掌上金珠

    “小姐您看那儿。”下台阶后宝珠指着不远处，不知哪里来的杂耍团在那儿表演，周遭围看的百姓也捧场的很，远远的能看到喷火表演，宝珠寻常没见过这些，有些惊奇。

    安芝看了下天色，傍晚前去西市也来得及，便拉了宝珠去看杂耍，走近了瞧，一众笑声中，两只猴子顶着碗在人群里讨赏钱，身上还穿了衣裳，看起来十足的有趣。

    到了安芝这边，宝珠摸了几个铜钱丢下去，这猴子还会冲她们鞠躬。

    看过几个杂耍后，雪势越来越大，围看的人才散了些，安芝他们也准备离开，转身时，一旁传来声响。

    “你们可听说了，明年咱们这儿的巡使要换人了。”

    “换人三年不是没到，你哪里来的消息，这事儿可没听人说起来。”

    “我家有亲戚在知府大人府上做活的，公文已经下来了，过了年就会来任。”

    “这么重要的东西能叫你亲戚知道。”听的人笑了，“那何大人才连了一年，至少还得坐两年，真要走了，年末那些个去送礼的可不得哭死。”

    见同伴不信，这人也有些急了，压低了声:“我骗你做什么，听说新来的上头有人！”

    后边的话两个人凑的极近，旁人




62.062.求娶
    用阴魂不散来形容薛成立, 委实很贴切, 及笄宴收到他那一份大礼后安芝便没有再听到关于这位三少爷的事，原以为他不会再来晃悠, 没想到他又出现了。

    走到门口, 围着的人群中, 台阶之下, 推车上摆了两口大箱子, 上边还十分应景的扎着红绸代表喜庆, 薛成立站在那儿, 一袭金毓衣裳, 瞧着是十足的风流韵, 看到安芝出来, 他脸上即刻摆了个笑容，拍了拍箱子叫人打开, 掀开来一看，里面满满当当放着的都是锦布玉瓷, 看得人哗然, 外面更加吵闹了。

    “林小姐, 你看我的贺礼如何。”薛成立最不怕的就是招摇, 两口大箱子往这儿一摆, 要的可不就是招摇, 瞥见安芝身后的陆庭烨后, 薛成立得意, “陆少爷未必有我这样的手笔。”

    莫名被拎出来作比较, 陆庭烨无辜的很，他是没这样的手笔，更没他这样不要脸啊。

    安芝一步步走下台阶，笑眯眯的看着他，手轻轻的搭在了推车上:“薛少爷送的东西，我怕是无福消受。”说着用力往下一压，挨着推车的薛成立只觉得身后有什么被硬抬起来，急忙往前走了步，朝后看去，推车被她压的这头上翘了好些，他要是让开的不及时，直接就被刺腰了。

    “……”薛成立对上她的视线，呵呵笑，“我今天可是真心实意来道贺的。”

    “是么。”安芝笑着朝他看去，声音放低了些，仅用两个人能听见的，“那你说，是你自己走，还是我帮你。”

    “林楚蝉，这可是在大庭广众之下，你要对我动手，那往后你这商行在金陵城中可没法立足。”薛成立跟着她一起笑呵呵着，朝她靠近了些，“哎，你一会儿与那沈少爷走的近，今日又是陆家大少爷来道贺，我看这两个人，都与你不般配。”

    安芝气笑了，她是真不知道薛成立的脑子是怎么长的:“噢怎么说”

    “沈帧一个瘸子，沈家再有钱又有何用，你能瞧得上他”薛成立朝台阶上的陆庭烨努了努嘴，“你知道那陆少爷在画舫花楼里的知己有几个可不比我少。”

    安芝轻呵:“那你觉得我该瞧上谁。”

    薛成立的目光往安芝身上撇:“林楚蝉，不是我自夸，这金陵几大家中，能够将你迎娶进门的，除了我薛成立之外就没有第二个人，沈家和陆家的家世摆在那儿，怎么可能让你做长房儿媳，可我就不一样了，你要是嫁给我，我院子里所有的都是你的，将来分的家产也都归你管，你想怎么做主就怎么做主。”

    “……”安芝一怔，他这是上哪儿磕坏脑子，之前想让她做妾，这会儿要娶她进门。

    见安芝没作声，薛成立还以为她是被自己被吓着了，脸上尤带着些得意:“我知道你不愿意做妾，八抬大轿把你娶进薛家，不算委屈你了吧。”

    “……”安芝捏了捏拳头，撑着那笑意，“薛少爷，在外站着也不方便，不如进去坐坐”

    “也是。”薛成立扬手，后边儿的随从正要抬箱子，安芝伸手给按住了，朝后喊道，“小梳子。”

    小梳子从商行内跑出来:“大小姐。”

    “你留在外边看着这些，不用抬进去。”安芝侧了侧身，对薛成立笑，“薛少爷，请，吧。”

    没听清他们说什么，只瞧两个人脸上都是笑意，围观的人都当这傅氏商行多了不得，陆家和薛家都来给她撑场面。

    薛成立跨上台阶，还给了陆庭烨一个眼神，陆庭烨更无辜了，一扭头接触到安芝的目光，浑身激灵了下，薛成立到底说了什么，把她气成这样。

    “陆少爷，怕是不能好好招待你，我如今有些私事要处理，您要是方便，且等我两刻。”

    安芝越是笑，陆庭烨就越觉得哪里不对劲，待到她走进去后他才猛地想起一件事来，去年薛成立在凤仪园被整，有人说起过这事儿与林家二小姐有关，纵使是没有亲眼所见，他也想象的出薛成立被吊的画面，再加上当日林楚蝉确实在凤仪园。

    沈帧的心思他多少知道些，可这薛成立的心思……他这是疯了吧嫌命太长

    正想时，耳畔传来了客套的声音:“陆大少爷，您怎么也在这儿。”

    陆庭烨一回头，见是有过几面之缘的王老爷，便笑道:“正好经过，讨个喜气。”

    ……

    商行内，在之前招待过陆庭烨的屋子内，门已关上，安芝的脸色就变了，她拿过椅子支了门框，淡淡看着薛成立，不等她开口，坐下来的薛成立又站了起来，那紧张的模样，让安芝的神情险些绷不住，怕成这样还敢上门来。

    “林楚蝉，之前的事我们可两清了，如今我真心实意想要娶你。”薛成立说归说，目光是时刻看着安芝的，就怕她再拿出个匕首来。

    安芝原本是气的，在商行外就想直接将他给丢马路上去，如今看他这怂样，又好气又好笑，要说早先是对他厌恶至极，如今这情绪里还添了无奈:“你是不是太闲了，薛少爷，我对你所说的事一点兴趣都没有，你既然说两清了，往后只要你不再招惹，你送到林家的那份大礼，我也可以既往不咎。”

    “我是说真的啊，你要不信，我明天就可以让我娘去找媒人来说



63.063.盈亏
    西市这边的商行开起来后, 林家的事安芝渐渐都交托了出去, 还有两间梳斋的事，得闲的时间便很少。

    二月初时金陵城的天渐渐有了些暖意, 墙角露新, 退了厚厚的袄子后, 街上的色彩也鲜明了许多, 二月二后, 几条热闹的集市上都开始为三月的开市做准备, 几个码头上, 每天都有卸货的船只。

    只是去年跌了大半年的瓷价依旧在低谷中, 没有回暖的趋势, 各家在盼着开市到来, 心中又担忧，这其中最愁的莫过于去年大肆收拢瓷器的叶家。

    叶老爷这些天的心情委实不大好, 即便是女儿有了身孕，这样的好消息也无法消除他心中持续了一个多月的焦虑, 随着开市的日子越来越近, 他更加的寝食难安。

    瓷价低迷的事其实不少见, 往年也有过, 但持续时间不会太长, 即便是持续了半年, 到开市这样的大日子也是会回暖的, 金陵城两年一开市, 年末还临着朝贡, 热闹程度可见一斑，断然不会有不回暖的可能，这也是他去年把握十足的缘由，风险小回报大，是一定赚的。

    可如今，这一定的可能性就快化为乌有，临近过年传出的官员调动消息，新巡使到现在还未上任，眼看着，一月的时间都不到，就算是这时再回暖，除非是有人从中操作，否则照常来说，这是亏定了。

    叶老爷这几日，着急上火的，嘴上都冒了泡，隔天跑薛家，三四日往衙门里，想从知府大人口中确定新巡使到来的日子，恨不得去官道上拦人了，只图着能与新巡使打好关系，开市之后能有所转圜。

    可这一等就是半个月，直到二月中才传来消息，巡使再有两日就能到金陵，金陵城的商户们一下活了，连带着安芝商行内的沉香生意都好了许多，不为别的，只为讨好新巡使，谁要能头一份结识上，那都是大幸，尤其是快开市了。

    李管家又送了一份单子进来，安芝一瞧，失笑:“梳斋那儿也没了这么多那巡使可吃的下”

    “新上任的巡使大人是吃不下，可大小姐，金陵城内的商户百余手都数不过来。”李管家对这事儿见怪不怪，当初宣城那儿，也就是个知县上任，都叫宣城好一阵轰动，这官商之间牵扯甚大，若相安无事也就罢了，要给你添些堵，生意可难做了。

    “既然这人挤人的都想见，我们就不凑这热闹了，即便是往那儿送也未必记得。”安芝翻了翻账簿，“梳斋那儿的紫檀不补了，他们想要就去别处买。”

    “听闻还有人在艺坊中买下歌姬，打算送给新巡使。”

    安芝顿了顿，对于这个执掌开市事宜，又似乎家境雄厚的新巡使，这些人可谓是无所不用其极:“能想出这折的，恐怕是薛家吧。”

    李管家点点头:“不止薛家，上任何大人府上就养了不少歌姬，都是这些人送的。”

    安芝起身，踩上柜子从最上面翻下一个匣子，里面厚厚装着一沓纸:“看来到金陵来上任，可比别处好啊。”银子有人奉，美人有人送，只要不犯错，每年报上去的业绩好看，来这儿转三年，回去腰都能粗上一圈。

    “大小姐，该备的咱们也得备下，晚一些还是要送。”李管家提醒她，不凑这热闹，开市前还是得去露个面。

    “我知道。”安芝点点头，“，简单些就好，已经备下了，之前送去林家的可回了让我看看。”

    “我这就去小姐去取。”

    忙好从商行内出来，天色微暗，还有些细雨丝在飘，宝珠给安芝打了伞，原本是打算上马车就走的，远远看到有一间铺子外满是人，安芝便走过去看。

    走近了才知道，原来是低价处理瓷器的，一些做工精巧的被随意摆在铺子外的大桌上，上头直接立了牌子，一钱一副。

    这里的一副，大都是三个以上组成的，有些是把玩用的，有些是茶具碗碟，大都是架上摆的一些器具，其中有几样出挑的花瓶，论单个算。

    买的人不少。

    安芝走过来时，铺子掌柜已经卖了一部分，伙计还在往外搬，也不知这家掌柜的囤了多少货。

    “便宜啊，是真便宜，进价都不止一钱，他就给卖了。”

    “何止一钱，你看那两只梨花瓶，起码这个数！”那人伸出一只手，压低了声，这已经不叫低价卖，这叫赔卖！

    “那他为何赔卖了这些”

    说话的两个人听到一旁有声音，扭头过去，是个模样清秀的年轻人，身后还跟着两个小厮，便给他解惑:“不卖怕是要赔更多。”

    年轻人笑了:“不是快开市了，这时卖岂不可惜。”

    都当他是外地来的不懂，两个人摇头:“今年这价怕是回不去。”“就是啊，要是何大人还在这儿，可能还好一些，新的巡使就不知道是什么脾气了。”“这位公子是外地来的吧，那是您对这儿不了解。”

    “我的确不是本地人。”年轻人一怔，笑的更甚，他抬头看那擦汗的掌柜:“不过我倒是觉得，他卖这些并不心疼。”

    在他们身后的安芝听了全，看向那掌柜，这天气忙出一身汗的掌柜，脸上的确没有多少紧张，只是催促伙计赶紧搬，说是赔卖，不如说是在做一件事，想赶快做完。

    “既然已经跌了这么低，再跌也是如此，何必急于这一时。”

     



64.064.关切
    开市的日子越近, 金陵城就越发的热闹, 两年一回，有许多人特意从外面赶过来, 就如安芝他们去淮安一样, 三月开市是金陵城的大日子, 码头上甚至还有从外边来的异国人。

    只不过今年的热闹中还带了些焦虑, 源自于那些吃了闭门羹的商户, 也来自于这不升反跌的瓷价, 叶家包括在内的不少商户都陷入其中, 而那赔卖还在继续, 恶性循环的, 织网一样弥漫着。

    几家忧愁几家欢喜, 于此对比之下，到了二八这日, 沈帧回金陵时，大街上已经垂挂起了彩灯, 他并未回沈府, 而是直奔了西市的商行, 李忱和诸位管事等在那儿, 就等着大少爷回来主持大局。

    沈帧是带着几笔谈妥的生意回来的, 但在今年开市中, 沈家并非是翘楚, 柳管家将今年的名录交给沈帧, 看过正府大集上的各家分布, 那罗家果真是占了头筹。

    “陆家与往年一样，大少爷，咱们今年是不是该添一些”

    “与往年一样即可，可有人见到那位傅大人”

    众人摇头，见是有人见到的，去正府大集巡视时，远远的都瞧见了，可没人私底下见过这位大人，送什么都没用，油米不进，委实难琢磨。

    “就按这个去办。”沈帧扭头看李忱，也不用他开口，李忱就将林姑娘新开的那商行的事说了详细，提到薛家三少爷前去恭贺时，沈帧眉宇微动，李忱识相的直接将关于薛家三少爷的事全部越过，提到了出航的事。

    掂量着大少爷的脸色，李忱揣着自己的胆识禀报:“少爷，这几日林姑娘吃住都在商行内，似乎是很忙，与林家交好的王家二少爷，去商行拜访过林姑娘几回。”

    沈帧微抿嘴，李忱的心一震，他往柳管家那儿看去，柳管家竟是直接无视了，李忱额头冒着汗，心中叫苦不迭，他宁肯留在青州陪少爷，这下倒好，禀报也不是，不禀报也不是。

    屋内安静片刻，沈帧按下轮椅扶手:“先回府。”

    李忱可意会的十分快，先回府，那等会儿肯定是要出府的，于是便在沈帧出去后吩咐人，赶快去问问林姑娘现在何处，在商行还是在林家。

    ……

    傍晚，天色微暗时，西市这儿华灯初上，格外热闹。

    忙了几次，安芝难得有空，正好楚蝉来找她，便一块儿去了街上。

    林楚蝉喜爱买东西，挑不出时便让安芝定夺，一会儿的功夫就拿了不少，听她念叨了一路的安芝不由打趣她:“如今不嫌弃表哥了”

    “姨母都说表哥要定亲了。”林楚蝉脸色一红，也知道自己过去为了打消姨母的念头，对表哥颇多苛责，“二姐，你说我送表哥什么好，看样子他们的婚事会很快定下，对方又是官家，我怕送的不合适。”

    “要我说，送什么都合适，首先是心意，你尚未嫁人，也不比多贵重，他们喜欢便好。”

    “表哥是个读书人啊，家中也不缺金银，不如送字画吧，可我又不大懂里面的门道，二姐你懂么”

    安芝十分诚实的摇头，她也是一知半解，不好为她定夺:“我陪你去看看。”

    两个人往西市这儿最大的书墨局走去，进了门后，看到挂在墙上的诸多字画，两个人更是有些眼花，人有不擅之处，这些便是安芝的短处，从小她都是跟着大哥去赏析的，大哥说什么都对。