国子监大人

    他乃堂堂一州知府，何时被人这般无礼对待过

    可等他将怀中的那物件看清后，他的一腔怒火被如浇了一盆腊月天的冰水，熄得干干净净。

    ——那是一面雕着双鱼，一面刻着彩凤，非皇亲国戚不得擅用的金牌！彩凤那一面还龙飞凤舞地刻着一枚芸字！

    “灵……灵芸公主……”周知府脸色煞白，结结巴巴地说出灵芸的身份。他曾在京城为官数年，自然听说皇上有个刁蛮的灵芸公主。

    哪曾想，她今日竟到此地！

    灵芸冷笑一声，瞅出了知府心中的惶恐:“说我初哥哥冒名顶替也就算了，你睁大眼瞧瞧我这令牌难道也是伪造的不成！本宫乃当朝灵芸公主，尔等竟然怠慢……是不是要本宫回京后将此事告知父王，治尔等一个大不敬之罪，统统杖毙庭下才好啊！”

    此言一出，周知府吓得双膝一哆嗦，登时噗通跪倒在地上。知府大人如此，在场的其他衙差捕快哪敢怠慢，皆排排跪倒，连头都不敢抬，生怕触怒了皇族，治他们的罪。

    而这周知府更是小心翼翼地捧着那块金牌，宛如捧着他全家老小的性命一般，颤颤悠悠道:“下官……下官不知公主驾到，还望公主赎罪，赎罪啊！”

    他又是猛磕头，求饶不迭。

    灵芸依然鼻中冷哼:“既然知道我是真公主。尔等还敢污蔑我初哥哥是冒牌货吗”

    “不敢不敢，公主殿下是货真价实的，那这位定然是八王爷府的小王爷无疑了！是……是下官愚钝，没能看出小王爷超人之资。”周知府跪在地上，擦着冷汗赔笑道。

    灵芸兀自冷笑不语，赵允初却得饶人处且饶人，说道:“知府不必自责。若非此事荒唐稀奇，若换作是我也不信的。你们先起来吧。”

    “谢小王爷！”

    如此，周知府与衙内一众官差才战战兢兢地从地上爬了起来。而后周知府更是让出了衙门大堂的主位，毕恭毕敬地将灵芸公主请上座。这灵芸冷哼一声，也不客气，大摇大摆地拉着她的初哥哥一同坐在堂上。而侍卫易风与宫女凤儿则侍奉两侧。

    直到这时，跌宕起伏的情势已看花了吕烟雨的眼，令她数次张了张嘴，却吐不出半言一字。

    坐在主位上的灵芸不屑地斜睨着她，撇了撇嘴，讥讽道:“吕小姐，本宫也很同情你的遭遇。不过，你也不想想，你一介草民何德何能会被我初哥哥看上呢真以为会有天上掉馅饼这种好事吗”

    这半是冷嘲，半是热讽。遭受灭门之冤的吕烟雨心情更加低落了，她拿起手帕擦着眼角嘤嘤低泣起来。

    想她吕家大小姐，自小锦衣玉食，高枕无忧，不曾想近日却遇上冒充皇族的骗徒，更惨者，她全家被灭门，从此孤苦伶仃，无依无靠。

    而这时，一旁的燕捕头也赶紧接话:“公主殿下言之有理，吕小姐怕是遭人诓骗了！扬州城这几日确是出现好几宗做媒骗婚的案子，只是没想到那骗子如此不知死活，胆大包天，竟连皇亲国戚也敢冒充！”

    周知府听闻此言，即刻便做勃然大怒状，怒喝道:“这如何了得！燕捕头，你即刻带吕小姐将那骗子的容貌画出来，发予各州县通缉，断不能让这胆大包天的贼子跑了！”

    燕捕头领命，向赵允初、灵芸等人行礼后便带着失魂落魄的吕烟雨退下了。

    这时，周知府还想告罪，赵允初却摆了摆手，道:“知府大人，方才的都是些小事，今日我与公主来找知府大人，实则是一件大事要拜托知府大人你！”

    周知府赶忙点头:“不敢当不敢当，小王爷有何事尽管吩咐就是，下官定竭尽全力！”

    “嗯。”赵允初满意地点了点头，道:“吕府被灭门前，我自吕府得到一本极重要之名册，此名册关系重大我需尽快回京禀报圣上，以防万一，还需知府大人你调遣兵马护送我与公主回京！”

    说罢，赵允初还指了指易风手中的锦盒，言下之意便是那名册正在这锦盒之中！

    知府一愣，随即便重重点头应下:“此事好办，本府即刻便向扬州军营调借三百禁军，护送小王爷与公主回京！”

    这禁军乃北宋的精锐部队，除部分守卫京师外，其余分驻各地。这扬州地界也有禁军驻地。赵允初本意正是打算借调禁军，将麒麟社的人马一网打尽。于是，他嘱咐道:“知府大人，此事需隐秘行事，你且让兵马都监领禁军随我等其后，万不可泄露行踪，露了马脚！”

    周知府对他的计划不解，疑道:“这……恕下官斗胆问一句，这又是为何”

    赵允初先让他屏退左右，才大胆道出自己的计划，说道:“实不相瞒，这名册牵涉到一个庞大的组织。而那伙身份不明的贼人已盯上了我们，若想将其一网打尽，唯有我们以身为饵，方能引蛇出洞！”

    竟是如此！周知府作惊讶状。

    “怎能让公主万金之躯冒此风险呢。下官就算有十个脑袋也担当不起啊。”

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024 中计
    可在沿路走了许久，行至响午却也平安无事。路上除他们之外，连半个人影都没见着。

    此时日头正盛，晒得一行人口干舌燥。离开扬州地界大概三十里地，忽见前面山脚下有一酒肆，酒肆外支着庇荫的盖头，盖头下摆着几张桌，几只椅。燕捕头眼睛一亮，赶忙走到赵允初身旁低声道:“小王爷，此时日头太晒，不如我们在此处歇歇脚，让兄弟们饮些茶水再上路”

    此行离京城路途尚远，赵允初想罢也点头应允了。

    这时，易风却策马至他身边，低声道:“殿下，荒山野岭忽冒出一酒肆，只怕有诈！”

    赵允初冷笑。

    “我不怕有诈，倒怕那些人不来！”

    说着，便命易风小心提防一二，策马在前，领着队伍往那酒肆去了。

    临近酒肆，店主人一见官府打扮的人前来，赶忙出店迎接。他赔着小心问燕捕头:“诸位官爷大驾光临，小店真是蓬荜生辉！不知诸位官爷想用些什么”

    燕捕头一扬手:“你们这儿，有什么好酒好菜说来听听！”

    店主人苦笑道:“哎哟我们这儿就是一山野小店，哪有什么好酒好菜……至多有些浊酒罢了。”说着，店主人忽然一砸拳，道:“对了，今日小人整好宰了一只活羊，那羊肉可新鲜着！若是诸位官老爷不嫌弃，小人这就为诸位老爷烤顿羊排，做些肉汤如何”

    燕捕头想了想，道:“甚好，赶紧去做吧，兄弟们可都饿着呢！”说着便掏出了一锭银子递了过去。

    “好好好！”店主人接过银两，转头便叫上伙计往灶房去了。

    这时，赵允初偷偷将燕捕头给唤了过来:“你且跟着去看看，这荒山野岭忽然冒出这家小店。我怀疑这店家没那么简单！”

    燕捕头心领神会，赶忙跟着那店主人一同往灶房去了。可燕捕头监视许久，那店主人也只是老老实实地与手下人一同在厨房忙活，并无半点异常，看了会儿燕捕头也就回去了。

    约半个时辰后，灸烤得焦黄流油的羊排与醇香扑鼻的羊肉汤被店家一一端了出来，走了半日的路，灵芸此时早已饿了，闻着香便想上前大快朵颐。

    “先等等！”灵芸还没开始吃，就被赵允初给拦了下来。

    赵允初朝易风使了个眼色，易风立即来到菜肴边上先行试吃，待确定菜肴和酒水没有问题后，才让一众人等放心吃喝。

    此时，赵允初心里始终小心防备着，就怕一时不慎着了麒麟社的道，没见到真佛就先全军覆没了。

    一行人酒足饭饱后继续赶路。走出酒肆没多远，便来到一片绿意盎然的竹林之中。

    这竹林静谧，掩映天穹，林中软厚的小路上铺着一层厚实的竹叶。走在其中，一时间竟只听得到众人的马蹄与脚步声！

    “停！”

    正走着，易风忽然出声，他一手已按在腰间剑柄，一双鹰隼般的眸子自高耸入云的竹林间一寸寸地看过。

    此时，林中忽刮起一阵浩荡长风，无数林木簌簌作响，寸长的竹叶如流霜不能漫天飞舞。

    下一瞬，铁光一闪，如黑云般密布的人影从竹林上方落下，手中长刀亮灼的光似要刺瞎人的眼！

    ——正是麒麟社的黑衣人！

    易风面色大变，护着赵允初连连退后。赵允初却是眸光一闪，冷笑:“他们果然来了！”

    说罢，赵允初朝着易风一摆手:“无需顾及我，先去护住芸儿她们！”见赵允初下令，易风当机立断退至灵芸与凤儿身旁，

    亦正于此时，燕捕头拔出腰间长刀直指麒麟社众人，怒喝一声:“杀！”即刻间，早有准备的一众衙差捕快皆将腰间长刀抽出，朝一袭黑衣的麒麟社众人便冲杀过去。

    一时间刀光剑影，血雨淋漓，扬州捕快武功虽高，但麒麟社众人也是不弱，此间敌我悬殊之下，竟也拼了个旗鼓相当！

    不多时，场间便快分出胜负，这黑衫麒麟使们纷纷倒下，立于场间的还是扬州城的捕快居多，虽各个带伤，但终究是胜了。

    易风为护灵芸与赵允初，此时并未参战，而是护着他几人退避其后，观望事态。眼见捕快得胜，赵允初一颗心刚放下来，可随即又听闻一阵喊杀声自林中传来！

    赵允初定睛一看，登时毛发悚立，竟是竹林深处又涌出大批着黑衫的麒麟使！

    他深吸一口气，两步赶到燕捕头身旁，肃声道:“燕捕头，情况不对，这些凶徒的同伴还在赶来！赶紧发信号，让埋伏的禁军过来将这帮人一网打尽！”

    “好！”燕捕头沉声应答，说着，便后退了两步，在怀中掏了掏，似是在掏引线烟火。

    赵允初没去管他，只是紧紧地盯着那愈来愈近的麒麟社众人，一颗心微微沉了下去。

    “糟糕！”

    燕捕头惊骇的声音猛地响起，赵允初下意识蹙眉回头:“怎么了！”

    可就在他回头的那一刹那，一捧石灰便迎面撒了过来！

    许是因为曾被柳云懿这般暗算过，赵允初下意识地微微侧头，避过了糊眼的石灰粉！

    可下一刻，只见冷光一闪，燕捕头手中一柄长刀已高高扬起，就要迎面劈来！

    “你！”

    赵允初看着面目骤然狰狞的燕捕头，口中只吐出一个字便已至生死之刻。

    就在这一瞬，眼看赵允初要被燕捕头劈中，几步远的易风想也不想就合身扑了上去，挡在了他的身前。

    唰！

    血光一闪，凌厉的长刀在易风肩上留下一道狰狞的裂口，鲜血随之喷涌而出，染红了易风与赵允初的大半衣衫！

    易风死死挡在赵允初身前，即便此时被燕捕头一刀斩伤，但手中长剑也刺了出去，挡住了燕捕头随之而来的第二刀，刀剑敲击在一起，蹭出一溜火星。

    眼见一击不中，燕捕头飞身退出了数步，持着染血的利刃，如饿狼般狞笑着看向赵允初一行人。

    到此时，易风身子才猛地一软，一手捂住肩上创口，一手以剑拄地。

    这短短几个呼吸间的变故令在场众人都惊骇莫名，但随即赵允初便扶住了易风，死死地盯着燕捕头，寒声道:“我真没想到……燕捕头，你竟是麒麟社的人！”

    “殿下莫不是以为只有我”燕捕头面色狰狞地挥了挥手中长刀，蓦地大笑起来，同时，竹林深处亦有笑声随之一同响起。

    “小王爷，你们逃不掉了！若此时将名册交出来，或许我还能给你们一个痛快！”

    听着那耳熟的声音，赵允初的眸子彻底冷了下来，如腊月的冰霜，他冷然道:“周知府……这可就真出乎我意料之外了……没成想，你



025 生死未卜
    此时其他麒麟使与扬州捕快已围拢过来，方才在拼杀之中被易风遗落在地的锦盒也被燕捕头给捡起来，交予了周知府。

    周知府瞟了一眼那暗河，又瞟了一眼仇恨注视他的灵芸，砸了咂嘴，叹息道:“可怜的小王爷，若非他非要掺和这趟浑水，今日也丢不了性命了。”

    说着，便迫不及待将手中锦盒打开，可片刻后，周知府就面色铁青地将锦盒狠狠合上了。

    周知府眯了眯眼，冷冷盯着易风:“名册呢”

    易风微微抬头，吐出一口血水，嗤笑起来:“名册我呸！”

    周知府面色几经变换，眼神阴鸷:“不说没关系，我自会找到。”说罢，他便猛地一摆手，怒喝道:“杀！”

    话音落下，一众捕快、麒麟使将易风和灵芸，凤儿三人团团围住，手中长刀都已举了起来，眼见便要将几人就此乱刀砍死！

    这三人此时眼中皆已泛起绝望之色，凤儿更是死死抓着自家公主的袖袍，骇的眼都不敢睁开。

    噗呲！

    鲜血喷涌了出来，惨叫声此起彼伏的响起。

    ——却是一阵箭雨袭来，接二连三地射中了捕快与麒麟使。

    原本已自觉陷入死地的三人一愣，抬眼看去，只见又一阵箭雨如暴雨倾盆，铺天盖地的淋在了麒麟使与一众捕快的头上！

    还没等麒麟使与捕快们回过神，一阵急促的马蹄声已如雨点般响起，无数身着银光甲胄的骑将策马而来，各个手持长戟兵刃，胎弓铁箭，转瞬间便如一柄无坚不摧的剑刃刺入了黑衣人与捕快之中！

    瞬时间，这一支骑兵便掀起了无数刀光剑影，血雨腥风，片刻间便以倾轧侵吞之势碾压过麒麟使与一众捕快！

    而这骑兵领头的将领则迅速来到惊魂未定的灵芸跟前，下马，单膝抱拳跪地:“末将救驾来迟，望公主赎罪！”

    这将领身着明光铠，顶戴云耳红缨盔，腰佩长剑，面目不怒自威。灵芸微微一愣，问道:“你……你是何人”

    将领回道:“末将乃扬州兵马都监李冲，接八王爷手谕，奉命相助小王爷！”

    灵芸微微蹙眉:“可是，你怎会知道我们在这里”

    这时，被李冲手下扶过来的易风开口解惑:“日前，小王爷便曾飞鸽传书于王爷，将这里的情况悉数告知。若非王爷料事如神，只怕今日我们都无法善了。”

    这时，李冲环顾四周，疑道:“小王爷呢”

    李冲不提还好，一提，灵芸心中便是一股悲恸涌了上来，泪水如珍珠般落下，哭嚎着道:“初哥哥，初哥哥被那燕捕头踢下了河，你们快去救他啊！”

    “什么！”李冲勃然色变，立刻站起身，拔出了长剑便往河边赶了过去，易风灵芸等人顾不得伤势，紧随其后赶了过去。