江南孤雁

    此时已经是正午时分，太阳高高地直射在头顶上方。方义加快了脚步往学校门卫处赶，他决定背着行囊回家了。不论到时会发生怎样的意外状况，他都已经做好了十足的心理准备。

    正当他胡思乱想时，从对面说说笑笑的走来四个人。方义一看，认识其中三个：刘胖子和那两个在厕所被他打过的小偷。另外一个人，应该就是小六子，那天在桥头巷，他见过这张面孔。

    那四个人正说笑呢，忽然抬头看见方义站在他们面前，冷不丁吓得一哆嗦。小六子本不认识方义，但见其他人都面露恐惧，也就跟着被吓住了。

    方义撇撇嘴，冲他们笑了笑，说：“真是有缘分，临走前还能见上你们一面。”

    刘胖子胆小，赶紧过来说好话，“方义，我们都是老同学了，你被学校开除，我心里也很难过。不过，你别担心，校长他只是一时生气才把你开除的，等过段时间他心情好了，自然还会叫你来上课的。”

    方义微微一笑，“不就是被开除吗有什么大不了！再过三个月，大家都要离开学校各奔东西了，我只不过是提前走而已。”

    毕竟是做了亏心事，刘胖子心里害怕方义会报复他，不得不随声附和：“是，是，是！你说的对！”

    小六子这是第一次见到方义本人，他心里琢磨，就这么一个斯文的人会有那么厉害该不会是大家自己吓自己吧我倒想亲眼见识见识他的本事。于是，他冷笑一声，对方义说：“喂，臭小子，你到底有什么能耐，大家都这样怕你有本事你现在露两手给我瞧瞧！”

    小六子这话刚一出口，吓得旁边三人直哆嗦，都悄声埋怨他多嘴。

    方义并没有答话，只是静静地站在那儿上下打量小六子，一脸痞相，瘦得跟竹竿似的，一身干净的旧衣服像是挂在身上，一双黑色布鞋沾满了灰尘。

    小六子见方义不说话却只上下打量他，心里开始发毛了，忍不住改口说：“你今天要是不想露两手也就算了，我也没那份好心情观赏。”说着，就赶紧迈开步伐从方义身边走过去了。

    方义用耳朵仔细听小六子的脚步声，约摸距离差不多时，忽然腾空而起，来了几个漂亮的后空翻，然后稳稳当当地又站在了小六子的面前。

    这下可把小六子吓坏了。他睁大眼睛，不知所措地看着方义，再也说不出一句话来。他这是第一次看见一个大活人从空中落下，还稳稳地站在他眼前。

    刘胖子担心方义真会出手伤了小六子，赶紧过来解劝：“方义，不管怎么说，我们也是同窗好几年的同学了，今天给我一个面子，不要伤害小六子。我替他向你道歉，行不小六子的奶奶还在家里等着他回去吃饭呢，他们祖孙俩相依为命……”

    要不是看在小六子奶奶的份上，方义今天真的很想把小六子给好好教训一顿。如果不是小六子胆大包天，唆使人夜盗校园，他的那本藏在枕头底下的武功秘籍就不会消失！

    方义努力让自己冷静下来后，一字一顿地对小六子说：“看在奶奶的面上，我今天不会动手打你。但是，请你给我记住：如果你下次再敢出坏主意干坏事，要么是我来收拾你，要么就是公安局来收拾你！请你好自为之！”

    方义再也不想说任何一句多余的话了，他使劲地瞪了一眼刘胖子和那两个家伙，然后头也不回地走了。

    到了门卫大爷屋里，方义提了东西就要走。忽然，他又停下脚步，打开那个大大的油纸包，将那个最大的肉包子递给了门卫大爷




第二十五章 老牛之死
    当方义从母亲那里得知父亲伤了脚踝躺在床上时，心里猛地吃了一惊。这一惊，除了心疼父亲外，更多的是害怕，他已经预感到大事不妙。

    进厨房匆匆吃了一碗饭后，方义在家中坐立不安。不得已，他只好将在学校发生的所有事情都悄悄告诉了母亲。

    李婶听完以后，脸色大变，急得团团乱转，“你应该早点告诉我啊，或许我们还有挽救的办法。再熬三个月，你就毕业了，至少会有一张初中毕业文凭，有文凭才能找个好单位啊！”

    方义很委屈，说：“就算早点告诉你，又有什么用校长亲自写的告示在全校通告。他那种势利眼的人，只会巴结有钱的，像我们这样穷的家庭，他怎么可能搭理！”

    “那怎么办怎么办啊”李婶急得眼泪都快要流下来了，“依你爸爸现在的脾气，他恨不得一张口能吞下一头牛。要是知道你被学校开除，那还不扒你的皮呀！”

    方义心里害怕，嘴上却犟：“那怕什么就让他打呗，反正我能受得起。”

    李婶拿手指着方义的头，颤抖得快说不出话来，“你……还没被他打过，你不晓得他的厉害！说不准……他会真打死你！”

    方义只记得小时候调皮，的确被父亲狠狠打过很多次，但也没有像母亲说的那么吓人。于是，他便安慰母亲：“妈，你别担心。事情既然到了这一步，连退路都没有，就面对吧。放心好了，不管爸爸怎样惩罚我，我都能受得住的。”他心里也十分着急，差点儿将他一直在偷练少年功夫的秘密都脱口而出了。

    李婶当然不相信方义的话，尽管他知道现在的儿子已经不比从前，长高了，力气变大了，胆量也有了，但毕竟还只是个15岁的孩子，哪里能够经得起没心没肺的丈夫气头上一顿牛鞭子的狠狠抽打不行，一定得想办法！即便不能想到办法扭转局面，也要想到办法将功折罪。

    忽然，李婶眼前一亮，“家里西瓜岭上的那块地还没翻，刚好你爸的脚伤了，不能下地干活，急得不行。你现在就去，带上老黄牛去把那块地深翻一遍，然后再回来告诉你爸实情，或许可以将功补过，让他不会下死手打你。”

    方义仔细一想，好汉不吃眼前亏，还是去试试这个法子吧。

    准备了一番之后，方义从牛圈里赶着老黄牛往西瓜岭去了。

    方家在西瓜岭上的那块地，面积有两亩，不算很大，但也不算很小。幸好方义是练过功夫的，面对这一块地，并没有太大的压力，他估摸着在太阳落山之前便可以完成任务。

    下午的太阳辣地照着，虽然还是春天，但一直在地头面朝黄土背朝天卖力干活儿的庄稼人，还是活生生地感觉到了夏天的热度。

    半个小时之后，方义感觉浑身上下不自在，全都被汗水浸透了。他脱了外衣，光着膀子挥汗如雨地赶着老黄牛不断前进。可是，黄牛已经老了，而且最近目中无光，四肢无力，干活的效率竟不如从前的一半。

    又过了半小时，方义实在忍受不了老黄牛蜗牛一样的耕地速度，将它牵到了不远处的青草坡上，让它在那儿一边吃草一边休息。

    “老牛啊，老牛！你是不是病了怎么速度这么慢呢以前的你并不是这样干活儿的呀。”方义皱着眉头，站在一旁看着老黄牛自言自语，唉声叹气。

    老黄牛仿佛听懂了方义的话，慢慢地扭过头来看着方义，然后仰头“哞哞”地叫唤。那声音如穿透长空的哀乐，凄惨悲怆。

    方义忽然之间感到了一种不祥的预兆。他再也不忍心让老黄牛干活儿了！它看上去那么瘦弱，那么惹人怜悯，那么让人心疼。

    方义回到地里，对着还有一大半尚未耕完的田地发呆。他想了又想，不如自己来试一试，代替老黄牛耕地吧。于是，他双手紧紧握住铁犁，调整好方向，使尽全身力气直接往前推。铁犁居然顺



第二十六章 鞭笞责罚
    李婶在家坐卧不安，又很心疼方义大太阳底下犁地，便让方梅送一些食物和水去西瓜岭。

    方梅戴上一顶小草帽，将食物和水放在小竹箩里，小心翼翼地拎着赶往西瓜岭。她从母亲那里得知方义是被学校开除才突然回到家里，非常震惊，非常难过却又不知道该如何帮忙。此刻她特别担心方义带着坏心情干活会太累，赶紧加快了脚步。

    可是到了西瓜岭后，方梅并没有看见方义和老黄牛，叫了好几声也没人应答，只得放下小竹萝去找。当她站在青草坡上四处寻找时，坡下的一幕简直吓得她窒息。

    方梅愣愣地站在坡上，好一会儿才猛地醒悟过来，一边飞奔一边问：“刘婶，大哥，你们在做什么发生什么事了老牛它这是怎么……怎么了啊”话刚说完，眼泪也跟着流淌出来。她当然知道这头牛对大家来说到底有多重要！

    方义早哭得嗓子都哑了，断断续续地对方梅说：“我……也不……不知道！现在……它……已经……死了……”说着，又禁不住抽噎起来。

    “这可怎么办啊天塌下来了！大哥，这可不是闹着玩的啊。先别说咱爸那性子，就史叔叔那暴脾气，他肯定不会轻易放过你！怎么办啊，现在”方梅急得直跺脚，一会儿抹泪，一会儿趴在老牛身上大哭。

    刘婶刚好些，又被方梅给哭乱了心。她擦了擦脸上的泪水，站起身说：“你们兄妹俩别只顾着哭，快点想想办法！现在这事儿该怎么办”

    方梅急得跳脚，“牛都已经死了，还能有什么办法大哥这下怕是真要被我爸给活活打死了哩。”说完，又接着嚎啕大哭起来。

    “要不……方义，你快逃走吧！逃得越远越好！等过了这阵风头你再回来。不能因为一头牛的性命，就非要了你的命啊。你听婶子的，现在就逃走，出去躲避吧。”刘婶一边说一边催促方义赶快行动。

    此时此刻，方义的脑子一片凌乱，仿佛耳畔有无数个声音在跟他说话，这个指责他，那个骂他，还有的在劝他赶紧逃跑。逃往哪里逃为什么要逃他的脑子越来越乱，头疼得都快要裂开了。无奈之下，他抱住了头，一声大喊，朝着那条弯弯的小河疯狂地跑去。

    刘婶一开始以为方义真的听了她的话要马上逃跑，赶紧跑回地里将方义的衣服从地头捡起，一面摇晃一面喊：“衣服！衣服……”可是，当她再次望着方义飞奔而去的背影时，却发现方义是直直地奔着小河去的，而不是要逃跑。

    “哎呀，孩子啊，可千万别做傻事！事情还没坏到那个地步……”刘婶一着急，脚下一滑，直接从草坡上滚了下来。

    方梅听见刘婶站在坡上喊，抬头看时却发现刘婶从上面滚了下来，赶紧冲上去用身体挡住。

    “刘婶，您没事吧”方梅又被惊吓到了，抱着刘婶使劲摇晃。刘婶也被吓晕了，过了一会儿睁开眼睛，用手指向小河边，“快去，拦住你大哥，不要做傻事！”

    “傻事大哥做什么傻事”方梅刚才只顾着哭，没注意到方义早已跑向了小河边。她此刻脑子也乱了，也不知发生了什么事，一把夺过刘婶手中的衣服，起身朝小河边追了过去，“大哥！大哥……”

    方义一直向前飞奔，全然不顾脚下坑坑洼洼的土路，飞身越过一条条宽宽窄窄的田埂。很快，那条小河横亘在他面前，硬生生地挡住了去路。

    此时的河面，很安静。微波荡漾，翠鸟飞翔。河水清澈见底，水草招摇，鱼虾愉悦地在其中游来游去。一阵风吹过来，凉凉地轻抚发丝，仿佛一只温暖的大手在柔柔地抚摸。

    方义终于冷静了下来。他静静地看着湖面，良久，良久……自己这是怎么了现在想要做什么他的头脑开始慢慢清醒。

    “大哥……”方梅此时从后面赶来，手里摇摆着方义的那件白色上衣，跑得气喘吁吁。

    方义听见喊声，转过身，朝方梅跑过去，接过她手里的衣服，若无其事地穿在了身上



第二十七章 找到慧子
    为了不让从中劝阻，方叔一怒之下将李婶和九儿赶出了卧房，并闩上了房门，又让方义跪在地上，继续用牛鞭子下死手抽打。

    方叔这十几年来寻找姐姐慧子却一直未果的这块心病早已折磨得他渐渐失去理智。在曾经灾难的年代，他惨痛地失去了四个哥哥，家破人亡后只剩下一个如今可能还健在江南的姐姐，却始终无法得知她的消息。这根“魔杖”搅扰得他反复无常，除了在戏台上卖哭卖笑之外，要么沉默寡言，要么丧心病狂，尤其是当他面对这个儿女成群、一贫如洗的家庭时……

    方义偷偷练了六年的少年功夫，像这样的鞭打，对他来说，好比是光打雷不下雨，只听得鞭子啪啪作响，其实并没有伤着他的，尽管白色的上衣已经被打烂了好几处。

    但方义心里难过极了，为那头老黄牛！虽然它已经生病，但只要好好调养，也不至于会暴死在草坡下。他后悔自己一时情急之下接受了母亲的那条将功补过的建议，早知道会无辜伤了老黄牛的性命，还不如就像现在这样直接被父亲鞭打。

    方义此时的心情非常复杂，满脸倔强，剑眉倒竖。他恨校长，学校遭到盗窃，不去想办法找到窃贼以除后患，却收受贿赂，听信谗言将他开除，助纣为虐。他恨刘胖子，娇生惯养，荒废学业，胡作非为，跟街头小混混称兄道弟。他恨刘胖子父母，教子无方，以权谋私，贿赂校长，巧言善辩。他恨小六子，胆大包天，不务正业，辜负奶奶的一片苦心，愧对父母的亡灵。他恨父亲，外强中干，脾气暴躁，独裁……

    李婶和九儿被方叔推出了卧房后，九儿吓得哇哇大哭，李婶搂着九儿也放声痛哭。

    正在这个时候，方梅和方兰却一起欢蹦乱跳地跑来向李婶报告：“江南来信了！江南来信了！”

    李婶一开始还以为自己听错了，连忙追问：“是谁的信再说一遍！”

    方兰一边擦着额头的汗，一边报告详情：“我正在山头砍柴，刚好一位骑自行车的邮递员从山路上经过，看到了我以后，就向我打听百家村的方家具体在哪个位置，说是有方家的一封信，是来自非常遥远的江南。我告诉他，我就是方家的其中一个孩子。我还告诉了他父亲的名字，跟信封上写的一样，然后他就把信交给了我，还一再嘱咐我最好立刻把信送回家去给大人看，可能里面有很重要的事情。所以，我就马上跑回来送信了。”

    李婶听到这儿，悲喜交加，将信捧在手心里，仰头对着外面的天泪流满面地说：“老天有眼！终于有消息了！”连忙转身，拼死命捶打房门，歇斯底里地叫喊：“老方，江南来信了，快开门！江南来信了！”

    方叔抽打了方义好半天，累得气喘吁吁，脚踝处隐隐地发麻胀痛，正在力不从心时，听见房门被打得砰砰直响，还隐约听见“江南”两个字，立马停下手中的鞭子，跑过去开门。房门被打开时，李婶差点儿没站稳一头栽进来。

    方叔故作镇定地问：“什么事啊大呼小叫的！”

    李婶颤抖着将手中一封厚厚的黄色封面的信递到了丈夫面前，“快看，信！是从江南寄过来的信！是兰子从邮递员那儿带回来的。”

    方叔没有立即接过信，倒是目瞪口呆地站在那儿，手中的牛鞭子“啪”的一声落在地。他不仅不敢相信自己的耳朵，更不敢相信自己的眼睛。章家失火后，家破人亡，章胜悲伤欲绝地独自回了江南。好几个月过去了，音信全无。原以为托付章胜在江南寻找慧子的事情会从此落空，没想到他居然回信了……

    好半天，方叔才缓过神来，一把抢过书信，却很快又递给李婶，着急上火地说：“快念！快念给我听！信上都说什么了”

    李婶吓了一大跳，“你高兴糊涂啦我又不认识字，怎么念给你听”

    “大哥认识字啊，快叫大哥念！”站在房门外的九儿突然童声童气地开口提意见。

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第二十八章 村长解围
    慧子已经找到的消息，让方叔和李婶激动得说不出话来。也直到这时，方梅、方兰和九儿才知道原来他们还有一个远在江南的姑姑。

    方义心里早就知道了这件事，但他此时却无法高兴起来，他心里一直牵挂的还是那头仍然躺在草坡下的死去的老黄牛。他本可以为自己辩解，告诉大家自己并不是直接的凶手，可是，他却无力去进行任何的辩解，因为对他而言，这已毫无意义。

    家人都在为章胜已经找到慧子姑姑而兴奋，不停地讨论着，尤其是方叔，他已经忘记还要继续惩罚方义。于是，方义趁大家不注意时，悄悄地溜出了家门，独自去了西瓜岭，静静地坐在老黄牛的尸体前，闭上眼默哀。

    方叔让李婶赶紧准备几个像样的菜，晚上一家人坐在一起吃顿饭，好好庆祝一下。李婶欣然答应了，带着方梅和九儿一起去准备。