玄天后

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七十二、除夕之夜（下）
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    这真是稀奇的事儿，桂大奶奶今日又充分演绎了反复无常的典型模样，算起来，最看不起玉芬的就是她这个做姑奶奶的，可这会子又要说是要贴补家用，“玉芬有了哥儿，每日里头怕是针线活做的不多，家里头就你有差事儿，嚼用多的很，以后这禄米就交给家里头用了，你，”桂大奶奶冷哼警告富祥，“别给我拿出去乱花了！”

    “哪里敢呢！姐姐！”富祥忙赔笑，“到底是姑奶奶心疼咱们老小子，如今把口粮都拿出来了，保柱啊，”他笑眯眯的对着玉芬怀里这会子停了哭声的金顺说道，“你以后长大了，可是要孝顺咱们老姑奶奶啊！”

    一家子言笑晏晏，除了还是板着脸的桂大奶奶，一切都和谐很，富祥说完了话，又叫金秀，“既然是你姑爸要早些吃年夜饭，秀儿啊，你就赶紧着去准备，有什么菜，都做好了上来，赶紧着，咱们一家子吃顿团圆饭！”

    这样温暖热闹的氛围，金秀许是在上一辈子，都无法体会到的，故此虽然是年下忙活了很多过年的事儿，还要帮着母亲坐月子，可金秀只觉得，这样一家子团团圆圆热热闹闹的，可真是一种特别的感觉，这样的感觉影响之下，就算是见到桂大奶奶那死板的脸色，也不觉得多少心里头有疙瘩了。

    父亲这么吩咐，金秀自然答应了下来，于是又是金秀和二妞的老搭档，二妞烧火，金秀烧菜，炉灶里头一共是两口锅子，一口先加上热水，上头摆了蒸笼，放了两碗蒸菜——底下的水等会煮饺子最是合适。

    另外一口锅，就预备炒菜，家里如今宽裕，又因为是除夕，大过年的，当然要吃点好吃，金秀一狠心，前几日割了两斤多五花肉来，一半今个拿来包了大白菜馅儿的饺子，另外一半，先熬了些油出来，外头买来的花生米炒的香脆酥脆；再拿了几根青葱脆白的大葱，切碎，加了猪肉炒的喷香，肉香葱香十分浓郁；豆腐加了豆瓣酱和几根辣椒，做成麻婆豆腐的模样，这时候差不多蒸菜也好了，打开一看，一碗是炖的嫩嫩的鸡蛋羹——这是给玉芬坐月子的吃食，当然不算好，但如今也没有比这些更好的了，夜里头的时候再把纳兰永宁送来的阿胶给化开炖了给母亲补身子是了。

    另外一碗是咸猪头肉，上面厚厚一层猪肉，下面垫的是黄豆芽，咸肉的油水在热气的催发下渗入到了底下的豆芽菜上，造就了清甜厚重的味道。金秀又炒了一个大白菜，冬天里头可没有别的青菜了，就算是有一些洞子菜——就是那些暖棚里头种的绿叶蔬菜，那也不是元家消费的起的，然后最后热了酒，这才和二妞一起送到了屋里头。

    富祥见到这么的菜，又是高兴的很，“今日秀儿可是辛苦了，难为你淘换了这么多的菜来，”喝了一口酒，美滋滋的点点头，“今年可是个好年啊！”他给永盛三十一年下了一个总结，“大妞夏天的时候晕倒，原以为活不了了，你奶奶都哭成什么样子了，没想到佛祖保佑，竟然也醒了过来，玉芬又生了个保柱，我这又不必去缅甸打仗了！这么一年下来，事儿虽然多，可样样都顺利，不容易啊，不容易。”

    呵，男人，永远都是如此，只要是喝了点酒，就忍不住长篇大论起来，几个人团团围坐在炕上，玉芬也起身，靠在墙上坐着，金秀忙用垫子在玉芬身后加了一层，免得玉芬受了寒，又给她下半身盖好了被子，这才起身，先把那鸡蛋羹放在玉芬面前，又对着富祥笑道，“是，阿玛虽然出宫当差了，可在五城兵马司也干得不错，不比宫里头差。”

    金秀这么附和，富祥更是得意起来，越发说起衙门的琐碎事儿，金秀笑着听听不说话，二妞在忙着吃肉，没人去拦着富祥的絮絮叨叨，倒是桂大奶奶忍不住了，她也最适合拦住自己弟弟，拿筷子敲了敲碟子，“有完没完！”桂大奶奶横眉竖眼的，“都说那些你鸡毛蒜皮的事儿，衙门里头说说就是了，家里头说什么？谁乐意听？赶紧着吃饭吧！”

    瞧着一家子吃的差不多，金秀再起身到了厨房，把饺子下锅，等到饺子煮熟端出来的时候，外头天色已经黑了，雪也停了下来，天地之间都是洁白的颜色，金秀端了饺子进来，二妞高兴的拍手，“饺子！饺子来了！”

    白菜味道清甜，猪肉又是脂香四溢，一口咬下去，真是冬日里头最佳的享受，众人一起吃了，富祥叹息道，“大妞的饺子包的最好，皮薄个大，里头肉也多！”二妞也点点头，还拍了拍鼓起的小肚子，“大姐包的饺子真好吃，若是以后能天天吃饺子就好了！”

    “别做梦了！”桂大奶奶毫不留情的打击二妞，“咱们是什么人家，过年这么吃一顿，就是不错了！还指望着以后天天吃饺子呢？”虽然二妞伺候桂大奶奶最多，但桂大奶奶觉得自己非常有必要，要让二妞认清楚现实，“如今是宁老爷，纳兰家看的上咱们，所以多多的帮衬咱们罢了，若是没有他老人家的帮衬，咱们还怎么办？也就是吃些大白菜，喝几碗粥，只能是如此了！”

    “姐姐说的极是，”富祥脸上喝的红彤彤的，可到底也没很醉，他点点头，“您说的太对了，所以等着初三初四，他老人家在家里头的时候，我好歹厚着脸皮也要过去请安拜年，咱们家虽然穷，可这礼数，不能少了才是。”

    “你这话，算是有些道理了，”桂大奶奶威严的说道，她把筷子放了下来，显然是已经吃饱了，于是她要宣布一个重要的决定，“所以，今个晚上纳兰家的马车来接大妞过去看戏的时候，我也要一同去。”

    “提前给纳兰家拜年！”

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七十三、再次入宫（上）
    【】(iishu)，

    元家一家五口，哦不，是一家六口人，金秀差点把新降生的弟弟给忘了，一家子吃完了年夜饭，二妞还眼巴巴的等着桂大奶奶是不是会再次良心发现，给几文钱权当做压岁钱，可是桂大奶奶绝对没有额外多付什么钱的觉悟，她把碗筷一放，用手帕擦拭了几下嘴角，“我这就回屋里头再捯饬捯饬，”她吩咐金秀，“纳兰家的马车来的时候，你再叫我。”

    桂大奶奶马上就出去了，留下可怜巴巴的二妞，“大姐，我也想去芳哥哥家里玩。”

    “哪里可不是玩的，”玉芬告诫道，“你还小，去那些地方，万一做错说错的，就不好了，会被笑话的。”

    “这倒是不怕，”金秀笑道，她出入纳兰家，又出入宫禁，非常清楚，那些桂大奶奶之前的“蓄意刁难”，要自己个和二妞学的规矩礼数，非常有用，“二妞跟着姑爸学规矩，这些规矩无论到了哪里，都不怕被笑话。”

    不过这一次金秀可不是去看戏的，实际上——说起来都是去看戏，可是金秀是在纳兰家一次戏都没看过，算起来，纳兰家请的戏班子，在元家一家子这里平白担了许多虚名儿，她还是要准备入宫的，至于说桂大奶奶会去，可二妞也别指望桂大奶奶会照顾她，所以，金秀还是劝二妞，“二妞！姐姐这次去，还是有事儿的，只怕是不能照看你，你还小，等着以后，如何？我答应你，等着正月芳哥儿过来的时候，就让他带着咱们两个，一起过去玩一玩，如何？”

    “今个可是除夕，大家伙都忙的很，你芳哥哥，只怕也是不得空的。”

    金秀如此劝了几句，又答应二妞，一定会带好吃的回来，二妞这才高兴了一点，不至于这么沮丧。

    吃了饭，又去了放了鞭炮，虽然冬日里头放鞭炮不安全，但谁家不放这个呢？四九城大街小巷之中都响起了此起彼伏的鞭炮声，火光照耀了半边天空，金秀放了几个鞭炮，二妞躲在屋檐下，捂着耳朵，还大声的叫好，放完了鞭炮，几个人又围炉守岁，这年头可没有春晚可看，于是，富祥陪着二妞打叶子牌，金秀在厨房炖上了阿胶给母亲做宵夜补身子，又照顾着茶水，自己得空，还翻了翻书，这么一下子，就到了子时。

    子时开始的时候，到处鞭炮声又大作起来，简直是震耳欲聋，倒是金顺吃了奶睡下，听到这鞭炮声，可是一点都不震动他的好睡眠，富祥都啧啧称奇，“我这小儿子，可真是不赖！这么吵的鞭炮声都睡的着，看来以后是有福气的。”

    这除夕夜似乎平凡无奇，但又是那么的让人舒服，感觉到一种洋溢着平凡自在的幸福。守岁完了，金秀带着二妞回去睡觉，自己又在灯下看书，子时过了没多久，纳兰家的马车就来了，倒是纳兰信芳亲自来了。

    金秀出来开门，见到是他亲自来，奇道，“你怎么来了？家里头好多事儿罢？怎么还巴巴的跑这么一次来？”

    “家里头没什么事儿，无非也就是听戏吃酒，”纳兰信芳笑道，“都是一些平时都有的。没什么可玩的，长贵大叔说要来接你，我就自告奋勇过来了。”

    金秀笑道，“如此倒是辛苦你了。”

    “不辛苦不辛苦，”纳兰信芳摇摇头，“接姐姐，是我心甘情愿的，只是，”他调皮的一笑，“我这亲自来接姐姐，不知道姐姐有没有预备下压岁的东西给我！”

    金秀忙捂住袖子，“我可是没钱给你！”

    “我可没要钱，其余的有什么，给一个，做压岁之物，就成！”纳兰信芳的眼中亮晶晶的。

    金秀心里头微微惊讶，她可真的没有准备给纳兰信芳什么，原本是有想准备什么，但总是想着要正月里头纳兰信芳才会过来的，这会子片刻之间，倒是没有准备好原本要准备的东西，但是她最擅长的就是睁眼说瞎话，临危不乱，“自然是有的，”她忙笑道，“只是你要什么？我倒是要问你一次。”

    “我要姐姐做的香包、荷包、扇袋！”纳兰信芳高兴的笑道，他的眼睛在黑夜之中闪闪发亮，熠熠生辉，好像漆黑的夜空里微亮的星辰，“我就要这个。”

    “可不巧，”金秀笑道，“这个却是没有，你跟着我厮混了这么久，还不知道，我是最不擅长这些个针线活计了。”

    纳兰信芳却是继续痴缠，“我可不在意这个！只要是姐姐做的就成！”

    金秀无奈，只能是答应下来，“得了，今个可是正月初一，再怎么样，也不能拂了客人的意思，你要这个东西，我预备下，得空就给你做。”

    “如此倒是多谢姐姐了，”纳兰信芳这才高兴的笑道，“那今日要给我什么？”

    金秀也只好回房去拿个什么东西出来，回房之前先喊了桂大奶奶一声，这才又回屋去，拿了一本册子出来，对着纳兰信芳笑道，“这是我素日里头还记得的一些诗词，都抄出来给你了，你自己个可是要记住了，以后会背，背熟了，只要是这些题材的，你都拿出来一诵，又和上次那般，必然会人人赞扬你，有先祖遗风，将来大家伙称你为‘小容若先生’，也不是没有可能啊。”

    纳兰信芳笑道，“如此最好，只是我却也不能胡乱作诗，”他看着金秀的眼神露出了狡黠之意，“没有几百两银子，我是决计不会作的。”

    两个人相视一笑，一切尽在不言中，这个时候桂大奶奶威严的出来了，穿的如此正式，也让纳兰信芳惊呆了一下，金秀这才回过神来，和纳兰信芳说了一声，说桂大奶奶也要去。

    “姑奶奶若是去了，到时候你入宫怎么办？”纳兰信芳小声说道，“被她知道，只怕发飙罢？”

    “这倒是不会，”金秀悄声的说道，“大约只是想过去见见世面，热闹热闹……你降服的住她，到时候你多管着就是了。”

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七十三、再次入宫（中）
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    桂大奶奶果然见到纳兰信芳满脸笑容，“芳哥儿！”她从袖子里头拿了半吊钱来，塞给了纳兰信芳，“这是给你的压岁钱！拿着！小孩子家家的，只怕是到处都要花钱，这是给你的！”

    纳兰信芳如何看得上这半吊钱？如今不算上家里头的月例银子，他多少也是半个财主了，不过是看在金秀的面上，也就道了声谢，收了下去，三个人出了门上马车，到了纳兰家，桂大奶奶要去拜见纳兰家当家太太索绰伦氏，不过被纳兰信芳拦住了，“桂大奶奶！我们家太太又还要预备着入宫呢，这会子怕是不得空，我陪着你听戏，如何？”

    桂大奶奶是要面子之人，得了纳兰信芳的应承，自觉地很有面子，纳兰信芳又叫了几个家里头得用的仆妇嬷嬷来，团团围着桂大奶奶，叮嘱她们：“这是元家的姑太太，好生伺候，可别怠慢了！”仆妇嬷嬷们心里头早就在猜疑金秀会不会成为纳兰家的大少奶奶，娘家姑太太，可是要好生奉承才是，故此哄得桂大奶奶十分高兴。越发也不去问金秀什么时候出去，什么时候回来了。

    金秀乐得桂大奶奶不来骚扰自己，她先换了丫鬟的衣裳，又拜见了索绰伦氏，索绰伦氏已经是按品大妆，穿戴好了诰命的服制，纳兰家虽然如今不太行了，可爵位还是有的，索绰伦氏身上也有三品诰命的爵位，这一次不是私下拜见，而是外命妇的一种礼仪上的盛典，所以要穿朝服了。

    两人先是用了些点心，纳兰信芳也在边上陪着，他上次知道舒妃挺想念自己个，于是也挺高兴，这一次特意写了一份信，叫金秀带进去交给舒妃，“告诉娘娘，我挺惦记着她，只是不能入宫请安，等着，等着吧，”纳兰信芳雄心十足，“以后等着我当差有出息了，再进去拜见她老人家。”

    时候差不多了，外头来传话，说是马车已经套好了，于是两人又出门，到了侧门这里，长贵已经是在门口等着了，索绰伦氏先上了马车，金秀预备着上去，却被长贵喊住了，他对着金秀笑道，“金姑娘，能不能借一步说话？”

    金秀和长贵到了门口的转角处，“金姑娘，”长贵笑着对金秀说道，“您可认识你们护军旗的都统木格？”

    “不认识，不过我阿玛认识，上次似乎，他府上的三姨太还来过我家里头，倒是赏了我几个镯子，怎么了？长贵大叔，有什么不妥当的地方吗？”

    “他似乎有什么特别的地方，对着元家有威胁，”长贵慢慢的说了这么一句，“具体什么，还没查出来，但奴才知道，他似乎要对着元家做什么了，请姑娘小心些。”

    金秀微微一愣，这是完没有想到的谈话内容，“要做什么？还是威胁之事吗？”

    “是，”长贵垂着手说道，“这些日子，”长贵低垂的眼中露出了一丝莫名的光芒，“似乎有人要打招呼对付着金姑娘家里，但具体是何事，奴才却是不知道。”

    “但可以确定的一点，那就是决计不是什么好事儿。”

    金秀点点头，这个不好的消息，让她更觉得今日入宫，不是一件理智的事情，但已经答应了下来，她也不能轻易反悔，只能是硬着头皮入宫。

    自己之前的想法是对的，那就是无论如何，这一次是绝对不再出什么风头了，就算是舒妃再问自己个要什么事儿出主意的，金秀也绝对不会再吐露半个主意，再乱出主意，这牵扯到的因果，那么就太大了。金秀不信佛，但不代表她可以肆无忌惮的做任何事情，长贵的提醒，让金秀心里头敲响了警钟。

    马车辚辚，到了紫禁城，下了马车，金秀就见到到处都是穿戴金碧辉煌的外命妇，各家福晋王妃夫人太太等，密密麻麻站满了神武门外，众人也不说话，找到了自己品级的那个队伍里头，按照秩序排好队，凝神静气的等着宫门打开。

    这时候也不过是卯时初刻，天还是漆黑一片，宫门外风也大，众人幸好都穿的甚多，不然的话，在紫禁城的北边神武门外这里头再吹上一会北风，只怕是有那么几个人就受不了了，等了半盏茶的时候，众命妇就等到宫门打开，有太监和嬷嬷并内务府的官员过来引领众人进宫。

    穿过门洞，就到了顺贞门，再从顺贞门进入紫禁城，这一次和上次过来见到的景象又不相同，宫巷之中到处都点着立柱式的灯笼，灯火通明，到处还点着檀香和其他的熏香，空气之中散发着香味和鞭炮烟花燃放过的硝石硫磺味，混合成一种特殊的味道，众人过了御花园，一路又穿过西六宫，绕着慈宁宫的宫墙，又到了更西边的位置，到了这边附近，金秀就更闻到了酥油灯点燃的香味，想必，皇太后所住的寿康宫马上就到了。

    前头大炎朝到如今的大玄朝，正经儿的皇太后居住之地，都是更大更舒坦更富丽堂皇的慈宁宫，但本朝的皇太后，天正皇帝的熹贵妃，永盛皇帝的生母，徽号为崇庆皇太后的钮祜禄氏，为何要住在寿康宫呢？

    到了寿康门前，这么一看宫门，大概就知道一些原因了，只从寿康门望进去，寿康宫宫殿巍峨，廊柱上的彩玺画十分鲜艳夺目，饶是在这夜里头，被宫灯一照，照样熠熠生辉。

    众诰命又是在寿康门外站立，等又等了一会，里头才出来了内务府的一位红顶子官，朝着带领众人进来的官儿说道，“时候差不多了，圣母已经是起身，皇贵妃并各位娘娘也在里头等候了，请各位诰命太太，都入宫门预备着参见罢？”