江南孤雁

    方家门前那棵大枣树上的最后一颗被鸟儿吃剩下一半的红枣儿也掉落在地上了。不过，后院里的一棵柿子树上倒是不知何时悄悄挂满了圆圆红红的果实，像一个个小小的灯笼攀在树梢。

    方叔的牙齿不太好，喜欢吃软软的东西，因此后院里的柿子便成了他的期待，有事没事就去看柿子是否已经成熟。不过，只要绕着柿子树转上三圈，他的脑海里便开始波涛汹涌，无法安宁了。他心里一本账清清楚楚，思来想去，觉得是时候该摊牌了。

    半个月的假期结束，张达丰和工人们又相聚在平顶山砖窑厂，一切又照常运转了。

    张达丰见方义从一个白面书生变成了如今铁匠铺子里的小伙计模样儿，忍不住发笑，又问方义在田间地头干活苦不苦、累不累

    方义笑着回答：“习惯了，没什么感觉。天天和弟弟妹妹们待在一起干活儿，快乐远远大于苦和累。”

    张达丰很欣慰地点头，从抽屉里又拿出几本新书和一些报纸，递给方义，“这些你拿过去好好看，认真研究，可以进一步帮你参透什么是‘管理’。”

    方义接过那些书和报纸，有些不解地问：“张厂长，你为什么要我多学‘管理知识’呢”

    张达丰沉默了一会儿，“人的一生，无时无刻不需要‘管理’这两个字啊。就拿个人举个例子吧，你得学会管理好自己的手脚，不偷不抢；得管理好自己的嘴巴，不乱说话；得管理好自己的头脑，不胡思乱想；还得管理好自己身边的人，不让他们干坏事……对不对”

    方义听明白了，认真地点点头。他觉得自己果然还有很多东西要学，和张达丰的思想相比，如果说张达丰那儿是一片沃野千里，那么自己这儿便是一片贫瘠山地。

    方义忽然想起了一个他早就想问却老是忘记问的问题，“对了，张厂长，我究竟需要在您这儿干多久的活儿才能还完那一百多块钱呢”

    张达丰被方义这个问题一下子给难住了。他很想告诉方义，一个月15元的工资，干完十个月后，他不但能还清所有的钱债，而且还能有些多余的赚头。但他不想听见方义说，干完这十个月后就要离开砖窑厂了。他觉得自己比任何人都需要像方义这样有潜力的人才，他比任何人都想要把方义一直留在身边，甚至代替自己的儿子，将来继承自己的事业。

    方义见张达丰面露难色，半天不言语，以为张达丰是在算他这一笔账，于是就站在那儿静静地等，等待张达丰早点儿开口，他还要抓紧时间去外面干活儿。

    经过一番激烈的思想斗争后，张达丰还是对方义实话实说了，“你现在每个月的工资是15元，十个月后是150元，到那时，除了能还完债款外，还能有些剩余。怎么了是不是觉得在厂里干活儿太辛苦，想打退堂鼓了”

    方义连忙摇头似拨浪鼓，“不，不，不！我不是这个意思。在这里干活儿挺好的，我早就习惯了，一点也感觉不到




第五十七章 二次回乡
    张达丰和方叔在小河边谈话之后，一连好几天都没有出现在砖窑厂。方义在厂里和另外两个班头帮他打理一切事物。

    不过，大家对张达丰的缺席并不感到惊讶，因为张达丰有三个砖窑厂，另外两个厂子也时刻需要他，总不能一直守在这边的厂子里。

    其实，张达丰是病了，躺在镇上的家中休息。他的房子里住着他的岳父和岳母。另外两个厂子之所以不用他太操心，是因为分别由他的两个舅舅在帮他管理。

    自从儿子溺亡，妻子精神失常住进上海的康复医院后，张达丰便给予了妻子一家人最多的关心和照顾，似乎只有这样，才能让他弥补对妻子的所有亏欠。

    张达丰向来注重修身养性，所以身体一直保养得很好，43岁的年纪看上去也就三十多岁。然而，这次他却病倒了，头痛得厉害，只好躺在床上修养，一日三次服用药物。医生说并没有什么大碍，只是需要多些休息，少些烦恼。

    岳父和岳母对张达丰也一直都很好，跟对待自己的亲生儿子没有什么区别。这次张达丰病了，老两口十分心疼，一起对他百般呵护。

    张达丰在心中非常感激岳父岳母的好。只是，他有口难言。对于他来说，儿子才是他心中一直难以言说的痛楚。直到见到方义后，他才感觉那块伤疤好了很多，似乎正在愈合。可是，方叔的话却如针刺一样，让他的伤口瞬间崩裂。没人知道，他是多么希望方义能够像现在这样，一直陪伴在他的身边……

    初秋的气息弥漫在整个百家村，从田野到小院，从小河边到茅草屋。屋前屋后，再也没有了知了的叫唤，却响起了秋虫的各种鸣叫，尤其是在凉凉的夜里，那声音会直接从人的耳朵进入到心里面。

    方家后院里的那棵高大柿子树上的小灯笼一个个都成熟了，远远望去，仿佛秋阳下的一树花开。

    方叔早就迫不及待，午饭后，独自扛了梯子爬到树上去摘柿子。

    九儿到处玩耍，也玩到了后院里，忽然看见方叔挎着一只竹萝骑在大树枝上摘柿子，赶紧也跑到了树下仰头头。她睁着一双大眼睛在树下盯着，口里还不停叫着：“那边有个大的！那边有个大的！”

    秋季开学后，方家的四个调皮鬼只好又背着破旧书包去学校念书了。久违的学校，让他们又寻找到了那种新鲜感，倒是肯乖乖地待在昏暗简陋的教室里，听高音炮似的中年老师在讲台上讲课。不过，与低年级的妹妹方菊相比，他们的精神状态还差得远呢。

    田地里并没有太多的活儿了，因此吃过午饭后，方梅和方兰跟着李婶到山林里砍柴去了。秋天的林子里会有很多惊喜，尤其是各色各样美味的山果子，这让俩姐妹十分期待。

    这天傍晚，方家倒是收获了不少好东西，让大家都感到格外兴奋。方叔从树上摘了满满一竹萝的鲜红柿子。方梅和方菊从山林里摘回来一大堆野果子。方义在从砖窑厂回来的路上，竟然用一颗石子击中了一只大灰兔。因此，今晚又可以享用美味的兔肉大餐了。

    一顿丰盛的晚饭后，方叔有意无意向方义打听张达丰这几天的情况，没想到得到的回答是：张达丰好几天没来厂子里了，可能去另外的两个厂子忙去了吧。

    方叔这一夜都没有睡好。他总在担心张达丰会不会在想什么新的花招来和他较量。但不论怎样，他觉得张达丰都是斗不过自己的，因为他很快就会送方义离开百家村去遥远的江南。即便张达丰再有能耐，也没有办法了。

    过了两三天，第一场秋雨飘落在村子上空，迷迷蒙蒙一片。这场秋雨过后，天气更加凉爽了，到处都是满地金黄的落叶，让秋思也愈加浓厚了。

    这一天，章胜从江南回到了章家庄。

    村长赶紧让人将那三间小茅屋打扫干净，让章胜暂且住进去。村长见章胜与上次回乡探亲相比，整个人都瘦了一圈，便不忍心将章强已经在龙王寺圆寂这件事告诉章胜。

    直到第二天，章胜带着一束鲜艳的塑胶花去给弟媳和三个侄儿侄女上坟，在回来的路上，遇见了村里的两位老人，他们告诉章胜，章强已经不在人世了



第五十八章 真相败露
    到了晚上，李婶给床换了新的床单，将床让给了方叔和章胜，自己则带着九儿进了另外三个女儿的房间，挤在了方梅、方兰和方菊的床上。

    初秋的夜风从小小的木窗子里钻进来，伴着角落里、床底下的虫鸣合唱，让茅草屋檐下的人们早早地进入了梦乡。

    第二天，当方义从村里伙伴的床上爬起来时，外面已经天光大亮。他赶紧穿好衣服，一路小跑回到了家里。

    此时，方叔和章胜已经洗漱完毕，正坐在堂屋里喝茶聊天。方义一头撞进家门，正准备进厨房时，却被方叔叫住了，“方义，今天有客人在，你就不用去厂里上工了。”

    方义一愣，忙转过身看着方叔，尴尬地笑着说：“章叔叔由您陪着不就行了吗张厂长好多天没来了，厂子里的事情很多，我怎么可以不去呢！”

    方叔立刻变了脸色，厉声喝道：“张厂长！张厂长！你天天眼里心里只有那个张达丰！厂子是他的，还是你的要你这么瞎操心！从今天起，你不用再去他的厂里做工了，就在家给我老老实实地待着，哪儿也别去！”

    方义一听这话，顿时火气直冲脑门，但碍于章胜在场，不好马上发作，只得将一口闷气吞入肚中，默默转身走进厨房。

    他觉得父亲简直不可理喻！当着客人的面，如此训斥他，也太不给他面子了。要不是章胜在场，他一定会跟父亲认真地辩论一场，比个高低输赢。

    李婶听见了方叔在堂屋的大声呵斥，便安慰方义：“你别跟他计较，他就是这样，越是有人在，他就越是嚣张。等过一会儿，他可能就好了。要不，你今天就待在家里，别去厂里上工了”

    方义憋了一肚子的闷气，站在后院里，静静地看着柿子树上挂着的那些红得耀眼的小灯笼，忽然觉得它们一个个好碍眼。于是，他顺手从地上捡起一个稍大的石块，瞄准柿子树的一根枝桠，狠狠地扔了过去。只听见“咔嚓”一声响，那根枝桠断了，连同上面挂着的柿子一起沉甸甸地掉落在地。

    正在后院门口玩耍的九儿刚好看到这一幕，惊喜得又蹦又跳，拍手叫着：“大哥好厉害！”说着，便一溜烟似的跑向了柿子树下的那根挂满果实的枝桠，高高兴兴地从上面摘下那几个红溜溜的柿子，有的已经摔烂了，流出诱人的红色汁液。

    方义洗漱完毕后，没有吃早饭，独自坐在后院墙上发呆。

    聪明乖觉的九儿后来发现，原来大哥不开心了。她把这件事告诉了母亲。李婶让她悄悄地送一碗粥给大哥吃。

    九儿小心翼翼地端着那碗粥来到后院，站在方义的面前，“大哥，不吃饭会饿肚子，饿肚子会生病，生病了没有钱看医生，就会像乔叔一样死掉，然后被埋进山林子里。”

    方义愣愣地看着九儿，不知怎的，两行热泪突然顺着脸颊流淌下来，仿佛两条决堤的小溪。他已经记不起来，他究竟有多久没有尝过眼泪的滋味了。

    “大哥，你别哭嘛。你快吃饭，吃完了给我讲故事。我去拿故事书给你。”说完，她将那碗粥递到方义手中，然后蹦蹦跳跳地进屋了。

    方义不想让九儿失望，便大口大口地吃了那碗粥。和着眼泪的白粥进了咽喉，似乎有点咸……

    方义以为九儿是在跟他闹着玩，可是过了一会儿，他却看见九儿真的拿了一本红色的“故事书”跑来了。“快看，这里面的故事一定很好玩，大哥你快给我讲讲吧。”

    方义非常好奇地从九儿手中接过那一团红色，却发现原来是一条红绸子包裹着两个信封。这不是章胜之前从江南寄回来的那两封信吗干吗还用红绸子包裹这么神秘！

    “你是从哪里弄到这个的”方义好奇地问九儿。

    九儿忽闪着一双纯真的大眼睛，撅着小嘴说：“就是从爸爸房里的柜子上拿到的呀。你快给我讲讲里面的故事，好不好嘛。”很显然，她已经等得不耐烦了。

    方义无奈地笑了起来，“这不是什么故事书，这是信！是章叔叔之前从江南写给我们的信……”说到这儿，他忽然想起来，当时父亲将江南的第三封信直接塞进了他自己的口



第五十九章 投石立誓
    村里的唯一的一口水塘，在晨光的沐浴中，在晨雾的笼罩下，变得既朦胧又梦幻，仿佛另一个世界。

    水塘边有一块不知传了多少代人的紫红色大石头。它长约一米，宽约40厘米，是一块看上去很漂亮很光彩的石头。村里人并不知道它究竟从哪里来的，只知道祖祖辈辈的女人们都将它当作洗衣板，在上面用木槌捶打衣物无数次……

    方义气冲冲地来到水塘边，静静地站在塘埂上看着水塘对面茂密的山林。他此刻的思绪异常纷乱，不知该往哪儿想才是正确的思路。在静悄悄水上晨雾的陪伴下，他的怒火渐渐冷却，头脑也开始慢慢清醒。觉得身上忽然像没了力气似的，于是他走到那块紫红色的石块前，坐在了上面。石头上冰凉凉的，没有一点温度。

    方家屋里此时一阵大乱。方叔正和李婶发生激烈的口角争执，李婶瘫软在地，九儿吓得抱住她哇哇大哭。见方义怒火冲天般地跑出了家门，章胜看在眼里，急在心里，于是赶紧追了出来。

    章胜害怕方义会一时想不开要做傻事，急得额头上直冒汗珠。等他跑到水塘跟前时，见方义正坐在水塘埂上的一块石头上，这才略微放下了心。他站在那儿，不知道该不该上前搭话。

    方家鲜有的闹哄哄，引来了很多村里人。他们不知道发生了什么事，只知道昨天晚上方家来了一位从江南回来的客人，还给方家孩子们带来了很多礼物，村里其他不少孩子也跟着一同沾了不少光。

    梁家和方家离得比较近，梁四爷正打算扛着铁锹出门时，忽然听见方家人哭哭啼啼、吵吵闹闹的，赶紧转身来到了方家。走到门口一看，李婶和九儿都坐在地上哭，方叔僵着脖子坐在桌子旁一言不发。

    这时，村里几个老人赶紧上前将李婶和九儿从地上扶起来，问到底家里发生什么事了。李婶只顾着用袖子掩面哭泣，一句话也不肯说。这时，九儿说话了，“他们吵架了，哥哥生气跑出去了……”

    梁四爷挨着方叔坐了下来，看见桌上有散乱的两封信，心里便猜着了分。昨天晚上他也听家人提起，说方家来了一位远客，是从江南回来的，挑着两个大木箱子。因为是晚上，所以他也不好过来打扰。

    梁四爷深深地叹了一口气，问方叔：“那江南来的人呢他这次回来是要带方义离开的吧”

    方叔也跟着狠狠叹了一口气，继而生气地说：“那个小畜生真是不听话，看到这信上的内容后，就跟发疯了似的，跑出去了。章胜也跟过去了。”

    梁四爷心里不由得紧张了起来，连忙起身，“往哪里去了我去看看。”

    “好像朝东边史虎家那个方向……”方叔从兜里的软烟盒里抽了一根烟，划了一根火柴点燃，吧嗒吧嗒抽个不停。

    梁四爷见来方家看热闹的人越来越多，便一个劲地跟大家说：“没什么事，夫妻俩拌了几句嘴，又骂了孩子，各自心里都不痛快，闹僵了。你们大伙儿都回去吧。”

    听梁四爷这么一说，大家尽管心中有很多疑问，但也不好再多问，于是各自散开了。

    梁四爷肩上扛着铁锹急匆匆地往村子东边赶来，一边赶一边叫唤：“方义！方义——”正叫喊时，远远地瞧见水塘埂上站着两个人，一个是史虎，另一个他不认识，但心里猜测应该是江南来的那位客人。俩人正站在那里说着什么。

    史虎远远地听见了梁四爷的声音，忙回过身来朝梁四爷招手：“四爷，方义在这儿呢！”

    梁四爷加快脚步，气喘吁吁地朝塘埂跑过去。

    水塘就在史虎家门口，今天他像往常一样出门到塘边拿水桶取水，透过薄薄的晨雾，忽然看见不远处方义坐在那块大石头上看着水面发呆。而在塘埂这边，站着一个中等身材、穿着讲究的中年男人。他不知道发生了什么事，于是走过去同这个中年男人搭话。简单聊了几句才知道，原来这位是从江南来的客人。

    梁四爷也不搭理史虎和章胜，从他们身边大踏步走过，直接奔方义那边去了。

    不料，方义见梁四爷向他靠近时，高声阻止他



第六十章 离别前夕
    方义一怒之下，将水塘边的那块紫红色石头扔了下去，致使它刹那间沉入水底。这件事很快轰动了整个百家村！

    要知道，那块石头是村里很多老人眼中的“镇村之宝”，一直就那么不声不响地躺在塘埂上，传承了不知多少代人，还从来没有人碰过它，更别说将它举过头顶扔进水里了……人们不知道这块“镇村之宝”沉入水底后，究竟是福还是祸。

    方叔气得火冒三丈，拼命将方义拉回家中，关上房门，又是一顿牛鞭子的狠狠抽打。方义并没有任何的反抗。

    李婶带着方梅、方兰和九儿在房门外跪地求饶，却也不见方叔开门，只听见屋里牛鞭子啪啪作响，以及方叔那上天入地的叫骂声。