法师乔安

    “你这个笨蛋！不认路吗这里距离酒馆少说还有100码远！”

    “少爷，前面的路被人群围住，马车过不去了！”波比委屈地回答。

    “那你还发什么呆啊，还不快下车去打听一下，前面出了什么事！”

    “好的少爷，我这就去打听。”

    小男仆跳下马车，飞快地钻进人群，不多时又钻了出来，气喘吁吁地跑回马车跟前，向车窗中探头出来的托马斯汇报。

    “少爷，我已经打听过了……一大群巡警包围了‘红番茄’酒馆，好多人在酒馆周围看热闹，把前面的路都给堵死了！”




第286章：通缉
    “啊哈警察包围了酒馆”托马斯满脸不敢置信，“莱顿港警方什么时候变得这么能干了，居然抢在咱们前面发现了真凶的踪迹，已经展开抓捕行动”

    “我早就跟你们说过的，别小看警方的力量，人家毕竟是专业人士，咱们搜集到的线索，做出的推理，警方早就考虑到了，这不就展开围捕牧虫人的行动了”瑞贝卡心情复杂地说，“看来这回咱们是白忙一场啦！”

    “少爷，卡斯蒂斯小姐，你们恐怕是误会了我的意思。”波比苦笑着说，“警方包围红番茄酒馆，不是为了捉拿什么‘牧虫人’，而是在执行警察局长安德鲁斯诺先生的指令，搜捕时常在码头区各大酒馆出没的黑帮分子……嗯，确切的说，就是‘自由之子’协会的成员。”

    听了波比的解释，托马斯和瑞贝卡都傻了眼。

    小喵、阿吱和班尼老师的脸色尤其难看，所谓经常在酒馆出没的“黑帮分子”，恐怕就是指他们三人。

    “我说……那些警察该不会是冲着你们来的吧”马丁不安地望向坐在自己对面的阿吱。

    “恐怕是的。”阿吱苦笑着捻了捻鼠须，“没想到会发生这样的变故，看来咱们必须分头行动了，我和小喵、班尼老师在这里下车。”

    “等等！”乔安一把扯住白鼠人的胳膊，“这里到处是看热闹的人，你们一下车就会暴露身份，接下来还能往哪儿躲”

    “管不了那么多了，如果我们留在车上，万一被巡警发现，岂不是要连累你们……”小喵忧心忡忡地说。

    “喵姐，如果你信得过我，就不要急着离开，我来设法送你和阿吱先生、班尼老师出城，先去我家的庄园躲上几天，避避风头。”

    瑞贝卡紧握住猫女的手，眼中满是恳切。

    小喵被她的热心肠打动，坐回她身旁，皱着眉说：“既然警方已经对我们展开全面搜捕，想来绘有我们三人画像的通缉令也已经贴在城门旁的墙上，想出城恐怕不那么容易。”

    “这对普通人来说是个大麻烦，好在我们的车上有四位法师先生。”瑞贝卡笑着望向并排坐在对面的乔安、托马斯、爱德华和马丁，“这点小事应该难不住你们吧”

    “很简单，一个‘易容术’就轻松搞定。”托马斯潇洒地打了个响指，然而帅不过三秒就原形毕露，揉着鼻子讪笑：“可惜我今天没有准备这个冷门法术，乔安，你的‘席德法力’还剩多少”

    “刚好够施放三次‘易容术’。”

    乔安激发“席德法力”，转化为三个1环法术位，分别为小喵、阿吱和班尼老师加持“易容术”，彻底改变外形。

    马丁史密斯呆呆望着乔安施法，嘴唇颤抖了许久才克制住心头的震惊发出感慨：“难怪学院里的教授和同学都说你是难得一见的天才，这种神奇的施法方式，果然只有天才才做得出来……”

    “如果不是亲眼见证你参加入学考试，还亲手帮你填写了法师专业的助学贷款申请单，只看你刚才施法的方式，我恐怕会把你错当成一位术士。”

    “说的是啊，乔安的‘席德法力’太神奇了，不必提前准备对应的法术，需要用到什么法术临时搭配组合就行了，这完全就是术士的施法方式。”

    爱德华望向乔安的目光，饱含艳羡。

    “乔安既可以像法师那样自由的学习法术，还能像术士那样自由的施放法术，天底下的好事，都被他一个人占全了。”

    “其实没你们说的那么夸张，‘席德法力’每天最多只能转化出很有限的法术位，很快就用光了。”

    乔安没敢说自己除了“席德法力”还有更强大的“神话力量”和“神之泪”，也可以用于替代法术位，像术士那样自由施法。

    “有额外的环法术位就谢天谢地了，哪怕只是一个1环法术位也好啊，你居然还嫌少！”爱德华满脸幽怨，“我现在总共才只有4个1环法术位……唉，不说了，越说越伤心，人比人得死啊！”

    乔安难为情地避开他的视线，望向窗外，装作看路边的风景。

    正如大家担心的那样，今天城门前新贴出数张通缉令，猫鼠狗三人组赫然在列。

    好在“易容术”发挥了应有的作用，彻底改变了小喵等人的体型和外貌，巡警又不具备识破魔法易容的能力，凑到车窗跟前望了几眼，便挥手放行。

    波比挥鞭催马，马车穿过城门驶向通往郊外的大道，车上众人相视一笑，全都松了一口气。

    时间刚过晌午，连日来阴沉的天色终于放晴，灿烂的阳光照耀街道两侧的农田，成熟的玉米撑破襁褓般紧裹的叶片，顶着一簇簇柔软的金色发丝，裸露出一粒粒饱满的种子。

    九到十月间，正是亚尔夫海姆地区收获玉米的季节，离城较近的小片农田都已经收割完毕，玉米杆被捆扎成一垛垛的“小帐篷”，放置在田里晾晒，作为冬季的储备柴禾。

    马车渐渐远离城市。

    当太阳移至天中，时近正午，展现在大道两侧的玉米地已经不再是一小块一小块的“棋盘格子”，而是广袤无边，恍若一望无际的金色海洋。

    田间埋头收割玉米的农人，大多扎着一块白头巾，仿佛一片片细小的白帆散落在大海中，一阵大风吹来，挺拔的玉米杆舒展枝叶，这些小小的“白帆”便被淹没在金色波涛中无迹可寻。

    乔安托腮靠在车窗前，出神眺望玉米田，忽然想起一件事，回头问托马斯：“路边那片玉米地是你家的吧”

    “嗯，从这边到那边都是，今年我家种了一万多亩玉米。”

    “今年亚尔夫海姆玉米大丰收，你家又要发财了。”爱德华笑着说。

    “想得美哟！”托马斯嗤笑一声，“听说过‘谷贱伤农’这句谚语没有越是丰收的季节，玉米越卖不出好价钱，现在脱粒玉米的收购价已经跌破每磅半个铜杜加了，算上运费和仓储费用，基本上不挣钱，可是自己家又吃不完这么多玉米，又能怎么办呢只好拿来熬糖或者酿酒，装船出口到旧大陆去，多少还能挣几个钱。”



第287章：疯狂的稻草人（1）
    “你家经营的是大农场，自己有磨坊、酒厂和糖厂，加工玉米不费什么本钱，做出口贸易不失为一条生财之道，其他那些小农场和自耕农就没有这样的便利条件，只能咬牙低价出售玉米，辛苦一整年下来也赚不到几个钱。”

    瑞贝卡语带悲悯。

    “别说的那么可怜啊，你家不也是大种植园主”

    “我是就事论事，没有批评谁的意思，你别那么敏感好不好”

    “好吧好吧，算我错了。”托马斯举手投降，“其实现在最头疼的还不是玉米价格走低，而是种了太多玉米，收割时不得不雇佣大量工人。”

    “在这个季节，家家户户都在收割庄稼，农工的雇佣费用至少比平时翻两倍，就算舍得花钱，也未必就能雇到熟练的农工，如果天气转冷，再下上几场雨，恐怕很多玉米根本来不及收割，就要烂在地里啦”

    似乎觉察到气氛低落，托马斯连忙换了个话题。

    “不说这些无聊的事，乔安，你自己算算，我都邀请你来我家做客多少回了你小子倒好，每次都是嘴上答应的痛快，临到周末就找借口推脱，太不够朋友了”

    “乔安不是故意推脱啊，他周末照例，晚上还要陪瓦萨先生去我家吃饭，的确是抽不出空来。”瑞贝卡一本正经地替乔安辩解。

    乔安尴尬的笑了笑，不知该如何接下这个话题。

    托马斯清了清嗓子，接着说“瑞贝卡同学，我不是针对你啊，只是有个小小的建议，希望你能采纳。”

    “你到底想说什么”瑞贝卡警觉的盯着他，“有话直说，少兜圈子”

    “咳咳，是这样的，你看，天色已经不早了，咱们都还没有吃午饭，与其饿着肚子赶路，不如就近去我家吃饭，过后喵姐、阿吱和班尼老师索性就住在我家得了，当然，比起卡斯蒂斯爵爷的庄园，我家是显得土气了那么一点，好在离城更近，打听消息也方便，你觉得怎么样”

    “如果喵姐、阿吱和班尼老师愿意去你家暂住，我当然不会反对。”瑞贝卡笑着扯了扯乔安衣袖，“托马斯少爷请客，今天中午咱们都去他家吃饭，反正这家伙阔气得很，用不着跟他客气”

    乔安点了下头，望向爱德华和马丁“你们也一起来吧，吃过午饭，我还有件要紧事想跟大家商量。”

    “没问题啊，不过我怀疑托马斯没安好心，吃了他家的饭，过后就得帮他家收割玉米。”

    爱德华一本正经的开玩笑，成功把包括托马斯在内的全车人都逗乐了。

    就在这欢乐的气氛里，奔驰的马车突然减速，车窗外随之传来波比的惊呼。

    “少、少爷我差点撞到个人”

    “差点撞到，那就是没撞到咯让那个走路不长眼睛的混蛋赶紧滚开，别耽误我们赶路”托马斯没好气地嚷道。

    “可是少爷，那人趴在路边，浑身是血，还穿着跟我一样的号服，看起来像是咱们查普家的奴仆。”波比怯怯地回答。

    托马斯脸色微变，不假思索打开车门跳了出去。乔安放心不下，紧跟着跳下马车，朝前走出没几步就看见一个穿着灰色麻布外套的男人扑倒在路边，背部裂开一道三寸来长的伤口，渗出的鲜血染红半边身子。

    托马斯快步跑到那人跟前，发觉他已经陷入昏迷，轻轻扳起他的脸看了一眼，不由惊呼“是皮特我家的农奴”

    乔安走近看了看皮特背部的伤口，对托马斯说“看起来像是刀伤。”

    “皮特是个老实人，从来不参与打架斗殴之类的事情，怎么会被人从背后砍了一刀”托马斯眉头紧锁。

    “先给他治疗一下，唤醒过后再打听究竟出了什么事。”乔安回头向马车招手，呼唤瑞贝卡过来帮忙。

    瑞贝卡正在犹豫要不要下车，听见乔安的呼唤，连忙提起裙摆，打算跳下马车。

    小喵抬手示意她别急，先自行跃下马车，在车门前转过身来，向瑞贝卡伸出手。

    “谢谢喵姐。”

    瑞贝卡感激地握住猫女递过来的手，被她半搀半抱的下了车。

    爱德华、马丁、阿吱和班尼老师也都坐不住了，随后相继下车，围拢在受伤昏迷的农夫跟前。

    瑞贝卡看了看皮特背部的伤口，抬手握住圣徽，轻声吟咏赞美“因果女王”蒂茉丝的祷词，白净修长的手指轻轻触摸皮特脊背，一股温暖而柔和的圣光由她指尖注入对方体内，如同用橡皮擦抹去一条笔痕，转瞬间便把伤口治愈。

    皮特呻吟着翻了个身，由昏迷中苏醒过来，骤然增大的双眼充满恐惧，本能的剧烈挣扎起来。

    “别怕，是我”托马斯按住青年农夫的肩膀。

    皮特愣了愣，看清面前的那张面孔，连忙挣扎着爬起来，向自家少爷深深鞠躬。

    “皮特，你背上的伤是怎么回事”托马斯问。

    农夫脸上再次露出惊恐的表情，匆匆回头看了一眼，确认没有人追上来，才结结巴巴对托马斯说“少爷，不好了稻草人稻草人全都发疯了，拿着镰刀，见人就砍”

    “别慌”托马斯拍拍他的肩膀，“有我在这里，没人能伤害你你说清楚，什么稻草人发了疯”

    “当然是田里的活化稻草人”

    “我早就觉得这些怪物不可信，平常驱赶鸟兽也就算了，可管事的老爷们偏要给它们装上镰刀，让它们去田里收割玉米”

    “管事的老爷，还胡说什么活化稻草人比我们这些干了一辈子农活的大活人更吃苦耐劳，更能干，还不需要吃饭喝水，现在可好啦，全都发了疯”

    “诸神在上，我早就说过这些怪物很危险，可是没人听我的”

    皮特说着说着，又禁不住激动起来。

    托马斯不得不打断他的叫嚷，再次确认道“你是说那些在田里收割玉米的活化稻草人发了疯，还用镰刀砍你”

    “是啊少爷那些怪物见人就砍，就像一群疯狂的恶魔”

    皮特的面部肌肉，因极度恐惧而剧烈抽搐。



第288章：疯狂的稻草人（2）
    “这怎么可能呢”爱德华皱着眉插话，“所有活化稻草人，在出售前都经过反复测试，确保万无一失，除非持有稻草人控制口令的主人命令他们袭击某人，否则它们绝对不会主动对人类使用暴力。”

    “袭击皮特的那只稻草人，也许是误把他当成了强盗”马丁提出一种猜测。

    “你不了解活化稻草人的构装原理才会有这样的想法”托马斯没好气地驳斥，“罗尔斯导师在设计活化稻草人的核心模块之初，特意将它们的攻击目标限制在侵入其巡逻区域的野兽和鸟雀，此外还有第二重保险，即便是有野兽闯到稻草人跟前，除非对方主动发起攻击，否则稻草人绝不会先动手。”

    “至于对强盗的防御措施，还要多一重限制，必须由主人事先启动这一功能，稻草人才会将疑似盗贼的生物，加入到自己的抵制范畴。”

    “简单来说，如果一只稻草人被激活了驱逐盗贼的机能，并且在自己的巡视区域发现陌生人，他首先会监视对方是否有异常行为，比如摘取主人家树上的果实、捕捉鸡鸭家畜、撒网捞鱼之类。”

    “然后会向对方发出警告，要求他停止上述行为，或者要求对方念诵预设的口令，表明其行为得到了主人的授权，只有在警告无效的前提下才会动用武力驱逐对方。”

    “皮特是我家的农奴，这片农田里所有活化稻草人都认得他，按理说不太可能错把他当成盗贼。”

    说到这里，托马斯迟疑了一下，转头望向皮特。

    “稻草人袭击你的时候，你有没有说出授权收割玉米的口令”

    “当然有啦国王的女儿不愁嫁可这根本没用，那个疯子仍然挥刀砍我”皮特委屈地摊开手。

    “国王的女儿不愁嫁这口令还真有趣。”小喵忍不住笑出声来。

    “农夫大多没啥学问，复杂的口令他们记不住，况且隔一段时间就要更换口令，所以尽可能通俗一点。”托马斯简单解释过后，又皱起眉头，“皮特明明正确念出了口令，稻草人为何还要攻击他这说不通啊”