姜兄为何那样

    “叶兄客气了。”收回眼神，蓝钰回饮了叶翊一杯，水离安静地给他重新添上茶水，不敢再有什么越矩的行为了。

    “蓝兄可千万别这么说，”贺梓桐笑得像狐狸一样，“只是我有一个疑问，”他抚着下巴，眼波流转，“不知你是如何得知平成公主回府之事的消息如此灵通，就连董驸马也望尘莫及啊。”语气中，隐隐有股试探的意味。

    蓝钰但笑不语。

    “蓝兄不愿说就不说吧，”叶翊出来打圆场，他向贺梓桐使了个不赞许的眼色。“从今往后，大家都是朋友了。”

    贺梓桐耸耸肩，但也没继续追问。

    刚才被董立这么一闹，大家玩的兴致也散得差不多了，纷纷起身离去。

    快踏出清风馆的时候，走在最后的叶翊突然站住了，对他们说道，“我……有点事，需要回去一趟。”

    姜泽与贺梓桐自然心知肚明，姜泽拍了拍他的肩膀道，“去吧。”

    蓝钰突然压低了声音，只有他与贺梓桐能听得见，“董立的秘闻，贺公子是如何得知的”

    “这个嘛，佛曰：不可说，不可说。”

    “看来贺兄倒是神通广大得很，能知常人所不能知。”

    “彼此彼此，”贺梓桐摸摸下巴，笑眼弯弯。

    姜泽走过来，好奇道，“你们两个在说什么呢”

    “蓝公子说我今穿的墨绿色锦袍与他的白衣十分相配，”贺梓桐眨眨眼道，“我说我也这么觉得。”

    姜泽：……你娘让你回家喝药。

    蓝钰：……

    坐在回府的马车上，姜泽很是沉默了一会儿，道，“你方才真的这么说了”

    蓝钰阖下眼睫养神，不想与他说话。

    ……

    叶翊走在清风馆的后院，疾步匆匆。

    他与柳青相识已有三年，原本他是喜欢女子的，可自从第一次见过柳青，听了他一曲《牡丹亭》之后，就对他念念不忘，常常来清风馆看他，两个人日久生情。

    柳青生的好姿色，虽说是卖艺不卖身，但仍有不少人垂涎他。为了不让柳青被卖身，叶翊花了大价钱拖住鸨公，对于想与柳青行欢的客人，出钱，暗地里威胁，软硬兼施，威逼利诱……能解决的他都用各种方法阻挠了。但是，如果是像今天这样……

    叶翊垂在身侧的手紧紧攥成拳头，他还从未如此无力过。这样下去，他迟早保不住柳青。

    其实，叶翊自知这不是长久之计。叶家是官宦之家，叶父在朝中




第九章 山雨欲来（上）
    姜府

    姜泽与蓝钰并行走着。姜泽时不时用眼睛的余光瞟他一眼，想开口却欲言又止。蓝钰目视前方，侧脸完美得像是得了上神眷顾而亲手雕刻一般，一举一动皆是从容。

    眼见着快到了抱竹轩的门口，姜泽终于忍不住了，道，“你……”

    蓝钰在抱竹轩院前站定，公子翩翩，容颜如玉，好似站在画中，即将羽化而登仙。

    “何事”他的嗓音是淡漠的，清澈的像忘忧水，冰凉的若寒玉丹。

    姜泽慢慢开口，“方才在清风馆，贺子问你的话……”

    “倘若是关于我如何快人一步知道公主回府的消息，这层，你不必知道。”蓝钰淡淡道。

    “切，谁关心这个，”姜泽的语气里有一丝丝奇怪，他定定的看着蓝钰，“小爷我只是想谢你一声今日帮我兄弟出头，没别的意思。”

    他的声音低下来，弱如蚊蝇哼哼，“以后……你就是我朋友了。”

    见蓝钰正欲启唇，姜泽撂下一句“我还有事，先走了”就落荒而逃。

    望着姜泽的背影，蓝钰轻轻叹了口气，他最后一句说的什么，没听清啊……

    夙青从抱竹轩里走过来，他刚刚在院子里听到声响正欲上前，而向外看去，姜少爷和主子正在谈话，不便打扰，就一直在原地等着。

    蓝钰走上听雨亭，坐在凳子上，夙青执起紫砂竹节壶给他倒了一杯云雾茶。

    茶香袅袅，蓝钰抿了一口，对夙青道，“说吧。”

    “是，”夙青微微躬身，“主子，属下已经将京都的粮米店全部打探了一遍，基本情况详订成册，请您过目。”说着，便拿出一本蓝皮白条册，双手递与蓝钰。

    蓝钰一页页浏览过去，外表看来他就像随意翻翻而已，实则一目十行，此间种种细况了然于胸。

    “这几日查访下来，你觉得如何”蓝钰问夙青。

    “这京都的粮店大约有六成都是由巨贾把持，其中又分为姜家得其二，沈家得其三，王家得其一；还有三成，是我们蓝家这几年这京都慢慢渗透、收购、经营；剩下一成，是一些零零散散的小铺子，个人经营。属下以为，论质，江南的粮米更胜一筹，以上所说各方势力的粮店很多也是自南方进货，通过陆运或漕运进京；论量，现如今我们与姜家合作，联合起来的实力已占据京都的一半。所以，此次皇商竞标我们胜算很大。”夙青将其中的要点一一道来。

    蓝钰嗯了一声，暂时按下这个话题，说起别的来，“安平公主提前回京，可是有什么要事”

    灵隐寺在南方，与京都着实有一番距离。安平公主回程急促，日夜兼程，她贵为乾国长公主，能使她改变行程的，必不是小事。有心的人，已在其中嗅出不寻常的意味。

    夙青有点羞愧的低下头，“属下无能，未能将安平公主提前回府的原因查明。”

    “无妨，”蓝钰不甚在意的摆摆手，他知道安平手下护卫众多，高手云集，里里外外牢固的几乎像个铁桶。夙青查不出也是情有可原。“雪姨曾在京城开了一家舞乐坊，名为隋月，你拿着这枚玉佩去问问。”

    那是一枚镂空冰花羊脂白玉佩，夙青接过，反而更加愧疚，此次随主子北上他只带了二十名影子，连主子想要的消息也查不出来，他不配为隐卫首领。肃清暗暗下定决心要好好训练手下的影子，为主子分忧。

    “千淘万洗紫光攒，夜火荧荧照玉盘。恐是麻姑残米粒，不曾将与世人看。”蓝钰浅浅吟出，回到原先的话题，“江南的粮米的确如珠一般，只是皇商竞标一向激烈，看上去稳操胜券的一方最后未必能……”

    他没有再说下去，素手端起茶杯，垂眸看去，茶色泽翠绿，香如幽兰，芽叶肥嫩白亮。翠色的茶面上映出他漆黑的瞳仁，里面似乎蕴藏着深深的漩涡。

    他隐隐觉得暗中有什么东西破土而出，暗流涌动



第十章 山雨欲来（下）
    紫宸殿为皇宫第三大殿，是皇宫的内衙正殿，武帝日常的一般议事，多在此殿，故也称天子便殿。这里是君臣议政之地，女子去不得，然而有一个人例外，就是武帝的亲姐——安平。

    紫宸殿内，漆背金银平脱鎏金香炉上空白烟袅袅，室里满是龙涎香的香味。

    武帝正值不惑之年，浓眉入鬓，相貌堂堂，坐在书桌前自有一股不怒自威的帝王之气。他看着手里的折子，眉头紧锁。一旁，奏折已堆积成山。

    突然，他的贴身太监李福全轻手轻脚地进来，细细道，“皇上，安平公主来了。”

    “宣。”武帝放松了点，身子向后躺倒在椅背上，身后的宫女颇有眼力见儿，立刻上前来，一个恰到好处的按摩他的肩膀；一个麻利的换掉冷了的茶水。

    安平身着金红色鸾凤锦纹宫装，长长的裙裾拖过地面，她看上去波澜不惊，然而眸中划过一丝急切。

    “你这么急着让我回来，是发生什么事了”安平坐在离书桌不远的榻上，一只手搭上小叶紫檀矮几，食指屈起，有一搭没一搭的轻叩桌面，显示主人焦灼的心情。

    武帝没有回答，他挥了挥手，李福全会意，领着宫女太监们鱼贯而出。武帝才道，“最近北疆有异样，北狄人蠢蠢欲动，有挑起战端的意图。”

    乾国的北面是辽阔的草原，风吹草低见牛羊；再往北，是一望无际的大漠，大漠孤烟直，长河落日圆。北狄人世代在草原以游猎迁徙为生，然而因为缺少衣物粮食常常南侵，在北疆与乾国的边界常常发生狼烟四起，乾国边境城池屡遭战火。

    先帝好大喜功，早年为了一统疆土，过于穷兵黩武，与北疆年年战火连绵，长久下去国力亏空，又加上后来的夺位之争，内忧外患，社会动荡不安。

    武帝即位后，为巩固帝位，外与北疆和解——北疆自是求之不得，他们不像乾国那么富饶，再打下去北疆损失更大；内与民休息，轻徭薄赋。挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。

    一晃十几年过去，北疆近几年没有什么天灾，很是过了一段风调雨顺的日子。然而它对南方的野心一直没有熄灭，借与乾国休战的机会养精蓄锐，像一头假寐的孤狼，随时准备反扑。

    “许多年没有打仗，乾国的士兵安逸的太久了，”安平幽幽道，“如果真起战事，军队……”

    武帝揉揉眉心，叹了口气，“这正是朕担忧的地方，近几年军队里少有出类拔萃之人，那些世家的子弟，都不过是些庸才，酒囊饭袋而已。”

    安平也很清楚，世家郡王的子弟为了军功爵位，都会进军营历练，但都是明面上的，说得好听，实际上在军营里都是做的清闲官职，日日点个卯，混个一年半载出来，就有爵位傍身了。

    “你刚登上皇位时，处处还需世家帮衬，但久了变成牵制。现在虽说你提拔了不少新人，但世家根系庞大，还是得徐徐图之，”安平缓缓道，“眼下当务之急，是如何应对北狄人的野心。”

    “朕这一段时间也在考虑此事，”武帝沉吟道，“古人云：‘兵马未动，粮草先行’，朕想招揽皇商以作粮草之备。皇商直接对朕负责，可以免去许多弊病。”

    安平点点头，“不错，历来粮饷拨下去，总是得经过一层层盘剥，真正落到士兵手上的寥寥无几，粮草量少质劣，士兵们面黄肌瘦，又如何能守好乾国的疆土”

    “还有武将，如今的门阀制度搞得军队乌烟瘴气，软弱无力。朕打算效仿前代商君，无论何种身份只要立得军功皆可封爵，选拔真正的良将勇士，守卫我乾国疆土。”

    安平微微一惊，皇帝这是要搞大动作了。

    她看向自己的弟弟，记忆中他还是一个赢弱的少年，不受先帝宠爱，就连宫人也能欺负他，明明是一个皇子，却衣衫单薄的在寒冬里瑟瑟发抖，饿得狠了，还要与太



第十一章 暗流涌动
    贺府

    贺梓桐刚踏进府里，管家就急忙上前道，“少爷，那位……又来了。”他实在不知道该如何描述那个人。

    闻言，贺梓桐嘴角一贯噙着的笑意迅速消失不见，他眯了眯眼睛，面无表情地嗯了一声，便抬脚向贺老爷的书房走去。

    管家远远从后面看过去，少爷的背影茕茕孑立，像一枝有些枯萎的墨荷，隐隐透出孤寂的意味。

    他拍了拍脑袋，是自己眼花了吗，怎么觉得少爷刚刚的眼神有一股子狠厉呢

    书房外，果不其然又看到木槿树下那个黑色锦衣的人影。黑衣男子敏锐地转头，看到是贺梓桐后眼里的寒冰稍稍褪去，不带一丝感情道，“大人在里面等你。”

    贺梓桐不发一言，径直推开了书房的房门。

    房间里没有点灯，稍稍显得昏暗。一个五六十岁的的男人负手站在书桌后，静静的观赏悬挂在墙壁上的《嵩阳汉柏图》。夕阳透过窗棂，橘黄的阳光淡淡的照在画上，柏树枝叶，纤毫毕现。

    贺梓桐沉默的跪在地上，他的一半侧影笼罩在夕阳下，半明半暗，像一幅暗金色的剪影。

    “整天混吃等死，浑浑噩噩，做一个不学无术的纨绔，枉我教给你那么多，真是给我丢尽了脸，”男人的语气颇为不屑，“果然……下贱胚生出来的儿子，也是个贱种。”

    贺梓桐一动不动。

    “不过啊，”男人舒了口气，慢慢转过身来，因为年纪大了，瞳孔微微有些浑浊，但仍有精明之色。“现在是你为我做贡献的时候了。”

    “愿为大人分忧。”回答的声音充满了生硬的恭敬。

    “哼，”男人的声音里充满了不屑，但又慢慢平静下来，“你觉得……安平公主如何”

    “权势滔天，作风大胆，面首无数。”

    男人慢慢咧开一丝笑容，“是啊，这两点很重要；权势滔天，”他闭上眼深深吸了一口气，“权力，多么美妙的味道。”

    他睁开眼睛接着说，“还有面首，这是一个很好的机会，可以以此展开我大计中的一部分，蚕食安平的权力。”他的眼光肆无忌惮地在贺梓桐身上游走，“而你，虽说是个贱种，但皮相还是不错的。”

    恍若晴天霹雳，贺梓桐大吃一惊，他甚至稍稍挺直了上身，语言艰涩，“大人，我不……”

    “你不”男人冷冷一笑，语气充满嘲弄和轻蔑，“你以为我是在和你商量吗，你有什么咨格说不！别忘了自己的身份！”他语气幽幽一转，“还是说……你不想管你娘的生死了”

    贺梓桐陷入了沉默，短短几秒，大脑中的思绪翻江倒海，往事一幕幕回放在眼前，尽管有无数的咆哮，无穷的怒火，无尽的嘶吼，胸口像是火山喷发岩浆滚烫。他还是咬着牙，一字一顿道——

    “是，全凭大人安排。”

    男人丝毫不意外，贺梓桐的表现都在他意料之中，他一手抚须，笑眯眯的，眼角堆出许多褶子，像一个老奸巨猾的老狐狸。他缓缓道，“很好，这一段时间你就不要出门了，我会让黑鹰安排人好好调教你的，你将会是安平公主最宠爱的面首。”说着，他微微摩挲着大拇指上的碧玉扳指。

    远山处夕阳西下，太阳湮灭了最后一丝光线。黑暗，来临了。

    贺梓桐一直跪在原地，像一尊没有意识的雕塑，几乎要与黑暗融为一体。就连男人什么时候走的，他也不知道。

    他的大脑几乎一片空白，双手紧握成拳，指甲狠狠刺破掌心，鲜血淋漓。他整个人如同置身于九玄寒冰的冰窖之中，没有一丝暖意。直到舌头尝到铁锈的腥味，他才发现自己把嘴唇咬破了。

    很久之后，他终于起身，跪了太久的膝盖酸疼不已，小腿发麻，可他像是没有知觉似的一步一顿走出去。

    今夜，无星无月。唯有大片的乌云，沉沉的遮住十里夜空。

    呵，贺梓桐自嘲的笑笑，确是比哭还难看。方才才看过董立的笑话，没想到短短几个时辰之后，他贺梓桐就将成为安平公主的面首之一了，这算是因果轮回报应不爽吗

    啊，不好意思，董驸马，看来你头顶上的帽子要多加一顶了。

    念及此，贺梓桐暗暗笑了一声，没想到都这个时候了，他还有心思打趣。他的心情稍微轻松一点了——如果没有看见贺老爷的话。