可以长久的运行下去，倒也不失为一个很好的办法，但是很可惜，朱慈烺的祖宗们喜欢挖自己家墙角的毛病又犯了。自成祖朱棣开始，皇室就将盐引作为一种硬通货，公然换取银两来满足自己的需求。商人们又不傻，既然盐引可以通过其他方式搞到，又何必辛辛苦苦地搞什么屯垦呢这就导致了开中法日益朽坏，明代的边镇自中期就开始无法保证粮食的稳定供应。

    虽然开中法没有了盈利的空间，但是在山西开设商屯的晋商们已经投入了大量的先期资本。

    既然朝廷不愿花钱买粮，盐引的利润又不够折合粮价，这些已经在山西经营日久的晋商们自然就将注意力转移到了草原上。也就是从这一时期开始，明蒙之间的走私贸易开始日益猖獗。

    后世所谓的蝗商八大家就是这场走私浪潮中的佼佼者。

    他们从一开始的偷偷出关，到后来贿赂长城各口的火头军，低级军官，再到后来以贡献的名义争取当地巡抚，总兵们的支持，公然以大车贩卖粮草，铁器，茶叶到草原上。

    到了万历年间，山西晋商世家出身的张四维执掌内阁，晋商的势力达到了顶点，一时之间几乎可与东南势家相抗衡。

    这些商家在获取了惊人的资本，腐蚀了边镇军官之后，为了自保，开始以保护商队的名义，组建各家的私人武装。各家的大院建的易守难攻，犹如堡垒一般。到了后期，就连大同宣府两地的总兵官都不得不对这些晋商假以颜色。

    那一晚王府的商宴之后，刘墨翰刻意晚走了半步，向朱慈烺表示晋商的事情必须要给予重视，绝不是一个山西巡抚就能够处理的。

    朱慈烺疑问道:“书白，你这么说，孤就不明白了，这晋商再厉害，也不过就是普通的商人，蔡懋德一省巡抚，难道还料理不了几个商人”

    在朱慈烺看来，明末的商人除了东南势家之外，其他的皆不足观。

    这几家晋商也不过就是胆子大了一点，趁着国朝纲纪不振，搞一些非法买卖，只要一纸命令下去，八大家自然烟消云散。

    刘墨翰心知，朝中晋党的势力可不比东林逊色，自己今天若是主动挑破晋商背后的东西，就等于破坏了朝堂之上“大家一起瞒皇帝”的潜规则。如果朱慈烺抱着不扩大的打算，只打苍蝇，不拍老虎，那回头自己可就危险了。但是刘墨翰自诩有胸怀天下之志，然而今年已经三十多岁，却还是一个空头的举人，他已经没有时间再等下去了。在他看来，朱慈烺就是一个最为合适的明主，他的抱负志向也只有朱慈烺才能实现。

    现在，他需要向朱慈烺证明，自己绝非只有谋事之能，更有干事之才，至于此事之后晋党会不会反击，他已经顾不得了。

    他紧锁眉头，对朱慈烺说道:“殿下，此事还要从头说起。”

    朱慈烺从来不是听不进话的人，见刘墨翰说的郑重，他也不禁肃然起来，点头说道:“书白且为孤细细道来。”

    刘墨翰将他所知的晋商来历以及勾结边镇等事，一一和盘托出。

    刘墨翰尤其强调，山西巡抚蔡懋德虽是正人君子，但其手下标营均是山西土著，父子相袭为朝廷当差效力，其中保不齐就有晋商的人。若是让他们去逮捕搜拿晋商八大家，只怕这八大家会一早就得到消息，逃到口外。

    不仅如此，此辈世代从商，熟悉北边的边防地理，若是一击不中，让此辈逃归东虏，恐为大患。

    不得不说，刘墨翰虽然知道晋商走私一事，但对这八大家的节操还高估了。他竟没有想到，这八大家早就将大明的军事情报卖了个好价钱。

    朱慈烺前世的本业是金融和推销，对明史的了解只能算是票友的水平。对于蝗商八大家当然不可能有什么了解。现在一听刘墨翰所言，不禁大惊失色，以手扶额，惊道:“书白，若不是有你这番谏言，孤险些坏了大事！陈宝，陈宝！”

    朱慈烺大声地喊着。

    一直在殿外候着的陈宝一听朱慈烺的喊声，赶忙小跑进来:

    “殿下，臣在！”

    “刚刚孤吩咐过得，派去命令山西巡抚蔡懋德捕拿逆商的使者，你可安排出去了”

    陈宝知道朱慈烺的性格一贯雷厉风行，交代下去的事情，立时就要办理，此时一听朱慈烺问起，先是一怔，然后答道:“殿下交代的事情，臣当时就去办了。只是现在外面正在下雨，又是天黑，城门都关了，使者只能等明早才能出城。”

    朱慈烺长呼一口气，说道:“还好，还好，孤急的都糊涂了，竟忘记了入夜之后城门不开的规矩。”

    废话，朱慈烺能不急吗，如果刘墨翰说的属实的话，一旦打草惊蛇，就按照现在山西官场




第四十六章 蝗商
    “抚台大人，军机紧急，不容拖延。这几家商人目前都在张家口，若是派差人去请，一来一回，绝无三日之内办成之可能。太子殿下既全权委托在下办理此事，还望抚台大人能借抚台大印一用，学生自去张家口向八大晋商募集银两。”

    蔡懋德是个方正君子，见刘墨翰抬出来太子压自己，有些犹豫不决，眼神躲闪，说道:“这个，这个嘛，募饷大事，安能如此轻忽”

    刘墨翰此举在制度上是有漏洞的。

    按照常理，召集群商，募捐粮饷，是巡抚的权责，蔡德懋拒绝也是有法可依。

    刘墨翰见蔡德懋语气犹豫不决，一眼就看穿蔡德懋为人谨小慎微，怕担责任的特点，高抬起头，急道:

    “抚台大人虽为文官，却有节制一省军事之责。现在殿下受皇命节制江北各镇，在中原屯大兵以剿流寇，前方军情紧急，若是粮饷不至，至使局势糜坏，这责任你我可都担当不起啊！”

    蔡德懋被刘墨翰言语一激，急切之间也失了方寸，起身在客厅里往来踱步。

    他一方面觉得刘墨翰行事太过操切，此中似有古怪，另一方面，刘墨翰的身份勘合又都没有问题，太子的东宫大印也是真的，若真的因自己延误了战事，的确是吃罪不起。

    刘墨翰见蔡德懋已经开始慌乱起来，高声冲堂外喊道:“书办！纸笔伺候！”

    外面的书办不明就里，乖乖地将笔墨送到客厅之内。

    刘墨翰铺开宣纸，沾好笔墨，一份“着令举人刘墨翰行赴张家口督办募捐粮饷事宜，口外各商不得推诿”的命令书挥笔立就。

    “请抚台大人用印！”刘墨翰强硬地说。

    蔡德懋虽然对自己的权限被一个举人侵夺感觉分外不爽，但他终究没有承担贻误军机罪责的胆量，抬眼看了刘墨翰一眼，没好气地接过书办递过来的抚台大印，狠狠地扣了一个章。

    “你打算什么时候起身去张家口办差啊”

    蔡德懋心想，这举人从开封不远千里赶来太原，旅途劳顿，绝无立刻起身的道理，想必还要在太原休息几日。这两百人的吃住耗费怕还是要走太原府衙的公账。

    刘墨翰之所以敢只带两百人就去张家口“蝗商”的老巢抄家，打得就是一个出其不意。要是稍有拖延，走漏了风声，不仅抓不到人，只怕自己这百来号人也得搭进去！

    现在见抚台的名义旗号到手，刘墨翰心里的石头算是落下大半，再也不敢耽搁片刻，拱手告辞道:“抚台大人，军情紧急，刻不容缓，学生这就率队出发张家口！”

    蔡德懋不禁大惊失色，他还从来没见过这么拼命办差的举人，一时间也没什么好说的，只是吩咐下去，让手下的亲兵帮刘墨翰一行人速速备办路上的物资。

    五天后，张家口，范家大院。

    “老爷，山西，山东，直隶等地分号的大掌柜都把账册送来了。”

    “哦，知道了。河南那边还是没有消息”

    “回老爷，仍是没有消息。”

    范永斗放下手中的账册，眉头紧锁，端起面前已经放凉的茶水润了一口嗓子，有些焦急地自言自语:

    “不应该啊，按照常例，五天前河南上半年的账册就该送到张家口，今年怎么迟了这么多天”

    仆人见老爷焦躁，出言宽慰道:“老爷，河南那边正在打仗呢，许是耽搁了也是应当。”

    范永斗长叹一声，放下茶杯:“唉，但愿如此吧。”

    范永斗出身山西晋商世家，从他这代往上数，祖宗七代都是做明蒙贸易的。但要说范家真的做到冠绝边镇，还是得从范永斗这代算起。

    从范永斗接手家族生意以来，范家就一刻不停地扩张着自己的生意版图。

    这些年下来，往西，打通了跟河套，宁夏等地的火落赤等蒙古部落的商路，抢了陕西商人的生意。往南，将商业的触手伸到南直隶一带，与东南势家抢夺盐米之利。

    这其中最让他得意的，还是与辽东建奴的卖国贸易。

    老奴努尔哈赤自辽左发难之后，一路烧杀抢掠，积累了大量的真金白银。但是因为小冰河期的缘故，辽东粮食的产量根本无法满足辽东当地所需。同时，明廷又封锁了内地对辽东的贸易。建奴们手里握着大把的银子，却没处买粮。一时之间，辽东粮价高达四十两银子换一石大米。即使这样，还经常有价无市。

    虽然走私粮食到辽东的利润巨大，但建奴和大明乃是国仇，一旦走私被发现可就是抄家灭族的大祸。就在其他各家观望之际，范永斗甘冒奇险，亲自带队，到沈阳拜见老奴，打通了山西到辽东的商道。

    从这开始，凭借着惊人的走私利润，范家强势崛起，成为了一时之间的晋商第一人！

    范永斗想要管理这南到徐州，北到张家口，东起沈阳，西至宁夏，遍及几乎整个北中国的商业帝国，自然不可能事事都亲力亲为。

    为此，他在各大商业枢纽城市，都设立了大掌柜，全权负责这一地区的商业经营。每隔半年，各地的大掌柜都要将账册送交张家口查验，到年底还要亲自来到张家口向范永斗述职。

    若是往年，各地也偶有遇到突发事件，耽搁行程的事情发生。但却从来没有像今年这样，迟迟不见账册送来。

    范永斗对此十分放心不下。尤其是朱仙镇大捷的消息已经传到了张家口，这让范永斗不禁怀疑，会不会是自家和李闯贸易的事情被发现了。但朱仙镇大捷过去了这么久，也没见朝廷有什么动静，而且他现在家大业大，让他一点风声都没听到的情况下就举家潜逃，也确实下不来这个决心。

    “报！启禀老爷，外面有个差人，自称是山西巡抚派来募捐粮饷的！”

    范永斗一听到差人两字，顿时惊出了一身冷汗，还以为是自己的事情发了，后面一听是来募集粮饷的，才稍稍放心。

    所谓的募集粮饷，在边镇其实是别有意味的黑话。

    以往山西，大同，宣府，等地的巡抚总兵，都会时不时地以犒军为名义，让他们这些晋商捐献。这些晋商也识趣，每次都会一起凑个一万两银子，买上几年的平安。这些钱自然都被分润给了各级官员，下面的大



第四十七章 顺宁店
    刘墨翰一听有商队赶来，不禁大惊失色。

    这蝗商八大家可不是普通的商人。

    他们可是跟蒙古各部还有辽东的建奴做生意的，手上怎么可能没有一些边镇的逃兵做家丁打手。

    这也是为什么刘墨翰如此忌惮这八大家，甚至不惜采取摔杯为号这样不光彩的方式捕拿这几人的原因。

    现在一听说有商队赶来，刘墨翰还以为是晋商豢养的武装家丁。

    如果对方真的这么忠诚护主，拼着不要命也要营救家主的话，刘墨翰心里还真的没有把握能够依靠手头这两百骑兵击退对方！

    被按住脑袋，跪倒在地上的王登库一听说来了援兵，顿时又牛气了起来，大吼道:

    “小子，这可是在咱们晋商的老巢！现在爷们的救兵来了，识相的立马给爷们几个放了，爷们几个说不定还能饶你一条活路！”

    刘墨翰心里本来就急，见这王登库在一旁聒噪，怒道:“你们几个愣着干什么，还不赶快把这厮的嘴给堵上！”

    “是！”

    旁边的兵丁将王登库的衣服撕下来一角，狠狠地带进了王登库的嘴里。

    “虎协台（明清之际，称呼副将为协台）！”

    刘墨翰招呼的这位汉子是两百名精骑的带队官，虎大威的义子，小名虎子。

    此人跟随虎大威征战多年，平素专门负责统带虎大威的帐下亲兵，不管是战场格杀还是排兵布阵，都深得虎大威真传。虎大威对此人最是信用不过。这次要不是太子特意强调，让虎大威派得力人手协助刘墨翰，虎大威还舍不得放哩。

    虎子此刻见外面来者不善，心中也是焦急万分，见刘墨翰招呼自己，赶忙近前应道:

    “末将在！”

    刘墨翰急道:“虎协台，你速速带人，依托大宅布置防御。同时立刻派遣得力人手去宣府镇告变，就说逆商作乱，让宣府总兵速速派兵来张家口平乱！”

    “是！”

    虎子转身刚想出去布置，在门外打探的士兵就来回报说，对面的商队已经派遣几十名骑马的精壮汉子先行直奔宅子大门而来。

    虎子见状，赶紧吩咐手下的士兵取弓箭准备射击。

    “等等！”

    刘墨翰出手拉住了虎子，说道:“不对，来的应该不是逆商的人。”

    虎子急道:“先生，这些人早不来晚不来，偏偏咱们捕拿了逆商才来，不是逆商的党羽还能是什么！”

    刘墨翰摇了摇头: