棘鸟之魂

    两位武士长见大事不妙，竟然一人负责率军突围，另外一人则拼了命地往关隘上攻去，誓要取澜沧关守军大将，他－汤虎杨的首级。幸亏鹰团三元大将及时赶到，将她－上清何闲击退，但他依旧受了重伤。

    即使这一战胜利，负责全盘谋划的他升任兵部部长，从边疆来到了王都。但他依稀能记得那个一身青衣飘飘，战场里来回冲杀却如同出尘仙女，飘逸而美丽的冷冽而肃杀的女子。

    他与她只交过几个回合的手，就受了重伤，但他看清了她的武器，那是一杆银光湛湛，喷吐着璀璨而凝实的月华的长矛，上面镌刻着繁复的花纹。他将一切记得如此清晰，就是因为心里有




第19章 出使蛮荒
    权力的集中会导致的膨胀，力量的增长则会催生无穷尽的野心。所以由力量和权力组合而成的帝国永远是杀戮，掠夺，，民乱的代名词。因而为帝者，不仅要做到内心的澄净，也应推己及人，以恩德感化四方，方能流传千古。——————－萨伽亚圣女汇编《棘，告子上》

    吉桑坎亚城后，暗金客码头人流喧闹。今天是礼拜一，所以沉寂了一个周末的码头开闸很早。早班的船只天刚蒙蒙亮就出闸去捕捞了，抵达位于河流中部的落霞大坝后，用过简单的便饭，便满载而归。

    若站在码头高处的眺望，便会发现，正下午的炽热阳光投射在闸外清澈如珠玉般的镜湖上，原先粼粼的波光此刻都被一片片的黑影都遮盖住了。

    这些黑影都是已经抛了锚，正在缓缓滑进港口的渔船群。远远望去如同一把自天穹之下洒落的黑色铜钱，载着无尽财富，源源不断地向着王城汇聚而来。

    港口右侧的出航水道，此刻也拥挤满了换班的渔船，尽管没有早班渔船庞大而恢弘的阵仗，但依旧把水道挤得水泻不通。

    换班的水手们正在将一筐又一筐装载着捕鱼用具的箩筐抛掷到钢板小船上，发出哐当，咣当的巨响。

    也有的水手刚起床不久，一边揉着眼睛将缆绳从桩头上解下来，一边把隔夜的朗姆酒一股脑地灌到肚子里，想要让自己清醒点，却不小心连人带酒瓶跌落进了水道里。他不仅把缆绳也带到了水里，人也跟着扑腾起来。搞得船上的人一阵慌乱，一时间救人的救人，拉缆绳的拉缆绳，忙成了一锅粥。

    好在出航水道两侧各有两艘兵部的中型护卫舰在维护秩序，兵士们穿着海蓝色与白色相间的制服，个个精神抖擞，对着手里的高音喇叭大呼小叫，指挥着正排成长龙的船队依次离港。见到有的船乱哄哄炒成一团糟，便有兵士用绳索枪勾住对方的船帮子，荡秋千一样荡过去，协助维护秩序。

    突然间，原先已经被蓝白色人潮淹没的甲板上突然闪出了一个身着灰黄色军装，戴着帆船帽的军官，在人群中格外显眼。他皱了皱眉，瞅了瞅甲板上的情况，似乎有些不满。

    “一等兵，尼布－甲尼撒，出列！“军官扯着嗓子大喊了一声。但他这一声吼，完全淹没在了周围的喧哗声里，军官的眉毛皱得更紧了，显然找不到人，他相当生气。

    军官左右看了两眼，一把夺过旁边一个兵士手里的高音喇叭。那个兵士正在指挥两艘被渔网缠住了船头和船尾的渔船脱困，突然间被抢了指挥工具，相当懊恼，转过身，就想骂骂咧咧几句。不过见到抢自己东西的是个军阶比自己高上许多的军官，立马就把到嘴边的话给咽了下去，悻悻地退到后面。

    军官也不理睬他，对着高音喇叭又喊道，“一等兵，尼布－甲尼撒，出列！”接连喊了好几遍，依然没有人回应。

    军官火冒三丈，眼看就要抽出配枪，亲自跳到渔船堆里去找人。一直站在他身后，高音喇叭的主人，方才那个兵士，怯生生地问道，“长官，你是要找尼布甲尼撒么”

    军官愣了一下，然后回过头，指着那兵士就骂道，“你难道没有耳朵么我喊了那么多遍，你是聋子么一会下去罚20组俯卧撑，再上来。“

    “我，我，我不是尼布甲尼撒。“那兵士见军官脾气火爆，只能小心翼翼地回答了，竟然结巴了。”我和他是一个营的，他是我们营的营长。“

    军官哼了一声，”哼，还是营长，这么不守规矩。连王阁部长到了，都不去迎接。他在哪里亏得将军亲自点名要的他做护卫，不知道把我们护卫队的脸面丢到哪里去了。“

    那兵士小心翼翼地观察着军官的脸色，生怕再被多罚上几十组俯卧撑，二十组已经够他受的了。等军官骂骂咧咧地说话，兵士走到船舷边，指着一艘渔船边几团正在翻腾的水花，说。

    “我们营长就在那里，方才他在巡视我们营维护秩序的情况。正好到这里的时候，那边那艘渔船的岸边有人在解缆绳的时候，不小心掉到了水里。那人没睡醒，又喝了酒，怕是自己爬不上来了。营长见这边的人都相当忙碌，就自己过去，去水里救那个人了。”

    军官顺着兵士说的方向望了过去，果然，水里那些翻腾的漩涡里有一黑，一蓝两个点，正在起起伏伏。蓝点因该就是尼布甲尼撒，这时候他正用尽力气压制住醉酒的水手不停地晃动的四肢，托着他的躯体向着栈道边游过去。

    军官向着他们的路径终点的栈桥望了过去，想要抢先过去，等到尼布甲尼撒上岸以后再和他理论。谁知他竟看到里意料之外的人，双腿一软，差点没直接坐在甲板上。

    栈道上站着三个人，为首一人穿着藏青色长袍，已过中年却依旧英俊的脸庞上透着一股看惯世态炎凉后的漠然，这时候见到壮阔的归渔图，倒是微微展开笑颜。此人正是即将奔赴大坝后的蛮荒世界出使的外交事务部部长，卡斯姆洛夏。

    他的身后，紧紧挨着他的是比他矮上半个头，雍容华贵而典雅的索菲亚洛夏。这时候她没有穿着宫廷礼装，脸上抹着淡妆，穿着素丽的纱裙，黑色蜷曲的短发用簪子扎着，宛若仙子。她正和她的父亲一样凝神望着喧嚣的镜湖，嘴边挂着一抹甜甜的笑容。

    “父亲要是一路都能与这样壮阔的风景相伴，女儿真的太羡慕了，也很满足了。”卡斯姆瞟了一眼远处，随着渔船群逐渐进港而变得空空荡荡的江面，笑了笑，没有回答。片刻后，回过身，帮她拢了拢几缕飘散的发丝。在饭桌和谈判席前的伶牙俐齿在即将分别的父女之间仿佛一下子被卡斯姆抛到了九霄云外。

    卡斯姆知道女儿是在安慰自己，因为到大坝的水路只有半路光景，大坝后的无人区才是此行的主要路途。数千年来，从来没有使节去造访过大坝后，大河流域上游那片依旧处于蛮荒中的世界，直到最近有蛮族代表突然出现在王都，献上大河的地图。

    尽管那位千辛万苦来到王都的蛮族代表莫名其妙在尚商坊的烟翠阁吃酒时被莫名刺杀，但地图因为保存在王宫里，没有遭到破坏。于是没过多久，等不到他陪着女儿去见见未来的岳父，就接到了陛下的圣旨，命令他持地图出使蛮荒，还派给了他两艘兵部护卫舰，以及两艘在大坝集结的鹰舰。

    他深知，陛下派给他几乎可以形成一支小的远征舰队的目的，不仅仅是为了帮助他向蛮族展示联合王国的力量，更是为了抵御那些不可知的威胁。

    祖祖辈辈留下的传说里，开创下联合王国帝国时代的第一代君主，科丁努尔大帝，在退位后就是殒命在大河上游的蛮荒世界里。甚至在临走前，这位全球公认的，前后三千年里不世出的奇才，亲自画出王域和附属六国的范围，禁止一切人探索其外的一切世界。世代以来，人们景仰大帝，便严格按照他的要求设立边境线，吉桑坎亚在大河流域的边境线便是那座大坝。

    卡斯姆不知道大帝当年究竟在蛮荒世界里遇到了什么，也不知晓他为什么要划定边境线，但有一点他心里如明镜一般清楚。传说固然不太可信，但蛮荒世界里一定潜藏着不可知的威胁。

    他不知道瀛狟皇帝为什么因为蛮族人的一句话就打破了数千年的尘规，但肯定是有所图，不然那蛮族人也不会死得那么蹊跷。而他作为王国最顶尖的外交事务官，自然也成为了这项皇帝为了野心而推进的大事的顶级炮灰，但是想想自从瀛氏取代科氏之后，陈规旧矩小到车马轮距，大到祭天大典，都发生了翻天覆地，那么这次出使也显得不那么突兀了。

    都说女儿最善解人意，索菲亚也是不例外，见父亲昨晚接下任命后就闷闷不乐的样子，很是担心，只是一直没有找到机会。见到女儿那么心疼自己，卡斯姆也感到十分欣慰，再加上亲眼目睹壮阔的归渔图，心情终于好了一些。

    索菲亚的身后是一位铁塔一般壮实，着着海军海鲨轻便甲，戴着索甲盔，全身都闪着粼粼白光的将军。他便是暗金客码头兵部主事大将，山越甲大将，奉命迎送洛夏部长出发。

    他就这么一动不动地伫立在那里，等着父女两人告别，这时候见洛夏向自己招手，连忙走了过去。

    “越甲将军，要不等所有返航的渔船全部进港，我再随船和换班的渔船一同出发”洛夏问，这时候还滞留在镜湖上的船只开



第20章 启航
    乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。莫叫海虏欺名利，扶伤救死为天下。伦巾羽扇，弹指笑间，军威远压数重山。海鹰衔尾，雨夜声急，层浪迭起万千丈。且把浪里砂淘沙，古今能有几人识

    ————－萨伽亚圣女汇编《棘，渔夫号子》

    “将，将军，对，对不起，噗。”索菲亚望见那个狼狈不堪的年轻人一边向岸上爬着，呼哧呼哧往外呛水，嘴里还在致歉。

    显然在看到他的顶头上司，山越甲大将亲自出面收拾场面的时候，他已经隐约猜到了将军身后两人的身份。这时候他终于呛完了水，重新站在了栈道上，开始打理起自己的军容。

    他抖了抖湿漉漉的军服，掸了掸粘附在军服上的几丛绿草，还有几条无骨淡色小鱼从他的领口钻出，在空中一跳三尺高，划过一道弧线，然后扑通一声落入水中。

    见不再有杂七杂八的东西依附在自己的身上，年轻人就将配枪从皮带上拔了出来。索菲亚见状吓了一跳，下意识地后退了一步，被洛夏紧紧抓住了手。山越甲倒是显得淡定得很，手已经回剑入鞘，就这么静静地凝视着年轻人。

    年轻人的配枪和兵部配发到地方驻军的常用制式武器相同，是总督府的科技研究所和兵部的武器开发所联合研制的新一代多功能枪械。由于帝国内战的影响，这款被称为“八面玲珑”的枪械一直停留在草图阶段。直到内战结束后，才作为联合军工业复兴的第一批见证者，首次量产并配发到兵部下辖的各驻军及虎师手中。

    由于从量产到分配到个人不过是几个月前的事，所以大部分的士兵还没有习惯这种枪械的八种使用途径，经常闹出各种各样的乌龙。幸好量产该型枪械的北方制造总局在兵部的授意下对原先的草图做了一定程度的改进，大大减小了威力，这才使得乌龙事件没有造成人员伤亡。

    不过这个年轻人却对于手中配枪的用法已经烂熟于心，他将枪管后的旋转锁掰开，调整到有红线标识的那一格，然后高举过头顶，很缓慢地扣动了扳机。

    这一刻，索菲亚下意识地闭上了眼睛，久在闺阁中的她没有见过真正的枪械，但也在电影和录像带中见识过枪械的威力，所以不敢直视。但是预想中子弹发射“砰”的呼啸声并没有传来，取而代之的是一阵很轻微的嘶嘶声。

    终于，忍受不住好奇心的她睁开眼睛，嘶嘶声已经变得十分微弱，映入她的眼帘的是一幅神奇的图景。从年轻人高举过头的枪管中喷发出一团又团炽烈的耀眼的光华，如喷泉般冲上天又缓缓如帘幕一般低垂而下，覆盖住年轻人的身体。

    嘶嘶声就是从年轻人的身上传来的，坠落的光华似乎携带着无穷的光和热，一落到年轻人湿漉漉的短衫上，消失的同时就带起一团团的蒸汽和一阵青烟。

    约莫过了几十秒，枪口不再喷吐光华，笼罩在年轻人身上的白雾开始渐渐散去，显然这种方法和方才将军的施加的剑阵有着异曲同工之处，只不过比较耗时。

    索菲亚挥手讲眼前飘散过来的白雾驱散，望向正将配枪别到皮带上的少年。这才发现这是一个比自己年纪还小上一些，加冠之后不到一年的年轻小伙子。

    尽管对于贵族世家来说，女子的加冠时间要比男子晚上一年，但她依旧觉得，那个年轻人虽然看起来很是稚嫩，眉宇之中却透着一股异样的神采，其中暗含的深意，似乎连她都看不透。

    年轻人似乎觉察到自己正在打量他，也撇过头看了一眼。不过他仅仅看了自己一眼，就迅速望向站在前头的山越甲将军和卡斯姆，洛夏。他两首合抱，深深躬身一礼，然后又举手过肩，行了一个标准的军礼。

    “拜见将军，拜见洛夏大人。”行完礼，年轻人毕恭毕敬地说道。一旁的水手，见状大骇，也连忙向两人行礼，就差跪下磕头了。这一惊终于让他清醒过来，知道自己再不走，面前这些大人物，只要随便说一句，只怕就要因为酗酒，怠工，罚得他再没有上岗的日子为止。

    想到在尚商坊开小店维持生计的家人，所以很知趣的，他一边作着揖，一边向栈道外侧退了过去，回头向年轻人道了一声谢。见所有人的注意力都在年轻人身上，趁着这个机会，一溜烟跑走了。

    “末将奉命维持水道秩序，有所冒犯，还请二位大人见谅。“年轻人没有阻拦慌忙逃离的水手，而是转向山越甲，微微颔首。

    ”感谢将军出手相助。”

    山越甲点点头，似乎对于他的回答还算满意，转头对身边的洛夏，说道。

    “阁下，这是我们为您配备的随侍卫队的队长。一等兵，虎师十六营营长，尼布甲尼撒，您叫他尼撒就可以。”然后，将军就向尼撒招招手，示意他过来。

    尼撒很是灵活，见状连忙跑过来，和卡斯姆握手。躲在洛夏身后的索菲亚分明看见，握手的双方伸出的手掌仿佛是黑白两色的融合，反差相当之大。

    想来尼撒因该长年在军舰上值班巡视，频繁的海训将他年轻的肌肤晒成了古铜色，虬实有力。黝黑的肤色与常年担任文职工作，很少接触阳光的洛夏的白洁手臂形成鲜明对比。

    从小看着航海剧和电影长大的索菲亚，十分向往，哼着渔夫调子，喝着朗姆酒，驾着钢船乘风破浪的水手生活。可恨她只是女儿身，父亲又安排好了她的一切，要让她成为一位教书育人，儒雅大方的闺阁淑女，不可能由着她天真幻想。

    不能真真切切去实现梦想，她就只能寄托于梦境。每每在梦境里幻想自己穿着飒爽的麻线水手服，站立在瞭望台顶峰，迎着扑面而来的狂风骤雨，时不时地喊出几句自己都不知道从哪学来的指令。望着下方甲板上如蚂蚁一般密密麻麻，按照她的指令执行操作的海员们。那一刻，她仿佛觉得，成为神使的感觉也不过如此尔尔。

    “噢。”原先皱着眉的洛夏神色终于好看了一些，松开手，上上下下打量着年轻人。他不知道的是，他的女儿此刻也在他的身后，正在花痴一般地盯着尼撒看。

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第21章 玄铁齐鸣
    我们站在盛世夕阳投下的余晖里，以盲目和自大为檐，奢求可以得到伪神的青睐和守护。惶如蠼螋，恶如裂天兕，可求天怜天不悯之，自当灭之。——————萨伽亚圣女汇编《棘，科丁努尔大帝墓志铭》

    百里之外，乌金钢矿深处，一架球型勘探车熄灭了登陆助推器的火焰，电磁互斥系统的紫光渐渐熄灭。车子慢慢停稳在一处用乌金矿石粗糙搭建起来的降落平台上，合金钢车身与粗糙的地面摩擦，发出让人牙酸的吱嘎声。

    “这里就是主矿区了，挺大吧。我当初，不吃不喝，开着车整整兜了两天，才把整个矿区给扫描下来。”毕克罗小心翼翼地探头向窗外张望了一下，确保车身稳稳落在降落平台上，这才松开了制动把手，将一堆仪表盘上五颜六色的指示灯给按灭。

    尽管勘探车在进入内圆环后，空间变小，车速愈发减慢，但还是没用多久就抵达了核心区域。此前的视察中，西洛斯最多也只见过外圆环，没有来到过这核心区域。此时他的心情也有些激动，胡须抖动着，松开了抓着扶手的右手，挤在窗玻璃处向外看。

    从未近距离接触过矿藏的亲王这时候也在注视着窗外，透过双层玻璃窗，在地灯的幽幽蓝光下，隐约能望见车前头有一个巨大的黑色球体，但大部分都镶嵌在矿壁里，只能分辨出大概的轮廓。

    只听哐当，哐当两声，毕克罗终于倒腾完了那些按钮，打开了舱门。舱门滑盖向两侧升起，同时一层淡淡的水波纹一般的电磁屏障自车顶喷吐出来，最终形成一个半球形的淡紫色钟罩，将勘探车保护在其中，以抵御可能出现的矿石坠落等威胁。由于是经过特殊设定的电磁力场，并不妨碍人类的正常走动。

    亲王皱了皱眉，眼前半球形的电磁力场隐约又让他想起昨夜在迷影山脉上望见的覆盖总督府的彩色光华，以及和儿子的谈话。“也不知这小子是不是还在恨着我。诶，有些事，真的是，想说，又不知如何开口。还是等这小子见过丈人再说，说不定，见着女方，他的态度也会改变。“这么想着，他的手心里逐渐氤氲起一层白光。