连接天堂的纽带

    雪狼威名，沿途官府衙役是无人不知，并且，雪狼的人还常常暗中配合衙门，破案拿贼，维护地方安宁，因此，深受地方衙门的敬仰和关照。

    元礼臣不说此事是雪狼手下所为还好，一听有人要给雪狼抹黑，先就起了反感。

    再加上元礼臣那副高高在上，以权压人的德性，衙役们便把他的话，只当是听到骡子放屁一般，不放在心上。

    近午的太阳，针芒般的刺人，虽然微风徐徐，但还是让人热得难受。

    少了轿子的拖累，行进的速度便快了许多，元礼臣惦记着返回时能早日见到柳青，就不顾众人的嚷嚷，快马加鞭，催促赶路。

    然而，人找死鬼都拦不住。

    由于元礼臣加快了行进速度，便远远甩开了一直随行的驼队，而成为小队独行的人马，虽说旌旗招展，鸣锣开道，但人数上却显得单薄。

    路上行人稀少，队伍中又无人来过西域，眼见到了午时，也不清楚下个宿头在哪里。

    元礼臣正自茫然四顾，只见斜刺里窜出四五个猎户打扮的人，缓缓放马走来，便欣喜的催马迎上，想打问前面路途驼店的情况。

    然而，两马相错，元礼臣刚刚拱手揖礼，还未来得及开口，就见马上的细条汉子突然挥手，一道耀眼的银光闪过，元礼臣的脑袋已然斜挂在肩上，血喷如注。

    拔刀、杀人，一气喝成，一看就是个久惯此道的高手。

    其他人尚在懵愣之中，就见飞箭如雨，猝不及防，眨眼间，仪仗中带刀持枪的人，便几乎全部落马。

    只见有个凶神恶煞般的大汉，瞪眼吼道:“敢给雪狼身上泼脏水！这便是下场！”说完，便拨马扬长而去。

    衙役们闻讯赶来，见现场惨烈，手法干净利落，不像是一般毛贼所为，而且，所有在场的人都异口同声，说是雪狼手下所为。

    丢了女人可以不管，但出了人命就不能含糊，虽然衙役们不信这是雪狼的人所为，但既然人家提供了线索，就不能不查。

    三旺抱起昏睡中的柳青越窗逃走，并没就此远走高飞，逍遥他乡，而是直奔师父虎壮家，因为那也是他的家。

    虎壮听了三旺从头至尾的细述，又见柳青对三旺那副缠绵可人的样子，心里就有了打算。

    自从接到雪狼指令，要他暗中保护元礼臣以来，虎壮就暗暗将册封




第二百八十一章 伊河滔滔
    听说总管大人到，苏定方和李晖赶忙出帐迎接，却见程知节已经风风火火纵马来到帐前，身后只跟百名卫士。

    未等寒暄问好，程知节便拽起苏定方和李晖的手，进入军帐，屁股还没挨着凳子，就急切嚷道:“听说大军受阻，究竟是咋回事”

    苏定方便不慌不忙把目前河两岸的情况讲述了一遍，末了道:“贺鲁死守桥头，强攻难度大，且未必能成功，我正在和李将军合计此事。”

    程知节不假思索道:“还合计个啥就把突击过河的任务交给李将军，再拨给他五千精兵，务必在三日内打通河道！”

    见二人目光惊愣的瞅着自己，程知节口气缓和道:“知道你小子有的是办法。”说着，冲李晖咧嘴笑了笑。

    李晖面显为难的挠了挠头，声音蔫蔫道:“办法倒是有，只怕是......”

    见李晖说话吞吞吐吐，程知节略显焦急道:“怕啥你就照直说，天塌下来有我顶着！”

    李晖孩子般“嘻嘻”笑道:“那您可得答应我件事情。”

    程知节摆手嚷道:“哎呀，你这小子！来快说，就是要我的帅印也给你！”

    李晖狡黠一笑，低声道:“从军中拨出一千名无家无口的弟兄，长期留在草原生活，把他们列入阵亡名单。”

    见二人目光惊愣狐疑的瞅着自己，并没即刻开口，李晖便孩子般扭了扭肩膀，追问道:“到底行不行么”

    未等程知节开口，苏定方便轻松笑道:“这个没问题，我军中正好有一千多从高丽带回的俘虏兵，都是没家的主，全给你。”

    李晖高兴得孩子般拍手笑道:“这下太好了！”接着，便说出了自己的想法。

    原来位于伊犁河下游的乌射部落，也就是继昌媳妇古丽达姆的家乡，虽然坐落在河岔中间。

    东西水隔，南北环护，从射匮到贺鲁，都曾经派兵攻打过，但均因地势险要而未能得逞。

    虽然部落的草场未能让野狼践踏，但守护者们却要付出血的代价。

    而乌射人祖上就有规定，部落只收留逃难的女人，拒绝外族男人进入，怕有心怀不轨的人乘机混入，引狼入室。

    但眼看族里的女人越来越多，而青壮男人却在不断减少，甚至有断种的危险，但就这，哈赤头人也不愿收留外族男人。

    一次偶然的机会，族长给敬轩透露了心中的不安，想请他帮忙安置一批青壮汉人来族里居住，壮大族群，因为他相信汉人，更相信雪狼。

    上次在铁门关父子见面，还提起过这事，敬轩让李晖留意，能否在军中物色些能安心过日子的人。

    李晖在这节骨眼上提出要求，倒不是他想乘人之危满足私利，而纯粹是为了乌射人的安危着想。

    大军不从乌射借道，部族是保持中立，尚能自保，而一旦大军通过乌射过河，抄了贺鲁的后路，并令其大败，那乌射便成贺鲁的眼中钉肉中刺，贺鲁一日不死，乌射便一日不得安宁。

    所以，有了这一千人马，既解决了乌射青壮人口问题，又有了足够兵力抵抗外族的侵略。

    在一个风高月黑的夜晚，伊河两岸草木呼哨，河水滔滔，大地一片灰暗。

    坐落在沟谷缓坡的毡房，静若吃饱的羊群，就连零星的火把都不见，因为两道桥头都有上千弓箭手守在那里，狗兔难过。

    成群的马匹在缓坡吃着夜草，牛羊静卧在沟谷，突厥勇士们灌足了马奶酒，都蜷缩在毡房熟睡，只有个别贵族头人怀里的女人，还发出时隐时现的。

    西南风更烈，以至于让地面的蒿草小树都显出急急奔跑的样子，守河的勇士们，手握弓箭，三三两两的靠背而坐，泼水般的风速，让他们只能眯缝瞅上一眼。

    不知哪个机敏的家伙，惊呼一声:“有人！”

    顿时，一股人马便洪水般席卷而来，迷瞪的弓箭手还没完全睁开眼，就被马队给冲的七零八落，抱头鼠窜，紧接着，木桥已然变成了蠕动的长龙。

    尚在美梦中的突厥人，被轰轰如雷的马蹄声惊醒，震天动地的喊杀已彻底摧毁了他们的斗志，唯一的意识就是夺马逃命。

    漆黑的夜幕和呼啸的风声，多少隐藏了些无辜的生灵，如潮般的铁流，只是顺着逃亡的马蹄声漫了过去。

    几乎一夜的追杀，大唐人马一口气便向西推进了近百里。

    黎明的晨辉，将绿草如茵的坡谷，映成了一副壮观而又美丽的图画。

    铁流漫过的地方，除零星横着突厥人的尸体外，就是被马蹄刨翻的土印。

    见几个军中主将笑呵呵的围了过来，程知节一副意犹未尽的样子嚷道:“狗日的被撵贼了，睡觉都人不脱衣，马不离鞍，溜得可真快！”

    苏定方淡淡笑道:“这是人家的地盘，闭着眼睛都知道朝那里跑。”

    见李晖嘻嘻傻笑，程知节轻拍了拍他的肩膀，欣喜道:“你小子又为西进立了一大功！”

    李晖腼腆笑道:“我才不稀罕啥功不功的，只要能让商道畅通又能少死人，就算没白忙活。”

    程知节故作不悦的推了李晖一把，睨眼道:“傻小子！就惦记着商道，和你爹一个样。”

    大军修整几日，刚刚摸清贺鲁盘踞的位置，准备继续西进，就接到了要调走李晖的军令。



第二百八十二章 江湖追捕
    听说册封使遭遇不测，程知节“唿”的站起身，神情紧张道:“禀报详情！”

    那人慌忙道:“大白天，元礼臣被人抹了脖子，随行护卫中箭身亡，据说是雪狼手下所为。”

    见程知节目光惊愣地跌坐在椅，像个泥神似的瞪大了眼睛，苏定方轻轻放下手里的书，声音淡淡道:“纯属栽赃，雪狼手下绝不会干出这等勾当。”

    话音才落，就见程知节瞪眼黑脸嚷道:“咋就不会他雪狼与贺鲁那点扯不清的关系谁人不晓如果朝廷扶起了真珠，那贺鲁必亡，对他雪狼有啥好处”

    苏定方见程知节还不甚了解雪狼为了商道，而长期夹在多股势力中间的难处，也不想与他争执。

    于是，转移话题道:“等待真珠与我军前后夹击贺鲁这条路，看来是暂时行不通，真珠父子本就被贺鲁撵的屁滚尿流，现在见使臣被杀，就更不敢轻易再惹贺鲁这头野狼，眼下只有靠自己。”

    见程知节睨眼瞅着自己，欲言又止，苏定方长吁口气，接着道:“经过一段时间的小股作战，虽未取得突破性进展，但也渐渐摸清了贺鲁的底细，我打算带军迂回到北面，从侧后给他一拳，你再挥军西进，定有斩获。”

    再说，虎壮见三旺和柳青如胶似漆，整日黏糊得像个新婚燕尔一般，也不忍派他远行，就索性留在家，代替自己汇集各路信息，再转发给相关站点，而自己却要亲自出马，以便与各地江湖朋友取得联系。

    以敬轩在江湖上的地位，以及设立在各地的联络站点，查找几个冒充雪狼手下行凶的人，并非难事。

    恰巧的是，那天几个猎户打扮的人动手行凶，却被个真正的猎人给看了个一清二楚。

    这人名叫孙杰，外号孙长腿，因甩开双腿在山路上跑，比马还快而得名。

    那日他正盯上一只肥硕的獾子准备下手，却被一阵急促的马蹄声给搅扰，眼睛才撇开飞窜而去的獾子，倪眼朝马蹄声望去，就见那伙人已经开始动手。

    一缕清风带来了几声凄厉的惨叫，也带来了令他震惊愤怒的声音。

    ——有人想给雪狼栽赃！

    孙长腿虽然不是雪狼的人，但和雪狼却有些交情，不但对他的武功人品佩服得五体投地，而且，两人还很对脾气，若不是年迈多病的老娘没人照顾，孙长腿早就投奔了雪狼。

    听得有人给雪狼身上泼脏水，孙长腿二话不说，甩开两腿便顺着那伙人逃奔的方向追了下去。

    马蹄虽快，但得绕梁而行，孙长腿却是翻梁窜沟，以他熟知路径的优势，很快便赶在了那伙人的前面。

    见并无追兵赶来，那伙人的马蹄速度也就松缓了下来，说说笑笑，好像是刚刚参加完一场热闹的聚会一般。

    马上共有五人，从穿戴来看，与一般猎人无二无别，但其中有个满脸大胡子的中年人看着有些特别。

    只见他一双青蓝的眸子透着深邃狡猾的光波，高耸的鹰钩鼻子，和那两撇被杂草般胡须围绕的八字胡，隐现着老成阴狠的样子。

    见一个瘦的像个马猴，却长得贼眉鼠眼的家伙，似在得意道:“这回，雪狼可是跳进黄河也洗不清。”

    那个动手杀人的黑壮汉，声音怨怨道:“我就不爱干这号亏人的事情！雪狼对咱一向不薄，咋能给人家惹这麻烦！”

    话音才落，就见那个大胡子操着一口生硬的汉语沉声道:“你懂个屁！可汗正处在生死关头，不这样，咋能逼他帮可汗”

    孙长腿并不清楚他们所说的可汗是谁，但从说话内容来看，他们杀人的目的就是为了整治雪狼，另外，那个大胡子不是个汉人。

    为了弄个究竟，孙长腿一路暗暗跟来，好不容易熬到火红的太阳懒洋洋的滚下了山，那几个人才像是没事人似的住进了驼店。

    这一带的沟沟洼洼孙长腿都摸了个遍，但就是没进过驼店，有心住下再暗中听听他们到底是啥人，但兜里却没装一文钱。

    孙长腿正焦急无措的在店门口打转想辙，听得马蹄声临近。

    猛回头，只见有个身背宝剑雨伞的中年道人，冲自己淡淡一笑，便慌忙点头揖礼，立于一侧。

    而道人却并未扬长而入，只见他缓缓下马，伸腰踢腿的活动了一番，也不看孙长腿一眼，便随口道:“施主是遇到啥难处了么”

    孙长腿忙显慌窘的样子，嗫嚅道:“打猎......嗨！眼看天黑了......没带盘缠。”说着，一副焦急无奈的样。

    道长轻咳一声，淡淡笑道:“今晚你我同住，正好有事要向施主请教。”

    两杯酒落肚，道长神情平淡道:“孙施主家住不远吧”

    孙长腿略微一愣，憨憨笑道:“就在这座大山的后面。”

    道长轻捋胡须，不经意的样子道:“那施主一定是追赶猎物来到了这里。”

    孙长腿又是微微一愣，稀落胡须的脸颊不由抽搐了一下，吞吐道:“是......是......狍子......”

    道长微微笑道:“是一群五个吧”

    孙长腿猛然一惊，清楚道长有些来头，便顿时警觉道:“道长到底想说啥”

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第二百八十三章 狐狸尾巴
    雪狼暗镖总舵，虽说不上是龙潭虎穴，也是高手出没，信息百通的地方，更不是个谁都能随便进出的地方。

    于仁德虽知这里并非等闲之地，擅闯恐有不测，但一是仗着自己有几分能耐，二是他另有目的。

    虽不十分张扬的四合院，树木不多，花草更少，院里平坦宽展，看得出是个车马常来常往的地方。

    夜幕降临，一弯瘦月斜挂在远处的树梢，星星眨眼，灰色朦胧。

    于仁德贴近院墙静听了一会，丢个小石子见没动静，便扭身跃入院内。

    院落空旷，少有人影，见西屋窗户的灯光稍显明亮，于仁德便蹑手蹑脚，潜在了窗下。

    屋内笑声盈盈，低言软语，似有对情人在卿卿我我。

    静听须臾，于仁德便忍不住手沾吐沫，将窗纸悄然捅了个小孔，单眼窥视，见三旺手绷毛线，柳青绕着线团，两人含情媚眼的样子，就像对新婚燕儿一般。

    于仁德本来是在查找柳青的下落，现在已确认柳青是三旺劫持，便理应即刻告知元礼臣，配合地方衙役捕快，火速拿人，但于仁德的脚步，却犹豫迟缓在那里。

    二人的亲密安逸，和那四目中闪烁的含情脉脉，怎么也不像是强人所难。

    而且，柳青脸上所散发出的玉润和甜美的温笑，说明她眼下很开心，很满足。