连接天堂的纽带

    此话一出，便顿时激起了继昌的火性，他也提高嗓音，冷声道:“即便是死，也得让人死个明白！雪狼家族，可不是被吓大的！”说着，便已手按剑柄。

    就在程知节刚要下令动手之际，只见苏定方掀帘而入。

    看到剑拔弩




第二百八十六章 九转千回
    看了纸条，思璇立时娥眉轻竖，顿足忿忿嚷道:“这个程知节，还反了他不成！看他是前朝老臣，平时让他三分，不想，他竟敢闹到李家头上！”

    敬轩反倒显得异常镇静，他疼爱的轻抚了下思璇的胳膊，声音淡淡道:“我早就料到会有今天，程知节可不比梁建方，这人看似大大咧咧，但心眼却小，倒是你，别为这点小事生气动火。”说着，又睨眼瞅了瞅思璇小锅似的肚子。

    听说继昌有事，三妹先就慌作一团，见敬轩在那里安闲喝茶，这才稍作镇静道:“打算啥时动身”

    敬轩像是没事人似的笑道:“不急，明早饭后再走。”话音才落，三妹便扭头出了门。

    每次出行，敬轩的衣物都是由三妹亲自打理准备，这已成多年的习惯。

    知道这回牵扯到朝廷，自不会像见见贺鲁那么简单，恐怕要耽搁些时日不说，还可能有些麻烦。

    于是，不但准备了充足的替换衣服，还安排董坤随行，正嚷嚷着，就见鹏飞和无尽闻讯赶来，也嚷着要陪敬轩一道去。

    而敬轩像是胸有成竹似的，安排无尽在家坐镇，一旦有了人犯消息，就和秀姑亲自押往军营，鹏飞父子与自己先行。

    刚刚分派完毕，就见雪儿风风火火冲进门，孩子般跺脚嚷嚷，一定要随爹爹一同出行。

    三妹这才意识到，雪儿的娃已经能脱怀，肚里还空着，正好陪敬轩出门，有了她，路上倒也更让人放心，若不是惜春和思璇挺着个大肚子，说啥三妹也要亲自去一趟。

    事情紧急，还是老办法，换马不换人，四人日夜兼程，不到半月功夫，便已经遥遥望见了曲美的伊犁河畔，和大型部落般的军营。

    听得敬轩已进了辕门，程知节嘴角露出一丝得意的微笑，心里嘟囔道:“还是儿子要紧，不然，才不会这般快来见我！”

    敬轩清楚程知节的用意，所以，下马也没做过多寒暄，便开门见山道:“天大的事情，由我李敬轩顶着，赶快放驼队西行，那里面还有朝廷回赠埃及国王的礼品，耽误了时日与谁都不好。”

    程知节略显尴尬的淡淡一笑，轻捋了捋山羊胡须道:“有了雪狼大侠，留着商队自然多余，不过......”

    见他说话吞吞吐吐，羊眼又滴流乱转，敬轩便畅然笑道:“早就听说，总管大人是瓦岗寨出来的老英雄，还怕我跑么不然，你绑了我的手脚，再派人看着！”

    程知节讪讪笑道:“哪能哩，谁不知雪狼大侠一言九鼎，既然您答应留在军中，我自当放心，不过......”

    见他欲言又止的样子，敬轩略显不耐道:“痛快说吧！只要放商队走，把我咋样都行！”

    程知节长吁口气，像是下了决心似的道:“就给你明说了吧！朝廷的意思，是想请你去趟京城，当面对上峰有个交代。”

    敬轩暗暗惊愣了一下，心里顿时明白，这是要将自己押解进京！于是，静默须臾道:“总管大人有此安排，李某自当从命，不过，能否半月后启程”

    见程知节面显狐疑，瞅着自己，欲言又止，敬轩接着道:“册封使被杀一案凶手在逃，我等正在缉拿人犯，相信不日便会有结果，到时真相大白，也好给朝廷有个明确交代。”

    程知节刚要说啥，就见苏定方和继昌前后脚进了军帐。

    苏定方那浓眉大眼，鼻直口方，两耳垂肩的样子，倒与敬轩有几分相像，两人虽未谋面，但却心交已久。

    英雄相惜，四目相对，光波闪烁，便已拉近了彼此的距离，二话不说，两双有力的大手，已然紧紧握在了一起。

    见继昌目光略显委屈的瞅着自己，敬轩像是在自己家中安排事情似的，温声道:“马上收拾驮子出发，路上催紧些，天黑就能赶到达拉斯驼店歇脚，别误了交货。”

    继昌目光恋恋的还想说啥，就见父亲冲他缓缓摆手，平和温软的笑容，给了他坚强迈出军帐的力量，于是，便冲苏定方微微一笑，转身出帐。

    见程知节睨眼瞅着自己，敬轩轻松笑道:“放心吧！吃喝随后有人送来，我们四人，给准备两顶小帐篷就行。”

    话音才落，就见苏定方赶忙热情道:“到我营里住，现成的毡房！”看两人见面就那副热乎劲，程知节微微摇头叹息，也没说啥。

    夕阳烧红了天边，也映染了山尖，大地呈现出一天中最为动人的颜色。

    独泉子驼店，迎来了今天的第二拨客商，上百人的西域驼队，在这一代出现并不少见，他们多是来自波斯印度和大宛一带。

    其特点往往是由几个地方的小驼队一路结伴而成，在路上看似一队，但进了驼店却各自为阵，互不关联，所以，店老板根据订房结算，就清楚他们是几伙人。

    当轮到一个七人十五驼，却要了一大一小两间住房的驼队时，老板赵三不由得多瞅了来人一眼。

    十五峰骆驼是一家，人却是五个西域人一伙，而两个汉人一伙，不经意的向那汉人嘀咕了一句，那人声音怨怨道:“闻不惯那股膻味。”

    其实，店老板心里早有数，最南头的那几间客房，就是专门留给西域人的，中原客商大都不习惯草原人身上的气味，要是混着住，准得骂娘。

    夜幕渐渐降临，宽敞的驼店大院，也随之朦胧了起来。

    几个骑马的过客，要了一间房，和普通的酒菜，便说说笑笑的喝上了。

    不一



第二百八十七章 水落石出
    无尽知道敬轩在军中作难，左盼右盼好不容易等到了虎壮的消息，便即刻带人赶了过来。

    听了虎壮的详细讲述，又瞅了那几人一眼，管他是真是假，无尽当机立断，撇下驼队，直接带人走！

    骑马是草原人的长项，听得无尽说让他们骑马一起走，几人脸上便绽出了狗尾巴花似的暗笑。

    然而，长期和草原人打交道的无尽也不是吃素的，安排停当，未等那几人欣喜的爬上马背，无尽就冲他们“喂！”了一声，指指百步内的白杨树。

    那几人刚刚懵愣着眼将头扭转，就听身后弓弦响处，五只雁翎箭已齐刷刷钉在了树杆上。

    几人僵硬着脖子朝后看了一眼，便默默爬上马背，乖乖随行。

    昨天便是敬轩与程知节约定的最后期限，虽然古板少语的大总管嘴里没说啥，但略显憔悴的脸面，却朝这边有意无意的照过几次。

    敬轩是个守信的人，既然在半月内无有能说明真相的消息，那自己就应该任人家摆布。

    好在漫漫西域，山高路远，以“押解”自己的行人速度，还不得在路上走个几月，所以，他还有的是时间等待好消息，他相信自己的判断，更相信沿途暗镖的忠诚和能耐。

    见敬轩几人打点好行装，牵马来到了帐前，程知节也显得无话可说，只是声音弱弱的冲身后二十名押解人员道:“一路上照顾好雪狼大侠！”便扭头进帐。

    鹏飞见有人手里拿着枷锁，顿时火起，抬手指着兵头喝道:“你还真把他当成了犯人”说着，满脸涨红，看样子就要拔剑砍人。

    那人慌忙道:“岂敢岂敢！只是路过州县府衙时装装样子，免得说我等营私。”

    鹏飞刚要说啥，就见敬轩“嘿嘿”笑道:“别难为他们，照理，我现在就该带上那玩意儿。”

    说着，又笑着冲身后的董宏雪儿眨眨眼，戏谑道:“那家伙挺沉哩。”

    雪儿抹了把眼泪，刚要说啥，就听一阵急促的马蹄声临近，来人是前方驼店伙计，只见那人滚鞍下马，便将个小纸卷杵到了敬轩手里。

    敬轩急忙打开，只见上面写着:“疑犯捕获，不日押到。”

    敬轩咧嘴一笑，便转身进了军帐。

    程知节这段时间，从敬轩平静坦然，又常常与苏定方谈笑风生，如同多年老友般的亲热中，也似乎隐隐感到了事情的不妙。

    这次出征，虽然是自己挂帅，苏定方是部下，但人家的勋阶并不比自己低多少，而且，从他身上每每显出的温文尔雅，遇事沉着不慌，且又谦恭让人的品质，就让程知节暗中敬服，难怪，朝中有人称人家为“儒将”。

    看了敬轩递过的纸条，程知节能做的只有顺坡下驴，静等真相大白。

    人是个奇特的动物，当怀疑某人与某事有关联时，总觉那人的一举一动都像，而一旦得知事实与之相反时，便觉一切都显得正常。

    程知节期初很少主动与敬轩接触，因为他是“疑犯”，黏得太近乎，不利于秉公办案，而当听到人犯已经押解在途，这才忍不住向敬轩提起了战事。

    他略显迟疑道:“以大侠之见，我等这次出兵，能否取胜”

    敬轩不假思索道:“可以小胜，但不能除根。”

    程知节微微一愣，面显疑惑道:“何以见得”

    敬轩淡淡笑道:“看似大军在人数上略占优势，其实，与贺鲁不过是旗鼓相当，甚至，还略逊人家一筹。”

    见程知节瞪眼在听，敬轩接着道:“草原人平时看起来都是普通的牧民，一旦上马拎刀就成杀人如割草的勇士，即便是集中在了一起，也是半牧半兵，因此，人家是以逸待劳，咱却是挥军远征，若不能速战，必被其拖垮。”

    程知节深有感触道:“大侠言之有理，那依你之见，当如何尽快除掉贺鲁这个祸根”

    敬轩长吁口气道:“还是老办法，要么划地而治，在草原长期屯垦养军，移居乡民；要么就派出绝对优势的军队，彻底洗清贺鲁势力，最好能擒获或是斩杀贺鲁，否则，草原永无宁日！”

    程知节迟疑道:“那你觉得真珠是否会真心投靠朝廷，而从贺鲁身后发起进攻”

    敬轩轻蔑笑道:“那小子早被贺鲁吓破了胆，生怕贺鲁再腾出手将他赶到荒无人烟的海边喝盐水，如果我估计的不错，现在他至少又向后退缩了上百里。”

    正说着，只见董坤兴冲冲进帐，说从山上打了只山羊，已经烤熟，请他们过去品尝。

    军营里烤全羊，就不能像在家那么讲究，别说是用调料水腌制半宿再抹上洋葱鸡蛋汁慢火熏烤，有把咸盐水已经是不错。

    但柴火却要十分讲究，最好是用果木，或是松木，但不能用白杨木，否则，烤成的肉会有股淡淡的苦味。

    一群年轻人在河里嬉闹捕鱼，董坤和雪儿也跟着凑热闹，雪儿开心欢快的样子，像是突然回到了童年，早就忘记自己已是娃的娘。

    赤脚挽裤的雪儿，在尽情逗玩着被困在小池里的鱼，嫩藕般的腿和那双雪白的小脚，在阳光下一闪一闪的，把小伙子们的嘴角都给闪出了水。

    敬轩和鹏飞站在近处说笑，见雪儿泡在水里有会功夫了，而董坤又跟着傻乐，便想过去催她赶快出水穿鞋，不然着凉了，又要嚷嚷肚子疼。

    但刚刚走近，还未来得及开口，就见斜刺里有人飞马而来，那人敬轩认得，是无尽手下得力干将徐良，于是，便与鹏飞急急的迎了过去。

    徐良大老远便飞身下马，边跑边嚷道:“人犯离此十里！”

    敬轩见他气喘吁吁的样子，随便询问了几句，就招呼董坤带他去吃饭歇息。

    偏西的太阳，正是麦芒般扎人的时候，估摸着无尽带人快到，敬轩便和鹏飞几个，信步来到辕门外，他倒要看看是个啥妖怪，竟然让他动用了江湖力量，还捉拿得这么费劲。

    来人渐渐清晰，前面是五个突厥人，虽然单人独马，但却显得垂头丧气，后面是无尽和几个手握弓箭的镖客。

    敬轩仔细辨认着每一个突厥人，有两个敬轩见过，是贺鲁身边的保镖，在昆仑山学过武艺是汉人，也算得上高手，另外三个倒是有些恍惚，尤其是那个瘦高个，像是在哪见过，却又感到陌生。

    正自懵愣，就见那个瘦高个，突然纵马向前，也不顾身后已弯弓搭箭的断喝，在离敬轩十几步远处，就滚鞍下马，边冲敬轩扑来，边嘴里



第二百八十八章 走马换将
    有了敬轩的协助，大军虽在茫茫西域，但程知节病倒以及目前战况的消息，便很快传到了朝中，也很快得到了朝廷的答复:程知节返京休养，册封终止，增兵铲除贺鲁。

    于是，高宗皇帝便提升苏定方为伊丽道行军大总管，率领燕然都护任雅相，副都护萧嗣业，左晓卫大将军，瀚海都督回纥婆闰等穷讨贺鲁。

    同时，又诏令右屯卫大将军阿史那弥射，左统卫大将军阿史那步真为流沙道安抚大使，分头出金山道，与苏定方部会合。

    说起阿史那弥射和阿史那步真这两个冤家，可有点意思。

    两人均是西突厥继往绝可汗五世孙，当时，阿史那弥射任莫贺咄叶护。

    为册封可汗的事，唐朝可没少在西域草原惹事，本来，族兄弟二人各安一方，还能过得去，不想，老可汗去世后，唐太宗却册封弥射为奚利邲咄陆可汗，统领西突厥。

    阿史那步真就不干了，为啥他能做可汗，而自己却要做他的手下，心中大为不服，想自立为可汗。

    于是，找个机会，便谋杀了弥射弟侄二十余人，公然与弥射对着干。

    弥射见弄不过人家，便率领处月、处密部落投靠了大唐，因在征战高丽中战功卓著，被封平壤县伯，后转为右屯卫大将军。

    无独有偶，阿史那步真赶走弥射，自立为咄陆叶护，但部族多有不服，争斗不断，无奈之下，也率领族人归顺大唐。

    同样，也是在跟随唐太宗征战高丽等地时立有战功，被授左屯卫大将军。

    两个冤家对头，虽然同朝为官，但也是各司其职，互不往来。

    巧的是，高宗皇帝不知是忘了他二人的过去，还是有意想借此次出兵机会，来削除二人的隔阂，竟然令二人合兵一处，同任流沙道安抚使，出金山以追剿贺鲁。

    好在两个昔日的冤家，在朝廷指令面前，还是表现出了极大的忍耐与亲和，沿途那些原本屈服在回纥婆闰铁蹄下的突厥部族，都纷纷前来投靠，就连暗地里倾向贺鲁的部族也望风归降，因为，他们相信阿史那家族。

    回纥婆闰和燕然都督任雅相、萧嗣业所率人马横跨天山，由天山北麓挺进，一路顺畅无阻，所以，比西出金山，从天山以南，过焉耆绕伊宁，迤逦而来的阿史那兄弟两要早到些时日。

    由于这次朝廷旨在彻底消灭贺鲁势力，而并非像前两次征剿，是抱着打中求和的态度。

    所以，苏定方并没有急于出兵与贺鲁小打小闹，他要会齐各路兵马，给野狼以歼灭性的打击。