阴影囚徒

    布里特斯有五个区域，包括比尔所在的西侧平民区，东侧富人区，南侧贵族区，北侧旧城区以及最繁荣的中央街区。

    这些区域并非整整齐齐将布里特斯分成五块，它们形状大小不同，只是区域间有明显界限和风格变化，大体方位与东西南北对应。

    此刻布里特斯东侧富人区，一辆精美马车在宽敞整洁街道间飞驰，骤然急停在一栋豪华别墅大院门前。

    别墅大门打开，马车进入前院花园，五月万物复苏，园丁也在辛勤劳动，对花园内冒芽植物修修剪剪。

    停在别墅正门，从马车上信步走下一位银发老者，神态威严，脸上布满皱纹，精神烁烁。

    他拄着手杖，黑色社交服和礼帽做工精细，用暗纹显示尊华，颈间扎着领结，走入豪宅，气势汹汹。

    老管家和一排仆人早在门前等候，深深鞠躬。

    “老爷，您回来了，晚饭已经备好，请问现在......”

    “晚饭之后再说，伊莉雅呢”

    “伊莉雅小姐正在进行紧急礼仪培训，为将要参加的晚宴做准备。”

    管家头发花白，面带微笑，恭恭敬敬回答。

    “叫她来我书房。”

    “老爷，是等课程结束以后还是现在”

    “当然是现在！立刻！马上！now！”

    科龙.巴克莱突然用手杖使劲敲打瓷砖地面，浑身颤抖，几乎忘记绅士不能做出粗鲁之举。

    “是，我马上去找伊莉雅小姐！”

    管家匆匆来到后花园，一位中年女士神色严谨，站在旁边指导，伊莉雅.巴克莱面无表情，对她的话不削一顾。

    “巴巴娜女士，十分抱歉打扰你不过现在伊莉雅小姐要中止课程，老爷找她。”

    “好的，管家先生，我明天再来。”

    巴巴娜女士对管家行礼，转头看到伊莉雅又恢复平日坐姿仪态，摇头离开。

    “伊莉雅小姐，请跟我来吧，您父亲好像有急事找您。”

    管家也偷偷叹气，这个家里有胆量惹怒科龙老爷的人，也只有这位任性至极的小女儿。

    “父亲找我”

    “好快啊，我还以为要过几个月才能解脱呢。”

    伊莉雅说了两句管家听不懂的话，嘴角偷偷弯起弧度。

    管家不敢多说，将伊莉雅带到老爷书房门前，在门外等候。

    “父亲，您找我。”

    “进来。”

    伊莉雅敲开书房大门，身上还穿着上礼仪课时的衣服。

    淡粉色阔口袖连衣裙和矮跟小皮鞋，头发烫出大卷，带满金银首饰。

    她很美，脸庞依稀可见科龙年轻时的影子，只是面无表情，灵魂不在此地。

    看着这张脸，倔强干练，科龙内心纠结万分，他时常认为伊莉雅比那三个儿子在性格和长相方面都更像年轻时的自己。

    思考那些决定是否正确。

    但这些情绪没有丝毫表露，他是一家之主，女儿公然反抗自己安排，还闹得人尽皆知，就是对他最大的不尊重！

    “听说你拿走一名客户的保险箱，保险箱在哪”

    科龙.巴克莱直奔主题，在工作和生活中他总是言简意赅，只有遇到贵族和高级官员，才愿意多说几句。

    “他果然找上门了吗，比我预计的要快很多，因为他当时说要把保险箱存上好几个月的。”

    听到科龙的话后，伊莉雅满脸轻松，坦然坐在科龙面前，两人中间只隔一张古朴暗红实木办公桌。

    “客户从吉克朗西找到布里特斯，向我们讨要保险箱，你不该这样做。”

    “您也不该突然将我开除，冻结我账户上全部存款，父亲，是您先不按规矩办事，我都是跟您学的。”

    “现学现卖。”

    伊莉雅又加一句，语气就像小孩子故意报复。

    额间青筋跳动，科龙压下心中怒气，努力保持冷静语气。

    “即便如此，我也不会让你回到公司继续工作，这种威胁毫无用处。”

    “父亲，我很了解公司面临的问题，您不能让任何对不利流言传出去，不然也不会找我询问保险箱在哪。”

    伊莉雅淡淡一笑，胸有成竹，科龙知道她说的没错。

    搭乘工业春风，二十几年前，科龙.巴克莱以敏锐判断和大胆行动开工厂，做产业投资，扩大公司规模，让巴克莱成为在整个诺曼也叫得上名号的大财团。

    他曾以为公司会顺利发展下去，但最近几年他才意识到自己错的离谱，巴克莱财团的发展早已到达瓶颈，而无数集团组织都等着巴克莱出丑，想扳倒自己。

    而不只是巴克莱财团，越来越多的新兴资产阶级都意识到，当他们的生意做大，赚到更多金镑，这些赚钱生意就开始被政府压制针对。

    政府甚至立法收回矿场经营权利，疯狂限制资产阶级自由发展，政策也总是偏向传统大贵族，包括限制新技术投入生产，划分严格等级制度，以保证贵族权益。

    政府这么做，原因很简单。

    自从几个世纪以前，贵族发起运动，限制国王诸多权利后，政府高层包括议会代表全部由贵族组成。

    因此科龙意识到，公司规模想要继续扩大，必须寻找其他出路，向贵族们靠拢就是其中一条。

    社会发展太快，新形势下，他必须提前做好准备。

    这些准备中就包括让伊莉雅尽可能多地结识贵族，和他们打成一片，然后嫁给高官贵族，为巴克莱财团的生意打通渠道。

    科龙看向伊莉雅，他唯一的女儿，似乎并不明白自己用心良苦。

    “父亲，为了保险起见，保险箱被我藏在很安全的地方。”

    “除我以外没人知道保险箱在哪，如果您放我离开，并且答应不再逼我嫁给贵族子弟，我可以交出保险箱。”

    伊莉雅说的很直白，他们都很聪明，也不需要多余伪装。

    “伊莉雅，现在正是我们进入贵族阶级的关键时刻，你知不知道我为了融入他们，每天做出多少努力！”

    “如果在这种时候，传出我们巴克莱出现信誉问题，一切都完了！”

    科龙终于怒吼，手掌拍打桌面，桌上报纸书信都发生震颤。

    “父亲，您从什么时候开始变得这么胆小，你年轻时从不理会什么贵族官员，您堕落了。”

    “……是时代变了！”

    “你是我女儿，爸爸希望你嫁给贵族，也是为你好！”

    科龙回答生硬，鼻孔冒出粗气。

    “我不想和您争论这件事，父亲，我可以把保险箱还给客户，不过我要离开家门，去银行亲手还他。”

    “不行，你不能再与公司有任何联系，让银行经理负责这件事。”

    “那就让公司名誉扫地吧，我不在乎。”

    “你！”

    科龙.巴克莱曾面对无数敌人，他从不畏惧，只有面对自己的女儿，他才会感到束手无措。

    深吸一口气，重新平息怒火，科龙脑中快速思索解决办法。

    “古德子爵，今年35岁，毕业于诺曼公学外交学院，现在在外务部工作，我们有过几次交流。”

    “他见过你的照片，对你很感兴趣，而且他有意向与我们巴克莱合作，解决资金方




第二十八章 巴克莱信托银行（四）
    穿过街区，布里特斯突然下起小雨，灰石板路面湿润，雾气却未曾消散。

    今天中央街区没有工人游行示威，警察们依旧牵着狗，行人撑伞在街道穿行，马车匆匆驶过，进入小巷。

    布里特斯总是忙忙碌碌，只有比尔还未融入这种生活节奏。

    金融街里大多数建筑都以灰白做主题，黑色路灯北侧，十几家银行并排设立，都是银行总部。

    来到巴克莱信托银行，接待人员已在门口等候。

    “克利夫先生，请跟我来。”

    接待人员面带笑容，皮笑肉不笑，甚至步伐沉重。

    穿过银行大厅，登上楼梯，二楼都是办公室，将比尔带到走廊尽头，门牌上写着会议厅。

    停下脚步，接待人员向比尔鞠躬行礼，向后退了几步。

    “克利夫先生，我就在这里等着，您有任何需要帮助的地方，请随时叫我。”

    比尔点点头，推开会议厅大门。

    会议厅里很旷，有一张超大棕黑色纯实木会议桌和两排旋转椅，三年都有窗户，透过金灰纱制窗帘，阳光变得柔和。

    主位旋转椅上坐着一个人，背对大门。

    一个女人。

    “我还以为几个月后你才会找上门来，因为保险箱的租期是三个月，因此我的布局还在两个月以后。”

    旋转椅吱呀响起，熟悉且令人讨厌的声音也充满会议厅，她缓缓转向比尔，脸上充满倦意。

    “果然是你。”

    “是我，好久不见，比尔先生。”

    伊莉雅笑笑，没有对给他人造成困扰这事儿有半点愧疚，甚至没有说句抱歉。

    「即使她长得还算不错，也改变不了她令人讨厌的事实。」

    「被家里宠坏了的小女儿。」

    “喝点什么吗，咖啡、牛奶、奶茶……”

    “对了，我听说绿茶可以帮助人们平息情绪，对健康有利，或许你现在正需要来一杯，我叫接待人员泡一壶。”

    “不了，伊莉雅.巴克莱女士，我只想拿回属于我的东西，让我们速战速决。”

    比尔眉头微皱，抽出旋转座椅，坐在会议桌另一端，对于出现这种局面，没有感到任何意外。

    “随你吧，是不是男人都像你一样急性子”

    伊莉雅依旧面带微笑，起身将不透光的窗帘拉上，让房间变暗。

    “我听说银行经理说，他要对保险箱里的物品进行赔偿，并且是双倍损失，你都没有同意，必须拿回保险箱。”

    “看来保险箱里的东西对你来说真的很重要，真遗憾，东西装进去时，我都没看到袋子里除了金镑还有什么。”

    “从来没有银行会开出这种理赔承诺，你完全可以狮子大开口，说里面装着女王皇冠，让银行给你赔偿巨额损失。”

    “一夜暴富你都不要”

    “不再考虑一下吗，机会只有一次，也只有现在，父亲对信誉问题尤其重视的情况下，他们才会开出这种承诺。”

    伊莉雅走到比尔面前，侃侃而谈，眼神中带有探索，她不是真心推荐比尔选择其他解决途径。

    「她在确认，保险箱对我来说究竟有多重要，确保我不会被科龙收买，而是坚持拿回属于自己的东西。」

    「在得到她想要的东西以前，她不会把保险箱还我。」

    「呵，如果不是那个怀表，我早就狮子大开口，用不着她提醒。」

    比尔轻易猜透这个女人，同时思索怎样拿回保险箱，同时不让这女人起疑，打开保险箱，查看里面装了什么。

    “已经考虑很久了，贪婪是原罪，我只要拿回保险箱。”

    “把保险箱还我，你也可以继续用保险箱做文章，我不会和银行的人说，直到你从你父亲那里得到你想要的。”

    盯着女人，比尔看不到她的容貌，只看到她的虚伪，单从这个角度来说，她的确有银行家的风范。

    “我喜欢执着又不贪婪的男人，你和我遇到的很多男人都不同。”

    “你的提议很好，可保险箱归还，我就再也没有和父亲谈判的筹码，我跟你不熟，无法肯定你会帮我和我父亲作对。”

    「切，被她猜到了。」

    「拿到保险箱后，我才不管你被科龙禁足还是嫁给贵族。」

    「如果你不是大富商的女儿，我绝对会用暴力让你归还，别再继续激我。」

    比尔默默看她单人表演，突然伊莉雅降低音量，从贴身处取出一张笔记纸，推到比尔面前。

    “本来我的计划不是这样，但事情突然变化，你帮我做些事情，然后我会把保险箱完好无损地送回来。”

    “这是我需要你帮我做的事。”

    比尔不知道她拿来的勇气，说出这些可笑的话。

    “女人，我凭什么帮你，你不会以为我会无条件让你利用吧”

    皱紧眉头，神色阴晴不定，他最讨厌自以为是的人，不论男女。

    “抱歉，比尔先生，说利用还是有些轻松了，这是威胁。”

    “如果你不同意，我会打开保险箱，把对你来说非常重要的东西毁掉，反正让我听从父亲的命令，我也生不如死，不如拉一个垫背的跟我一起难受。”

    「该死的女人！」

    伊莉雅双手环抱，起身站在窗户前，比尔远离窗户，他不想成为阻击手的靶子，还不知道是谁要对自己下黑手，他必须尽快拿回保险箱搬家。