江南孤雁

    方兰又回到山头，趁着太阳还没落山，捆扎那些已经砍好的柴禾，然后挑回家。虽说她还只是个12岁的小姑娘，但早已是百家村出名的劳动小能手，样样活儿都干得漂亮，强过很多男孩子。

    方叔带着那封信兴冲冲地来到梁四爷家，将这个好消息告诉了梁四爷。梁四爷得知后，喜极而泣，老泪纵横。尽管他不认识字，却也拿着信翻来覆去看了好几遍。

    方家的特大喜讯很快在百家村传开了，村里人都为之振奋，不少人放下手里的活儿，来方家登门道喜。

    然而，方家并非否极泰来，尚未解决的问题依然还在。死在草坡下的老黄牛很快被村里人发现，消息瞬间传到了史家，史家当家的男人名叫史虎，黑色面庞，人高马大，是村里出了名的暴脾气大王，人送绰号“小豹子”。

    史虎从镇上挑着担子回来，刚一进村，就被两条特大消息给震惊了，一条是方家失散多年的姑姑慧子已经在江南被找到；另一条是，方家、乔家、梁四爷家和史家共有的那头老黄牛死在了西瓜岭的草坡下。比起前一条，这后一条消息简直能让史虎立马跳起来拿刀砍人。他将肩头的担子送回家后，抄起那条扁担一路骂骂咧咧，凶神恶煞一般朝方家奔来。

    有人眼尖，老远看见史虎手握一条长扁担怒气冲冲地往村南狂奔，就知道这是要去找方家算账，赶紧抄近路到方家提前报信。

    方家四间茅草屋前，早已被乡邻们围得水泄不通。大家七嘴八舌，议论纷纷，一会儿谈论慧子找到的事，满脸笑容；一会儿讨论老黄牛死了的事，眉头紧皱。然而，当大家得知“小豹子”已经带着一条扁担找来方家时，便沉默不语了，个个在心里替方家捏着一把汗。而且不巧的是，此时村长不在家，一大早就被领导叫到上面开会去了，还不知到什么时候才能回来。

    此时，太阳已近西山头，一大片晚霞染红了天空，百家村也跟着换了一身红装。茅草屋上，炊烟袅袅。房前屋后，家畜归圈。

    史虎到了方家门前，人们都下意识地给他让出一条路来。路的另一头，正站着方叔和梁四爷。梁四爷知道跟史虎这样的人没法用道理沟通，所以他事先嘱咐过方叔：不能硬拼，只能智取。

    “老方，老黄牛呢你们是怎么把它给弄死的这件事该怎么办我来讨个说法！”说完，将扁担竖起来，用力一插，直插进脚下泥土半尺来深，然后双手交叉在胸前，两眼放出凶光，一脸的挑衅。

    方叔见史虎这般凶悍，心里先怕了他三分，赶紧笑脸迎上来，“史虎兄弟，真是对不起！这都是我家方义惹出来的祸事，我已经用牛鞭子狠狠地打了他一顿……”

    还没等方叔把话说完，史虎高声打断了，“你打不打你儿子跟我没有关系。我就是想问，现在老黄牛死了，我们四家往后没有牛耕地了，这件事到底该怎么办你们家赔不赔”

    周围的人们一听这话，都开始议论纷纷。

    这个说：“一头牛好几百块钱，天大的数字，方家哪里能赔得起！”

    那个说：“可不是方家孩子一大窝，连吃顿饱饭都成问题，哪儿有钱买一头牛”

    也有人说：“方义今天




第二十九章 厂长相助
    方义一直陪伴死去的老黄牛不肯离去，愣是静静地坐了一整个晚上。方梅和方兰送来的晚饭，他一口没吃。

    第二天一大早，四个弟弟一起来西瓜岭以静坐的方式威胁方义：如果他不肯回家，他们今天就都不去上学了，跟他一起陪伴老牛的尸体。不得已，方义这才答应回家。

    方荣、方华、方富和方贵争着告诉方义不要发愁，事情会很快得到解决的。史叔早回家了，不来闹了。村长给出了主意，只要找到一个好的买主，将老牛给卖了，得了钱后再去买一头新的回来。

    四个弟弟陪着方义回到家后，便各自背着书包上学去了。小学每天的课业并不多。因此，他们虽然天天早出晚归，但绝大多数的时间都花在了玩耍和干农活儿上，并没有真正花多少心思认真念书，尤其是最小的方贵，聪明绝顶的同时也淘气异常，总是在学校招惹是非，却并不曾吃亏。算是方荣比较用功，一有时间就读书写字。而家中最爱学习的三妹方菊，依旧一心一意念书，常被老师点名夸奖。

    待在家中的方义浑身不自在，不再像以前那样神采奕奕，整个人萎靡不振，仿佛连三魂七魄都没了。李婶想着法子一面安慰，一面让他动起来干活儿，分散注意力，担心他心里不舒服，时间长了会憋坏身体。

    方叔虽然不再责怪方义，但一想到方义被开除在家，心里便又燃起了怒火。不过，现在最要紧的不是跟儿子斗气，而是赶快找到愿意出高价来买死牛的买主。可这并不是一件容易的事！除非是特别有钱的大户，要不然谁有能力出得起那个价钱

    村长，梁四爷以及其他乡邻们也都在帮忙想办法找买主，但一直到了下午也没一个准消息。

    正当方叔焦头烂额时，家里来了一位客人。谁方家戏班子中的武生——陈更。

    自从方叔伤了腿之后，也一直不见几位徒弟上门来看望，心里的确有些不大痛快。但又一想，徒弟们也不是那种薄情寡义的人，也许是春耕期间各家各户都有农活儿要忙，因此渐渐地便把这件闹心的事情放下了。

    陈更进门寒暄几句后解释说，其实他早就想来看望，但家中实在太忙，抽不开身，所以迟了些日子。其他人也托他代问师父好，并凑份子买了些礼品带来孝敬师父。

    方叔这才露出了笑容，招呼陈更坐下说话，倒茶递烟。

    陈更一来就发现方义无精打采地坐在门口劈一大堆柴禾，本想打声招呼，却见方义愁眉苦脸并不搭理他，便没再说话。

    陈更是个急性子，心里憋不住话，于是就问方叔，不提还好，一提起方义被学校开除的事，顿时火气就上来了。陈更听完之后，眉头紧锁，替方义惋惜，“都快拿到毕业文凭了，真是可惜！”但又赶紧安慰方叔，“师父您别担心，就方义这一身好本领，还怕将来没饭吃别的不说，就他这结实的身体，随便干点体力活儿都能挣钱呢。”

    方叔以前总在方义耳边聒噪，净说反话，其实他在用“激将法”，促使方义在学校用功读书，将来不要像他一样在泥巴田里干活儿。可他没想到，这臭小子竟然几次三番惹是生非，直至被开除，气得他心脏病都快发作了。但此刻听陈更提到“挣钱”两个字，心头倒是着实感觉舒服了一下。

    方叔心情略微好了些，便顺口将找到慧子的事和老黄牛死亡的事一并告诉了陈更。陈更听后，悲喜交加，先是祝贺，后又担忧。不过，他脑瓜子灵活，很快想到了一个人。他认为这个人很有可能帮上忙。

    当陈更把这个人向方叔提起时，方叔果然眼前一亮，心中宽敞了许多，恰似见到了救星一般。

    陈更说的这个人，名叫张达丰，是一个来自外地的砖窑厂厂长，他的厂子就在离百家村向东约三里地的一个平顶山岗子上。两个月之前为庆祝厂子开工大吉，请了方家戏班子去搭台唱戏，热热闹闹庆祝了一整天。方家戏班子演出这么多年，第一次拿到了100元的演出费。回来后，大家把钱分了，一个个乐得喜上眉梢。

    陈更说：“听说这个张厂长原是来自上海的知青，因为擅长做生意，留在了县里，到处投资兴办工厂，光砖窑厂在全县就有三家，靠近咱们这儿



第三十章 窑厂举石
    在张达丰的热情帮助下，死了的老黄牛顺利地变成了三张百元钞票，一场祸事终于告一段落。

    方叔这才长长地舒了一口气。接下来要做的，是要赶紧去买一头牛。虽说现在有钱在手，但不一定就能好办事。

    方叔脚伤还没好，于是委托梁四爷帮忙寻找一头好牛买下。梁四爷经验丰富，对买牛这样的事很在行。

    两天之后，梁四爷满脸笑容地来找方叔，说他差不多跑断了两条腿，终于相中了一头非常健壮的黄牛。

    方叔连忙问：“得要多少钱才能买下”

    梁四爷吧嗒吧嗒抽了几口烟后，缓缓地说：“得要400元，他们才肯卖。”

    “400元”方叔的心里咯噔一下，用手摸了摸口袋里的那三张钞票，皱起了眉头。

    梁四爷知道方叔的心思，“要不咱再换一家吧，这家的牛的确非常好，但价格贵了些，而且我磨破了嘴皮子，他们都不肯让价。”

    方叔一直都相信梁四爷的眼光，只要他看中的，就绝对错不了。但又不得不面对现实，钱不够啊！还差一百元，一下子上哪里去弄来呢

    梁四爷见方叔面露难色，也不好再多说什么，只说他愿意再去多跑几家，看看有没有更合适的。

    其实方叔心里明白，这几年，买一头牛比卖一头牛更难，想买一头好牛那更是难上加难。

    梁四爷正准备离开方家时，忽然想起方义来，便问方叔：“方义呢今天怎么没瞧见他”

    一提到方义，方叔便觉着头痛，“午饭后就带着方梅和方兰去山上砍柴去了，说是要多砍柴，卖钱。”

    梁四爷笑了，“我就说这小子跟一般人不同吧，他那脑瓜子里在想些什么，咱们都是没办法猜得到的。我就先把话给说下了，这小子以后肯定有出息！”

    方叔苦笑了笑，“有出息他不再惹是生非，我就谢天谢地了。”

    梁四爷冲着方叔直摇头，“你呀，你呀，就容易把孩子看扁！等方义回来了，你让他到我家来一趟，我跟他好好说会儿话。”

    梁四爷转身回家去了。方叔站起身，摸着墙壁走路，脚伤虽然没有好，但跟以前相比，已经好了很多。

    在百家村西边的一片山林子里，方义带着方梅和方兰正在砍柴，忙得热火朝天。

    方义自从跟着陈更去了一趟张达丰的砖窑厂后，心中对张达丰充满了敬佩之情。虽然才只见过张达丰一次面，可是这个人给方义留下了难以磨灭的印象！他不同于方义之前见到的任何一个人，仿佛是来自另一个世界。他有工厂，有工人，有钱，还有头脑，有文化，还乐于助人……

    方义心里想，既然已经离开学校了，那就得过学校以外的生活。于是，他放下了心理包袱，不再胡思乱想，开始做一些实际的事情。那天在集市上看见有人卖柴，他便也想去试一试，反正他有的是力气。

    方梅和方兰打心眼里支持方义，她们倒是愿意天天有大哥陪在身边一起干活，既轻松又快乐。

    傍晚时分，方义，方梅和方兰每人肩挑一担柴禾，回到了家里。

    “果然人多力量大！你们一个下午砍了这么多柴呀！”李婶见方义带着两个妹妹一起干活，还把活儿干得这样漂亮，心里非常高兴。

    “都是大哥的功劳！”方梅擦了擦额头上的汗珠笑着说，“他一个人至少顶三个人呢。”

    “何止三个人简直十个人！”方兰赶紧补充。

    李婶笑着帮他们三个将柴禾堆放好，远远看去，仿佛一座小山。

    晚饭后，方义正要出门去村里伙伴家睡觉，却被方叔叫住了。这父子俩如今似乎已不能单独相处，大眼瞪小眼，要多尴尬就有多尴尬。

    方义停住脚步，转身问：“您叫我有什么事吗”

    方叔正在一块平滑的磨刀石上磨菜刀，他连头也没有抬，“今天梁四爷问到你了，让你有空去找他，他要跟你说说话。”

    “哦，知道了。”方义答应了一声，转身出了门，朝梁四爷家走去。

    夜色渐深，漫天星斗闪耀。暖暖的微风拂面，让人心头愉悦。

    从梁四爷卧房的木头窗户里透出昏黄的煤油灯光，还伴着隐隐约约的说话声。

    方义见梁四爷此刻还没有睡，便来到了大门前，正好撞



第三十一章 百元交易
    方义深思熟虑之后，毅然决然地来到张达丰的砖窑厂，他大着胆子想和张达丰谈一笔交易。

    守夜的齐大爷以为小小少年竟然想来砖厂做工，一定是在跟他开玩笑，却没想到被这个小少年的举动给吓傻了眼。这么小的年纪居然能举起一百斤的大石头，简直是件奇闻！他只得告诉方义，等张厂长来了以后再说，至于厂长会不会收留他，那还得看厂长自己的意思。

    齐大爷为自己刚才的失礼感到有些难为情，于是请方义一起吃了顿他自己做的早餐：红薯稀饭，几个包子和一叠花生米。方义也没跟他客气，坐下来饱饱地吃了一顿丰盛的早餐。

    太阳渐渐东升，砖厂的工人们都陆陆续续来上工了。张厂长还没有来，方义等得有些焦急，便去看那些工人怎样烧制砖块。进了窑洞的工人们，一个个挥汗如雨，光着膀子和黄泥巴不停过招，将一堆堆黄泥巴变成了一块块红砖头。方义这才意识到，这的确是让人不轻松的活儿！

    “厂长来了，你过来！”齐大爷来找方义，远远地大喊一声，招呼他赶紧过去。

    张厂长早饭后骑着一辆崭新的自行车来到砖厂，齐大爷赶紧迎上去将方义来找活儿干的事情告诉了他。当他听说方义能举起一百斤重的大石头时，非常惊讶但也有些怀疑，想亲眼见识见识。不过，他并不打算用这种简单粗暴的方式来试探这个勇气可嘉的少年，与力大无穷相比，他更想知道这个少年头脑里的思想。

    第二次见面，方义对张达丰的敬佩之情倍增，尤其是看到那辆崭新的自行车，他实在是太喜欢了，恨不得马上坐上去骑一圈儿。

    张达丰很快看出了方义的心思，便将他带到一间十分简陋却收拾得一尘不染的办公室里，请他在桌旁坐下。

    张达丰给方义倒了一杯水，又给自己倒了一杯，然后笑眯眯地看着眼前这个英气逼人的少年，问：“方义，齐大爷说你想来我的砖厂上工，还说你的力气非常大，能举起那块大石头，是真的吗”

    方义放下手中的水杯，站起身来，满脸自信地说：“是的，张厂长，我想来你这厂里上工挣钱！我有足够的力气，绝对能干这活儿！”

    张厂长被方义的自信折服，哈哈大笑起来。不过很快，他将话题一转，问方义：“你小小年纪为什么不在学校好好念书却来厂里上工难道和很多其他的孩子一样，因为家里穷”

    方义听到张达丰的这些话，立刻心中凉了半截儿。他睁大了眼睛，直直地看着张达丰的脸，好半天不知道该怎么开口回答他的问题。他心里很着急，不知道是实话实说好，还是编个谎言好。

    不料，张达丰微微一笑，又将话题一转，“如果你觉得不方便回答，可以不回答。不过，你得告诉我，现在你最想做的事情是什么”

    “我想挣钱让我爸买一头牛！”方义不觉脱口而出，“老黄牛的死跟我有关系，我必须担负起责任。梁四爷看中了一头特别健壮的黄牛，可是那头牛要400元，我爸的钱不够，还差一百元。现在……我有一个请求，想跟您做一笔交易。”

    张达丰听到这儿，顿时对方义产生了极其浓厚的兴趣，从来没有一个孩子在他面前能够这么理直气壮地说出心中的想法，更别说还想跟他做笔交易了。

    “你倒是说说看，你想跟我做什么交易”张达丰放下手中的杯子，坐直了身体，洗耳恭听。

    “您可不可以先付给我100元让我爸赶紧拿钱去买牛。庄稼地错过了时节，就长不了好的农作物，这事儿不能等！我来您这厂里上工挣钱，但不要工资，一直到挣满100元为止。”方义的态度极其认真，言辞恳切，让人难以相信他还只是个15岁的少年。

    张达丰满脸的惊讶，他无法相信自己的耳朵，瞬间对这个少年的好感倍增。“好！这笔交易，现在就成交！”说着，张达丰站起身，从上衣口袋里掏出一个黑色的皮夹打开，从里面抽出了一张百元大钞，递到了方义面前。

    方义简直难以掩饰心中的激动，欢喜得双手都有些发抖了。可当他刚要伸手接钱时，钱却又被张达丰给收了回去。