缥缈·燃犀卷

    元曜要了一碗菜肉馄饨，坐下等待。

    邻座一个拎着包袱的妇人也正在等馄饨端上来。

    元曜侧目一看，那妇人正是刚才贺宅里见过的被辞退的刘嫂。

    刘嫂瞥了元曜一眼，也认出他来了。

    元曜和刘嫂一起坐着等，馄饨迟迟没端上来，气氛有点尴尬。

    刘嫂先打破沉默，搭话道:“刚才在贺宅见过，公子您跟贺郎君是朋友”

    元曜答道:“小生与进贤是同乡。”

    刘嫂低声道:“我劝公子还是少与贺郎君来往，也不要再去他家了。”

    元曜奇道:“此话怎讲”

    刘嫂恐惧地道:“贺郎君被鬼所惑，迷了心智。我亲眼看见，他的书房里有女鬼！不止一个，有好几个，女鬼们披头散发，眼珠翻白，舌头伸出来，都伸到了胸口呢。贺郎君成日与那些女鬼在书房里厮混，也不出门去平康坊了。贺郎君被迷惑了心智，也不知道恐惧。我受到惊吓，不过是去坊间说了几句眼之所见，贺郎君知道了，便把我打发了。”

    元曜一惊，不敢相信，道:“进贤的书房里怎么会有女鬼是不是大婶你眼花看错了”

    刘嫂道:“绝对没看错，我还没到眼花糊涂的年纪呢！那些女鬼舌头伸得老长，吓死人了！你没发现贺郎君最近瘦了很多，而且印堂发黑，精神萎靡么怕不就是被女鬼吸走了阳气！公子，我劝你少去贺宅，免得也跟贺郎君一样，被女鬼迷惑，变得不人不鬼。”

    元曜心中震惊。

    这时候，老摊主端了两碗馄饨上来了，一碗放在刘嫂面前，一碗放在元曜面前。

    刘嫂拿着勺子吃了起来，吃得津津有味。

    元曜却一丁点胃口也没有了。

    胡乱吃了几口，元曜便离开了馄饨摊，他十分担心贺远，又转回到了贺宅。

    元曜站在贺宅外，向贺宅上空望去。他从小就能看见常人看不见的事物，自从待在缥缈阁里跟白姬、离奴一起穿梭于阴阳两界之后，这种通感邪神鬼物的能力就越来越强了。如果贺宅之中有恶鬼，无论它隐藏得多么好，他也能感应得到邪恶的气息。

    元曜望着贺宅，只觉得贺宅之中十分宁静，并没有恶鬼入宅的鬼氛。

    会不会是刘嫂看错了又或者是她在胡说元曜挠挠头，决定回去找白姬问问这件事。

    西市，缥缈阁。

    元曜走进大厅，就见一只黑猫垂头丧气地蹲在柜台上。

    元曜打了一声招呼，道:“离奴老弟。”

    黑猫没有回话。

    元曜走到柜台后，把卖七星古剑所得的银子放进了陶罐里。他拿着贺远归还的五两银子，道:“离奴老弟，你看，这是上次进贤借的五两银子，他今日还了。你还说他不还，完全是小人之心度君子之腹了。”

    如果在平日，离奴听见“小人”两个字，不管占理不占理，早就火冒三丈，嚷到飞起了。今天不知道为什么，黑猫只幽瞳闪烁地盯着小书生，安静得如同鹌鹑。

    元曜觉得反常，道:“离奴老弟，你怎么不说话莫不是哑巴了”

    一听“哑巴”两个字，黑猫盯着小书生，眼中精光爆射。

    元曜十分奇怪。

    一袭白衣从里间飘出来，看见元曜，笑道:“啊，轩之回来了，什么时候回来的”

    元曜道:“小生刚回来。白姬，小生今天遇见进贤了，有一件非常奇怪的事，想问问你。”

    白姬站在货架边，把一个曲颈花瓶替换在一盒香料的位置，又把香料挪到了西域宝石旁边。

    元曜站在白姬身后，把今天在贺宅所见的事以及刘嫂所说的事说了一遍。

    白姬一直在摆弄货架上的货物，不知道听见了没有。

    元曜问道:“白姬，你说进贤是不是被女鬼缠住了但是，贺宅里又什么气息也没有……”

    白姬恍若未闻，仍旧摆弄货架上的货物。

    元曜又问道:“白姬，你觉得呢”

    白姬没有回答，她摆弄完货物，转过身来。

    一见元曜就站在自己身后，白姬吓了一跳，笑道:“轩之，你站在我身后干什么”

    元曜朝白姬望去，不由得一惊，大声嚎道:“白姬，你的耳朵呢！”

    白姬穿着一袭白色云烟千水裙，挽着半透明纱罗披帛，她柔亮润泽的墨发梳作芙蓉髻，两侧斜簪着一对珍珠碧玉金步摇。

    白姬雪肤红唇，薄施粉黛，淡烟般的娥眉之下，一双明亮的美目顾盼生辉。然而，云髻峨峨之下，本该是一双耳朵的地方，却空空如也。

    一个少了一双耳朵的白衣美人，看上去说不出地诡异。

    白姬恍若未闻，茫然地望着大呼小叫的小书生。

    小书生急得拿手比划，白姬才明白他的意思。

    白姬大声笑道:“耳朵跑了，我听不见。我现在完全听不见，轩之要说什么，就比划一下，或拿笔写下来吧。”

    合着，刚才口干舌燥地说了半天贺宅的事，白姬一个字也没听见！元曜不由得泄气，继而想起了什么，又惊道:“耳朵怎么会跑了跑去哪儿了它还回来不！”

    元曜比划了半天，白姬才明白，大声道:“趁我不注意时跑的！不知道回不回来，我已经让纸人去找了！原来，龙的爪、眼、耳、鼻也是有思想的！哦，还有猫的！”

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    sp; 还有……猫的元曜正在琢磨这句话的意思，黑猫从柜台那边跑了过来，垂头丧气地坐在地上。

    元曜仔细一看，又是一惊。黑猫的耳朵倒是还在，只是本该是嘴的地方，空空如也。

    原来，离奴的嘴跑了，怪不得刚才它一直不说话。

    白姬替离奴大声说道:“离奴的嘴也跑了！纸人已经去找了！我就说嘴这个东西十分重要，不能卸下来，它偏不听。没有耳朵虽然不方便，但也能凑合着过日子，没有嘴可就严重了！不能说话倒是次要的，关键是不能吃，不能喝，这就要命了！”

    黑猫一听，十分惊恐，它叫不出来，只能眼泪汪汪。

    元曜十分震惊。

    白姬和离奴变得一个聋，一个哑，元曜也就无心再管贺远与女鬼的事了。

    白姬每天都派出纸人去找她的耳朵和离奴的嘴，但是一连数日，纸人都毫无所获。

    日子还是得过。

    白姬没了耳朵之后，元曜只能与她比划着沟通，很多意思比划不出来，写字又太长，十分不方便。

    白姬聋了之后，听不见声




第五章 笼中
    元曜道:“鬼手莲怎么了莫不是它又弄得燃犀楼到处是手”

    韦彦摇头，道:“不是。”

    “究竟发生了什么事情”

    韦彦道:“三言两语也说不清楚。况且，白姬又聋了，听不见。你们跟我去燃犀楼看一看，就明白了。”

    白姬一脸茫然。

    青玉案上放着笔墨纸砚，元曜提笔在纸上写下:鬼手莲有异，去燃犀楼

    白姬点了点头。

    于是，白姬、元曜、韦彦一起去燃犀楼了。

    崇仁坊，韦府。

    燃犀楼内，白姬、元曜、韦彦、南风站在轩窗边，围着一口大水缸。

    大水缸里，一株毫无生机的黑色莲花正浮在水面上。

    鬼手莲花瓣萎卷，莲叶枯黄，呈现出死亡般的灰黑色，仿佛快要凋谢了一般。水缸里，莲叶边，泡着三只惨白的人手。

    元曜奇道:“鬼手莲怎么枯萎了”

    韦彦愁道:“因为公务上的事情，我离家去齐州（1）了一段时日，昨天才回来。昨天一回来，就发现鬼手莲变成这般模样了。走之前，还好好的，它还叫我给它捎大明湖的莲子回来呢。”

    南风急忙道:“公子走后，我一直照养着这莲花。当然，它嫌弃我是下人，从不跟我说话。我并没有疏于照看，也不知道怎的，它就这么一天一天地枯萎，最后就变成这样了。”

    韦彦愁道:“跟它说话，它也不回答了。以往，问十句话，它怎么也会回一句‘闭嘴’的。”

    元曜冷汗。

    白姬没有听见韦彦和南风的话，她伸手拂过鬼手莲，笑道:“它的花魄丢了。”

    韦彦问道:“什么意思”

    白姬听不见，元曜急忙比划。

    白姬大声道:“鬼手莲丢了花魄，陷入了昏迷，命悬一线。”

    韦彦道:“花魄是什么”

    元曜又准备比划，可是比划不出“花魄”二字，只好去书案边拿笔在纸上写了下来。

    白姬的声音时大时小。

    “花魄，乃是花之奇精，能孕育花灵。不是每一种花都有花魄，只有世间罕见的奇花，才能生出花魄，孕育出花灵。鬼手莲是地狱来的，它的花魄……”

    因为耳聋的缘故，白姬后面的声音小到几乎听不见。

    韦彦、元曜听得一头雾水，不过他们并不关心花魄花灵这些难懂的东西，他们比较关心鬼手莲还能不能活。

    元曜写道:“鬼手莲还能活吗”

    白姬大声道:“找回花魄就可以了。按照正常情况来说，鬼手莲应该在燃犀楼盛开一个夏天，从夏至到立秋，立秋时分，花魄成熟。花凋魄落，生为花灵。如今，花魄还没成熟，就丢了，这可不是一件好事。鬼手莲，是开在地狱的花，它的花魄会散发出……”

    后面的一段话，白姬的声音又低如蚊吟了。

    韦彦急道:“怎么找回鬼手莲的花魄”

    元曜写道:“怎么找回鬼手莲的花魄”

    白姬眼珠一转，笑道:“韦公子要找回鬼手莲的花魄，有两个选择，要么靠五十两银子，要么靠缘分。”

    韦彦、元曜一愣。

    白姬笑道:“给我五十两，我去替你找花魄。或者，韦公子就这么等着，一切看缘分。”

    韦彦气得头上冒烟，怒道:“你怎么不去抢！”

    不用元曜打手势，白姬从韦彦的口型和表情看懂了这句话，她笑道:“韦公子说笑了，我是良民，不是抢匪。五十两银子已经很便宜了，鬼手莲的精华是花魄，花魄是世间罕见的稀奇东西，绝对不会让你失望。你看，你已经花了二十两买鬼手莲了，如果不找回花魄，那二十两就白花了。”

    韦彦咬了咬牙，道:“我给你二十两，你找回鬼手莲的花魄，不能再多了。”

    元曜拿手比划了一个二十。

    白姬眼珠一转，笑道:“都是老友，我也就不虚价了，三十两。我再免费替你把这三只手送回去，这手都快在水缸里泡烂了，再不送回去，就回不去了。”

    大水缸里的三只人手皮肤浮肿而苍白，再泡下去，就腐烂了。

    韦彦点点头，成交了。

    白姬愉快地笑了。

    白姬从灰黑色的鬼手莲上摘下了一瓣花瓣，放入了衣袖。

    元曜忍着头皮发麻，捞起了水缸里的三只人手，用一张油纸包了，捧在怀里。

    白姬、元曜告辞离开了。

    路上，白姬问元曜道:“轩之，现在什么时节了”

    元曜道:“小暑已近尾声，快到大暑了。”

    白姬从元曜的口型看懂了“大暑”二字，笑道:“大暑时节，一候腐草为萤，二侯土润溽暑，三候大雨时行。不急，等腐草为萤时，再去寻花魄吧。”

    元曜本想反驳白姬，让她不要偷懒，早点去找鬼手莲的花魄，以免韦彦等得心急。可是，白姬听不见，小书生懒得比划，就不做声了。

    一连几日过去，白姬画了尸解之阵，归还了三只人手之后，就不再关心鬼手莲的事了。她加派了更多纸人去找她的耳朵和离奴的嘴，还是没有什么结果。龙耳和猫嘴似乎在外面玩得乐不思蜀，完全不想回来。

    白姬把从燃犀楼摘来的鬼手莲的花瓣放入了一个三彩棱格盆中，又从仓库中取来了一个贴了封条的三彩珍珠兽面纹凤颈瓶，从中倒出了一些血泥般的黄色液体。

    这些血泥般的黄色液体散发出鲜血的腥甜味，闻久了，令人欲呕。

    通过白姬的自言自语，元曜得知了这些血黄色液体是三途川里的水。

    三途川之水倒入三彩棱格盆中，顿时变得清澈见底，那股浓郁的腥甜味也消失了。

    一瓣莲花飘在三途川之中，妖气氤氲，载沉载浮。

    三彩棱格盆被放在青玉案上，白姬隔三差五会凝神看一下，也不知道在看

    什么。

    元曜也曾仔细观望，他只见一瓣黑莲浮在水中，除了偶尔发出一缕烟雾般的黑色水气，也没什么异样。

    夏叶绿密，朱萼鲜明。

    这一天，白姬想吃应季的莲花糕了，就使唤元曜去东市瑞蓉斋买。

    莲花糕是瑞蓉斋在仲夏时节才卖的糕点，它以清晨带露珠的莲花花瓣捣出汁液，加以莲子粉、藕粉、蜂蜜，包以莲叶蒸制而成。莲花糕入口软糯，清香甜润，十分受欢迎。

    由于制作工序复杂，瑞蓉斋的莲花糕每日供应有量，售完就没了。

    元曜去晚了，今天的莲花糕已经卖完了，他心中十分失落。